Las cadenas para autos para la nieve, son un complemento (textil o metálico), que se coloca en las ruedas de los vehículos para evitar que estos se deslicen en pavimentos adversos durante el invierno. Su función es mejorar la direccionalidad del vehículo y disminuir la distancia de frenado en carreteras en las que haya nieve o hielo.
¿Cuándo y por qué usar cadenas para nieve en un vehículo 4x4?
Las cadenas para nieve son accesorios esenciales para enfrentar carreteras cubiertas de nieve o hielo. Aunque los vehículos 4x4 cuentan con ventajas en terrenos difíciles, las cadenas proporcionan una tracción adicional crucial en condiciones extremas. Son ideales para mejorar la estabilidad y el control de tu vehículo en situaciones donde las llantas pueden resbalar.
Ubicación de las cadenas en un vehículo 4x4
Las cadenas se instalan en las ruedas de un vehículo 4x4 de manera específica. En la mayoría de los casos, se recomienda colocarlas en las ruedas motrices delanteras si el vehículo es de tracción delantera, y en las ruedas traseras si es de tracción trasera. En el caso de los vehículos 4x4, donde todas las ruedas son motrices, es esencial seguir las indicaciones del fabricante y las regulaciones locales para determinar la ubicación adecuada de las cadenas.
¿Cómo funcionan las cadenas para nieve?
Las cadenas para nieve son una serie de eslabones interconectados que se ajustan alrededor de las llantas del vehículo. Estos eslabones “muerden” la superficie cubierta de nieve o hielo, proporcionando una tracción adicional al crear fricción entre los eslabones y el terreno. Esta mejora en la tracción aumenta la estabilidad del vehículo y reduce el riesgo de deslizamientos o derrapes.
Tipos de cadenas para nieve
Existen varios tipos de cadenas para nieve disponibles en el mercado:
- Cadenas Metálicas: Las más tradicionales y económicas, pero también las más ruidosas y difíciles de montar. Son ideales para un uso ocasional y terrenos con mucha nieve o hielo. Son duraderas y económicas, se pueden encontrar en centros especializados, pero no son compatibles con el uso correcto del control de estabilidad o ESP.
- Cadenas Textiles: Livianas, fáciles de montar y amigables con los neumáticos. Son ideales para uso ocasional en nieve blanda o hielo pero también son menos durables que las de eslabón metálico. Los sistemas ABS y ESP funcionan muy bien con ellas.
- Cadenas de Red o Compuestas: Ofrecen un equilibrio entre las cadenas metálicas y textiles. Su montaje es sencillo y rápido, pero se necesita más fuerza. Son más duraderas que las de tela y más fáciles de montar que las metálicas. Ideales para uso frecuente en nieve o hielo.
- Cadenas Araña o Semiautomáticas: Rápidas de montar y muy eficaces en condiciones extremas. Están formadas por dos partes, una fija que se lleva siempre instalada en la llanta y otra desmontable, que es la que se pone cuando sea obligatorio llevar cadenas. Recomendadas para un uso frecuente y vehículos de alta gama con neumáticos de perfil bajo.
- Cadenas Líquidas: Spray que se aplica sobre el neumático para aumentar la adherencia. No tan recomendadas para caminos de montaña o nieve abundante, además, son más difíciles de encontrar en Chile.
Las cadenas textiles son más ligeras y fáciles de instalar, mientras que las cadenas de eslabones brindan una tracción excepcional en terrenos difíciles. La cadena líquida es un compuesto que se aplica directamente a las llantas y se endurece para brindar tracción en superficies resbaladizas.
¿Son obligatorias las cadenas para nieve en Chile?
En Chile, las regulaciones para el uso de cadenas para nieve varían según la zona y las condiciones climáticas. En algunas áreas, el uso de cadenas puede ser obligatorio en determinados momentos, especialmente en rutas de montaña durante condiciones invernales adversas. Es importante estar al tanto de las regulaciones locales y tener siempre cadenas a mano para cumplir con las normativas y garantizar tu seguridad.
En Chile, el uso de cadenas para nieve es obligatorio en ciertas rutas de montaña durante la temporada invernal, especialmente en zonas como Farellones, Valle Nevado, La Parva, El Colorado, y en la ruta hacia los centros de esquí de Chillán. Por ejemplo, en la Ruta G-21 hacia Farellones. Carabineros es quien supervisa que todos los vehículos lleven cadenas para poder ascender, quienes no cumplan con el uso de cadenas en estas condiciones, arriesgan multas que pueden alcanzar hasta 2 UTM.
Cuándo y cómo instalar las cadenas para nieve
Las cadenas deben instalarse cuando las condiciones climáticas son adversas y la acumulación de nieve o hielo en la carretera es significativa. Antes de instalarlas, asegúrate de estacionar el vehículo en un lugar seguro y seguir las instrucciones del fabricante para un montaje adecuado. Realiza una verificación minuciosa para asegurarse de que las cadenas estén bien ajustadas y no haya piezas sueltas.
Es ideal practicar la colocación de las cadenas en un lugar seco y seguro antes de necesitarlas en la nieve. El momento ideal para ponerlas es justo cuando aparece la nieve, ni antes ni después, ya que los neumáticos y las llantas pueden sufrir daños si circulan con cadenas en asfalto seco. El conductor se dará cuenta que es momento cuando el vehículo empiece a perder tracción.
Pasos para la instalación:
- PON LAS CADENAS EN UN LUGAR SEGURO: Es vital que cuando comiences a ponerlas hayas apartado el auto en un lugar seguro, además de señalizar tu automóvil correctamente con el correspondiente y homologado triángulo de señalización y, no lo olvides, ponerte el chaleco reflectante para que el resto de conductores te vean cuando estés haciendo toda la operación.
