Blog de Mecánica Automotriz para Principiantes

La mecánica automotriz es un campo vasto y multifacético que abarca desde tareas de mantenimiento rutinarias hasta la intrincada reparación y diagnóstico de sistemas complejos. Para el propietario de un vehículo, comprender los fundamentos de la mecánica automotriz no solo puede ahorrar dinero, sino también proporcionar una mayor sensación de control y seguridad al volante.

Partes Básicas de un Vehículo

Todos los vehículos se componen de varias partes y piezas que contribuyen a su funcionamiento. En líneas generales, un auto, SUV o camioneta tienen las siguientes partes básicas:

• Motor
• Chasis
• Carrocería
• Ruedas
• Habitáculo interior
• Ejes
• Transmisión, caja de cambios y diferenciales
• Sistema de escape
• Suspensión
• Dirección
• Sistema de frenos
• Sistema de seguridad
• Sistema de lubricación
• Sistema de combustible

Partes del Motor de un Auto

Si tienes un auto es importante que al menos conozcas las principales partes de un motor y sepas cuál es su función. Entender esto te ayudará a comprender las fallas, por qué ocurren y por qué es tan importante hacer una buena mantención preventiva.

ECU

La ECU es el computador del auto, o bien el cerebro. La ECU es como el cerebro del motor de un auto, este controla su rendimiento y ajustándolo en tiempo real en base a la información que recibe de los sensores. La ECU recopila y analiza información sobre la velocidad, la posición del acelerador, la temperatura, entre otros factores.

Inyectores

Antes era el carburador, hoy la inyección electrónica usa inyectores, los que, tal como dice su nombre, son los encargados de inyectar combustible y aire a la cámara de combustión. En ese lugar se juntan con la chispa que genera la bujía, generando la combustión interna.

Se dio el paso a los inyectores, debido a que se determinó que son mucho más eficientes que el carburador, inyectando la mezcla enriquecida de aire y combustible con mayor fluidez al motor. Eso sí, sus fallas pueden ser más complejas de solucionar que las del carburador, y por cierto más caras.

Los inyectores son piezas vitales del sistema de combustible de un vehículo. Estos son controlados electrónicamente y ajustan la cantidad de combustible en base a la información del sensor de oxígeno.

Los problemas más comunes que tienen los inyectores en sí son dos, o se tapan por suciedad o se rompen. Cuando se trata de suciedad, puede ser que el combustible utilizado haya estado en mal estado, o bien los sedimentos del estanque de combustible fueron arrastrados hasta los inyectores. Obviamente, si se rompe, se reemplaza; si es que está sucio, se puede limpiar en un taller especializado. Si el problema es severo, siempre será mejor reemplazar.

Alternador

Con el alternador averiado tu batería se descargará por completo y peor aún, ni siquiera podrás andar en el auto. ¿Por qué? Porque el alternador es la fuente de energía del vehículo. Si el alternador falla, la batería se descarga y el auto no puede andar.

El alternador genera la corriente alterna que necesita la bobina para poder enviar la energía suficiente al distribuidor, el cual repartirá dicha energía a las bujías a través de los cables. El alternador como tal tiene una polea que se mueve en conjunto con el movimiento del cigüeñal. Esa polea hace que el alternador se autorrecargue conforme gira el motor; el cual gira porque los pistones hacen la combustión, se mueven y hacen girar el cigüeñal, que es la estructura que los soporta.

Para saber si el alternador presenta fallas hay que medir su voltaje de carga. Con la ayuda de un tester puedes medir el voltaje entregado por el alternador, acercando los punteros del tester al polo positivo y negativo de la batería.

Con el auto encendido, si el tester marca sobre 13,4v, quiere decir que el alternador está cargando bien; lo ideal es que llegue hasta 14v. Si marca menos de lo señalado, e incluso llega hasta los 12v, quiere decir que hay problemas. Si bien los alternadores se reparan, la verdad es que es mejor hacer la inversión y reemplazarlos.

