El sistema de iluminación de un vehículo es fundamental para la seguridad en la carretera. No solo permite que el conductor vea mejor en condiciones de baja visibilidad, sino que también hace que el vehículo sea visible para otros usuarios de la vía. El principal propósito del sistema de iluminación es garantizar que el conductor tenga suficiente visibilidad durante la conducción en condiciones adversas, como de noche, con lluvia o en ambientes de niebla.
Tipos de Luces del Coche
El conocimiento sobre las luces del auto es nuestra mejor herramienta para prevenir malos ratos y demostrar una buena cultura vial. Como si fuese una coreografía o una sensual danza, debemos aprender a dominar el juego y la relación de las luminarias altas y bajas, lo que nos permitirá tener un adecuado alcance visual mientras conducimos en diversos tipos de pistas.
Luces Delanteras
- Luces bajas: También conocidas como de ciudad, se emanan desde dos focos ubicados en la parte delantera del vehículo. Estas ampolletas de auto deben estar correctamente calibradas. Su uso es obligatorio en la noche, ya que según la Ley, deben estar prendidas “desde media hora después de la puesta de sol, hasta media hora antes de su salida“.
- Luces altas o largas: Destinadas a carreteras o caminos rurales. Estas se usan en ausencia de alumbrado público, en carreteras o en condiciones muy especiales que justifiquen su uso para el conductor. Eso porque el uso de las luces altas puede encandilar a las personas que conducen en sentido contrario, o incluso a quienes están inmediatamente delante de nuestro auto y que reciben molestos destellos en sus espejos retrovisores. Por ello, para no cegar al otro conductor, se recomienda hacer el famoso cambio de luces del auto. ¿En qué consiste? En disminuir la intensidad de alta a baja, mucho antes del momento del encuentro, y volver a las altas una vez que estemos seguros de no afectar la vista de ninguna otra persona.
- Luces de estacionamiento: En ciertos casos “de posición”, o también denominadas en Chile como luces “colas de pescado”: son las del “primer contacto”, y que en gran parte de los casos preceden en un nivel a las luminarias bajas. Además, en algunos modelos permiten encender el tablero interno del vehículo. Se debe contar con dos ampolletas adelante y dos atrás del automóvil.
- Luces intermitentes o de emergencia: Se usan en casos de fallas o averías mecánicas, ya que son una advertencia de peligro o precaución. En ese sentido, se pueden prender en caso de “taco” dentro de un túnel, en circunstancias que se obstruye la circulación, o cuando se quiera advertir de un riesgo que hay más adelante. El botón característico para encenderlas es un triángulo rojo. Al presionarlo, comienzan a parpadear los cuatro destellantes de viraje a la vez.
- Luces destellantes de viraje: De direccionamiento o señalización. Estas son las más elementales al momento de plantearse conducir un vehículo, ya que que permiten dialogar con otros automovilistas que nos acompañan en las calles, como también con ciclistas o peatones. Son cuatro focos desplegados en cada esquina de la parte delantera (amarillas) y trasera del auto (amarillas o rojas). Por lo anterior, es necesario resaltar que estos destellantes de direccionamiento le señalan a los conductores o transeúntes que van atrás, adelante y al lado sobre nuestras intenciones al volante.
- Neblineros: Estas luces se encuentran en la parte más baja del auto con el fin de alumbrar directamente el suelo, más que el camino. Los neblineros se encienden solo cuando la visibilidad está considerablemente reducida, ya sea por niebla o lluvia torrencial. Se ubican en la parte delantera y, en algunos casos, atrás. Por ello, estos faroles hay que usarlos con especial cuidado, ya que su intensidad puede deslumbrar al resto de quienes conducen.
Luces Traseras
- Luces de retroceso: Estas son las únicas luminarias blancas permitidas en la parte posterior del auto. Recuerda que todo retroceso debe hacerse con suma cautela, de forma lenta, y asegurándose que no hayan obstáculos detrás.
- Luces de freno: Son importantísimas, sea de día o de noche, ya que advierten a quienes conducen detrás que nuestro auto está disminuyendo la velocidad. Su activación es automática desde el momento en que pisamos el pedal de freno, por muy suave que sea la presión del pie. Adicionalmente se debe contar con una tercera luz, la que generalmente se instala al interior del auto, alumbrando el frenado a través del vidrio trasero.
- Luz de la placa patente: Esta luz permite el reconocimiento de la patente en la noche o en escenarios de baja luminosidad. Y por muy pequeña que pueda ser, es uno de los motivos más frecuentes de rechazo de la revisión técnica anual. Ante eso, algunos expertos recomiendan que antes de llegar a la planta de revisión hay que asegurarse que estas ampolletas de auto funcionen, ¡todas las que estén instaladas!
Mantenimiento del Sistema de Iluminación
Un sistema de iluminación eficiente no solo garantiza que puedas ver el camino correctamente, sino que también asegura que otros conductores y peatones te vean. Es crucial realizar revisiones regulares, seguir el programa de mantenimiento recomendado por el fabricante y abordar cualquier problema lo antes posible. Esto no solo prolongará la vida útil de su vehículo, sino que también garantizará su seguridad y la de los demás en la carretera.
- Revisión y mantenimiento regular: Como cualquier bombilla, las de los vehículos sufren desgastes con el tiempo.
- Limpieza de faros: La suciedad o el envejecimiento de los faros puede reducir significativamente la luminosidad.
