Desde muy antiguo, el cerro fue intervenido por los habitantes del valle.
La Ruta del Hongo se organiza por tramos que van uniendo como en un laberinto varios de los hitos de esta transformación.
En julio de 1916, las brigadas de scouts se juntaron en Plaza Italia y marcharon al cerro para tomar posesión de él, realizando un simulacro de conquista, plantando los primeros árboles.
"Boy Scouts de Santiago, vosotros sois las primeras avanzadas que envía la ciudad a estas alturas para conquistarlas en nombre de la salud y la belleza.
Vuestra iniciativa no será estéril.
La semilla que desparramaís en esta tierra no tardará en dar sus frutos.
Tras de vuestros pasos vendrán otros a darle forma práctica a vuestras aspiraciones.
Lo que los niños han soñado los hombres han de realizar.
Cada uno de estos pequeños árboles será para vosotros un lazo de afecto y un motivo de interés, que os vincularán al desarrollo futuro de este paseo.
Cuando lleguéis a hombres y volváis a este sitio por un ancho y hermoso camino, recordarán con júbilo el día en que trepasteis por escarpada ladera, cayendo y levantando para plantar vuestro estandarte en el corazón del cerro virgen.
Algo de vosotros queda desde hoy en este cerro que pretendéis conquistar para el porvenir de Santiago.
En época memorable el gran Vicuña Mackenna dijo a los chilenos: "No soltéis el morro!".
Hoy es oportuno recordar su patriótico grito y decir a grandes voces: No soltéis el San Cristóbal.
Entonces, la población de Santiago se acercaba a las 500 mil personas.
“Es digno de lamentar el que nuestras autoridades no hayan adquirido ya el derecho para convertir el San Cristóbal en un bosque frondoso, cruzado de caminillos y escondites apropiados par descansar, en donde nuestro pueblo pueda encontrar un paisaje vario y atrayente.
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Este monumento, solitario entonces en este espacio antes silvestre, devino posteriormente en bar lácteo y en observatorio meteorológico.
“Desde que nos ha salido el San Cristóbal ya no hay mujer que suba a un auto que no quiera trepar a la cumbre a bailar un shimmy o a tomar una bebida helada con pajita.
Allá arriba se danza, flirtea y se ven rodar las estrellas, mientras el serrucho de la jazz band se alimenta y lanza ritmos quejumbrosos, A estas muchachas les da por entusiasmarse, sacudiendo mimosas el larguísimo collar, no perdiéndose paso de la vida y milagros de Rodolfo Valentino, con su escena de besos en torniquete.
Juan Medina, el principal recopilador de la historia del cerro, nos cuenta que “llegaron más de setenta animales a la estación Mapocho, en medio de la curiosidad del público, para luego ser trasladados aquí, entre los que destacaban un cebú de la India, un toro ñato argentino, dos boas, un guanaco, varios guacamayos rojos, una pareja de jabalíes del Cáucaso, una vicuña, un papión y unas llamas.
Emilio Karstulovic y el Automovilismo en el Cerro San Cristóbal
El piloto chileno Emilio Karstulovic Bonacic, conduciendo un enorme Mercedes Benz SSK, se convirtió en 1934 en el primer campeón argentino de automovilismo de carreteras.
Pero su vida de aventuras llevó a este hombre multifacético a hacer más grandes tareas.
Fue un pionero del automovilismo sudamericano, organizando carreras y maratónicos grandes premios internacionales, además de extensos raids por América del Sur, conduciendo por ejemplo en automóvil a través de Bolivia, Perú, Argentina y Chile, llegando hasta el extremo austral en Punta Arenas.
Apodado cariñosamente «Kartulo», fue el mentor de las famosas 500 Millas de Rafaela.
Antes de radicarse en Buenos Aires, corrió en Chile y batió varios récords de resistencia, como circular en auto durante más de 24 horas entre Santiago y Puente Alto y también girando día y noche sin parar en el Parque Cousiño.
Fue el primer automovilista en lograr subir hasta la cumbre del Cerro San Cristóbal en 1918. Además era piloto de aviones y de globos aerostáticos; logró elevarse en uno a la altura récord de 3.200 metros sobre la ciudad de Santiago.
Batió varias veces el tiempo entre Buenos Aires y Santiago en automóviles de diversas marcas.
Corrió en 1948 el Gran Premio de America del Sur: Buenos Aires Caracas - Lima, Santiago, Buenos Aires.
En 1949 ganó el Gran Premio de la República Argentina, de 12 etapas y más de 11.000 kilómetros.
En 1950 el A.C.A.
De profesión periodista, en Argentina publicó revistas, tuvo una radioemisora e incluso hizo películas.
En esos años fue amigo íntimo de Eva Duarte (antes que fuese Eva Perón) a quien ayudó en sus inicios haciendo radioteatro y después cine.
La extraordinaria vida de Emilio Karstulovic daría para una gran novela o teleserie, por lo que es imposible resumirla en estas pocas líneas.
Obras Artísticas y Arquitectónicas en el Cerro
Casona construida en 1927, poco después de inaugurado el funicular, para un influyente político y hombre de negocios, que fue diputado e hizo fortuna como constructor de líneas férreas.
Durante varias décadas, cada día jueves, el comedor de los hermanos Durán fue escenario de largos almuerzos de tertulia, recibiendo a la elite política y social de Chile.
Diseñado por Federico Assler, el gran escultor del espacio público chileno.
Retomemos al imaginario infantil de subir a columpiarnos en una colina con fuertes y atalayas de piedra.
La obra de Assler estaba inspirada en la figura humana.
Una obra de homenaje y reconocimiento de la ciudad de Santiago al significativo aporte que hiciera Alberto Mackenna para la transformación del San Cristóbal.
“¿Qué le parece este teatro del San Cristóbal?” - se preguntaba.
“Una obra así es un claro exponente del grado de cultura alcanzado por un pueblo y puede tenerlo Santiago.
“María Martner es de las pocas mujeres que pudieron contribuir al muralismo chileno.
Mientras veía “Hamlet”, la versión cinematográfica protagonizada por Lawrence Olivier, en la que el actor, rodeado de torreones oscuros, fija su mirada en una poza de agua formada por la lluvia en un bajo murete, sobre la que colocó la mano.
Mide 6,75 m de alto y 27 m de ancho.
Utiliza como soporte lascas de piedra.
“Me interesa el arte latinoamericano.
El choque de dos culturas: la cultura occidental y la cultura americana precolombina.
Chile es parte de Latinoamérica.
Chile debe perfilar su cultura como tal.
¿Qué es lo propio?, ¿cuál es nuestro aporte cultural al resto del mundo?.
“No quiero olvidar la obra anónima, silenciosa y muy singular de quien laboriosamente formó el llamado Jardín del Ermitaño.
Este hombre se alejó de la sociedad, amando las flores, los árboles, el silencio y la meditación, construyó su rústica casita de piedra con sus manos hermoseadas por la oración, laboriosas y febriles, su alma sencilla, generosa y sensitiva creó con cariño el jardín que se mantiene como supremo recuerdo del hombre solitario que se sumergió en la naturaleza, madre universal lo envolvió el cielo con sus noches estelares, mientras buscaba en su interior la solución del secreto problema espiritual.
Siempre atentos al nivel de contaminación reinante, sigue esta secuencia de fotos en la dirección contraria a la de los punteros del reloj.
Dejadlos.
No turbéis su ensueño.
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