Hace 70 años SEAT inició un viaje apasionante. El 9 de mayo de 1950 se fundó la compañía que desde sus inicios tuvo como fin democratizar la movilidad en España. Este recorrido, lleno de retos, ha convertido a la compañía en la única firma automovilística que diseña, desarrolla, fabrica y comercializa vehículos en España, el primer inversor industrial en I+D en el país, que representa el 1% del PIB y exporta el 80% de los vehículos. Se trata de una historia de éxitos, retos y constante transformación: de un fabricante automovilístico a una gran empresa sostenible, innovadora y tecnológica.
La Evolución de SEAT: De Íconos a la Innovación
SEAT abrió las puertas de la fábrica de la Zona Franca en 1953 con una producción diaria de cinco vehículos del SEAT 1400. Tras 40 años en los que se fabricaron modelos icónicos en la historia de la marca como el SEAT 600 y el SEAT 127, la compañía construyó una fábrica más grande y moderna, trasladando así a partir de 1993 la producción de Barcelona a Martorell. Esta planta, que arrancó tras una inversión inicial de 244.500 millones de pesetas (1.470 millones de euros), se estrenó con el lanzamiento de la segunda generación del SEAT Ibiza y del nuevo SEAT Córdoba, que se producían a un ritmo de 1.500 unidades diarias.
Actualmente, la compañía tiene tres centros de producción: Barcelona, El Prat de Llobregat y Martorell, donde fabrica el Ibiza, el Arona y el León. Además, produce el Ateca en la República Checa, el Tarraco en Alemania, el Alhambra en Portugal y el Mii electric, el primer vehículo 100% eléctrico de SEAT, en Eslovaquia. Hasta hoy, se han producido en total más de 19 millones de vehículos SEAT.
Desde que la compañía realizó su primera venta al exterior en 1965, con Colombia como destino, SEAT se ha afianzado como el primer exportador industrial español, con casi un 3% de las exportaciones totales de la economía española. Hoy, los vehículos de SEAT llegan a lugares tan dispares como Nueva Zelanda, México o la Guayana francesa.
La evolución de SEAT en estos 70 años ha sido vertiginosa, desde el diseño de sus coches al volumen de las exportaciones, pasando por la producción. Actualmente se fabrican los mismos coches en tres minutos que antes en todo un día; y, frente a los dos años de espera que había en la década de los 50 para recibir un 600, hoy, con el servicio Fast Lane, se puede comprar un coche en 10 minutos con 5 clicks, y recibirlo en menos de 21 días.
Modelos Emblemáticos de SEAT
Durante 70 años, la firma automovilística ha lanzado en total 75 modelos, incluyendo las diferentes versiones y generaciones, entre ellos algunos que han marcado un antes y un después. SEAT estrenó su primer modelo en 1953, habiéndose constituido tres años antes. Este auto fue el primero en salir de la fábrica de la Zona Franca de Barcelona, con 925 empleados en aquel entonces.
Medía 4,310 mm de largo y tenía un motor de 1,395 cc con 44 hp, capaz de alcanzar los 120 km/h en un sedán amplio y confortable. Una de las innovaciones del SEAT 1400 fue el monocasco, en una época en el que la estructura de largueros y travesaños con la carrocería atornillada encima era la norma. El SEAT 600 fue un ícono en España y se producía en la misma planta que el 1400, aunque para esos momentos ya había 5,000 trabajadores.
El SEAT 850 Spider: Un Descapotable Único
El SEAT 850 es el único convertible que ha producido la marca española y fue desarrollado por Bertone. Tanto el Spider como el coupé fueron los primeros autos de SEAT para un nicho tan específico y también el primero pensado para disfrutar al conducirlo más que como un auto utilitario.
Tenía un motor de 900 cc (menos de 1.0 litros) pero los 52 hp movían fácilmente los 730 kg de peso.
Otros Modelos Destacados
- SEAT 127: Se produjo por 9 años y vendió 50,000 unidades en los primeros seis meses, con un total de 1.3 millones de autos en toda su vida comercial.
- SEAT 1200 Sport Bocanegra: Fue el primer coche desarrollado en el entonces nuevo Centro Técnico de Martorell, en donde se diseñan los modelos de la marca actualmente.
