El BMW de Elvis Presley: Historia de un Rey y su Automóvil

No es la primera vez que andaba de vacaciones en USA, ya que hace algunos años atrás estuve en Orlando, Miami, Palm Beach, New Jersey y New York. Esta vez volvía a vacacionar al grande de Norteamérica, pero al Estado de Tennessee específicamente a la ciudad de Memphis que queda a la esquina suroeste de dicho estado, donde conocí Graceland que es la mansión de Elvis Presley. Pese a que estaba de vacaciones, mi principal objetivo fue conocer Graceland y ojalá poder entrevistar a uno de mis ídolos musicales como lo es Elvis Presley.

Recuerdo que fui a visitar Graceland como a las 9:30 am aproximadamente y estaban las puertas de afuera abiertas. Ahí vi a un cuidador que se encontraba regando el césped del patio de Graceland y le pregunté por Elvis Presley y me dijo que estaba desayunando en su casa.

Cuento corto, este cuidador muy amablemente me llevó hasta la mansión de Elvis Presley y en el trayecto pude ver algunos autos de la colección del “Rey del Rock and Roll” como el famoso Cadillac Fleetwood 60 Special Sedan de 1955, el especial Stutz Blackhawk de principios de los setenta, entre otros.

Al llegar a la puerta de Graceland, el cuidador entró primero para avisarle a Elvis Presley de que yo lo buscaba. Me quedé algunos minutos afuera hasta que el propio Elvis Presley me abrió la puerta y me invitó a que tomará desayuno con él.

En la mesa habían sándwiches de plátano con mantequilla de maní y tocino, una de las comidas favoritas de Elvis Presley, una fuente con tiras de tocino y hamburguesas con queso, entre otras cosas.

No pude resistirme y probé de todo un poco y comenzamos la entrevista mientras yo le echaba algunas tiras de tocino a una hamburguesa con queso y Elvis Presley comía su sandwich favorito ya mencionado anteriormente.

El Servicio Militar en Alemania y la Adquisición del BMW 507

En 1958, Elvis Presley fue a realizar su servicio militar a Alemania. Fue un periodo duro porque estando en Alemania me enteré del fallecimiento de mi madre por una hepatitis aguda y ella era la persona más maravillosa del mundo para mí porque siempre me apoyó en mi decisión de ser una estrella de la música. Ese fue el golpe más duro de mi vida porque todo lo que tenía en ese momento se me había ido y siempre había vivido para mi madre y después de ese lamentablemente acontecimiento me costó volver a ser el mismo de antes.

Por otra parte y para consuelo mío, ahí conocí a Priscilla Beaulieu que fue la segunda persona más importante de mi vida después de mi madre y con quien contraje matrimonio a fines de los sesenta y tuve mi única hija, Lisa Marie Presley.

En mi estadía en suelos alemanes me compré un BMW 507, el cual lo usé para trasladarme desde la casa en que me quedaba allá hasta la base militar. Después, el BMW 507 lo exporté a Estados Unidos.

Sin duda, uno de los autos de la colección de Elvis Presley más simbólicos es este BMW 507 de 1958, que compró por $9.000 dólares en Alemania cuando realizó su servicio militar. Fue tanto el gusto que tuvo el Rey del Rock por su auto, que a su regreso a Estados Unidos prefirió pagar para traerlo que venderlo. Al no estar a gusto con el color blanco de la carrocería del convertible, lo mandó pintar de rojo para ocultar los números telefónicos, mensajes y besos que las mujeres dejaban con el lápiz labial.

La Historia Detrás del BMW 507 de Elvis

Luego de una intensa investigación, se supo que el BMW 507 que Elvis compró de segunda mano fue el mismo que la marca alemana utilizó para su debut en el Auto Show de Frankfurt en 1957 y, posteriormente, hizo su aparición en varias competencias, hasta que terminó en un distribuidor de Frankfurt con un motor renovado y una nueva caja de cambios.

