La industria automotriz se ha preocupado por implementar avances tecnológicos en sistemas de seguridad activa. Entre los más importantes y eficaces, se encuentra el control electrónico de estabilidad, también conocido como ESP, ESC, DSC, VDC, o VSC (siglas comerciales).
¿Qué es el ESP?
ESP es una de las siglas comerciales del sistema de seguridad activa conocido como control electrónico de estabilidad. El ESP ayuda a mantener el control del auto en carreteras difíciles y en aquellas situaciones críticas de conducción donde el vehículo tiende a salirse de la vía o resbalar a causa de las leyes de la física (por ejemplo, en las curvas pronunciadas que se toman a alta velocidad).
¿Cómo funciona el ESP?
El sistema de control electrónico de estabilidad fue desarrollado en 1995 por la compañía Bosch en colaboración con el fabricante Mercedes. Fue empleado por primera vez en su el Berlina de representación Clase S. La unidad de control electrónico compara a un ritmo de 25 veces por segundo aproximadamente la información proveniente de los sensores en mención. En consecuencia, lo único que tienes que hacer cuando el sistema de estabilidad electrónica interviene es marcar la trayectoria que debe seguir el vehículo, para que la interpretación del dispositivo sea la correcta y el peligro se reduzca a cero.
Para ejemplificar, imagina que conduces por una carretera y te topas con una curva pronunciada hacia la derecha. Al trazarla, sientes que el vehículo tiende a seguir recto y poco a poco vas perdiendo el control. Inmediatamente los sensores le informan a la UCE que avanzas a 80 km/h, que el volante está girado 30º pero que el auto no está virando todo lo que le indicas.
Importancia del ABS y ESP
Tanto los frenos ABS como el control de estabilidad son obligatorios en mercados como el norteamericano y el europeo.
- ABS (Sistema de Frenos Antibloqueo): Funciona con sensores de velocidad en las ruedas que impiden que una o más ruedas se bloqueen al pisar el pedal, interviniendo en milisegundos para reducir la presión de las pinzas. Así, el conductor es capaz de frenar y maniobrar al mismo tiempo, algo vital para esquivar cualquier elemento.
- ESP (Programa Electrónico de Estabilidad): Desarrollado por Bosch en 1995, reduce hasta un 80% los accidentes por derrape. Al detectar una situación crítica, el sistema evita que el coche pierda el control: frena y/o acelera (independientemente de la acción del conductor) para volver a detener el vehículo.
El ejecutivo agrega que “el no estar atento a las condiciones del camino es la primera causa de siniestros viales en Chile, seguida justamente de la pérdida del control del vehículo. Por tanto esta obligatoriedad se transforma en un elemento importante no solo para los conductores, sino para los peatones o ciclistas, pues se mejora el entorno vial lo que ayudará a salvar muchas vidas”.
En síntesis, la inclusión obligatoria de ambos elementos puede marcar la diferencia entre un susto versus un choque o volcamiento, con sus consecuentes resultados.
Causas de fallas en los sistemas ABS y ESP
Es común escuchar de boca de los expertos que los accidentes no tienen una causa, tienen varias. Los accidentes son siempre el resultado de al menos tres factores concomitantes: exceso de velocidad, vehículo en mal estado, falta de atención. Las políticas públicas (a nivel nacional, gubernamental y municipal) y el trabajo de la industria con el desarrollo de nuevas tecnologías para vehículos son formas de reducir los factores de riesgo.
Los factores más importantes de accidentes están relacionados con la falta de atención o negligencia del conductor, tanto en automóviles como en motos, camiones y micros. En Chile la mitad de los siniestros ocurren en rutas, con mayor peso en las rutas nacionales. Durante el año 2022 se registraron 86.050 siniestros de tránsito y 1.745 personas perdieron la vida, cifra que tuvo un aumento del 3,4% respecto a los fallecidos informados el año 2021.
¿El estado del vehículo hace alguna diferencia? Sin duda. Por este motivo, los expertos abogan desde hace muchos años por la realización de la inspección técnica vehicular.
El papel de la prevención: la importancia de la educación vial
Una de las líneas de actuación más relevantes para la seguridad vial es la educación vial. En la escuela es fundamental, sobre todo porque una proporción importante de los accidentes de peatones involucran a niños y adolescentes. Es importante la creación de programas dirigidos a estudiantes y docentes de educación primaria y secundaria.
Pero es necesario ir más allá y abarcar a todos los públicos, incluidos los adultos, que al fin y al cabo son o los conductores o los peatones responsables de los niños y adolescentes. Por ello existen campañas de sensibilización y mejor formación de los conductores, especialmente a la hora de obtener o renovar la Licencia de Conducir.
En las campañas es necesario resaltar que tanto los peatones como los conductores tienen responsabilidades:
- Peatones: Necesitan utilizar cruces y pasos para peatones siempre que estos estén disponibles. Deberán mirar a ambos lados de la calle antes de cruzar y respetar los semáforos, si los hubiera.