Luces Testigo en el Tablero del Auto
El panel de instrumentos de un automóvil moderno es una constelación de luces y símbolos, cada uno diseñado para comunicar información vital sobre el estado del vehículo. Ignorar estas señales luminosas puede llevar a problemas mecánicos graves y costosas reparaciones. Comprendiendo el Lenguaje del Tablero: Colores y Categorías.
Las luces del tablero no son todas iguales. Su color proporciona una indicación rápida de la seriedad del problema:
- Rojo: Indica un problema grave que requiere atención inmediata. Deténgase tan pronto como sea seguro y consulte el manual del propietario o un mecánico cualificado. Ignorar una luz roja puede resultar en daños severos al vehículo o incluso poner en peligro su seguridad.
- Amarillo/Ámbar: Señala una advertencia o un problema que necesita ser investigado pronto. Aunque no es tan urgente como una luz roja, es importante abordar el problema lo antes posible para evitar que empeore.
- Verde/Azul: Generalmente indica que un sistema está activo y funcionando correctamente. Por ejemplo, la luz azul de las luces altas o la luz verde del control de crucero.
- Blanco: Indica el funcionamiento de un sistema o función dentro del vehículo.
Luces de Advertencia Críticas (Rojas)
¡Atención Inmediata!
- Luz de Presión de Aceite: Un icono que se asemeja a una aceitera. Significa que la presión del aceite del motor es demasiado baja. La falta de lubricación adecuada puede causar daños catastróficos al motor.
- Luz de Temperatura del Refrigerante del Motor: Representada por un termómetro sumergido en líquido. Indica que el motor se está sobrecalentando. El sobrecalentamiento puede dañar gravemente el motor, incluyendo la deformación de la culata y el agrietamiento del bloque del motor.
- Luz de la Batería: Un icono que representa una batería. Indica un problema con el sistema de carga, que puede ser causado por un alternador defectuoso, una batería descargada o un problema con el cableado. Si la batería no se está cargando correctamente, el vehículo eventualmente se detendrá.
- Luz de Freno: Puede ser un círculo con un signo de exclamación en el centro, o la palabra "BRAKE". Puede indicar varias cosas: el freno de mano está puesto, el nivel de líquido de frenos es bajo, o hay un problema con el sistema de frenos.
- Luz del Airbag: Un icono que muestra una persona sentada con un airbag inflado frente a ella. Indica un problema con el sistema de airbags. En caso de un accidente, los airbags podrían no desplegarse, lo que aumenta el riesgo de lesiones graves.
Luces de Advertencia Importantes (Amarillas/Ámbar)
Requieren Atención Oportuna
- Luz de "Check Engine" (Revisar Motor): Probablemente la luz más temida en el tablero, generalmente representada por la silueta de un motor. Puede indicar una amplia variedad de problemas, desde un tapón de gasolina flojo hasta un fallo importante en el motor.
- Luz del ABS (Sistema Antibloqueo de Frenos): Generalmente las letras "ABS". Indica un problema con el sistema antibloqueo de frenos. El sistema ABS ayuda a prevenir que las ruedas se bloqueen durante una frenada brusca, lo que permite mantener el control del vehículo. Si la luz del ABS está encendida, el sistema ABS podría no funcionar correctamente.
- Luz de Control de Tracción/Estabilidad (TCS/ESP): Puede ser un coche derrapando o las letras "TCS" o "ESP". Indica un problema con el sistema de control de tracción o estabilidad. Estos sistemas ayudan a prevenir que el vehículo derrape o pierda el control, especialmente en condiciones de baja tracción. Si la luz está encendida constantemente, el sistema podría no estar funcionando correctamente. Si la luz parpadea, indica que el sistema está activo y funcionando para ayudar a mantener el control del vehículo.
- Luz de Nivel Bajo de Combustible: Un icono que se asemeja a una bomba de gasolina. Indica que el nivel de combustible es bajo y es hora de repostar.
- Luz de Presión Baja de Neumáticos (TPMS): Generalmente un icono que se asemeja a un neumático con un signo de exclamación en el centro. Indica que uno o más de los neumáticos tienen una presión baja.
- Luz de Pastillas de Freno Gastadas: Algunos vehículos tienen una luz que indica cuando las pastillas de freno están gastadas. El icono puede variar, pero a menudo se asemeja a un círculo con líneas discontinuas alrededor.
- Luz de Nivel Bajo de Líquido Limpiaparabrisas: Un icono que se asemeja a un parabrisas con un chorro de agua. Indica que el nivel de líquido limpiaparabrisas es bajo.
Luces Informativas (Verdes/Azules/Blancas)
Sistemas en Funcionamiento
- Luces Altas: Un icono azul que se asemeja a un faro con líneas que apuntan hacia adelante. Indica que las luces altas están encendidas. Asegúrese de apagar las luces altas cuando se acerque a otros vehículos para evitar deslumbrarlos.
- Luces de Posición: Un icono verde que se asemeja a un faro con líneas que apuntan hacia los lados. Indica que las luces de posición están encendidas.
- Luces Antiniebla: Un icono verde que se asemeja a un faro con líneas que apuntan hacia adelante y una línea ondulada que lo atraviesa. Indica que las luces antiniebla están encendidas.
- Control de Crucero: Un icono verde que se asemeja a un velocímetro con una flecha apuntando hacia él. Indica que el control de crucero está activado.
- Indicadores de Dirección (Flechas): Flechas verdes que parpadean a la izquierda o a la derecha. Indican que los intermitentes están activados.
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