El BMW 507 que eligió Elvis fue producido en 1957, mismo año que se presentó en el Salón de Frankfurt. Luego de este evento, fue asignado como el test car de los periodistas. Era tal el interés que causaba este modelo que fue exhibido en varios Auto Show. De hecho, ganó el galardón de belleza automovilística en Wiesbaden y fue parte de la película "Hula-Hopp Conny". Incluso, Hans Stuck, piloto de carreras, lo tuvo entre 1957 y 1958. Compitió con el vehículo de la marca germana en ascensos en Suiza, Alemania y Austria. Luego de cada competencia, BMW lo revisaba para optimizar su nivel. La última competencia de Stuck junto al 507 fue en 1958, tras un par de meses Elvis Presley llegó por él. Se afirma que lo del músico y el auto de BMW fue amor a primera vista.

Mientras el músico estadounidense estuvo en Alemania, para lo que más usaba el auto era para trasladarse desde su hogar en Bad Neuheim hasta el recinto militar de Freidberg. Que el descapotable fuese blanco ayudaba a sus fans, ya que aprovechaban de dejar mensajes escritos y besos con lápiz labial sobre la carrocería. Eran tantos que llegaban a incomodar al músico, por lo que pidió que lo pintaran rojo.

Elvis sentía tanto amor por su automóvil que cuando se fue de Alemania, en 1960, exportó el vehículo a Estados Unidos. Sin embargo, el interés por él no se mantuvo por mucho tiempo y decidió venderlo en Nueva York a una filial de Chrysler.

Allí el vehículo que había sido de Elvis fue adquirido por un locutor radial llamado Tommy Charles por 4.500 dólares de aquella época. Es aquí donde la historia del BMW 507 empieza a verse alterada, ya que su nuevo dueño era fanático de las carreras, por lo que decidió modificar la mecánica interna. Así, el propulsor (V8 de 3.2 litros) y la transmisión fueron sustituidos por un motor Chevrolet de ocho cilindros. Además, removió los asientos y el panel central. Luego de estas modificaciones, compitió en varias carreras, obteniendo el primer lugar en Daytona.

Tras este tiempo de competencias, decidió deshacerse del automóvil, el que luego fue comprado por un coleccionista, que recibió el vehículo estropeado y con importantes faltas: motor y caja de cambios. Sin embargo, sabía que este 507 era un modelo que contaba con una interesante historia. Y cómo no, si de las 254 unidades que se fabricaron, una había sido de Elvis.

El descapotable de la firma alemana, estuvo varios años detenido en un granero junto a otros automóviles. Fue allí cuando BMW dio con este 507 y lo recuperó para restaurarlo. La reparación tardó nada menos que dos años, ya que hubo que hacer importantes arreglos. Partiendo por sacar el motor Chevrolet que había sido instalado, quitar la pintura roja y el óxido que invadía su habitáculo y gran parte de su exterior.

Varias piezas tuvieron que ser nuevamente confeccionadas, ya que no habían repuestos para ellas. Mientras que el propulsor fue hecho sobre la base de otras piezas, esperanzados en que en un futuro se pueda encontrar el original.

La Restauración del BMW 507 de Elvis Presley

Ahora, gracias a BMW Group Classic, el auto ha recibido una restauración completa en el transcurso de los últimos dos años. El BMW 507 que alguna vez fue de Elvis Presley ha sido restaurado por el fabricante tras dos años de trabajos que lo dejaron como recién salido de la línea de producción. La renovación del vehículo no fue fácil tomando en cuenta que estuvo perdido por casi 50 años luego que Elvis regresara a Estados Unidos desde Alemania donde cumplía con su servicio militar.

Tras el descubrimiento del icónico vehículo, que se creía robado, la automotriz bávara lo sometió a un riguroso trabajo de restauración en manos de sus mejores especialistas. Ahora, con las obras finalizadas, BMW Group Classic lo mostrará restaurado a su condición original el 21 de agosto en el Concours d’Elegance en Pebble Beach, California.

El auto de dos plazasEl BMW 507 con número de chasis 70079 estará en exhibición para los visitantes del popular certamen de vehículos clásicos exactamente como estaba cuando al soldado Elvis Presley le entregaron el auto el 20 de diciembre de 1958: con acabados de pintura en Blanco Pluma, el motor V8 de aluminio de 150 caballos de fuerza bajo el capó, llantas de bloqueo central, interior blanco y negro y un radio Becker.

El estado del auto de dos plazas realmente era causa de preocupación. Aunque las partes y otros componentes de la carrocería original estaban casi todas presentes e intactas, el roadster había perdido su motor y la caja de velocidades.