- AL PONER LAS CADENAS PARA LA NIEVE, USA GUANTES: A la hora de poner las cadenas, no sólo protegerá tus manos del frío, sino que evitarás ensuciarte e incluso cortarte con alguno de los ganchos o salientes de las piezas de sujeción de las cadenas.
- CADENAS EN EL AUTO: HAZ CASO AL FABRICANTE: Leer el manual del usuario o las instrucciones de la marca que ha fabricado las cadenas para el auto siempre es un buen consejo. Sigue por orden sus indicaciones.
- PON LAS CADENAS DEL AUTO EN LAS RUEDAS MOTRICES: Las cadenas han de colocarse en las ruedas motrices del auto: si tu vehículo es de tracción delantera, en las ruedas del eje delantero, y si es de tracción trasera, en las del eje trasero. En el caso de que tengas un vehículo 4×4, los expertos recomiendan ponerlas en los cuatro neumáticos.
- LAS CADENAS HAN DE ESTAR BIEN TENSADAS: Las cadenas metálicas de tensión manual deben chequearse cada cierto kilómetro recorrido. Tras su colocación, hay que parar a los 100 metros (aproximadamente) para retensarlas. Después, bastará con comprobar que están bien montadas, sujetas y que no se ha soltado ningún enganche.
Consideraciones adicionales
- Velocidad máxima: Con cadenas de nieve no se puede exceder los 50 km/h. Además, hay que reducir la velocidad adaptándola a las circunstancias de la vía y a las condiciones climatológicas, seguir las indicaciones de señales, de los paneles de información y de los agentes de Tráfico. Los acelerones bruscos y los frenazos son otras de las conductas a evitar.
- Retirar las cadenas: Si la carretera ya no tiene apenas nieve y los agentes de Tráfico indican que ya se puede circular sin ellas, hazles caso, quítalas, pues las cadenas sólo son efectivas para circular cuando hay mucha nieve o poca adherencia en la carretera.
- Mantenimiento: Una vez que hayas terminado de usar tus cadenas, asegúrate de quitarlas de los neumáticos y limpiarlas. Puedes usar una manguera para eliminar cualquier residuo de nieve o hielo. Luego, déjalas secar completamente. Almacenar las cadenas correctamente también es esencial para prolongar su vida útil. Muchas cadenas para nieve vienen con su propia bolsa de almacenamiento. Si este es el caso, úsala para guardar tus cadenas. Si no, puedes usar cualquier bolsa resistente. Además, es recomendable revisar tus cadenas al menos una vez al año. Comprueba si hay signos de desgaste o daño, y reemplaza cualquier pieza si es necesario.
Recomendaciones de Volvo sobre el uso de cadenas
Volvo no recomienda el uso de cadenas para la nieve en neumáticos de dimensiones superiores a 18". Volvo no recomienda el uso de cadenas para la nieve en neumáticos de dimensiones distintas a 7,5x18 ET 50,5 215/55.
Advertencias
- Utilice cadenas para la nieve originales de Volvo o equipos equivalentes que estén adaptados para el modelo de automóvil y las dimensiones de las llantas y los neumáticos. Sólo está permitido el uso de cadenas para la nieve de cara simple.
- En caso de dudas sobre las cadenas para la nieve, Volvo recomienda que contacte con un taller autorizado Volvo. El uso de cadenas para la nieve incorrectas puede dañar gravemente el vehículo y ocasionar un accidente.
- El uso de cadenas para nieve puede provocar fallos en el sistema de supervisión de presión de neumáticos.
Importante
Las cadenas para nieve pueden utilizarse en el automóvil con las siguientes restricciones:
- Siga siempre cuidadosamente las indicaciones de montaje del fabricante. Monte las cadenas lo más tensas posible y apriételas de forma periódica.
- Las cadenas para nieve solo pueden utilizarse en las ruedas delanteras (también se aplica a automóviles con tracción a las cuatro ruedas).
- Si se montan neumáticos y ruedas accesorios, de postventa o "especiales" que tienen tamaños distintos de los neumáticos y ruedas originales, en algunos casos, NO será posible utilizar cadenas para nieve. Se debe mantener una separación suficiente entre las cadenas y los frenos, suspensiones y componentes de la carrocería.
- Compruebe la normativa local en lo relativo al uso de cadenas para nieve antes de su montaje.
- No rebase nunca la velocidad máxima especificada por el fabricante de las cadenas. Bajo ninguna circunstancia deberá transitar a más de 50 km/h (30 mph).
- Evite los baches, los socavones y las curvas ajustadas al conducir con cadenas para nieve.
- Evite circular por superficies sin nieve o hielo puesto que esto provoca un gran desgaste en las cadenas y los neumáticos.
- Las características de conducción del vehículo pueden verse afectadas negativamente al utilizar cadenas para nieve.
En resumen, el uso de cadenas para nieve en vehículos 4x4 es esencial para garantizar la seguridad y el control en condiciones invernales extremas, como las generadas por las nevadas en la cordillera de los Andes en Chile. Conociendo la ubicación adecuada de las cadenas, su funcionamiento, tipos y regulaciones locales, podrás enfrentar con confianza los desafíos de la carretera en condiciones climáticas adversas.
Si estás planificando un viaje en auto en temporada de invierno o quieres recorrer zonas con terrenos difíciles, es indispensable que sepas cómo poner cadenas al auto. Desafortunadamente la nieve, el hielo y el barro reducen la fricción que las ruedas tienen sobre el piso, haciendo que se deslicen. Las cadenas de seguridad se hunden en el terreno aumentando la fricción de las ruedas y evitando que estas patinen. Por ejemplo, en junio del año 2018, Carabineros restringió el acceso a las Termas de Chillán si no se tenían cadenas de nieve.
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