A mediados del siglo XVIII, el Reino de Chile llevaba doscientos años bajo dominio español. La mayoría de la población de la zona central del territorio desarrollaba su vida y actividades en torno a las haciendas. Las actividades económicas más relevantes eran la agricultura y la ganadería.
Por su parte, la monarquía española, siguiendo ideas del pensamiento ilustrado decidió reunir a la población de América en ciudades. El Gobernador del Reino de Chile José Antonio Manso de Velasco en el actual sector de Tutuquén Alto, ubicado a 4 km. al poniente del Cerrillo de Curicó (actual Cerro Condell) y junto al Estero Quete-Quete, fundó la villa de San José de Buena Vista de Curicó el 9 de octubre del año 1743.
José Antonio Manso de Velasco: El Fundador
Manso de Velasco (1688-1767), pertenecía a la aristocracia española. Fue Gobernador y Capitán General de Chile desde 1737 hasta 1744. Durante su gobierno fundó numerosas ciudades: San Felipe, Cauquenes, San Fernando, Talca, Melipilla, Los Ángeles, Curicó, Rancagua y Copiapó.
Traslado de la Villa
El sacerdote José de Maturana Hernández, primer cura párroco de Curicó, realizó gestiones en Santiago, el 6 de septiembre de 1747, pidiendo el traslado de la villa San José de Buena Vista de Curicó hacia un emplazamiento menos húmedo y más alto, por tanto, menos inundable. Esto fue autorizado, durante la administración del Gobernador del Reino de Chile, Don Domingo Ortiz de Rozas, quien presidía la Junta de Poblaciones.
La nueva ubicación correspondió a 49 cuadras ubicadas entre el cerrillo de Curicó y el Estero Guaiquillo, donadas generosamente al rey de España el 7 de octubre de 1747, por Don Pedro Barrales y su esposa Doña Ana Méndez. Con el establecimiento definitivo de la villa se empiezan a instalar las residencias y edificaciones más importantes.
Hito Conmemorativo
Como Presidente de la Sociedad Chilena de Historia y Geografía- Filial Curicó con la finalidad de dejar constancia hacia la ciudadanía del traslado de la ciudad a su actual ubicación, realicé gestiones ante el instituto de conmemoración histórica de Chile y ante el Concejo Municipal de Curicó para instalar una placa en el edificio de la Ilustre Municipalidad, la que quedó ubicada en el muro exterior de la esquina de Carmen con Estado.
Al acto asistió la Directiva Nacional de dicho Instituto presidida por don Sergio Martínez Baeza, la Directiva de la Filial Curicó, presidida por el suscrito, el Concejo Municipal en pleno presidido por el Alcalde Javier Muñoz Riquelme, el gobernador de la provincia de Curicó Abraham Vega, e invitados.
Es el primer trazado de la villa recién reubicada, y el orden de las manzanas con su número y numeración de la lista de solares repartidos. Corresponde a la acequia del Rey en funcionamiento y la primera acequia zanjada manzana por manzana, es una muestra, de cómo iba a ser el trabajo de las 7 acequias en total, el cual concluyó años después, de acuerdo con los expedientes del fondo Contaduría Mayor del Archivo Nacional.
Curicó en el Presente
Actualmente Curicó es una ciudad en continuo crecimiento con una población aproximada de 168.000 habitantes. La comuna posee una economía basada en la producción y exportación de vinos, frutas y madera, junto a un activo comercio y una creciente actividad gastronómica.
Entre los desafíos a abordar y resolver está la expansión urbana, la que ha generado conurbaciones, por ejemplo, hacia Sarmiento, Tutuquen y Zapallar. El aumento del parque automotriz ha traído como consecuencia congestión vehicular en las horas punta de la mañana y la tarde. El nuevo plano regulador debe considerar el desarrollo armónico de la ciudad buscando mejorar la calidad de vida de todos sus habitantes, respetando la identidad de los barrios tradicionales y la voluntad de sus vecinos.