Para saber si el alternador funciona bien, se puede medir su voltaje con un tester.

Batería

La batería es la encargada de almacenar energía sobrante provista por el alternador. Con dicha energía es capaz de activar el motor de arranque para encender el vehículo. La única función fundamental de la batería es esa, asistir al motor de arranque. La batería es esencial para que el auto arranque.

Es más, si quieres ver si el alternador está bueno y no tienes tester, puedes dar arranque al auto y desconectar la batería. Si el motor sigue andando con la batería desconectada, entonces el alternador está bueno.

En los vehículos actuales, las baterías además entregan energía para varios accesorios de un vehículo, tales como la radio, las pantallas, el tablero, las luces, las ventanas, espejos retrovisores eléctricos, entre varios otros dispositivos.

Cigüeñal

El centro del giro del trabajo del motor es el cigüeñal. Esta pieza recibe el movimiento de los pistones que se conectan al cigüeñal por medio de las bielas. Todo el empuje que reciben del movimiento del pistón es transformado en torque y es enviado a la transmisión del auto y después a las ruedas.

¿Por qué se mueve el pistón? Porque cuando recibe la chispa, aire y combustible se genera la explosión de la combustión en la parte superior del cilindro donde va el pistón, llamada cámara de combustión. Ahí la explosión ejerce una fuerza de empuje y compresión que obliga al pistón a moverse, el cual vuelve a subir con la inercia del giro del cigüeñal.

Si te encuentras con algún problema en el cigüeñal, tendrás que hacer un ajuste de motor; es decir, cambiar pistones, anillos, bielas, entre otros componentes. Es un trabajo que debe hacer un especialista y es caro, bordea el millón de pesos, o más...

Distribuidor

Como te dijimos más arriba, el distribuidor envía corriente proveniente desde la bobina hacia las bujías. Entre sus fallas más comunes y a la vez simples, está en que se rompa algún conector o la tapa plástica por donde salen los cables de bujías hacia las bujías.

El envío de corriente, como tal a las bujías, son comandadas por una pieza interna llamada rotor, el cual va haciendo contacto a cada una de las bujías de forma serial, de tal forma que cada una va recibiendo los impulsos en un determinado momento.

El rotor gira, porque la base del distribuidor está conectada al cigüeñal, entregando los chispazos correspondientes. La sincronía del motor requiere que las bujías entreguen un chispazo por vez, dado que los pistones no trabajan al mismo tiempo, sino que alternan su movimiento.

Bobina

La bobina tambien forma parte del sistema eléctrico del motor de un auto. La bobina es “la pila” que recibe carga desde el alternador para poder enviar la corriente hacia el distribuidor. Si bien, un auto puede funcionar con una bobina con problemas, lo cierto es que el andar será defectuoso. Si la bobina presenta problemas, el funcionamiento del motor se verá afectado, con tirones, mayor consumo de combustible, lentitud, entre otros síntomas.

Podrías sentir tirones, el auto más pesado, más gastador o lento. Una forma recomendable de verificar si está en buen estado la bobina o no es ver el color de la chispa que envía al distribuidor.

Con el motor apagado suelta un poco los cables de bujías que salen del distribuidor, pero no los saques. Hay que soltarlos para que después te sea más fácil levantarlos.

Hecho eso, enciende el auto y vuelve al motor. Con la ayuda de un alicate, toma el extremo del cable que soltaste y levántalo un poco. Si la chispa es azul, la bobina está buena; si está naranja, amarilla o roja, entonces la bobina pide reemplazo.

Ten cuidado al hacer esto, dado que podrías sufrir una descarga eléctrica, aunque al ser corriente alterna es mucho menos grave que electrocutarse en casa, pues la corriente alterna no te deja “pegado” a la corriente, es solo un golpe que sentirás.

Motor de Arranque

Para funcionar requiere de energía previamente almacenada en la batería. Cuanto más grande sea el tamaño del motor, más grande será el motor de arranque, puesto que tiene que ser capaz de girar el motor cuando se le da contacto. Si falla, lo mejor es cambiarlo, pese a que a veces tiene reparación.