- Los conductores: deben prestar atención a la señalización, los límites de velocidad, las normas para adelantar y cambiar de carril, y también a la distancia con otros vehículos, especialmente los que van adelante.
El papel de la prevención: la importancia de la supervisión
La Comisión Nacional de Seguridad de Tránsito es el organismo encargado de investigar y analizar los actos y hechos vinculados al entramado vial, su entorno, estructuras, y los usuarios de la vía pública. Su principal tarea radica en la generación de información que contribuya a la toma de decisiones para disminuir la siniestralidad vial en Chile.
Tecnologías de seguridad en vehículos
Se ha demostrado que las tecnologías de seguridad de los vehículos son eficaces para reducir los accidentes y mitigar sus consecuencias.
- ABS (Sistema de Frenos Antibloqueo): El ABS limita este riesgo al evitar que las ruedas se bloqueen, incluso cuando el conductor acciona los frenos con fuerza, reduciendo la distancia de frenado y manteniendo la capacidad de conducción del vehículo durante el frenado.
- Sistema Airbag: Su función principal es reducir la gravedad de los accidentes, ya que infla una bolsa de aire para absorber la energía producida en las colisiones.
- ESP (Programa Electrónico de Estabilidad, o control de estabilidad): Al detectar una situación crítica, el sistema evita que el coche pierda el control: frena y/o acelera (independientemente de la acción del conductor) para volver a detener el vehículo.
- AEB (frenado automático de emergencia): Compuesto por radares y/o cámaras, el sistema alerta al conductor cuando identifica un coche, peatón o ciclista por delante. Si el conductor no actúa, el dispositivo aplica el freno automáticamente.
- LKA (Asistencia de mantenimiento de carril): Esta tecnología es especialmente útil para detener una de las principales causas de accidentes mortales: la falta de atención, provocada por situaciones como mirar el celular y escribir mientras se conduce.
- Sensor de punto ciego: Los radares o sensores ultrasónicos instalados en el parachoques trasero, cuando detectan vehículos que se acercan por el lateral, encienden una luz en el espejo retrovisor. Si el conductor aún da la señal, el sistema activa una alerta audible.
El nuevo Mercedes-Benz GLE Coupé está equipado con la generación más reciente de sistemas de asistencia a la conducción de Mercedes-Benz, que ofrecen asistencia cooperativa al conductor. De aquí resulta un nivel especialmente elevado de seguridad activa. Si se circula en tránsito lento por una autopista o carretera, el asistente activo para retenciones puede asumir con fiabilidad la tarea de mantener el vehículo dentro de su carril y observar la distancia de seguridad respecto al vehículo delantero, hasta una velocidad de marcha aproximada de 60 km/h. Está equipado con frenos ABS con servofreno de emergencia BAS y control de tracción ASR.
La seguridad vial y los Objetivos de Desarrollo Sostenible
Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), anualmente se registran 1,35 millones de muertes por accidentes de tráfico en todo el mundo. La agenda 2030 es un plan de acción desarrollado por la ONU que tiene como objetivo erradicar la pobreza y promover el desarrollo económico, social y ambiental a escala mundial para el año 2030. Establece 17 objetivos, y el párrafo 3 tiene como objetivo garantizar una vida saludable y promover el bienestar para todos, incorporando el objetivo de reducir a la mitad las muertes y lesiones a nivel mundial por accidentes de tráfico.
El futuro de la movilidad y la conducción autónoma
Las soluciones inteligentes de asistencia al conductor son cada vez más comunes. Bosch y Daimler han logrado un hito histórico en el camino hacia la conducción autónoma: las dos empresas han obtenido la aprobación de las autoridades pertinentes de Baden-Württemberg, Alemania, para el sistema de estacionamiento autónomo en el garaje del Museo Mercedes-Benz en Stuttgart.
Las principales tecnologías presentes en el coche autónomo son sensores (como radares, cámaras, lidar), unidades de control electrónico y actuadores. A través de los sensores, el vehículo puede identificar lo que sucede a su alrededor, pudiendo comprender las señales de tráfico y los semáforos, percibir la presencia de obstáculos, personas, otros vehículos y aun así permanecer en su carril.
Al promover un sistema totalmente autónomo y sin conductor, Bosch quiere mejorar el flujo del tráfico urbano, mejorar la seguridad vial y construir una base importante para la movilidad del futuro.
Medidas obligatorias de seguridad en Chile
Chile dará un salto en seguridad automotriz. Esto luego de que se publicara en el Diario Oficial la normativa que modifica el decreto N° 26 de 2000 del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones que obliga a que todos los vehículos livianos que se comercialicen cuenten con antibloqueo de frenos y programa electrónico de estabilidad.
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