Muchos conductores saben que la batería de su automóvil es esencial para su funcionamiento, pero ¿cómo saber si está fallando? Nada puede ser más frustrante que subir al auto y descubrir que la batería está fallando. Posiblemente la batería de tu auto no funciona y tendrás que buscar ayuda para poder regresar a casa. La batería es el corazón de tu vehículo, proporciona la energía necesaria para encender el motor del auto y alimentar sistemas eléctricos esenciales.
Síntomas de una Batería Deficiente
Los problemas de la batería pueden manifestarse en distintas áreas del vehículo. Los automóviles tienen el tablero de instrumentos por una razón: es una forma de avisarte de potenciales problemas para que los arregles a tiempo. Uno de los signos más comunes de una batería deteriorada es un arranque lento o dificultoso. Si tu vehículo está tardando más de lo común en encender el motor entonces podría tratarse de problemas de la batería. Otro indicador de cómo saber si la batería del auto está buena es el apartado de componentes electrónicos que incorporan los vehículos. Una batería en perfectas condiciones debe ser capaz de entregar energía a la radio, cámara trasera, computador a bordo, luminaria interna y externa, además de la calefacción y el aire acondicionado.
Observa las luces del tablero y los faros. Si ves un ícono de batería iluminado, podría estar indicando problemas con el sistema de carga, lo que incluye tanto a la batería como al alternador. Fallos eléctricos inexplicables, como ventanas que no funcionan correctamente o luces intermitentes, pueden ser señales de una batería débil. Si notas un olor a quemado, especialmente cerca del motor, podría ser un signo de que el alternador está sobrecalentado y significa que algo no anda bien. Si percibes un olor a huevo podrido cerca de la batería, podría indicar una fuga de gas sulfuroso. Esto generalmente ocurre cuando la batería está sobrecargada o envejeciendo.
Inspección Visual de la Batería
Si el automóvil no enciende y no sabes por qué, entonces puedes abrir el capó y ver el aspecto físico de la batería. Visualmente, inspecciona la batería en busca de signos de corrosión, fugas de líquido o hinchazón. Cuando han sido expuestas a grandes cantidades de calor se hinchan produciendo la salida de las paredes exteriores. En ese momento deberás cambiar la batería ya que no volverá a funcionar. Una batería que se ha congelado o sobrecargado liberará un gas cuyo olor es similar a huevos descompuestos.
También, una batería puede fallar al cumplir su ciclo de vida, el que generalmente llega a su fin tras unos cuatro años o 60.000 kilómetros. Sin embargo, este aspecto es variable, pues el clima también influye, siendo el frío el peor enemigo de las baterías y su duración.
Causas Comunes de Batería Baja
Existen diversos motivos que explican qué puede descargar la batería de un auto. Entender por qué se puede descargar la batería de tu vehículo implica comprender cómo funciona este elemento y su rol vital para el sistema del vehículo.
- Batería descargada: La batería es la más básica de las causas y podemos comprobar su carga encendiendo las luces del auto. Si estas no encienden o no lo hacen a toda su potencia, podríamos estar ante una batería descargada. Una batería puede descargarse al dejar sistemas eléctricos encendidos por mucho tiempo, estando el motor apagado, como las luces, o la radio, los que consumen corriente eléctrica hasta agotarla.
- Falta de uso: Principalmente, las baterías de los vehículos pueden descargarse por la falta de uso. Si tu automóvil pasa largos periodos sin ser utilizado, la batería puede descargarse gradualmente. Ya sea por una medida extrema a nivel nacional en la que se prohíba salir o simplemente por no tener la necesidad de utilizar el automóvil, siempre es recomendable encender el motor al menos una vez a la semana.
- Desgaste natural: Otra razón detrás de la descarga de la batería de un auto es el desgaste natural producto de su vida útil, el cual puede comenzar a dañar el funcionamiento correcto de la batería al paso de unos dos o cuatro años. Las baterías de automóviles tienen una vida útil limitada, generalmente entre 3 y 5 años. Si tu batería tiene más tiempo de servicio, es más propensa a fallas.
- Sobrecarga: La vida útil de las baterías también se ve afectada por las sobrecargas. Los daños por sobrecargas suceden cuando el vehículo cuenta con sistemas electrónicos como audio y video, los cuales consumen una mayor energía, y se combina su uso con temperaturas bajas. Si el sistema de carga del vehículo falla de tal forma que suministre a la batería un voltaje de carga demasiado alto, el electrolito tiende a hervir y disiparse, dejando una concentración mucho mayor de ácido en la batería y acortando su vida de manera considerable. En muchos casos, no hay síntoma o señal de este problema hasta que la batería falla. La luz de la batería en el tablero de instrumentos quizá no se encienda, aunque podría prenderse la luz “revisar motor” debido a un voltaje demasiado alto en el sistema.
