La caja de velocidades es una de las partes fundamentales de un vehículo, pues es la encargada de administrar la potencia del motor, además de ser uno de los aspectos que nos da confort y facilidad de manejo.
Transmisión Automática vs. Transmisión Mecánica: ¿Cuál es la Diferencia?
Conoces la diferencia entre una transmisión mecánica y una automática, estamos aquí para despejar todas las dudas y que puedas tomar la mejor decisión. Mientras que hay quienes prefieren la sensación y el control que proporciona una transmisión mecánica, otras personas pueden encontrar menos emocionante esta sensación. Este debate debería tener en cuenta lo que es mejor para cada persona en función de sus necesidades y preferencias. La forma de escoger la transmisión de tú auto es una decisión personal, pero hay algunos pros y contras tanto para los vehículos de transmisión automática como para los de transmisión mecánica. Hay muchos factores que influyen en la elección, como la eficiencia del combustible o los costos asociados a una reparación.
Conceptos Erróneos sobre las Cajas Automáticas
La desinformación sobre las cajas de cambio automáticas ha sido un gran problema para mucha gente. Por eso estamos aquí para aclarar todas las dudas e informarte sobre qué es lo que realmente ocurre con estas cajas. Muchas personas piensan que solo se encuentran cajas automáticas en vehículos de gama alta, lo cual no es del todo cierto. En el mundo moderno, la gente siempre busca una forma de ahorrar tiempo y esfuerzo. En los vehículos automáticos, algunas personas siguen pensando que son difíciles o imposibles de conducir, cuando en realidad no es así en lo absoluto. Una idea errónea sobre los vehículos automáticos es que se necesita más conocimiento sobre el funcionamiento de cada uno de ellos porque no hay cambio de marcha asistido en la conducción de un vehículo automático en comparación con un vehículo de transmisión manual que requiere conductores que sepan cuándo hacer el cambio de marcha.
Ventajas y Desventajas de la Transmisión Automática
En los vehículos automáticos, algunas personas siguen pensando que son difíciles o imposibles de conducir, cuando en realidad no es así en lo absoluto.
- Facilidad de manejo: Los autos con transmisión automática son más fáciles de conducir que los de transmisión manual. Solo debes usar el acelerador y el freno, así no hay necesidad de preocuparte por el embrague.
- Más fácil de manejar en una congestión vehicular: Los atascos y la congestión vehicular son un tema habitual en las ciudades, y si vuelves a casa, cansado del trabajo después de durar una hora atrapado en el tráfico es aún más estresante. Con un vehículo de transmisión mecánica es un poco más desgastante ya que debes estar usando constantemente el embrague para acelerar y frenar.
- Es más seguro: Un vehículo automático es más seguro, ya que tal y como lo recomiendan las academias de conducción debes mantener las dos manos en el volante en todo momento.
- Reducir el riesgo de rodarse: Los vehículos automáticos son la mejor opción para los que quieren evitar que se ruede su vehículo y puedan sufrir un accidente.
Desventajas
- Si te gusta tener el control, será menos divertido: A algunas personas les gusta la sensación de cambiar de marcha y accionar el embrague mientras conducen un vehículo.
Ventajas y Desventajas de la Transmisión Mecánica
Ventajas
- Tener un mayor control: Los autos mecánicos son más divertidos de conducir porque puedes tener un mayor control del vehículo.
- Tienen un mejor consumo: Aunque la cantidad exacta de ahorro varía según el estilo de conducción, la velocidad, el uso y el tipo de combustible, estos vehículos pueden reducir entre un 5% y un 15% su consumo de combustible.
- Su precio es más económico: Si estás buscando un auto asequible que se ajuste a tu presupuesto, lo mejor es optar por un vehículo de transmisión mecánica.
Desventajas
- Cambio de embrague: El gasto de un embrague en los vehículos mecánicos puede depender en gran medida de la habilidad y la forma de manejo del conductor. El nivel de experiencia al conducir determinará si el embrague está muy desgastado y cuando debes cambiarlo.
