La historia de Chevrolet comienza con dos figuras clave: Louis Chevrolet, un talentoso ingeniero y piloto de carreras suizo, y William C. Durant, un emprendedor audaz y fundador de General Motors. En 1911, un intrépido piloto de carreras de origen suizo, que se había hecho cierta fama en las rudimentarias categorías del automovilismo estadounidense de la época, formó una alianza que daría vida a una de las historias más prolíficas de la industria automotora mundial.
Todo comenzó dos años antes, cuando Louis Chevrolet, quien se instruyó como ingeniero autodidacta, entró al equipo de carreras Buick, dirigido por el fundador de General Motors, William C. Durant. Durant, después de ser expulsado de la dirección de GM, buscaba una nueva oportunidad para regresar al mundo automotriz. Ya en 1911, Chevrolet pasó meses trabajando en un desván para esbozar los primeros trazos que darían vida a su gran sueño: construir un auto al que le pudiera imprimir su nombre.
La Chevrolet Motor Company se constituyó formalmente el 3 de noviembre de 1911 en Detroit, Michigan. La visión inicial era crear automóviles que combinaran calidad, rendimiento y un precio accesible. Un año después llegó a las calles de Detroit el Classic Six, un lujoso y nada barato modelo de seis cilindros y altas prestaciones que costaba US$ 2.150. Así nació el primero de los 207 millones de automóviles Chevrolet que se han vendido en los últimos 100 años.
En 1915, Chevrolet lanzó el Modelo 490, un vehículo más pequeño y económico que se vendía por $490, directamente desafiando el precio del Modelo T. Chevrolet se convirtió en una división de General Motors en 1918, consolidando su posición dentro de la industria automotriz estadounidense.
La Expansión y la Innovación
Dos décadas después de que Louis Chevrolet sacara a la venta el Classic Six, el fabricante, que fue incorporado a General Motors en 1917, envió a producción el modelo que la convertiría en una marca masiva: el Master Sport Roadster, que ayudó a consolidar a Chevrolet como la principal firma de Estados Unidos, desplazando a Ford ya desde finales de los años 20. Claro que, para entonces, la marca ya contaba con plantas de producción en la India, Polonia y Dinamarca.
Parte del éxito que ha tenido Chevrolet se explica por haber acercado tecnologías y soluciones innovadoras a la sociedad. La Suburban, por ejemplo, se fabrica desde 1936, por lo que se considera la primera SUV de la historia, mientras que el Bel Air se convirtió en 1950 en el primer modelo de bajo costo en ofrecer una caja automática.
Chevrolet ha construido historia con un portafolio de modelos que se han convertido en íconos de la cultura popular. Sólo por nombrar algunos, el Impala fue un exitoso auto de la clase media, mientras que el Corvette ha sido uno de los deportivos más deseados, sin olvidar al Camaro, protagonista de taquilleras películas.
Crisis y Recuperación
Si bien la historia de Chevrolet cuenta con grandes éxitos comerciales y deportivos, también desataca el haber superado períodos de grandes crisis. La más reciente fue en 2009, cuando General Motors se declaró en quiebra. Podría haber sido la tercera bancarrota más grande de Norteamérica si no hubiese sido por el rescate financiero entregado por el gobierno a través del Capítulo 11.
Poca renovación de modelos frente a la arremetida coreana y japonesa y los esfuerzos puestos en los vehículos más incorrectos para el clima económico que se vivía (las gastadoras y enormes SUV), hicieron que General Motors en Junio del 2009 firmara un acuerdo de reestructuración bajo bancarrota (llamado Capitulo 11 de la ley de Bancarrota en Estados Unidos) por no tener liquidez. Dicha crisis, hizo que quebrar a General Motors Corporation, que se reestructuró bajo el nombre de General Motors Company.
Finalmente y después de mucho esfuerzo, General Motors volvió a la carga, apoyándose en sus filiales europeas (Opel), australianas (Holden) y coreanas (ex-Daewoo, actualmente Chevrolet de Corea) para resucitar su empresa y principalmente Chevrolet, la marca más grande bajo el brazo de GM. Autos como el Cruze, el Spark, el Volt y el recientemente lanzado Sonic son todos frutos de los tremendos esfuerzos que Chevrolet hizo para levantarse y volver a ofrecer productos de alta categoría.
Presencia en Chile
La presencia de Chevrolet en Chile no sólo se reduce a la venta de vehículos. Fue en 1929 cuando el concesionario Coseche importó los primeros modelos al país, mientras que en la década de los 60 se montó la primera ensambladora de la marca, manejada entonces por el grupo Avayú. Una década después se levantó en Arica la única planta de la marca del país, que funcionó ininterrumpidamente hasta 2008.
Modelos Chevrolet en 2025
En este 2025, los modelos Chevrolet que puedes encontrar son:
- Sedanes y hatchbacks: Chevrolet Sail, Chevrolet Onix.
- SUV: Chevrolet Groove, Chevrolet Tracker, Chevrolet Captiva, Chevrolet Traverse, Chevrolet Tahoe, Chevrolet Suburban.
- Camionetas: Chevrolet Montana, Chevrolet Colorado, Chevrolet Silverado.
- Otros vehículos: Chevrolet N400 (Van), Chevrolet Bolt EUV (Eléctrico), Chevrolet Equinox EV (Electric Vehicle), Chevrolet Blazer EV, Chevrolet Spark EV (Próximamente).
