Las bujías son componentes esenciales del motor de combustión interna. Además de conducir la corriente eléctrica necesaria que enciende al motor, las bujías absorben el calor generado por la combustión, equilibrando así la temperatura de tu vehículo. Al ser la ventana hacia el motor, las bujías también actúan como una forma de diagnóstico que revela los síntomas de desgaste y niveles de desempeño de este. Cuando están en excelentes condiciones, garantizan el máximo rendimiento del vehículo, su óptimo consumo de combustible y reducen la cantidad de gases contaminantes emitidos.
¿Qué son las bujías?
Por así decir, sus componentes principales son electrodos, resistencias, terminales, aisladores de cerámica, carcasas de metal, entre otros. La disposición, la forma y el material empleado en la fabricación de los electrodos de las bujías son de vital importancia a la hora de proporcionar una chispa de calidad.
Tipos de bujías
Los fabricantes han desarrollado, a pesar de la simpleza de estos componentes, bujías con características especiales que nombraremos a continuación:
- Bujías de cobre: Son las más comunes y económicas, pero también las que tienen una menor duración y resistencia al calor.
- Bujías de platino: Poseen un electrodo central de platino, lo que les otorga una mayor durabilidad y rendimiento que las de cobre. Asimismo, tienen una mejor conductividad eléctrica y resisten las altas temperaturas mucho más.
- Bujías de iridio: Son las más avanzadas y costosas, pero también las que ofrecen un mayor desempeño y eficiencia. Tienen un electrodo central de iridio, un metal sumamente duro y resistente al desgaste. Genera una chispa más potente y precisa, lo que mejora la combustión reduciendo el consumo y las emisiones.
Bujías de electrodos múltiples
Las bujías de electrodos múltiples pueden tener de hasta cuatro electrodos de masa o tierra para facilitar la ignición de la mezcla combustible. Que tengan cuatro electrodos significa que cada vez que se produce una chista, ésta salte en los cuatro electrodos de forma simultánea. La chispa solo se generará a través de uno de ellos y siempre lo hará a través del que ofrezca menor resistencia. La ventaja significativa de esta bujía respecto a la bujía con un sólo electrodo es que su desgaste es menor y por lo tanto tiene una duración mayor.
Bujías de descarga semisuperficial
Las bujías de descarga semisuperficial tienen como mínimo de dos electrodos de masa colocados lateralmente, con las puntas redondeadas o rebajadas. Si el aislador está limpio, la chispa salta de la punta del electrodo central al extremo superior puntiagudo de uno de los electrodos de masa. Si el aislante está con carbonilla, la chispa se desliza por la punta del aislador y salta en el extremo inferior del electrodo de masa. Para conseguir esto, deberá superar una resistencia menor que para volver a deslizarse en el aislador. En este proceso no sólo se quema la mezcla de aire y combustible, sino que con cada chispa también se limpia la carbonilla de la punta del aislador. Una vez finalizado el proceso, se vuelve al salto normal de chispas desde el electrodo central.
Bujía con corte en "V" en el electrodo central
Existe una ranura en V en el electrodo central. Gracias a esto la chispa salta desde los extremos del electrodo central consiguiendo una mejor combustión de la mezcla aire/combustible. El resultado es mejor que la chispa que se produce entre los dos electrodos de una bujía convencional. Además, se necesita una menor tensión para la ignición, por lo que se produce una mejor combustión.
Bujías resistivas
Con la introducción de tableros digitales, sistemas de encendido electrónico, inyección electrónica de combustible, sistemas de frenos ABS entre otras mejoras electrónicas de los automóviles modernos, se hace necesario el uso de supresores para disminuir la interferencia por radiofrecuencia que interfiere en el funcionamiento de los dispositivos electrónicos. En los motores de gasolina la mayor parte de las interferencias son generadas por el sistema de encendido.
Para disminuir las interferencias se instalan bujías resistivas así como cables de encendido supresores o resistivos. Las bujías resistiva no presenta diferencias externas respecto a las bujías convencional a excepción de que contienen un resistor de entre 3KΩ y 7,5 KΩ insertado en el electrodo central, que disminuye la interferencia por radiofrecuencia, prolongando la vida útil de los electrodos debido a la reducción de las alzas de corriente capacitiva que se generan.
Duración promedio de las bujías de iridio
Las bujías de iridio tienen una durabilidad superior a las bujías convencionales, pudiendo durar entre 60,000 a 100,000 millas (aproximadamente 96,560 a 160,934 kilómetros) en condiciones ideales de funcionamiento. Por lo general, deben sustituirse en un intervalo de entre 30.000 y 60.000 kilómetros, aunque esto varía dependiendo del tipo de vehículo (si se trata de un modelo moderno, si es una SUV o un camión de carga, etcétera) y del tipo de bujía que utilice.
