En Chile, la seguridad de los niños en los automóviles es un tema prioritario, respaldado por leyes y regulaciones estrictas. A partir de 2016, se hizo obligatorio el uso de sistemas de retención infantil para los niños que viajan en automóvil, además de la obligatoriedad de hacerlo en el asiento trasero.
Legislación Vigente en Chile
En marzo de 2017, entró en vigor una ley que exige que los menores de 9 años viajen en automóvil utilizando una silla de retención, butaca o alzador. La Ley de Tránsito prohíbe el traslado de menores de 12 años de edad en los asientos delanteros de los vehículos, y obliga a los automovilistas a transportar a los menores de 4 años en el asiento trasero usando elementos de retención para niños(as) adecuados según su peso y edad.
La Ley de Tránsito prohíbe el traslado de menores de 8 años de edad en los asientos delanteros de los vehículos. Deben transportarse en el asiento trasero, utilizando siempre el cinturón de seguridad.
¿Hasta qué edad se debe usar silla de auto en Chile?
En Chile, bebés, niños y niñas de menos de 9 años deben viajar utilizando un sistema de retención infantil ajustado a su edad y peso, ya sean los famosos huevitos para guaguas, sillas para niños, butacas convertibles o alzadores. No todos los pequeños alcanzan la misma estatura o peso a los 9 años. Por eso la ley también indica cuánto debe medir o pesar un pequeño antes de poder dejar su alzador: 135 centímetros y 33 kilos.
Es decir, si un niño tiene 8 años pero ya sobrepasó la estatura y peso límite, puede dejar de usar su alzador, y comenzar a utilizar un cinturón de seguridad que le ofrecerá mayor protección. Por la misma línea, si el pequeño ya tiene 9 años pero aún no alcanza los 135 centímetros de estatura, debe seguir usando un sistema de retención infantil.
¿A qué edad un niño puede viajar en el asiento delantero?
La ley chilena también regula a qué edad los menores pueden empezar a viajar en el asiento delantero del auto, la cual es de 12 años. Un niño de 11 años, por más que ya alcanzó la estatura y peso máximo para el uso de un sistema de retención infantil, igual tendrá que seguir viajando en el asiento trasero. Si a los 12 aún no mide 1,35, no podrá pasar al asiento delantero.
La razón detrás de esta regulación es la seguridad: El cuerpo de los niños no está preparado para resistir bien un impacto en el asiento delantero de un auto, además los airbags podrían lesionarlo en vez de protegerlo.
La única excepción se da en vehículos que solo cuentan con una cabina delantera.
Multas y Sanciones
Llevar en el auto a niños menores de 9 años sin retención infantil y/o transportar menores de 12 años en los asientos delanteros de un vehículo, son consideradas como faltas gravísimas a la Ley de Tránsito, por lo que conllevan las siguientes sanciones:
- Una multa que puede ir de 1,5 a 3 UTM, es decir, entre $100.941 y $201.882, de acuerdo al valor de la UTM de febrero de 2025.
- Suspensión de la licencia de conducir por un periodo que puede variar entre 5 y 45 días.
Tipos de Sistemas de Retención Infantil
Existen diferentes tipos de sillas de auto diseñadas para distintas edades y pesos:
- Sillas que miran hacia adelante: Estas sillas se ubican mirando hacia adelante y en posición erguida para proteger la columna del niño. El respaldo es ajustable, se reclina y se adapta en varias posiciones.
- Alzadores: Asiento o base que no posee respaldo (usa el respaldo del vehículo). Se instala en la parte trasera del auto, alzando al niño, quien logra comodidad y seguridad, ya que es protegido con el cinturón de seguridad.
Resultados de la Legislación
Desde que se promulgó la ley que obliga a los conductores de vehículos trasladar a menores en un Sistema de Retención Infantil, el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones hizo un balance, informando que durante este periodo ha habido una reducción de más del 50% de muertes en niños menores de 12 años que viajan en vehículos particulares.
Recomendaciones Adicionales
Desde la Conaset dieron una serie de recomendaciones para esta temporada estival:
- Usa el sistema de retención infantil adecuado para el peso y talla del niño o niña y que se ajuste a las características de tu auto.
- El uso del cinturón de seguridad es obligatorio para todos los pasajeros, y un niño o niña no debería utilizarlo antes de alcanzar al menos 1,45 m.
- Nunca lleves menores de edad en brazos. Usar sistemas de retención infantil es la forma adecuada y segura para que viajen en un auto.
- El sistema de retención infantil debe ser compatible con el vehículo según el tamaño y el sistema de anclaje disponible en el auto (Isofix, Latch o cinturón de seguridad).
- Si el sistema de retención infantil que usa tu hijo ha estado involucrado en un siniestro de tránsito, debes reemplazarlo: puede haber sufrido daños en su estructura que lo hacen ineficiente frente a otro evento.
- Recuerda que los sistemas de retención infantil tienen fecha de vencimiento. Verifícala en el manual de usuario o en las etiquetas adosadas a la silla.
- Los sistemas de retención infantil se instalan mirando hacia atrás durante los primeros años de vida. Es la posición más segura para transportarlos, porque la cabeza de un niño pequeño es muy pesada y el cuello aún muy débil.
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