La construcción de un puente vehicular puede generar numerosos beneficios en términos de conectividad, economía y desarrollo social. Un ejemplo emblemático de esto es el proyecto del Puente sobre el Canal de Chacao en Chile, que busca unir la isla de Chiloé con el continente. Este proyecto ha sido objeto de debate y análisis, destacándose tanto sus ventajas como sus desafíos.
Evaluación Social y Rentabilidad del Proyecto
La Evaluación Social del proyecto, realizada por el Ministerio de Desarrollo Social (MDS), es un requisito fundamental para su aprobación. Dicho documento ratifica que al rebajar a US$740 millones el monto de las obras, se obtiene una tasa interna de retorno (social) de 6,04%, que es el mínimo que se le exige a cualquier proyecto fiscal. Con una inversión de US$864 millones en cambio, la misma tasa disminuye a 5,40%. La evaluación establece que los principales beneficios sociales que traería consigo el proyecto son el ahorro de tiempo (que se lleva el 74% de las ganancias totales) y de combustible (21%), versus seguir con el sistema actual de transbordadores. También hay beneficios menores en el ahorro de gastos de operación y mantención.
La evaluación social del proyecto "está dirigida a cuantificar los beneficios provenientes de los ahorros por concepto de consumo de recursos que deben ser destinados para realizar el transporte de bienes y personas entre un lado y el otro del Canal de Chacao en relación a la situación base". Esto último se refiere a continuar con transbordadores.
Beneficios Cuantificados
La evaluación del MDS arroja cuatro fuentes de beneficios y/o ahorros con el puente: tiempo, combustible, operación y mantención.
- Ahorro de Tiempo: Menor tiempo de viaje en relación a la duración actual. La evaluación social midió eso en UF y revela que en el primer año (2019) el ahorro sería de US$10 millones y una década después, el doble. En 2039 de US$34 millones y US$89 millones en 2058.
- Ahorro de Combustible: Ahorro de combustible de vehículos y transbordadores. En 2019, la ganancia sería US$4,5 millones, una década después US$6 millones y así hasta llegar a US$13 millones en 2058.
- Reducción de Costos de Operación y Mantención: Bajarían los costos de operación y mantención. En 2019 el ahorro de costos de operación sería de US$573.211, pero hacia 2029 superaría el US$1 millón, llegando a US$1,5 millón en 2058.
Para estimar el tránsito medio anual (TMDA) -la demanda que tendría el puente-, se correlacionaron los flujos históricos de cruces de vehículos sobre el Canal de Chacao con el PIB 1995-2011. Se asume que los flujos vehiculares crecerán con una relación de uno a uno con el PIB nacional", dice el informe. Con ello, el informe prevé un tránsito que partiendo de 1.808 vehículos diarios en 2012 se elevaría a 2.628 el año de puesta en marcha del puente (2019), para alcanzar los 8.873 vehículos a 2058.
Sobre los peajes, supone que serán similares a las tarifas actuales de los transbordadores. Si son menores, añade, "debiera inducirse un mayor tráfico, lo que aportaría beneficios sociales adicionales que en esta evaluación no están cuantificados".
Aspectos Técnicos del Puente de Chacao
El puente de Chacao sería una estructura continua de 2.634 metros de longitud total, a la que se agregan nuevos trazados viales de 7,8 kilómetros por el acceso norte y 5,9 kilómetros por el sur.
El informe detalla que la infraestructura está compuesta por tres pilas de gran altura: "dos fundadas en el mar mediante pilotes como son las pilas central (en forma de A sobre la Roca Remolinos) y norte, y una fundada en forma directa sobre una meseta baja de la ribera sur". Esto se completa con una estructura de pavimento especial, defensas metálicas, iluminación de calzada y cables, entre otras obras complementarias.
El calendario del gobierno contempla que la obra se licite este año, que la construcción comience en 2015 y las operaciones en 2019. Su vida útil sería de 100 años.
El Puente Bicentenario
Los beneficios del Puente Bicentenario -como también se llama al Puente sobre el Canal de Chacao- son numerosos: mayor conectividad entre la isla y el continente, incremento de la actividad turística y comercial de la zona y la posibilidad que nuevas industrias se instalen y operen en Chiloé.
Para el Gobierno constituye una prioridad estratégica unir el territorio de la República e ir avanzando en proporcionar conectividad en mayores áreas de nuestro país. Este proyecto permitirá disminuir en forma considerable los tiempos de viaje entre el continente y la isla.
La construcción de un puente que una a Chiloé con el continente es el proyecto de mayor envergadura en diseño y construcción que se está llevando a cabo por la Dirección de Vialidad del Ministerio de Obras Públicas, y constituye una excelente oportunidad de inversión en infraestructura.
Asimismo, no es menos cierto que la construcción del puente permitiría aumentar el territorio continental de Chile en 200 km, lo que lo convierte -además- en un proyecto de suma importancia política para el Estado.
La demanda por la utilización del cruce se incrementará 4,4% anualmente los próximos 20 años y la demanda inducida motivada por la baja en su precio será sobre el 19%. Agregando un ahorro de tiempo de 33 minutos a 5 minutos, y sumando otros factores, el proyecto se acerca a los US$740 millones que el Presiente Sebastián Piñera autorizó como inversión máxima.
Dentro de las obras de infraestructura que se necesitan ésta es una prioridad, porque constituye un mandato del Presidente de la República, manifestado en el mensaje del 21 de mayo último y sometido al análisis de evaluación social del Ministerio de Desarrollo Social, donde obtuvo rentabilidad positiva, por lo que su prioridad está justificada.
Desafíos en la Ingeniería
En cuanto a la ingeniería aplicada, la construcción del Puente sobre el Canal del Chacao supone un enorme y apasionante desafío. En Chile no tenemos puentes de esta magnitud. Implica desafíos desde el punto de vista del tratamiento de los vientos y resistencia a los materiales. Su construcción es tan compleja, que claramente deberán intervenir empresas extranjeras con experiencia en puentes sobre el mar, como los hay en Corea, China, Estados Unidos, Canadá, España y Noruega.
Dado que es una obra de gran envergadura, es necesario desarrollar una ingeniería de alto nivel. Naturalmente esta ingeniería rebasa la capacidad de la ingeniería chilena; pero es muy importante tener en cuenta que la participación nacional es de primera importancia en este tipo de proyectos, por el aporte local que puede evaluar de manera correcta las condiciones propias, como la captación de la cuota de tecnología que nuestro país necesita.
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