¿Cómo Funciona una Transmisión Automática?
Cuando conduces un auto de transmisión mecánica, debes cambiar de marcha para que el motor de tu automóvil funcione de manera eficiente y adapte su velocidad. La principal diferencia entre un automóvil automático y un automóvil manual es que un manual tiene tres pedales: el freno, el acelerador y el embrague. El conductor debe presionar el embrague mientras cambia manualmente de marcha utilizando la caja de cambios. Los vehículos automáticos también cambian de marcha, pero lo hacen de forma, ¡lo has adivinado! Una transmisión automática generalmente tiene cuatro modos: Estacionar (P), Marcha atrás (R), Punto muerto (N) y Conducir (D). Como no es necesario cambiar de marcha, no hay embrague, solo el freno y el acelerador.
En las cajas automáticas modernas el control de cambios los ejecuta una computadora, la que considerando la velocidad del vehículo, las RPM del motor y la exigencia requerida por el conductor expresada a través de la posición del pedal del acelerador determina el momento exacto en que se ha de producir el cambio de marcha. El convertidor de torque es el elemento que hace de embrague en una caja automática. Consta de dos turbinas que transmiten el movimiento a través de un medio líquido. Cuando el auto con caja automática llega a una luz roja lo único que hace el conductor es pisar el freno hasta que el vehículo se detiene, pero el motor sigue funcionando a pesar de que el cambio está “metido”. Esta situación se grafica como un ventilador que está funcionando de frente a otro que está desenchufado; el primero traspasa movimiento al segundo a través del aire. En el Convertidor el movimiento se traspasa en un medio líquido, por lo que el acople es mas eficiente pero no completo. Este último elemento es el que falla con mas frecuencia, pero el conductor no lo nota ya que influye en el 7% de “resbalamiento” hidráulico que tiene por construcción el Convertidor.
Los engranajes en una caja automática van dispuestos de forma orbital en trenes de toma constante llamados epicicloidales.
Una caja automática dura entre 150 y 250 mil kilómetros. La falla comienza por la pérdida de presión de aceite ya sea por desgaste de la bomba o fugas internas en los elementos de aplicación de fuerza sobre discos y bandas.
La reparación de una caja automática consta de tres fases; la primera es el diagnóstico para saber cuál es el daño y que lo causó.
Una caja automática es completamente reparable, y el éxito y resultados dependen del método utilizado.
El kit de reparación consiste en el conjunto de elementos de desgaste de una caja. Un buen ejemplo para graficar esta situación es la de los neumáticos. Cuando los neumáticos se gastan en forma irregular, no basta con cambiarlos por nuevos, sino que hay que cambiar también amortiguadores, rótulas Etc.
Tipos de Cajas de Cambio
Por ello cuando buscamos comprar un auto es mejor estar informados y saber que no sólo existen los tipos de transmisión mecánicos y automáticos, sino que también están las cajas de cambio robotizadas. Los pioneros en comercializar este tipo de transmisión a finales de los 90, fueron BMW con los famosos SMG y Alfa Romeo con los Selespeed. Sin embargo, ahora se ven cada vez más en el mercado automotriz.
Caja Robotizada
La caja robotizada es una caja mecánica que posee un sistema robotizado o automatizado de dos embragues, que cuenta con doble conjunto selector de marchas, uno para acoplar los cambios impares y el otro para acoplar los cambios pares. Además, incorpora un calculador electrónico que determina el mejor momento para cambiar de marcha y sincroniza las diferentes operaciones. El conductor puede igualmente pasar al modo manual, lo que le permite cambiar de marchas según crea conveniente, aunque acá no existe el pedal de embrague.
Cuando el primer embrague conecta el primer cambio automáticamente el segundo embrague conecta el siguiente cambio y así sucesivamente, esto hará que el vehículo se comporte como si fuera automático.
