Algunas personas tienen la costumbre de conducir constantemente con poco combustible en el tanque, hasta el punto en que solo cargan gasolina cuando la autonomía del auto marca muy cercana a cero y ya han usado la reserva por varios kilómetros.
Esta práctica no solamente es insegura, ya que puedes quedar en panne en algún lugar lejano y oscuro, sino que puede dañar el auto y traer consigo costosas reparaciones.
Sobra decir que, si es algo que te sucede con poca frecuencia, la posibilidad de que haya daños es mucho menor, porque a todos nos puede tocar una semana complicada en la que simplemente no nos dio tiempo de cargar gasolina.
Pero si eso se vuelve una costumbre, puede haber problemas considerables.
Problemas Relacionados con la Bomba de Gasolina
La bomba de gasolina envía combustible al motor y cuando usas los restos del combustible, ésta puede succionar algunas impurezas que se quedan al fondo del tanque.
Para eso está el filtro, que las elimina para evitar que lleguen a la bomba.
A largo plazo, si constantemente manejas el auto con poca gasolina, el filtro podría obstruirse y tendrías que cambiarlo.
Mientras tanto, la gasolina no podrá pasar en los mismos volúmenes en los que lo hace regularmente y se podría reducir la potencia del motor.
Además, la bomba necesita de la bencina para trabajar adecuadamente y si no hay mucha de ésta en el tanque, puede succionar aire, con lo que se sobrecalienta y puede dañarse.
Daño al Motor
Si la bomba no envía gasolina al motor, es posible que no todos los cilindros estén recibiendo el combustible suficiente para hacer la combustión, por lo que el motor podría cascabelear y dañar los componentes internos como pistones o válvulas.
Si hay poca gasolina y la bomba no alcanza a succionar del tanque toda la necesaria para alimentar al motor, puede que un cilindro se quede sin carburante y, de no haber combustión en ese cilindro, se daña todo el motor.
Convertidor Catalítico
Es poco probable que se dañe, pero puede suceder.
Especialmente si llevas al motor a altas rpm mientras tiene poca gasolina, cosa que realmente pocos hacen.
Lo que ocurre es que a altas rpm el ECU del motor pide más gasolina y más aire, por lo tanto, si no puede obtener la bencina necesaria para hacer la combustión con todo el aire, el combustible pasa a los ductos de escape y al llegar al convertidor catalítico en cantidades mayores de lo usual, lo obliga a trabajar con algo que no puede lidiar.
En resumen, sí hay posibilidades de dañar el motor si se maneja con poca gasolina, aunque para que ese riesgo sea real, hay que hacerlo frecuentemente, cosa que no recomendamos.
Otras Causas Comunes de Fallas en el Suministro de Combustible
¿Estabas conduciendo cuando de repente tu camión se apagó? Este problema puede surgir en cualquier momento y sin previo aviso.
Tener conocimientos básicos sobre tu vehículo puede ayudarte a contrarrestar un problema mecánico como el hecho que se apague mientras está en funcionamiento.
- El problema más común cuando un vehículo se apaga de la nada mientras conduces es un sensor de posición del cigüeñal defectuoso.
- Una bomba de combustible tiene la responsabilidad de suministrar al motor la cantidad correcta de combustible. Si esta no proporciona la cantidad correcta, entonces el motor se apagará por completo y quedará varado durante horas. Un experto deberá determinar si este es el verdadero problema o si se trata del filtro de combustible. Un filtro de combustible es un componente pequeño cuyo único trabajo es limpiar el combustible que ingresa al motor. Otro problema podría ser una línea de suministro de combustible con fugas. La gasolina o el diésel se transfieren al motor desde el tanque de combustible a través de las líneas de suministro.
- Si conduces sin tener en cuenta el indicador de combustible, existe una probabilidad de que se te acabe el combustible y te quedes varado al costado de la carretera. Si tienes suficiente combustible para conducir, ¡perfecto!, pero si tu indicador de combustible se ha averiado y no muestra el nivel real de combustible, podrías tener un gran problema.
- El alternador es responsable de administrar el suministro de electricidad a tu vehículo. Si tu unidad deja de funcionar repentinamente, es posible que el alternador ya no sirva. Un alternador defectuoso cortará el suministro de energía a los componentes vitales. Afortunadamente, un alternador falla con el tiempo y te darás cuenta poco a poco si algo anda mal con este elemento.
- Muchos vehículos están equipados con una ECU, que es una pequeña computadora que dirige los diversos sistemas y funciones del vehículo. Si hay algún problema con la ECU, puedes perder energía. Una vez que se enciende esta luz, es tu trabajo llevar tu vehículo al mecánico más cercano para recibir un diagnóstico adecuado.