- Camiones Chevrolet: Chevrolet NKR 512, Chevrolet NKR 612, Chevrolet NKR 715, Chevrolet NKR 816, Chevrolet NQR 919, Chevrolet NPR 816 DC, Chevrolet FRR 1119, Chevrolet NPS 816 4x4, Chevrolet FTR 1524, Chevrolet FVR 1724, Chevrolet FVR 1826.
Cadillac: Lujo y Exclusividad
Quizás ya viste en las películas alguno de estos lujosos autos, tal vez más parecido a una limusina, pero la verdad es que Cadillac es mucho más que eso. Un lujo, pero escaso, muy escaso. Por ejemplo, en el sitio oficial de la marca se ven algunos modelos tales como:
- SUV de Cadillac: Cadillac Escalade IQ, Cadillac XT4, Cadillac XT5, Cadillac XT6, Cadillac Lyriq, Cadillac Optiq.
- Sedanes de Cadillac: Cadillac Celestiq, Cadillac CT4, Cadillac CT5.
Varios de estos vehículos, tienen versiones híbridas y eléctricas, eso sí, como te dijimos, ninguno disponible en nuestro país. Si quieres comprar un Cadillac tendrás que buscar usados en Chileautos o en otros sitios, donde habría que importar el vehículo. Los Cadillac usados que aparecen en Chileautos, Marketplace, Yapo, o cualquiera de las páginas de compra y venta de autos, son Cadillac que están o estuvieron en Zona Franca.
Algunos de los Cadillac usados que podemos encontrar en este 2025 en internet, son:
- Cadillac CTS V6 3.6 (Año 2010).
- Cadillac Escalade 6.2 (Año 2008).
- Cadillac Fleetwood (Año 1968).
- Cadillac SRX 3.6 (Año 2014).
- Cadillac El Dorado (Año 1961).
- Cadillac Seville V8 (Año 1987).
- Cadillac CTS (Año 2003).
Buick: Confort y Confiabilidad
Otro bien escaso son los Buick. Quizás no tan lujosos como los Cadillac, pero sí apuntan a un segmento premium y además son muy bien evaluados en términos de confiabilidad y performance por sus usuarios, si no pregúntenle a Toretto de Rápido y Furioso. Destacan sus atributos destinados al confort de sus ocupantes, donde la tecnología Quiet Tuning, ayudó a minimizar el ruido y la vibración en sus autos, haciendo todo más fluido, sereno y amigable. “Una cuna”, diría algún usuario agradecido.
Pese a haber estado siempre más ligado al segmento de los vehículos de pasajeros, son los crossovers y los SUV, los protagonistas de su oferta actual, donde destacan:
- Buick Enclave.
- Buick Encore.
- Buick Enclave.
- Buick Envision.
Por el lado de los Buick usados en Chile que encontramos en internet, aparecen:
- Buick Regal (Año 1989).
- Buick Roadmaster (Año 1992).
- Buick Roadmaster 3.8 V6 (Año 1994).
- Buick Century 3.0 (Año 1985).
- Buick Enclave CXL (Año 2010).
GMC
General Motor Company o GMC, además, es una marca de vehículos en sí misma.
El Mercado de General Motors en Chile
Como habrás visto, de General Motors Company, la única marca que es protagonista en ventas en el mercado de autos nuevos y usados es Chevrolet, puesto que los demás fabricantes del grupo, además de pertenecer a segmentos más exclusivos, no llegaron oficialmente a Chile, por lo que su disponibilidad es realmente escasa. En cambio, en Chevrolet ocurre diametralmente lo opuesto. Son la marca de autos usados más vendida del país y también los modelos más buscados en internet.
El año pasado fue la marca de autos usados más vendida y este año la cosa no ha cambiado. Por el año de los autos nuevos, tal como dicen las cifras de ANAC, en 2024 las ventas de Chevrolet fueron de 20.225, representando un 6,7% del mercado automotriz total en nuestro país. Chevrolet fue 3°, por detrás de Hyundai (2°) y Toyota (1°). Mientras que en 2023, Chevrolet vendió 21.319 vehículos, totalizando un 6,8% de participación.
Modelos Icónicos de Chevrolet
A lo largo de su historia, Chevrolet ha producido una serie de modelos icónicos que han dejado una huella imborrable en la industria automotriz.
- Chevrolet Bel Air (1950s): Un símbolo de la cultura automotriz estadounidense de la posguerra, conocido por su estilo elegante y sus opciones de personalización.
- Chevrolet Corvette (1953-presente): Uno de los automóviles deportivos más emblemáticos del mundo, representando el rendimiento, el estilo y la innovación estadounidense.
- Chevrolet Impala (1958-presente): Un automóvil familiar popular que se convirtió en un símbolo de estatus y rendimiento en la década de 1960.
- Chevrolet Camaro (1967-presente): Un muscle car diseñado para competir con el Ford Mustang, que se ha convertido en un ícono de la cultura automotriz estadounidense.
- Chevrolet Suburban (1935-presente): Considerado el primer SUV de producción en masa, sentando las bases para un segmento que se convertiría en uno de los más populares en la industria automotriz.
- Chevrolet Volt (2010-2019): Uno de los primeros automóviles eléctricos de autonomía extendida del mercado, demostrando el compromiso de Chevrolet con la innovación y la sostenibilidad.
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