Ventajas y Desventajas de la Caja Robotizada
- Ventajas: Menor costo que una automática; no aumenta el consumo de carburante como las cajas automáticas; da la posibilidad de usar cambios manuales y disminuye el consumo para los conductores no precavidos.
- Desventajas: Pierde confort durante los cambios y se siente un pequeño tirón al cambiar de marcha.
Caja de Cambios CVT
La caja de cambios CVT (Continuously variable transmission) o de transmisión variable continua en español, es un tipo de caja automática que se caracteriza por no tener engranajes para poder funcionar, y que por ende no tiene un mínimo o máximo de marchas adecuadas para cada momento de la conducción. Es una de las más extendidas dentro de las cajas automáticas, y muy usuales cercano a la década de los 2000.
Caja de Doble Embrague
Tal como dice su nombre, se trata de transmisiones automáticas que tienen dos embragues y es una de las opciones favoritas de muchos fabricantes y conductores, ya que se dice que combina la comodidad de una caja automática con las sensaciones de una caja manual.
Mientras que uno de los embragues actúa sobre las marchas pares, el otro actúa sobre las impares, lo que significa que hay dos marchas que están engranadas pero solo una funciona a la vez. Al cambiar de marcha, uno de los embragues se desacopla mientras que el otro se acopla, evitando que haya interrupción en la transmisión de la fuerza del motor, logrando un cambio de marchas mucho más rápido que en los tradicionales.
La gran diferencia entre la caja de doble embrague y las otras es que en este caso no existe una pérdida de potencia del convertidor de par al pasar de marchas.
Se podría decir que es un híbrido entre una transmisión automática y una manual, ya que si bien el funcionamiento es mecánico, un robot o centralita se encarga de pasar los cambios y buscar el más adecuado para la situación.
Su tecnología es la misma que la de una caja de cambios manual, por lo que ve reducido el consumo, y los controles manuales se automatizan para tratar de igualar el confort de los cambios automáticos.
Incorpora un calculador electrónico que determina el mejor momento para cambiar de marcha y sincroniza las diferentes operaciones.
Señales de Fallo en la Caja de Cambios
Lógicamente, todo sistema compuesto por piezas mecánicas tiende a desgaste y da claras evidencias cuando presenta daños. ¿Quieres conocer cuáles son esas señales? ¿Cómo saber si la caja de cambios está dañada?
- El engranaje de los “dientes limados” produce ruidos debido a que se ha perdido parte de su material ferroso.
- La palanca de marchas le indica al interior de la caja de cambios qué velocidad debe aplicar. ¿Cómo saber si la caja de cambios está dañada en este caso?
- Este es un problema común en autos con larga trayectoria de kilometraje.
- Entender cuál es la función de la caja de cambios te ayuda a identificar el estado del aceite y de los elementos que la componen. Si al revisar el nivel de este fluido notas que está excesivamente negro, o que tiene lodo y polvo, es indicio de daño en la caja.
- Pero, cuando esa velocidad no se mantiene y “brinca”, o se neutraliza, significa que hay un problema en la caja de velocidades.
Mantenimiento
Solo la última de las utilidades se mejora con el cambio de aceite.
Si bien es cierto que hace unos años aún existía una cierta desconfianza hacia esta tecnología, actualmente esta situación es muy distinta, ya que cada vez es más frecuente autos nuevos con este tipo de transmisión.
Consideraciones Finales
Hace poco hablábamos sobre qué tipo de transmisión era mejor si automática o manual, y como conclusión, va a depender tanto del estilo de conducción como también así el tipo de auto ya sea nuevo o usado deseas adquirir.
Esperamos que este artículo te haya ayudado a aclarar cualquier inquietud sobre las transmisiones de los vehículos y que te haya respondido a la pregunta "¿Cuáles son las diferencias entre una transmisión mecánica y una automática?".
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