- El sistema de encendido del automóvil suministra energía al motor para que funcione. Si el sistema falla, tu motor se detendrá abruptamente. Lo primero que debe hacer es intentar girar las llaves nuevamente. Es posible que se trate de un componente pequeño como un relé de encendido estropeado. Intenta llevar tu vehículo a un lado de la carretera. Lo primero que debes hacer cuando tu vehículo se apaga mientras conduces es no entrar en pánico y estacionarte a un lado de la calle. Reinicia tu vehículo. Después de estacionarte a un lado, intenta encender tu unidad nuevamente. Usa tus luces intermitentes de emergencia. Al encender tus luces, informarás a los otros conductores sobre tu situación.
El Tester de Presión de Inyección
¿Piensas en comprar un camión? El TESTER de presión de inyección es una herramienta esencial para diagnosticar problemas en el sistema de inyección de combustible de un vehículo. Con este dispositivo, los técnicos pueden medir la presión del combustible en el sistema y verificar si se encuentra dentro de los parámetros recomendados por el fabricante.
Esto es crucial para garantizar un funcionamiento adecuado del motor y prevenir posibles fallas o averías. Además, el TESTER de presión de inyección también puede ayudar a identificar posibles fugas en el sistema, lo que permite una reparación oportuna y efectiva.
La Luz de Check Engine: ¿Qué Significa?
Cuando la luz del Check Engine se enciende, significa que debes revisar el motor lo antes posible.
Si aparece en tu tablero, no la ignores, pero tampoco te alarmes ni empieces a hacer intervenciones por tu cuenta en el auto, a menos que tengas conocimientos en mecánica, o que hagas una revisión de elementos básicos que te detallaremos más adelante.
Lo aconsejable es que acudas a un taller de confianza para que diagnostiquen el problema de tu vehículo y puedan aplicar las reparaciones necesarias.
¿De qué forma se enciende el Check Engine?
La luz Check Engine puede estar encendida de forma continua o intermitente.
Check Engine continuo
Si aparece el ícono del Check Engine encendido de forma continua, esto indica un problema que puede causar daños al motor si no se corrige.
La falla no es muy grave, pero implica revisar el vehículo a corto plazo, porque es probable que haya un gasto mayor de combustible al habitual.
Si ignoras la luz del Check Engine, el problema puede empeorar y causar daños graves al motor.
También puede aumentar el consumo de combustible y reducir la potencia del motor de tu vehículo.
Check Engine intermitente
Cuando la luz del Check Engine queda parpadeando, la falla es más grave y conviene revisar el vehículo cuanto antes.
La luz de verificación del motor intermitente indica la existencia de un problema grave que puede dañar el motor inmediatamente si no se corrige, como una fuga de combustible, problemas con el sistema de encendido o con el sistema de escape.
En este caso, es necesario detener el automóvil de inmediato y apagar el motor si el ícono del Check Engine parpadea.
¿Todos los íconos del Check Engine son iguales?
No necesariamente.
Dependiendo del modelo del vehículo, puede haber diferencias entre estos mensajes y también en el color de la luz del Check Engine.
Por eso, te recomendamos siempre revisar el manual de usuario de tu vehículo o preguntar en el taller de la marca.
No esperes a que la luz se prenda para preocuparte o descubrir qué puede significar.
¿Qué fallas podrían provocar que la luz del Check Engine esté encendida o parpadee?
Si no sabes nada de mecánica, es imposible que sepas a qué podría deberse exactamente que el indicador se encienda.
Así pues, como te comentamos al principio de este artículo, el Check Engine, MIL o el Service Engine Soon alertan mediante la luz del tablero cuando hay una falla en el motor o en alguno de sus sistemas de funcionamiento.
Las razones pueden ser múltiples.
A continuación, te compartimos un listado de las posibles situaciones que podrían provocar que el Check Engine se encienda:
- La tapa del estanque de bencina está mal cerrada.
- Problemas en el sistema electrónico del vehículo.
La tapa del estanque de bencina está mal cerrada
Una tapa de combustible mal cerrada puede causar una serie de problemas, que incluyen pérdida combustible, problemas de rendimiento del motor y, por supuesto, que se encienda el Check Engine, pues los sensores pueden detectar fugas de combustible, que es inflamable y contaminante.
Si este es el caso, puedes solucionarlo rápidamente, a menos que la tapa esté averiada.