- SEAT Ibiza: Se presentó en el Salón de París de 1984 y es uno de los modelos más importantes para la marca, en gran parte porque contribuyó a su internacionalización y también porque se ha convertido en el más exitoso, con 5.4 millones de unidades fabricadas y contando.
La primera generación del Toledo es el primer auto desarrollado dentro del paraguas del Grupo Volkswagen, que en 1986 adquirió el 75% de las acciones de SEAT e incrementó esa cifra hasta el 99.9% en 1990. En el 2016, SEAT arrancó su ofensiva en el creciente segmento de SUV y ha sido un gran éxito desde su llegada con varios premios internacionales y cifras de ventas que excedieron lo esperado.
Para crear la primera SUV de SEAT, fueron necesarios 1,400 días de trabajo desde que la idea se plasmó en un papel en blanco. La Ateca es una SUV con las virtudes de un utilitario pero con la personalidad de los autos de la marca española, hasta el punto en el que se convirtió en el modelo que estrenó a Cupra como marca, con 300 hp de un conocido 2.0 litros turbo, caja de doble embrague de 7 relaciones y tracción integral.
SEAT: Más Allá de la Fabricación de Coches
Si SEAT nació con el objetivo de democratizar la movilidad en España, en los últimos años la compañía ha dado pasos de gigante para convertirse en un proveedor de servicios de movilidad que va más allá de la fabricación de vehículos, con el fin de responder a una de las grandes tendencias del futuro: la economía colaborativa, compartida y sostenible. En este sentido, en 2019 SEAT fue designada como centro de competencias de micromovilidad para todo el Grupo Volkswagen, para liderar la estrategia de nuevos productos y servicios de movilidad urbana.
Por ello, la firma lanzó SEAT Urban Mobility, una unidad estratégica de negocio en movilidad urbana, y presentó el eScooter Concept, la primera motocicleta de SEAT, y el eKickscooter Concept, productos a los que se le suma el patinete eléctrico EXS Kickscooter. Por otro lado, como muestra de esta capacidad de reinvención y transformación total, la compañía creó en 2019 un centro de excelencia en desarrollo de software: SEAT:CODE.
Además, en este 2020, la compañía inaugurará la nueva CASA SEAT, un espacio en el corazón de la Ciudad Condal, que nace con la voluntad de rendir tributo a Barcelona, la ciudad que vio nacer a SEAT hace 70 años.
El Impacto de SEAT en la Industria Española
En sus 70 años de historia, SEAT ha mantenido una trayectoria de crecimiento continuo y sostenible, que ha impulsado la industria de la automoción en España. Si la producción de vehículos empezó en 1953 con una plantilla formada por 925 personas, en la actualidad en SEAT trabajan más de 15.000 empleados y tiene un efecto multiplicador sobre la industria auxiliar, generando unos 100.000 empleos en conjunto.
Con una facturación de 11.157 millones en 2019 y con una exportación, tanto de vehículos como de componentes, que alcanza el 81% del volumen de negocio (9.041 millones de euros), SEAT es la principal empresa industrial exportadora de España. Asimismo, SEAT Martorell es hoy la fábrica que produce más automóviles en España, el segundo mercado productor de vehículos en Europa.
Destaca también que SEAT destinó 1.259 millones de euros a inversiones y gastos en I+D en este 2019, de los cuales 27 millones de euros fueron directamente inversiones en iniciativas sostenibles en las instalaciones de Martorell con el objetivo de rebajar las emisiones de CO2 y, gracias a una ambiciosa estrategia medioambiental, convertir a Martorell en una planta con huella de carbono cero en 2030.
Iniciativas Sociales y Adaptación a la Crisis del COVID-19
SEAT ha estado presente en la vida de las personas desde hace 70 años y también ha querido mostrar su compromiso con la sociedad y sus necesidades en un momento complejo como el del COVID-19. En este difícil periodo, en SEAT se han puesto en marcha diferentes iniciativas para luchar contra el virus. En concreto, para producir los materiales más demandados por los hospitales, como los respiradores.
Un equipo de 150 profesionales trabajó durante semanas para conseguir desarrollar un prototipo, utilizando engranajes impresos en SEAT, ejes de cajas de cambios y el motor adaptado de un limpiaparabrisas del SEAT León. El resultado fue la producción de más de 600 respiradores de emergencia, que se enviaron a hospitales de toda España.