Block del Motor

Dentro del block se encuentra el cigüeñal, las bielas y los pistones entre otras piezas. El block puede ser de fierro o aluminio y una rotura podría ser fatal para el motor. Así es, un sobrecalentamiento o un golpe podrían romper o deformar el block, haciendo perder aceite hasta quedar vacío y fundir el motor.

Bielas

Las bielas son la unión entre el cigüeñal y los pistones. Cada pistón es unido a través de la biela al cigüeñal; de esta manera se puede transmitir el movimiento del pistón para convertir la energía en movimiento de las ruedas.

Un problema con bielas, pistones o cigüeñal requerirá un ajuste de motor; es decir cambiar varias piezas en un arreglo que bordea el millón de pesos, o más...

Pistones

Cada uno de los pistones de un auto se mueve al interior de un cilindro. Como te dijimos, los pistones son los primeros encargados de generar la energía mecánica que moverá las ruedas. Sin el movimiento del pistón, no se movería el cigüeñal, ni menos las ruedas.

El pistón es como el émbolo de una jeringa, es decir, debe ir muy ajustado dentro del cilindro para que no haya pérdida de compresión en la cámara de combustión, es decir en la parte superior del cilindro. Si se pierde compresión, se pierde potencia y eventualmente también requerirás ajuste de motor. Aunque el problema lo presente solo un pistón, si es que tienes que hacer un ajuste lo correcto es cambiarlos todos.

Válvulas

Existen las válvulas de admisión y las de escape. Las que son de admisión dejan pasar aire y combustible proveniente del inyector hacia la cámara de combustión, la parte superior del cilindro donde está el pistón.

Por otra parte, las válvulas de escape, liberan los gases generados en la combustión hacia las líneas de escape del auto. Generalmente los vehículos tienen 2 o 4 válvulas por cilindro. Es decir, o bien tienen una válvula de admisión y otra de escape, o dos de cada una.

Culata

Las válvulas se alojan en la culata y desde ahí operan hacia dentro de la cámara de combustión. La culata vendría siendo la parte opuesta al block de motor, algo así como el pan de arriba del sándwich.

De esta manera, con la culata se completa la cámara de combustión cerrando todo el sistema. Quienes gustan de las carreras o el offroad tienden a mandar a “rebajar” sus culatas, disminuyendo el espacio en la cámara de combustión, aumentando el torque y la potencia.

Eje de Leva

El leva es el encargado de abrir y cerrar las válvulas de admisión y escape. Hace un trabajo similar al que hace el cigüeñal, solo que su giro hace abrir y cerrar válvulas.

Para girar a la par del motor, el eje de leva gira a la par con el cigüeñal en relación 2:1; o sea que dos vueltas del cigüeñal equivalen a una del eje de leva.

Diagnóstico de Fallas Mecánicas de un Auto

De seguro ya habrás escuchado a alguien decir “hace mucho tiempo que mi auto tiene un ruidito, pero anda bien igual”; o bien podrías haber oído que “mejor dejo el auto así, si lo arreglo puede ser peor”, o “compraré el repuesto alternativo porque es más barato”.

Todas estas frases para el bronce tienen el mismo final: el auto se va a echar a perder tarde o temprano; es una realidad. Todos los ruidos o tirones extraños hay que atenderlos inmediatamente.

En este sentido, se habla de mantención correctiva, puesto que se está frente a una inminente falla que hay que atender ejecutando la mejor solución. A su vez, como dijimos al principio de esta guía: hacer las mantenciones preventivas a tiempo es fundamental para evitar lo evitable.

Si no haces ningún tipo de mantención a tiempo, después las consecuencias serán peores.

¿Por qué falló mi auto si hice las mantenciones?