Problemas en el sistema electrónico del vehículo
El sistema electrónico de un vehículo controla una variedad de funciones, incluidas la inyección de combustible, el encendido, el escape y los sistemas de seguridad.
¿Cómo apagar la luz del Check Engine?
Para regresar el panel de instrumentos a la normalidad y apagar la luz del Check Engine, debes acudir al taller mecánico, donde realizarán un escáner automotriz y obtendrán el código exacto de la falla, por lo que podrán saber cuál es el error puntual y así repararlo.
Ahora bien, si sospechas que se trata de una falla menor, porque la luz es continua, puedes intentar las siguientes acciones para apagar la luz del Check Engine:
- Revisa el nivel de aceite y el nivel del refrigerante.
- Reemplaza el filtro de aire.
- Cambia las bujías.
- Reemplaza los cables de bujía.
- Revisa que la tapa del estanque de combustible esté cerrada.
Revisa el nivel de aceite y el nivel del refrigerante
Si alguno de estos niveles está bajo, llénalo hasta la cantidad recomendada por el fabricante de tu vehículo.
Los niveles, en la mayoría de los casos, vienen marcados en los respectivos depósitos.
Reemplaza el filtro de aire
Un filtro de aire obstruido puede causar problemas con el rendimiento del motor y esto puede activar el Check Engine.
Ten en consideración que, en general, el filtro de aire debe reemplazarse cada 15 mil kilómetros o una vez al año.
Si vives en una zona rural, con mucho polvo en suspensión, es bueno que consideres renovarlo antes de este plazo.
Cambia las bujías
Las bujías desgastadas o defectuosas pueden causar problemas con el encendido del motor.
Pon atención si las bujías están negras, desgastadas, aceitosas o con líquido refrigerante, pues pueden dar cuenta de una fuga o de haber cumplido su vida útil.
Estas piezas, generalmente, deben cambiarse cada 40 mil o 50 mil kilómetros.
Reemplaza los cables de bujía
Los cables de bujía tienen la función de unir las bobinas de encendido del motor con la bujía.
Si estos cables se rompen, pueden causar problemas con la entrega de la chispa a las bujías, por lo que afectarán el funcionamiento del motor.
Revisa que la tapa del estanque de combustible esté cerrada
Como te contamos más arriba, esta es una causa común, pero muy peligrosa por los riesgos de fuga de combustible.
Si llevas la tapa del tanque abierta, la bencina puede derramarse y generar un incendio que puede poner en peligro tu vida y la de los demás.
Si has intentado con estas opciones y la luz del Check Engine sigue prendida, lo mejor es que lleves tu auto a un mecánico para que lo diagnostique.
Las cosas que NO debes hacer para apagar el Check Engine
Si bien, tal como te comentamos más arriba, hay algunas soluciones que puedes buscar por tu cuenta, hay otros casos en los que NO conviene que tú intervengas tu auto, como las siguientes:
- No desconectes la batería.
- No utilices un dispositivo de borrado de códigos.
No desconectes la batería
Desenchufar la batería borrará la memoria del sistema de diagnóstico a bordo (OBD), lo que hará que se apague la luz del Check Engine.
No obstante, el problema subyacente seguirá presente y la luz se volverá a encender la próxima vez que enciendas el motor.
No utilices un dispositivo de borrado de códigos
Los dispositivos de borrado de códigos son mecanismos electrónicos que se pueden usar para borrar los códigos de diagnóstico a bordo (DTC) del sistema OBD.
Sin embargo, emplear este mecanismo no resolverá el problema subyacente que está causando que se encienda la luz del Check Engine.
¿En qué aspectos del tablero debo fijarme al momento de encender el auto?
Ten en cuenta que cuando se enciende el vehículo, la luz del Check Engine, así como otras luces e indicadores del tablero, se encienden durante unos segundos.
Así, cada vez que utilices tu auto, es importante que incorpores esta rutina:
- Enciende el auto y déjalo funcionar durante unos minutos.
- Observa los indicadores del tablero para asegurarte de que funcionan correctamente.
- Comprueba si hay alguna luz encendida.
Si hay alguna luz encendida, revisa los elementos que puedan relacionarse con el problema y, si no puedes resolverlos sin mayor intervención, lleva tu auto a un taller mecánico.
Al verificar el tablero al momento de encender tu auto, puede ayudar a garantizar que tu vehículo está en buenas condiciones y que esté seguro para conducir.
Consejos para el cuidado del motor y el sistema electrónico del vehículo
Aquí hay algunos consejos para ayudar a prevenir problemas en el sistema electrónico de tu vehículo:
- Haz el mantenimiento regular de tu auto según las recomendaciones del fabricante.