Expo Clásicos y Otros Modelos Icónicos
Más de 150 autos icónicos, entre los que destacan modelos descapotables y ejemplares de las décadas de 1930 a 1960, fueron parte de la tercera versión de Expo Clásicos. El enfoque de Expo Clásicos 2024, donde asistieron más de mil personas, fue los autos cabrio y gentleman de las décadas de 1950 y 1960, que reflejan un estilo en la industria automotriz categorizado como neo-Art Deco.
Entre los autos, se exhibió el Ford Thunderbird celeste de 1956, ganador del primer lugar en la Expo Clásicos 2023, y el Alfa Romeo Giulietta de 1958. Montado sobre el segundo modelo de la marca (SEAT 600), y desarrollado en conjunto con la compañía italiana Carrozzeria Savio, se fabricó este monovolumen con capacidad para siete personas.
Modelos Curiosos y Exclusivos de SEAT
Desde un Papamóvil hasta un curioso modelo que conmemora un caso de justicia y un auto de rally con dos motores, SEAT ha producido una variedad de vehículos únicos:
- Papamóvil: Con motivo de la visita del papa a España, se fabricó este ejemplar que toma como base al SEAT Panda, con el fin simplificar los traslados del pontífice.
- SEAT Ibiza "Rey Juan Carlos I": El auto más exclusivo que tuvo la primera generación del SEAT Ibiza, fue fabricado por órdenes del jefe de estado.
- SEAT Ibiza Bimotor: El Ibiza deja la tracción delantera para equipar tecnología 4x4, esto con el fin de competir en el campeonato de rallies del año de 1986.
- SEAT Marbella Pick Up Concept: Inspirado en el prototipo SEAT Marbella Playa, este ejemplar tampoco pudo llegar a líneas de producción. La idea era crear un modelo que combinara una configuración tipo buggy, con la practicidad y el suficiente espacio de carga de una pick up.
- SEAT Toledo Eléctrico: Este vehículo fue el primer SEAT eléctrico que se fabricó, encargado de acompañar a la llama olímpica en su último tramo de la ceremonia inaugural en 1992.
Otros Descapotables Clásicos y Deportivos
El XI Salón del Automóvil se inauguró con todo. Si hablamos de deportivos clásicos, Corvette es una marca registrada. El eterno deportivo de todos los tiempos regresa para lucirse en el Salón del Automóvil.
Destacan sus prestaciones (V8 de 4,2 lt, 0 a 100 en 4 segundos, 310 km/h velocidad máxima) y el cuidado diseño del carrocero italiano Pininfarina. Conservando el espíritu de uno de los modelos más clásicos de Dodge, llega a este Salón del Automóvil la versión más poderosa del Challenger, la SRT8, que tiene un motor V8 HEMI de 6,1 lt.
Se trata de un descapotable elegante en su diseño y de altas prestaciones. Un imperdible que alcanza una velocidad máxima de 283 km/h con la capota cerrada y 274 km/h abierta. Al mismo tiempo, el coche logra acelerar de 0 a 100Km/h en 5.4 segundos. Sólo se producen 25 al día. Y además de su diseño, destaca por tener un potente motor V10.
Aston Martin Vantage V8
El Aston Martin Vantage V8, es un deportivo casi hecho a mano. Ofrece una potencia capaz de alcanzar una velocidad máxima de 290 km/h (180 mph). El modelo dispone de un motor de 4,7 litros que produce 420 caballos de fuerza.
Mercedes-Benz 540K Autobahn Kurier de 1938
El Mercedes-Benz 540K Autobahn Kurier de 1938 resultó ganador de la edición 70 del Concours d'Elegance Pebble Beach 2021, prestigioso evento motor que pone fin al Monterey Car Week, una de las citas más importantes del mundo de la automoción y que reúne algunos de los ejemplares clásicos y contemporáneos más exclusivos del todo el planeta.
De los dos ejemplares ensamblados, solo uno sobrevivió al paso del tiempo y es el que se presentó en Pebble Beach. Pese a ser un auto de la década del 30, el Mercedes-Benz 540K ofrecía unas prestaciones extraordinarias para la época, incluso para la década siguiente.
Bajo su espectacular diseño esconde un motor de 8 cilindros y 5.4 litros que era capaz de entregar 180 CV de potencia y alcanzar los 185 km/h de velocidad punta. Este ejemplar fue presentado en sociedad por la marca alemana en el Salón del Automóvil de Berlín de 1934.
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