La recomendación de octanaje del fabricante siempre se refiere a un octanaje "Mínimo", es decir, el octanaje más bajo que podría usar el motor para funcionar adecuadamente.
Sin embargo, como no veo razón para que un octanaje mayor a este mínimo pueda producir problema alguno al motor (pero sí al bolsillo), en algunos casos, podría ser conveniente usar un octanaje algo superior al mínimo recomendado, por las siguientes razones:
- Para el fabricante del vehículo, resulta conveniente que este aparezca como lo más versátil posible y se adapte a mercados diversos, por lo tanto, la recomendación de octanaje mínimo suele ser la más baja posible, tolerando eventualmente una leve baja en rendimiento en determinadas circunstancias y, puesto que el motor posee mecanismos de adaptación, esto pasaría prácticamente desapercibido para el usuario.
- Por ejemplo, el Manual de algunos modelos Nissan dice lo siguiente: "Use gasolina de al menos 91 octanos" y luego agrega: "Para un rendimiento óptimo Nissan recomienda usar al menos 96 octanos".
- El octanaje requerido depende de la compresión del motor y esta aumenta ligeramente con el tiempo de uso (especialmente en tránsito de ciudad), al producirse depósitos en las cámaras de combustión, que la aumentan respecto a su valor original.
Por esta razón, los requerimientos de octanaje también podrían aumentar algo respecto a la indicación original del fabricante.
Si un vehículo se usa con una bencina de menor octanaje que la requerida (como se dijo antes este requerimiento puede variar), tienden a producirse detonaciones (cascabeleo), cosa muy dañina para el motor.
Por esto, el sensor de detonaciones que poseen los motores inyectados, envía esta información al computador, el que atrasa el punto de encendido para evitarlas.
No obstante, al atrasar el encendido respecto al valor óptimo, el motor trabaja en una condición de inferior rendimiento.
Si se cambia a gasolina de mayor octanaje, el sensor no detecta detonaciones y el computador vuelve el encendido al punto de máximo rendimiento (en un vehículo no inyectado, un octanaje excedido podría corregir los efectos indeseados de una acumulación de carbonilla en las cámaras o un encendido excesivamente adelantado).
Todo lo anterior podría explicar el hecho observado en algunos casos, en que el uso de bencina de un octanaje superior al mínimo recomendado por el fabricante, produce leves aumentos de rendimiento en el caso de motores que tienen una razón de compresión relativamente alta.
También explica la razón por la cual un octanaje inferior al necesario, aunque no necesariamente produzca detonaciones perceptibles por el conductor en un inyectado, puede afectar negativamente el rendimiento.
En todo caso, la ganancia de rendimiento a obtener por usar más octanos no es normalmente muy marcada (muchas veces imperceptible).
Por otra parte, la diferencia de precios entre los diferentes octanajes ha venido aumentando y actualmente es más del 5% entre 95 y 97.
Entonces, es muy probable que en la mayoría de los casos la diferencia de rendimientos lograda por cargar octanos de más no sea suficiente para compensar este 5% de diferencia de precios y finalmente resulte económicamente inconveniente.
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