- Conduce con cuidado.
- Evita cargar demasiado tu vehículo.
- Mantén tu vehículo limpio y libre de escombros.
Ya sabes.
Si el Check Engine se prende en tu panel de instrumentos, es una alerta que no puedes pasar por alto, especialmente si la luz se activa de forma intermitente.
El Filtro de Combustible: Un Componente Esencial
El filtro de combustible es esa pieza a la que pocas veces le das importancia, pero que cumple un rol esencial en tu vehículo.
Sin el filtro, el combustible que pasa por la bomba y atraviesa el sistema de inyección podría estar contaminado por cualquier tipo de suciedad, generando daños y disminuyendo el rendimiento del vehículo.
Al momento en el que cargas combustible expones el tanque al aire libre, por donde inevitablemente entrarán partículas (de menor o mayor tamaño) e incluso agua.
Además, el combustible podría venir contaminado por un agente externo desde la estación de servicio.
Para garantizar que el combustible llegue limpio al motor, y éste trabaje correctamente, necesitas cambiar el filtro de forma periódica, según las recomendaciones del fabricante en su pauta de mantenimiento.
Así atraparás de forma eficiente partículas, desechos e impurezas.
Sobre todo, debes prestar especial atención al filtro de combustible si tienes un auto a gasolina moderno.
Esto se debe a que los sistemas de inyección actuales trabajan a enormes presiones y con tolerancias micrométricas, por lo que una mínima impureza o residuo en el combustible provocaría daños costosos, especialmente en los inyectores o en la bomba.
Fallas del Filtro de Combustible
Si bien las impurezas podrían causar averías graves en el vehículo, no necesariamente es así.
Son diversas las fallas del filtro de combustible que pueden presentarse y estas son algunas de ellas:
- Altas emisiones de CO₂.
- Dificultades en el arranque.
- Problemas en el rendimiento del motor.
- Daños en la bomba de combustible.
Altas emisiones de CO₂
Aunque los residuos no atraviesen el filtro, también pueden acumularse y formar una capa de suciedad que obstruya el flujo del líquido, conduciendo a un suministro de combustible insuficiente.
Esto provoca una mezcla inadecuada de aire y combustible, desencadenando una mala combustión.
Y, por supuesto, esta mala combustión genera emisiones de CO2 nocivas para la salud y el ambiente.
Dificultades en el arranque
Similar al caso anterior, un filtro sucio puede restringir el flujo del sistema de combustible, o al menos hacerlo inconsistente, provocando que el automóvil experimente dificultades para arrancar.
Esto es más probable que ocurra si el filtro del vehículo nunca ha sido cambiado.
Problemas en el rendimiento del motor
También ocurre que si tienes el filtro de combustible muy sucio u obstruido te generará varios problemas de motor.
De hecho, darle mantenimiento o reemplazar el filtro ayuda a aumentar el rendimiento del vehículo.
Algunas de las principales fallas son las siguientes:
- Problemas de encendido o vacilación, ya que no llega suficiente gasolina.
- El motor se sacude o tartamudea dada la inconstancia en el flujo de combustible.
- Se generan atascos en el motor.
- Disminución en la potencia y la aceleración.
- Se enciende la luz del motor.
La obstrucción en el filtro de combustible puede generar baja presión en el sistema (en el caso de que poseas sensores), y al detectarse se enciende la luz de check engine para alertar de lo que ocurre.
No siempre se tratará del filtro, pero si es el caso, es importante que tomes las medidas correspondientes para evitar problemas mayores.
Daños en la bomba de combustible
Al mismo tiempo, si el filtro de combustible está obstruido puede generar demasiada presión sobre la bomba de combustible, causando daños sobre ella e impidiendo que la cantidad adecuada de combustible llegue al motor.
¿Cada cuánto se cambia un filtro de combustible?
Para saber cuándo se debe cambiar el filtro de combustible de tu vehículo, lo recomendable es revisar el manual del propietario, donde el fabricante señala un tiempo aproximado, así como también en cuál pauta de mantención de kilometraje es recomendable realizar este cambio.
Con todo, hay quienes recomiendan cambiarlo a la mitad del tiempo de su tiempo de vida útil.
Por lo general, los fabricantes recomiendan cambiarlo entre los 50.000 km y los 70.000 km recorridos, aunque podría extenderse el tiempo de vida a unos miles de kilómetros más.
De todos modos, lo mejor es no escatimar en gastos en este caso, puesto que se trata de un componente no tan oneroso y que es importante para el funcionamiento de tu vehículo.
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