BMW, Bayerische Motoren Werke, cumple 100 años desde su fundación en marzo de 1916 en Múnich. La compañía nació de la fusión de las empresas aeronáuticas Rapp Motorenwerke y Otto.
Orígenes en la Industria Aeronáutica
En un comienzo, BMW se dedicaba exclusivamente a la fabricación de motores para aeronaves, por lo que el estallido de la Gran Guerra significó un impulso para la producción de la compañía. Los aviones de combate alemanes llevaban motores de cuatro cilindros fabricados por BMW.
La rendición alemana en 1919 acabó con la bonanza para la compañía aeronáutica, luego de la imposición del Tratado de Versalles, que prohibió la industria de guerra en Alemania por un plazo de cinco años. Lejos de detenerse, los directivos de BMW fijaron su mirada en otro sector de la industria que comenzaba a explotar.
Expansión hacia Motocicletas y Automóviles
En 1923, BMW lanzó la motocicleta R32 con motor de dos cilindros y sistema de árbol de levas. El modelo rápidamente se transformó en la favorita de quienes buscaban una moto para la ciudad pero también para competir en carreras.
A fines de la década del 20, BMW ya había producido su primer automóvil: el 315 Dixi, un vehículo más bien asequible, pero que era ideal para un país que se recuperaba tras la I Guerra Mundial. El modelo llevaba un motor de 0.75 litros y cuatro cilindros capaz de desarrollar 15 Hp.
Una vez levantada la prohibición de fabricar aviones, BMW volvió a hacer lo que mejor sabía: motores aeronáuticos. Así, se convirtió en pionera de la industria aérea mundial, estableciendo varios records, entre ellos el de un barco volador con motor BMW que dio la vuelta al mundo en 1927.
En la década del 30 BMW traspasó toda su experiencia aérea a los vehículos. En 1935, presentó su modelo deportivo 315, un auto con motor V6 de 1.5 litros.
El primer éxito comercial de BMW fue el 326, el que se fabricó entre 1936 y 1941. Más tarde la compañía se acostumbró a marcar la pauta automotriz global con el 328: un auto que repetía el motor de seis cilindros en V, aunque esta vez el bólido ganaba 500 cc de cilindrada. BMW se consolidaba como un constructor de alta gama.
El Impacto de la II Guerra Mundial
Una vez terminada la II Guerra Mundial, y tras la separación de Alemania, BMW quedó bajo dominio de la Unión Soviética. Fue un periodo en que la compañía dejó de fabricar automóviles para dedicarse a la producción de motocicletas y ollas de cocina. Para salir a flote del descalabro económico que significó la división alemana en dos bloques, BMW decidió aventurarse con modelos de auto más pequeños, como el famoso Isetta (conocido en Chile como "huevito"). Se trataba de un modelo para dos ocupantes, equipado con un motor de 0.25 litros, capaz de generar 13 caballos de potencia.
Consolidación y Expansión Global
En la década del 60, BMW sumó varios éxitos y lanzó el lema "El placer de conducir". Su presidente entre 1970 y 1993, Eberhard von Kuenheim, se fijó como primera meta la internacionalización.
En la historia reciente de BMW, la serie 3 ha sido uno de los grandes éxitos de la compañía, con ventas superiores a los 2,3 millones de unidades alrededor del mundo. El primer modelo de la Serie 3 llevaba un bloque de 2.400 cc y 115 Hp.
Con la llegada del siglo XXI y anticipándose hacia donde avanzaban las tendencias del mercado, BMW comenzó la producción de vehículos todoterreno para la ciudad. El primero de ellos, el X5, alcanzó medio millón de unidades vendidas a cinco años de su lanzamiento. La segunda generación del SUV se presentó en 2006.
Innovación y Futuro
Hoy en día, la compañía no se detiene y continúa a la cabeza de la innovación en la industria motor. Por ejemplo, comienzos de 2016, los ejecutivos de la firma bávara anunciaron que a contar de 2019 ninguno de los modelos salidos de sus fábricas llevará espejos retrovisores exteriores. En su lugar, los autos contarán con cámaras que harán incluso más seguro funciones tan básicas como estacionar.
