El líquido de transmisión automática (ATF, por sus siglas en inglés) es esencial para el funcionamiento de los vehículos con cambios automáticos. Actúa como la sangre vital del sistema de transmisión, generando la presión hidráulica necesaria para su correcto funcionamiento, además de refrigerar y lubricar los componentes internos.
¿Qué es el Líquido de Transmisión Automática (ATF)?
El líquido de transmisión automática es el fluido utilizado en vehículos con transmisiones automáticas. Su función principal es generar la presión hidráulica necesaria para el funcionamiento de la transmisión. Además, refrigera y lubrica los sistemas de transmisión, asegurando un rendimiento óptimo.
Importancia del Mantenimiento del Líquido de Transmisión
Cuando el nivel del líquido está bajo, la bomba puede introducir aire en el sistema, interrumpiendo el flujo adecuado del líquido de transmisión automática. Es crucial mantener el nivel y la calidad del líquido para evitar problemas en la transmisión.
Cómo Verificar el Líquido de Transmisión Automática
Para verificar el líquido de transmisión de un auto, debes saber que la varilla del líquido de transmisión generalmente es más corta que la del aceite, pero es muy similar. Saque la varilla, límpiela con un trapo limpio, vuelva a ponerla, déjela adentro por 5 segundos y luego sáquela nuevamente y verifique. Agregue líquido según sea necesario, solo un poco por vez, y verifique el nivel con la varilla cada vez que lo haga.
Desafortunadamente, en los últimos años, muchos fabricantes han empezado a eliminar la varilla de medición del líquido de transmisión. Estas transmisiones, denominadas unidades selladas, requieren un proceso mucho más dedicado para verificar los niveles de líquido. El proceso a menudo implica utilizar aparatos eléctricos de prueba, tal como una herramienta de escaneado computarizada. Esto hace que la verificación del líquido de transmisión quede fuera de las capacidades del propietario común de un auto.
Si su auto no tiene una varilla de medición del líquido de transmisión, tendrá que hacer que su taller o su concesionario verifique el líquido por lo menos un par de veces al año, aún cuando no note ningún problema en el funcionamiento de la transmisión.
El Color del Líquido de Transmisión
El color también es algo importante. El color es algo importante en el aceite de cajas de cambio: debe permanecer siempre igual (generalmente de color marrón claro y semitransparente). El líquido de transmisión automática (ATF, por sus siglas en inglés) es de color rojo cereza.
Tipos de Aceite ATF Recomendados
Es crucial utilizar el tipo de ATF exacto recomendado para tu vehículo. Muchos vehículos ya no tienen una varilla de medición del líquido de transmisión automática para poder verificar el nivel. La tendencia de los fabricantes de vehículos es ir eliminando las varillas de medición de líquido de transmisión automática. Las transmisiones más nuevas son mucho más complejas que las antiguas y los niveles de líquido de transmisión son ahora mucho más cruciales.
Generalmente, para cajas americanas, se recomienda cambiar el fluido cada 50.000 kms. Para modelos más antiguos, como los que usan Dexron III, es importante considerar que este ya no se usa en vehículos actuales, aunque sigue siendo adecuado si es el especificado por el fabricante.
Existen aceites sintéticos y no sintéticos, con precios que varían considerablemente. Un aceite sintético para motor también puede costar alrededor de $15.000 el litro. Considerando que se cambia a lo lejos y si no piensas deshacerte de ese auto pronto, parece razonable poner uno sintético.
Algunos aceites recomendados incluyen:
- Aceite ACDelco (Dexron III)
- Mopar ATF+4
- Motorcraft Mercon V
Procedimiento para Cambiar el Líquido de Transmisión
Drene el líquido de transmisión: Primero, desconecte la línea de refrigeración que va de la transmisión al radiador. Conecte un extremo de una manguera de goma en el tubo y coloque el otro extremo en un jarro vacío. Encienda el motor y déjelo en funcionamiento. El líquido de transmisión debería salir de la línea de refrigeración y caer en el jarro. Apenas deje de fluir el líquido, apague el motor.
Instale la bandeja: Una vez que el filtro y la junta estén colocados en su lugar, vuelva a poner la bandeja sobre la transmisión. Ajuste a mano los pernos unas pocas vueltas para que no se dañe en la rosca. Use una llave inglesa para ajustar los pernos con la firmeza suficiente.
Capacidad y Recambio del Líquido de Transmisión
El problema con el fluido de las cajas automáticas es que difícilmente puede extraerse todo ya que siempre queda una parte en el convertidor de par y en el radiador de enfriamiento (si lo tiene). Quizás esos datos (9 y 4 litros) corresponden respectivamente a la capacidad total del sistema y a la parte del líquido que sale al destapar la caja. El hecho que parte importante del líquido antiguo permanece en el sistema, es una de las razones por las que se suele recomendar hacer dos o mas cambios cuando el ATF ha estado demasiado tiempo.
Esos dos o mas recambios que recomiendas, a los cuantos kms a partir del actual que voy a hacer convendria realizarlos para reemplazar la totalidad del lìquido antiguo tomando como base el recambio cada 50.000 kms?Sería ideal si consigues las indicaciones del fabricante de tu vehículo sobre el reemplazo del ATF. Solo a modo de orientación, adjunto extracto de un manual Nissan para el cambio de ATF de un Sentra. En este se indica que se mantenga en rálenti durante 5 minutos y se inspeccione el fluido. Si se nota todavía muy sucio, recomienda repetir el procedimiento: La siguiente es otra recomendación de tipo general sacada de una página dedicada a lubricación. Habla de hacer el segundo cambio luego de unos 500 a 1000 Km.
Ahora, respecto a la pregunta sobre como reemplazar la totalidad del fluido, en realidad siempre quedará un remanente antiguo (salvo que haya alguna vía de extracción en otro lado, cosa que desconozco).
En resumen, el proceso general implica:
- Drenar el líquido de transmisión existente.
- Reemplazar el filtro y la junta del cárter.
- Llenar con el nuevo líquido ATF recomendado.
- Realizar un segundo cambio después de 500 a 1000 km si el líquido anterior estaba muy sucio.
Tabla de Aceites ATF Comunes
| Aceite ATF | Características |
|---|---|
| Dexron III | Adecuado para vehículos más antiguos. |
| Dexron VI | Más moderno, pero verificar compatibilidad. |
| Mopar ATF+4 | Original para Jeep, Dodge, Chrysler. |
| Motorcraft Mercon V | Original para Lincoln, Ford. |
| Aceite ACDelco | Buena opción para varios vehículos. |
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