- Corrosión: Esa acumulación desagradable, blanca y pastosa en las terminales y conexiones de la batería, no aceptarán la corriente de recarga del alternador para mantener la batería cargada.
- Sulfatación: Esto es una batería muerta.
Otros Problemas que Afectan el Arranque
Además de los problemas directos con la batería, otros componentes pueden impedir el arranque del auto:
- Fusibles, ECU o chip de las llaves: Estos elementos también pueden causar un problema en el arranque y, si se quema alguno de los fusibles relacionados con el sistema de arranque, es necesario reemplazarlo para que el auto vuelva a funcionar. Generalmente, se accede a ellos desde dentro del auto y en el manual del vehículo se explica cuáles son específicamente. Dentro de esta categoría, también podemos encontrar piezas más complejas que, si fallan, pueden dejar a tu auto sin arranque. El relé de arranque, la ECU, el control de encendido, las llaves con chip y su sensor, entre otras.
- Motor de arranque: El motor de arranque es otra pieza del sistema que es crítica y, si falla, este problema te llevará al taller de inmediato, al igual que la falla de alternador.
- Sistema de Inmovilización: El sistema antirrobo puede estar impidiendo el arranque del vehículo. Esto puede ocurrir porque las pilas de la llave están agotadas, problemas con el lector de la llave, o fallos en la ECU, entre otros. Verifica que la llave esté correctamente codificada y asegúrate de que el sistema de inmovilización esté funcionando bien. Consulta el manual del vehículo o acude a un mecánico o taller especializado en electrónica automotriz.
- Sistema de Escape: El sistema de escape puede tener problemas que impidan el arranque o el rendimiento del vehículo. Puede que el tubo de escape esté tapado, puede haber daños en el convertidor catalítico, o fugas en el sistema de escape. Un sistema escape obstruido puede generar una presión excesiva que impida el arranque del motor o cause una pérdida de potencia.
Verificación del Estado de la Batería
Seguramente te estarás preguntando cómo determinar si la batería de tu automóvil está en buen estado. Afortunadamente, existen herramientas y métodos disponibles para llevar a cabo esta verificación. Tener insuficiente voltaje en la batería es un claro indicador de problemas.
Cómo Medir el Voltaje con un Multímetro
- Con el automóvil apagado, conecta el multímetro a los terminales de la batería.
- Para ello, conecta la sonda roja del multímetro al borne positivo de la batería y la sonda negra al borne negativo.
Soluciones Temporales y de Emergencia
- Carga de emergencia: Si notas que la batería está baja, intenta una carga de emergencia. Utiliza un cargador de batería o cables de arranque conectados a otro vehículo con una batería saludable.
- Partidor de batería: Uno de los accesorios más útiles que podrías tener en tu auto, sobre todo para evitar tener que pedirle a alguien que te preste energía de su auto, o tener que llamar a algún servicio de emergencias, es un partidor portátil para la batería del bólido.
Cómo Cargar la Batería Paso a Paso con Cables
- Cable de batería: Si se descarga tu batería, necesitarás de un cable de batería para pasarle corriente desde otro auto con el motor encendido. En cualquier tienda de accesorios para vehículos puedes comprar uno.
- Energía de otro auto: Pídele a cualquier persona con buena disposición, que estacione su auto al lado del tuyo, idealmente a la menor distancia posible entre las baterías de ambos vehículos. Es bueno que vean previamente, en caso de no saber, en qué parte está la batería. Por el largo del cable, lo ideal es que ambas baterías queden lo más cerca posible. La ubicación de las baterías hará que sea mejor que un auto se ponga frente al otro, o por la derecha, o quizás por la izquierda. Todo depende de la disposición de las baterías en el motor de cada vehículo.
- Identifica las baterías: Abre el capó de ambos autos y comprueba los bornes o conectores de ambas. En general, el color rojo es positivo y el negro negativo.
- Conecta el cable en ambas baterías: Con los motores apagados, conecta las pinzas positivas y negativas en cada una de las baterías de cada auto, como muestra la foto. Intenta que no se topen nunca un extremo positivo con un negativo, porque además del salto de chispas, podrías ocasionar una falla electrónica. A la vez, asegúrate que la zona esté limpia y seca. Asegúrate que no haya bencina cerca, porque un chispazo, podría ocasionar un incendio. Usa el cable rojo para conectar en el polo positivo de cada auto y el negro para los polos negativos. Revisa bien que esté todo bien conectado, no te equivoques.
