Hace algunas décadas, el panorama automotriz en Santiago y otras ciudades importantes de Chile era muy diferente al actual. El tráfico era menos congestionado y los niños podían jugar en las calles con mayor libertad. El parque automotriz era más limitado debido al alto costo de los vehículos, especialmente los importados.
Varios modelos se hicieron populares en esos años, algunos de producción nacional, y hoy son verdaderas joyas para los nostálgicos y fanáticos del mundo motor. Entre estos vehículos emblemáticos destaca el Toyota Corona.
Orígenes del Toyota Corona
El Toyota Corona vio la luz en Japón en 1955. Su nombre se inspiró en la palabra latina que significa "Corona de flores". Se lanzó con dos carrocerías distintas: sedán de dos y cuatro puertas, y familiar de dos puertas, siendo muy bien recibido por su espacio interior y su moderno diseño (para la época).
En 1966, este vehículo vio la luz en Japón, y su nombre se inspiró en la palabra latina que significaba "Corona de flores". Se lanzó con dos carrocerías distintas: sedán de dos y cuatro puertas, y familiar de dos puertas, siendo muy bien recibido por su espacio interior y su moderno diseño (para la época).
Popularidad y Expansión
Toyota ya contaba con una pequeña presencia en el mercado nacional primero de la mano de su marca Toyopet y luego se transformó en un boom comercial en Chile de la mano de diversos modelos comercializados a partir de fines de los ´70 (cuando se cambiaron las reglas de la importación de vehículos extranjeros). Sólo para tener una idea de lo importante que es este modelo para la compañía, es que uno de cada cinco vehículos comercializados por Toyota en sus 79 años de historia es un Corolla.
Hoy, esa cifra parece lejana ya que la marca ha vendido más de 44 millones de unidades en más de 150 países. Con una historia de más de 50 años, el Corolla ha alcanzado el hito histórico de 50 millones de unidades vendidas en todo el mundo.
El Legado del Toyota Corona
El nombre de un modelo de auto muchas veces suele convertirse en una marca por sí misma, generando amor y devoción entre sus usuarios. Ya sea que provengan del latín el griego, sean siglas o simplemente un nombre al azar, muchos nos hemos identificado con la historia de nuestro auto.
En Toyota lo tienen más que claro, y es que los nombres de sus modelos suelen tener un trasfondo llamativo, pero que no todos saben.
El modelo más vendido de la historia de Toyota (ver nota) encuentra la raíz de su nombre en el latín. En estricto rigor significa “Corona pequeña”, aunque también se denomina así a la parte interna de una flor, que en el caso del Corolla hace referencia a su atractiva imagen.
Vendido por la casa japonesa entre 1957 y 1996, este sedán lleva un nombre que hoy en día todos buscan evitar.
Restauración y Aprecio por el Clásico
“Fue el único auto de mi abuelo, lo compró y era prácticamente un auto de alta categoría dentro del segmento de los japoneses, era un vehículo familiar”, afirma René. Para su abuelo tenía una connotación especial, por esto es que luego del fallecimiento de aquél el nuevo propietario comenzó no sin dificultades a restaurar parcialmente el SW que ya exhibía en la parte mecánica, chasis y carrocería el deterioro producto de años y años de uso.
René nos cuenta que decidió darle a “Raquel” el look de la generación de las wagon anteriores, conservando eso sí la originalidad de su planta motriz Toyota 18R DOHC de 1.968 centímetros cúbicos de cilindrada con caja de 5 velocidades. “Se le han hecho sus ajustes de motor en el tiempo.
Luego que pasara a su poder y tras un viaje por la carretera, el motor tuvo una falla grande, razón por la cual Vargas decidió que junto con la reparación necesaria, “Raquel” sería pintada. “Logré conseguir los parachoques nuevos, los traje de Filipinas; el otro lo conseguí aquí en Chile. Los focos traseros nuevos los traje de Perú, el frontal de Japón, igual que los espejos”, enumera Vargas. Para que el andar fuera similar a sus épocas mozas, le realizó cambio de amortiguadores, de bujes y reparación de todo el tren delantero.
Sí, aunque no creo que logre recibir lo que he gastado en el auto para tenerlo en este estado. Me ha tomado cinco años conseguir todo lo que son accesorios y detalles mínimos. Ha estado en venta, no es un vehículo muy apetecible, pero en todos los eventos es la única station wagon que hay.
Innovaciones y Evolución de Toyota
Toyota adoptó puntales MacPherson para la suspensión delantera en un momento en que tenía vínculos técnicos con fabricantes extranjeros y estaba recibiendo dibujos técnicos para la producción de derribo. Pero los amortiguadores (que son partes importantes que afectan la estabilidad de manejo y la calidad de manejo de un vehículo) usados en este caso fueron desarrollados internamente.
Cuando debutó el Corolla de primera generación, los indicadores naranjas eran raros y el rojo era el color más común. El Corolla de quinta generación experimentó un cambio importante de un diseño de tracción trasera a uno de tracción delantera. El beneficio más notable del cambio a la tracción trasera fue el logro de una gran expansión en el espacio interior.
Un Corolla TE25 con motor 2T-B (basado en el 1600SR del Corolla de segunda generación) logró la primera victoria en un rally del Corolla al ganar el Rally Press-on-Regardless Rally celebrado en los Estados Unidos en noviembre de 1973.
Toyota, que está desarrollando tecnología de motor de hidrógeno, ingresó un Corolla equipado con un motor de hidrógeno en la Carrera de 24 Horas Fuji Super TEC de la Ronda 3 de la Serie Super Taikyu 2021 celebrada en mayo de 2021.
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