Para peor, el eje trasero era una “pieza reemplazada” de origen desconocido, el óxido se estaba comiendo el ensamble del piso, los asientos estaban desgastados y faltaba el panel de instrumentos. No obstante, la seductora fascinación de un bello automóvil superaba todas las deficiencias, y se incrementaba con el recuerdo de Elvis Presley y sus más grandes éxitos. Si bien el roadster regresaba a Múnich bajo el eslogan de “Devolver al remitente”, la solución sin duda fue “Es ahora o nunca”, de modo que se desarrolló un proyecto administrado por BMW Group Classic para restaurar el automóvil.

Finalmente, luego de numerosas vicisitudes, fue completamente reconstruido de refacciones. El motor V8 de 3,2 litros fue reacondicionado con precisión de conformidad con las especificaciones originales del BMW 507, pero no se le dio un número de motor debido al uso inevitable, pero inusual de componentes antiguos y nuevos. El BMW 507 ahora está resplandeciente una vez más en Blanco Pluma. El recubrimiento primer, el relleno y el recubrimiento superior no se aplicaron con los métodos que son comunes hoy. Más bien se implementaron con un procedimiento que corresponde a la tecnología que se usaba hace unos 60 años.

Otros Autos Emblemáticos de Elvis Presley

La vida de Elvis Presley siempre estuvo rodeada de lujos y excentricidades. Un gran ejemplo es Graceland, en Memphis, Estados Unidos, lugar que además de ser su casa, alberga el museo de una de sus más grandes pasiones: los autos.

Si bien tenía una marcada preferencia por los Cadillac y los autos americanos, dentro de los cientos de vehículos que tuvo en su carrera hubo desde clásicos hasta otros completamente personalizados. Algunos de estos han sido subastados, otros exhibidos y por último hay ejemplares de los cuales hasta el día de hoy se les desconoce paradero.

Aquí revisamos los autos más emblemáticos en la carrera del Rey del Rock and Roll:

