Chile, en su empeño por preservar sus tesoros naturales, se ha convertido en un referente regional en materia de gestión de residuos. En este escenario, el reciclaje de neumáticos de autos emerge como un componente vital de esta visión sostenible.
Impacto Ambiental Positivo
El reciclaje de neumáticos en Chile desempeña un papel clave en la mitigación de la contaminación ambiental. Los neumáticos desechados, al ser mal gestionados, pueden liberar productos químicos tóxicos en el suelo y el agua, afectando negativamente los ecosistemas. Los vertederos de neumáticos pueden representar un riesgo significativo de incendios, que a menudo son difíciles de controlar y pueden durar semanas.
La gestión adecuada de los neumáticos usados contribuye directamente a la reducción de residuos en los vertederos. Dada la magnitud de este tipo de desechos, el reciclaje disminuye la presión sobre los vertederos, liberando espacio para otros residuos y prolongando la vida útil de estas instalaciones.
La fabricación de neumáticos nuevos implica la emisión de gases de efecto invernadero. Al reciclar neumáticos usados, se reduce la demanda de nuevos productos, disminuyendo así las emisiones asociadas con la producción.
Fomento de la Economía Circular
El reciclaje de neumáticos en Chile fomenta la economía circular al reintroducir materiales valiosos en la cadena de producción. El caucho reciclado obtenido se utiliza en la fabricación de nuevos productos, como pavimentos y productos industriales.
La implementación de procesos de reciclaje de neumáticos impulsa la creación de empleo en la industria de gestión de residuos.
Participación Ciudadana e Infraestructura de Reciclaje
Fomentar la participación ciudadana en el reciclaje de neumáticos promueve prácticas ambientales responsables. En cada región del país, los centros de reciclaje municipales juegan un papel esencial en la recolección de neumáticos usados. Talleres automotrices comprometidos con la sostenibilidad se han unido a la causa, convirtiéndose en puntos de recolección estratégicos. En áreas urbanas, la infraestructura de reciclaje se expande con puntos específicos de recolección ubicados estratégicamente en parques, plazas y otros lugares de alta concurrencia. Organizaciones dedicadas a la gestión de residuos también desempeñan un papel fundamental, estableciendo puntos de reciclaje móviles que llegan a comunidades más alejadas.
Innovación Tecnológica en el Reciclaje de Neumáticos
La tecnología de trituración y reciclaje de neumáticos ha experimentado avances significativos en Chile. Equipos especializados realizan procesos de trituración más eficientes, desglosando los neumáticos usados en materiales reutilizables, como el caucho reciclado. La innovación se extiende a la obtención de caucho reciclado de alta calidad. Procesos avanzados permiten la producción de caucho reciclado con propiedades similares o incluso mejoradas en comparación con el caucho convencional. La implementación de tecnologías de identificación y seguimiento ha mejorado la trazabilidad de los neumáticos a lo largo de su ciclo de vida.
La integración de tecnologías de Big Data y analítica predictiva optimiza la gestión de neumáticos usados. Mediante el análisis de datos recopilados, se pueden prever patrones de generación de desechos, optimizar rutas de recolección y mejorar la planificación de operaciones. La innovación no se limita solo a los procesos de reciclaje, sino que se extiende a la creación de nuevos productos. Empresas en Chile están explorando el desarrollo de productos innovadores utilizando caucho reciclado, como adoquines para pavimentos ecológicos, mobiliario urbano y elementos arquitectónicos. Chile está comprometido con la investigación continua en tecnologías sostenibles para la gestión de neumáticos usados.
Codelco y el Reciclaje de Neumáticos Mineros
Codelco está impulsando el proyecto “Servicio de Trituración de Neumáticos Mineros Usados” que consiste en la instalación de una planta para reciclar las ruedas de los camiones mineros. El proceso generará subproductos como el caucho reciclado, devolviendo al ciclo de vida un elemento que antes era sólo un desecho. La planta de trituración será construida y operada por una empresa externa, ofreciendo como resultado la separación del caucho, la tela y el acero que componen los neumáticos. Estos tres productos tienen un mercado atractivo: la tela se vende como aislante térmico, mientras que el caucho y el acero se recuperan y comercializan para distintos usos.
Codelco provee de un terreno próximo a la mina donde se instalará la planta de trituración de neumáticos, además, de los neumáticos en desuso que se encuentran hoy en stock y los que se generen a futuro durante la vida útil del proyecto. La empresa que presta el servicio es responsable de la construcción, montaje, puesta en marcha, operación y administración de la planta de trituración durante la vida del proyecto, hasta el cierre de las instalaciones, de acuerdo a la legislación aplicable.
La planta no produce emisiones de material particulado, no tiene procesos caloríficos, por lo cual tampoco genera otro tipo de emisiones atmosféricas y todos los residuos que se producen tienen un valor comercial, ya que son materia prima útil para otros procesos productivos. Además la planta no utiliza agua ni componentes líquidos, por lo cual no es fuente de residuos líquidos ni genera problemas de contaminación al suelo.
Usos del Caucho Molido Obtenido del Reciclaje
- Habilitación de canchas de fútbol.
- Adoquines para pisos.
- Superficies de canchas de tenis y de rekortán.
- Incorporación al asfalto para pavimentar calles y carreteras, dándole mayor vida útil a estas obras.
La Ley REP y el Reciclaje de Neumáticos
Este año, la industria minera debe reciclar el 25% de los neumáticos que tiene fuera de uso (NFU) y valorizar al menos el 50% de ellos, ya sea de forma directa o con terceros, como parte de las exigencias que tiene la Ley REP, que entró en vigencia este año. Según datos del Ministerio de Medio Ambiente, los beneficios que aportará la regulación se estiman en US$ 265,3 millones, los cuales superan en 1,7 veces los costos de la implementación.
Beneficios Económicos, Sociales y Ambientales
El análisis general de impacto económico y social (AGIES) elaborado por el Ministerio del Medio Ambiente determinó en 1,25 la relación beneficio - costo de realizar esta actividad con los neumáticos mineros.
Alternativas para el Manejo de Neumáticos Fuera de Uso
Lo primero es la posibilidad de extender la vida útil del neumático a través de ocuparse de su mantención que implica el correcto montaje en las llantas, reparaciones preventivas - correctivas y finalmente el recauchaje.
Otra alternativa es someter a los neumáticos a un proceso de conversión térmica, más conocido como pirólisis, desde el cual se generan tres subproductos que son el acero, el negro de humo o carbon black y el piro-oil, un combustible alternativo utilizado en procesos industriales. Este proceso es el más utilizado para el reciclaje de neumáticos mineros.
Resur y su Compromiso con el Reciclaje de Neumáticos
En RESUR, hemos decidido ser parte activa de esta transformación, abordando el problema de los NFU con innovación y tecnología para convertirlos en una oportunidad sostenible. Nuestra planta de acopio y tratamiento recicla actualmente cerca de 1.200 toneladas de neumáticos anuales, logrando evitar hasta un 85% de emisiones de CO₂ por cada tonelada de gránulo de caucho producida. Nuestro compromiso es seguir aumentando la tasa de reciclaje en Chile.
Goodyear Chile y la Ley REP
Goodyear Chile ha demostrado un compromiso con el medio ambiente incluso anticipándose a las exigencias legales de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (REP). El proceso de reciclaje de Goodyear para sus neumáticos funciona como un ejemplo de innovación y eficiencia, utilizando un método de trituración mecánica para transformar los neumáticos usados en nuevos productos y materiales valiosos.
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