La vida útil promedio de las bujías de iridio en un motor es de aproximadamente 100,000 kilómetros.
Factores que afectan la durabilidad
- Tipo de conducción.
- Mantenimiento del vehículo.
- Calidad del combustible utilizado.
- Condiciones de conducción.
¿Por qué las bujías de iridio duran más?
Las bujías de iridio tienen un electrodo de menor diámetro y mayor resistencia al desgaste, lo que les permite mantener su eficiencia por más tiempo que las bujías convencionales.
Las bujías de iridium, por su extremada resistencia a la corrosión y las temperaturas elevadas, duran hasta 4 veces más que las de cobre.
Un electrodo de aleación de iridio puede ofrecer una buena conductividad y una dureza extrema. El resultado es que se puede fabricar un electrodo de iridio con un diámetro extremadamente pequeño, en comparación con un electrodo tradicional con punta de cobre o incluso de platino, sin comprometer la vida útil del electrodo o la bujía. El diámetro estrecho concentra la carga eléctrica y, por lo tanto, se requiere un voltaje mucho más bajo para saltar el espacio de chispa.
¿Cuándo es necesario cambiar las bujías de iridio?
Es fundamental seguir las recomendaciones del fabricante respecto al intervalo de cambio de las bujías de iridio, ya que esto garantiza un óptimo rendimiento del motor.
También, es posible que si le has dado un uso excesivo a tu vehículo o lo has usado durante un tiempo prolongado en terrenos difíciles, tengas que cambiar las bujías antes de lo previsto, debido a la suciedad, manchas y grasa acumulada en ellas.
Algunos signos de que las bujías de iridio están desgastadas incluyen dificultades para arrancar el motor, pérdida de potencia y aumento en el consumo de combustible.
Es necesario cambiar las bujías de iridio en tu vehículo cuando empiezas a experimentar problemas de arranque, falta de potencia, consumo excesivo de combustible o tirones al acelerar. También es recomendable seguir el intervalo de cambio recomendado por el fabricante del vehículo para mantener un óptimo rendimiento del motor.
El motor muestra ciertos indicios cuando se acerca el momento de reemplazar las bujías, a los que debes estar atento.
- Dificultades para arrancar el vehículo.
- Problemas para que el motor se mantenga encendido.
- Ralentí inestable.
- Consumo de combustible fuera de lo normal.
- Fallas al acelerar y pérdida de potencia.
- Problemas con la combustión del motor.
Recomendaciones para prolongar la vida útil
Mantener un adecuado mantenimiento del vehículo, usar combustibles de calidad, evitar aceleraciones bruscas y respetar los intervalos de cambio recomendados son medidas que pueden ayudar a prolongar la vida útil de las bujías de iridio.
NGK: La marca líder en bujías
Las bujías NGK forman parte del equipamiento original de los más importantes fabricantes de coches y motos, así como en los vehículos Fórmula 1 y en las motos de competición. NGK define los estándares más exigentes de calidad. Su tecnología de punta garantiza un nivel de prestaciones que da respuesta incluso a las situaciones más extremas.
Las bujías de encendido NGK atienden los más rígidos requisitos de los fabricantes tanto en desempeño, tecnología y durabilidad. SU CONSTRUCCIÓN ROBUSTA GARANTIZA UNA EXCELENTE ESTANQUEIDAD (OPRESIÓN) A LOS GASES DE COMBUSTIÓN. Tiene una aislación superior a las altas temperaturas y garantiza la producción de chispa.
Tabla Comparativa de Duración de Bujías
| Tipo de Bujía | Duración Aproximada |
|---|---|
| Cobre | 36.000 a 40.000 kilómetros |
| Iridio | Hasta 100,000 kilómetros |
A pesar de ser un elemento simple, existe un gran desarrollo y tecnología invertida en estos pequeños elementos, lo que significará diferencias considerables en los valores de los productos disponibles en el mercado. No necesariamente por instalar bujías de mejor calidad en un vehículo, este obtendrá mágicamente mejores prestaciones, desempeño y economía.
Al realizar el cambio de las bujías es sumamente importante elegir adecuadamente las que corresponden al vehículo, considerando las indicaciones del fabricante o de bujías equivalentes según los catálogos disponibles en cuanto al tipo de bujía y frecuencia de cambio.
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