1. Cadillac Fleetwood 60 Special 1955: Sin lugar a dudas es el automóvil más famoso de Elvis Presley. Cadillac, como de costumbre, es otro de sus vehículos personalizados ya que cambió su color original de azul a rosado con blanco. El llamado Elvis Rose fue un regalo para su madre, quien nunca manejó.
2. Miller-Meteor Landau Traditional Cadillac: Del primero al último. Como fiel seguidor de los Cadillac, Elvis Presley fue trasportado para su funeral en uno de estos autos. Sin embargo, este vehículo tan trascendental no existe en la actualidad ya que unos años después fue destruido en un incendio.
3. Lincoln Zephyr Coupé 1942: Pasamos del más lujoso al primer auto de Elvis Presley. El Lincoln de dos puertas, motor V12 de 110 Hp fue adquirido en 1953 por sus padres para regalarselo en su cumpleaños número 18.
4. Cadillac Series 75 Fleetwood 1960: La opulencia en cuatro ruedas. Esta limusina es uno de los más espectaculares autos de Elvis Presley. 100 mil dólares fueron invertidos en el auto y unos cuantos miles más para lograr un decorado totalmente digno de la realeza del Rock. Su interior tenía teléfono, limpiazapatos, refrigerador, un würlitzer de discos, radio y televisión. Pero no eran detalles normales, todo estaba enchapado en oro. Como si fuera poco, la pintura exterior fue elaborada con polvo de perlas y diamantes y escamas de pez oriental, además de tener llantas y taparuedas también enchapadas en oro de 24 kilates. Qué viva Elvis Presley. La relevancia de este vehículo fue tal que una vez en Houston, Texas, más de 40 mil personas fueron sólo a ver el auto con la esperanza de sacarse una fotografía con el Auto de Oro de Elvis.
5. Rolls-Royce Silver Cloud II 1960: Aquí revisamos los 10 autos más emblemáticos en la carrera del Rey del Rock and Roll, figura que hoy se puede apreciar en el cine en una nueva biopic, una cinta dirigida por Baz Luhrmann y quien, para muchos sigue siendo to del Rey, mismo auto que muestra orgulloso fuera de su casa.
6. De Tomaso Pantera 1971: De color amarillo, el deportivo de motor V8 de 5.8 litros y 300 caballos de potencia fue comprado por Elvis Presley como regalo para su novia Linda Thompson. Una de las mayores historias detrás del auto es cuando Elvis Presley le dio un par de balazos porque este no partió en un día de furia tras pelear con su novia.
7. Mercedes-Benz 600 1963: Si bien Elvis tenía una afición por los Cadillac, tu colección también tuvo automóviles europeos como el Mercedes-Benz 600. Un gran lujo para la época que podía regular su suspensión y tenía asientos eléctricos. Con un motor V8 de 6.3 litros y 250 Hp, Elvis Presley tuvo dos de estas unidades.
8. Cadillac Eldorado 1956: Elvis viajó junto a su novia de este momento, Juane Juanico, a Huston para comprar este auto el 12 de Junio del &"56. Tras desembolsar 10 mil dólares, la historia cuenta que el Elvis Presley machacó uvas en el capó blanco del auto e indicó que ese era el color que quería. El resultado, un auto totalmente personalizado, tapizado con cuerpo blanco y plata, suelo morado y las iniciales EP con una guitarra y dos notas musicales que adornan la parte interior de las puertas. El convertible tenía un motor V8 de 305 caballos de fuerza. Elvis desechó el auto un año después , fue adquirido por una fan, abandonado y hasta comprado en una subasta por 975 dólares. Hoy se encuentra en Graceland.
9. Dino Ferrari 308 GT4 de 1975: Exhibido en su casa de Memphis, el Ferrari negro de Elvis fue todo un lujo para la época. Su motor V8 de 3.0 litros con 250 caballos de fuerza se alimentaba de cuatro carburadores, alcanzando casi 100 km/h en menos de seis segundos.
10. BMW 507 Roadster: El deportivo fue adquirido por Elvis cuando tuvo que viajar a Alemania Occidental para cumplir con su servicio militar. Rondaba el final de los años 50′ cuando compró por 9 mil dólares este deportivo del cual se produjeron solo 253 unidades. Con 150 caballos de potencia y un motor V8, el Roadster fue presentado por pimera vez en el Salón de Frankfurt de 1955. La entrega de llaves, el 21 de diciembre de 1958, fue todo un evento social. Elvis trajo consigo el auto a Estados Unidos, y luego de un tiempo se lo regalo a la actriz Ursula Andress. Tuvo uno blanco y uno rojo, el segundo fue encontrado en Estados Unidos en una granja

El BMW 507 representa el resurgir de la marca tras los graves daños provocados por la Segunda Guerra Mundial. Tras la insistencia de Max Hoffman -importador de autos alemanes en EE.UU.) por éste vehículo, los diseños existentes de Ernst Loof, fueron rechazados ya que el importador los encontró sin atractivo alguno. El ingeniero Fritz Fiedler fue asignado al desarrollo de los aspectos mecánicos del auto, con la premisa de tratar de utilizar todos los componentes existentes en la marca, que fuese posible.

Debido a su alto precio, el 507 no era para cualquiera, solo unos pocos afortunados pudieron manejarlo, entre ellos, el rey Elvis Presley, que compro una unidad cuando prestó servició en el ejército norteamericano, con destino en Alemania.

Finalmente se supo que había sido llevado por el propio cantante a Estados Unidos, quien lo vendió a un concesionario de Chrysler, quien lo revendió a un piloto de carrera que tuvo la custionable idea de reemplazar algunas partes tan importantes como el motor y la caja de cambios para instalarle un propulsor Chevrolet que ni siquiera cabía correctamente en el vano motor del 507.

El BMW Isetta: Un Ícono de BMW

Este año, el modelo BMW Isetta, un motocoupé de tres ruedas conocido por estas latitudes como “huevito”, cumple 70 años. El 5 de marzo de 1955, BMW presentó a la prensa la primera versión de su Isetta. La simpatía y curiosidad de su forma también cautivó a personajes famosos, que no pudieron resistirse a tener una Isetta. Su fama también las llevó a ser protagonistas en películas, comerciales y video clips.

En Chile fueron importadas comercialmente entre los años 1958 y 1964, pero masivamente entre los años 1959 y 1961. A Chile fueron importadas alrededor de 1.000 Isettas 300 entre los años 1958 y 1962, año en que BMW dejó de fabricarla. En la actualidad es difícil establecer cuántas Isettas aún se conservan.

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