Si hiciste mantención preventiva o correctiva y tu vehículo de todas formas presentó fallas, entonces las razones podrían ser:

• Manejar mal. Ser brusco al volante, acelerar hasta altas revoluciones o exigir al auto con el motor frío; podría dañar cualquier motor.
• Repuestos de mala calidad. Si vas a comprar un repuesto alternativo, asegúrate en foros especializados o en Google, que sea de buena calidad.
• No se revisó el check engine. Quizás hiciste las mantenciones, pero el ruido continuó, o la luz del check engine siguió encendida. En ese caso, es mejor atender de nuevo el problema y no dejarse estar.
• Hacer arreglos a medias, como hacer un ajuste sin rectificar las partes del motor o usar piezas gastadas que ya no sirven, podría ser una solución peor que el problema, pues tendrás que gastar nuevamente.

Causas y Soluciones de Fallas en un Vehículo

A continuación, se presenta una tabla que resume algunas de las fallas mecánicas más comunes, sus causas, síntomas y posibles soluciones:

Prevención de Fallas de un Vehículo

Además, si no quieres contribuir a que tu auto falle, entonces sigue algunos de estos consejos:

• No uses un citycar para viajes largos. Si bien son autos bastante equipados y funcionales, un motor pequeño podría sufrir en un viaje largo, sobre todo si vas a hacer adelantamientos.
• Si conduces de manera agresiva, aceleras demasiado o exiges demasiado de tu auto antes de que el motor se caliente, podrías dañarlo. Es importante tratar tu vehículo con cuidado para prolongar su vida útil y evitar costosas reparaciones en el futuro.
• Es importante que no excedas la capacidad de carga máxima recomendada para tu vehículo.

Equipamiento para Taller Automotriz

Montar un taller automotriz exitoso requiere mucho más que tener experiencia en mecánica. Contar con el equipamiento para taller automotriz adecuado es fundamental para ofrecer un servicio eficiente, seguro y de calidad. Tener las herramientas correctas no solo te permitirá realizar reparaciones de manera rápida, sino que también hará que tu taller destaque por su profesionalismo y organización.

Para que tu taller automotriz funcione de manera eficiente y profesional, es esencial contar con el equipo adecuado. El manejo adecuado de residuos es crucial. Una bomba manual de extracción es perfecta para retirar el aceite usado de manera segura. Esto evita derrames y facilita el cumplimiento de las normativas ambientales. Las graseras son herramientas básicas en el equipamiento para taller automotriz. Estas permiten lubricar las piezas móviles del vehículo, como los rodamientos. Esto reduce el desgaste de los componentes y garantiza un funcionamiento suave. Los carros para tambor son útiles para mover grandes cantidades de líquidos como aceites o lubricantes. Permiten transportar tambores pesados de forma segura, evitando accidentes o derrames.

Este tipo de válvula es fundamental para medir con precisión el flujo de líquidos. Con una pistola de control digital puedes garantizar que el vehículo reciba la cantidad exacta de aceite o lubricante. El elevador para vehículos es uno de los equipos más importantes en un taller. Permite trabajar con comodidad en la parte inferior de los autos. Puedes elegir entre elevadores de dos o cuatro columnas y de tijera, según el espacio disponible en tu taller y el tipo de vehículos que recibas.

El desmontador de neumáticos es esencial si ofreces el servicio de cambio de neumáticos. Facilita el desmontaje y montaje de neumáticos sin dañar las llantas. Para garantizar la estabilidad y seguridad del vehículo, la balanceadora de neumáticos es indispensable. Este equipo asegura que los neumáticos se desgasten de manera uniforme y prolonga su vida útil. El compresor de aire es una herramienta versátil en cualquier taller. Se utiliza para alimentar herramientas neumáticas y realizar diversas tareas. Los compresores de cabezal en V o en línea son los más comunes. Un carro de herramientas es clave para mantener todo organizado. Te permite tener a mano los instrumentos necesarios y transportarlos de un lado a otro con facilidad.

Contar con el equipamiento para taller automotriz adecuado es fundamental para ofrecer un servicio de calidad. Además, la organización de tu taller mejora con un carro de herramientas o un compresor de aire.

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