- A encender los autos: Cuando estén ambos autos conectados, pídele a la otra persona que encienda su vehículo y lo acelere un poco; a 2.000 rpm está bien. Luego de unos minutos siéntate en tu auto, haz contacto e intenta darle arranque. Si lo logras, deja todo conectado unos 10 minutos más antes de desconectar. No apagues tu auto en un par de horas; si tienes tiempo y quedan horas de luz en el día, anda a dar una vuelta, pero no lo apagues. Solo así, el alternador tendrá tiempo de cargar la batería nuevamente. Si la batería está vieja, será mejor cambiarla. Asegúrate siempre de tener la radio y las luces apagadas para no derrochar energía.
Mantenimiento Preventivo y Cuidados
Para evitar encontrarse con este problema, la recomendación es hacer las mantenciones según el manual del auto y estar atento a los síntomas que el vehículo vaya presentando durante la conducción. Es primordial que tu auto sea revisado por un profesional de confianza y/o en un taller establecido. Con la finalidad de evitar fallas en la batería y entender por qué se puede descargar una batería de auto, es imprescindible que realices revisiones junto a continuos mantenimientos para conocer el estado del sistema eléctrico; estos chequeos pueden ayudarte a prevenir todo tipo de daños en la batería. Por otra parte, es posible que te enfrentes a casos en que tu auto no quiere arrancar de un día a otro. No olvides apagar los sistemas electrónicos cuando estaciones el vehículo -como las luces intermitentes o el aire acondicionado-, evita la exposición a temperaturas demasiado bajas y mantén limpios los terminales de la batería.
Consejos para Cuidar la Vida Útil de la Batería
- La batería demora cerca de 10 minutos a comenzar a autorrecargarse gracias al alternador. Si acostumbras a rodar muy pocos kilómetros siempre, podrías pasar que consumas la batería de a poco, sin que alcance a recargarse.
- Si un auto está parado mucho tiempo, su batería se descarga. Para evitarlo, si el auto va a estar parado mucho tiempo, mejor desenchufa la batería. Cuida que los cables que se conectan a la batería, no hagan contacto con ninguna parte metálica. Aíslalos con bolsas plásticas o algo similar y asegúrate que no toquen nada metálico hasta que pongas la batería nuevamente.
- El clima y/o el desuso, podría hacer que se sulfaten los bornes de batería. Cuando hagas una inspección visual del bólido, fíjate en los bornes. Si ves algo de sulfato en ellos, que es como un glaseado blanco, usa un paño levemente humedecido con Coca Cola y solucionas el problema. Después seca bien los bornes que acabas de limpiar.
Relación entre el Alternador y la Batería
Sin duda, la relación entre el alternador y la batería es esencial para el óptimo funcionamiento del sistema eléctrico de tu vehículo. Piensa que, cuando giras la llave de encendido para arrancar el motor, la batería envía la energía que necesita para activarse y así poner en marcha al vehículo. De esta manera, el alternador carga la batería mientras el vehículo está en movimiento y garantiza que se encuentre en condiciones óptimas para futuros arranques. En este sentido, el alternador y la batería trabajan en conjunto para mantener el suministro de energía de tu vehículo en equilibrio. Como mencionamos antes, el alternador y la batería trabajan en conjunto, por lo que, si el primero no funciona correctamente, dejará de proveer la energía que necesita tu vehículo para andar.
Si notas que tu auto tiene problemas de partida e identificas que la batería ya no tiene el mismo poder que de costumbre, lo más recomendable es cambiarla, pues constantes partidas dificultosas pueden ir generando desgaste en otras piezas y problemas mayores en el futuro.
¿Cómo saber si ya es tiempo de renovar la batería del auto?
Las baterías duran cerca de 5 años, a veces ni siquiera se descargan. Quienes tienen ciertos cuidados, no sufren nunca con que se les descargue la batería; al menos, hasta que cumpla su vida útil. Los síntomas de falla de una batería pueden ser:
- Que se descargue fácilmente al dejar luces o radio encendidas con el motor apagado.
- Que el arranque sea pesado. Si la batería está vieja, no transmite la corriente como corresponde.
- Si está extremadamente vieja o maltratada, podría salir un olor raro. Es ácido sulfúrico.
- Si se enciende la luz de la batería en el tablero, podría ser un indicador de desgaste.
- Si la cargaste luego de descargarse y se vuelve a descargar. Puede ser el alternador, pero también puede ser la batería, ojo.
Revisión Profesional
Si tus esfuerzos no dan resultado, o si no estás seguro de la causa del problema, lleva tu auto a un taller mecánico.