Además, en 2013 BMW lanzó el BMW i3, un híbrido hecho para la ciudad que se transformó en el primer auto ecológico de la marca. Un año más tarde, le siguió el i8, un coupé deportivo de 365 Hp que puede alcanzar una velocidad máxima de 320 km/h.
En 2015 BMW celebró su décimo año consecutivo como la marca del segmento premium más vendida alrededor del mundo. La firma bávara batió a sus compatriotas de Audi y Mercedes-Benz, con una colocación de 1,9 millones de autos.
Tecnología e Innovación de BMW
Desde su fundación en 1916, BMW ha sido sinónimo de excelencia en ingeniería, diseño y tecnología. La tecnología de BMW siempre ha sido pionera, combinando potencia, eficiencia y seguridad. El sistema BMW iDrive, que integra todas las funciones de control del vehículo en una sola interfaz, y el BMW EfficientDynamics, que optimiza el consumo de combustible sin comprometer el rendimiento, son ejemplos claros de cómo la marca redefine la experiencia de conducción.
Modelos Emblemáticos
A lo largo de los años, BMW ha lanzado modelos que han dejado una huella indeleble en la historia automotriz. En Chile, BMW comercializa una amplia gama de modelos, adaptados a diversos estilos de vida y necesidades. Entre ellos se encuentran el BMW Serie 1, Serie 2, Serie 3, Serie 4, Serie 5, Serie 7, X1, X3, X5, X6, y los eléctricos de la línea i, como el BMW i3.
El BMW 2002: Un Icono que Salvó a la Marca
En 1966, BMW presentó el Serie 02, que tomaba como punto de partida al Neue Klasse, incluyendo las líneas básicas de diseño, pero la gran diferencia residía en sus menores dimensiones de tan solo 4.23 m de largo y con una carrocería sedán de tan sólo dos puertas. El primer miembro de esta familia es el 1602, apodado Jubilee porque su lanzamiento coincide con los primeros 50 años de la marca.
Helmut Werner Bönsch (director de producto de BMW) y Alex von Falkenhausen (diseñador de motores) se unieron para crear una variante que llevase las prestaciones a otro nivel. Para lograrlo, regresaron su atención al Neue Klasse, que no tenía mucho de haber estrenado un motor de 1,990cc (2.0 L), por lo que se dieron a la tarea de adaptarlo en el vano motor del BMW Serie 02. La oferta de este auto, ahora se conformaba por el 2002 “estándar” impulsado por un 2 Litros con un solo carburador capaz de entregar 101 Hp, así como por el 2002 Automatic cuya principal característica residía en la caja automática de tres velocidades.
En 1971 el motor de 2 litros ve la llegada de la inyección de combustible, lo que daría paso al 2002 tii con 130 caballos. En 1972 se presenta la mayor actualización de este modelo, la cual se caracteriza por la eliminación de muchas partes cromadas a favor de molduras plásticas negras, así como la sustitución de las calaveras circulares a favor de unos grupos ópticos cuadrados.
El legado de este auto es tal, que no solo sacó de la bancarrota a BMW prácticamente para siempre, sino que además sentó las bases para que adoptara el slogan de “El placer de conducir”, el cual perdura hasta nuestros días.
Presencia en Latinoamérica
Si bien BMW ya tenia presencia en muchos paises del mundo, aun asi, en Latinoamerica, su llegada oficial fue mucho más tardia. Por lo mismo, el BMW 2002 en muchos paises sigue siendo un auto exótico, cuya historia tan solo es conocida por los entusiastas de la marca alemana. Afortunadamente en Chile el BMW 2002 ha sabido mantenerse, de hecho, siendo protagonista de su propia monomarca, como parte del Campeonato Historico de Velocidad, organizado por el CASV.
Con el beneplácito de sus familiares, Axel se dio a la tarea de personalizar al BMW 2002 ti conforme a sus gustos. “Este auto es muy popular en Europa donde encuentras prácticamente todas las piezas que quieras para tunearlo o restaurarlo.
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