Un vehículo, en cualquiera de los segmentos que hay en el mercado, se compone básicamente de: chasis, carrocería, tren trasero y tren delantero. El chasis es el esqueleto del auto y soporta su estructura; mientras que la carrocería es la carta de presentación, la parte estética del auto. En tanto, el tren trasero es donde se alojan las ruedas y el sistema de frenos trasero. El tren delantero, si lo consideramos como un todo, tiene varias funciones en el andar y performance de cualquier vehículo.
Funciones del Tren Delantero
Desde la década de los 90, comenzaron a desaparecer con fuerza los vehículos con tracción trasera y comenzó a usarse mucho más la tracción delantera. Es decir, la gran mayoría de los vehículos que existen hoy en el mercado, tienen las ruedas motrices adelante, las que reciben la fuerza que transmite el motor y la caja de cambios. Para que esto suceda, desde el diferencial, que recibe los movimientos de la caja de cambios, salen 2 semiejes, los que llegan a su vez a cada rueda. Entonces los giros que vienen desde el motor, llegan finalmente a esos semiejes, a través de las homocinéticas, las que acompañan el andar y movimientos del auto. En todos los vehículos de uso particular, el sistema de dirección se aloja en el tren delantero. Por cuestiones físicas, el esfuerzo más grande en una frenada lo hacen las ruedas delanteras.
Componentes del Tren Delantero
El tren delantero tiene funciones en el andar, en la suspensión, en las frenadas y en la estabilidad del auto, por lo que hay varios componentes que participan en el funcionamiento de un vehículo. Las partes que conforman el tren delantero son:
- La dirección
- La suspensión
- Los frenos
La Dirección
En la dirección, que controla la trayectoria del auto, podrás encontrar:
- El volante
- La caja de dirección
- Eje y terminales
- Rótulas
La Suspensión
La suspensión se encarga de absorber impactos y convivir con movimientos e irregularidades del camino. Además de aislar la carrocería de la realidad de la pista, también una buena suspensión mantiene al auto en buenas condiciones. En la suspensión, podemos encontrar:
- Amortiguadores
- Bandejas
- Barra estabilizadora
- Resortes
- Homocinéticas (si el auto es tracción delantera)
Los Frenos
La mayoría de los autos tienen freno de disco adelante y de tambor atrás. Los 4 componentes esenciales de los frenos, en el tren delantero son:
- Los discos de freno
- El caliper y las pastillas
- Mangueras y tubos
- Servofreno o bomba de freno
Síntomas de un Tren Delantero Dañado
Si el tren delantero influye en el andar normal del auto, sensaciones incómodas como ruidos, oscilaciones o vibraciones podrían delatar problemas en el tren delantero. Algunos síntomas que indican fallas en el tren delantero de un auto son:
- Vibraciones y/o oscilaciones al frenar.
- Vibraciones y/o oscilaciones al andar.
- Ruidos, vibraciones o chirridos al pasar por algún bache o exigir de alguna forma la suspensión.
- Dirección dura o demasiado blanda.
- Pérdida de potencia y respuesta (en caso de ser tracción delantera o AWD).
- Pérdida de control en una frenada, acelerada o curva.
Impacto del Desgaste en la Seguridad
Muchos de los síntomas de falla de un tren delantero influyen directamente en la seguridad, puesto que problemas en esta parte del auto, además de averías mecánicas, podrían provocar un accidente. Respecto de las vibraciones y oscilaciones, podrían hacer que pierdas el control del auto sobre todo en una frenada. Si los síntomas se presentan cuando actúa la suspensión, entonces también tienes que tener ojo, porque como te dijimos, la suspensión acompaña en las frenadas y también en otras maniobras, como las curvas. Si la dirección está dura, blanda o sientes que el radio de giro está extraño, podría ser causante de accidente, pues el colapso de algún componente podría hacer que la dirección no responda cuando giras el volante.
Mantenimiento del Tren Delantero
Es relativa la frecuencia con que tienes que revisar el tren delantero, pero hay algo que tienes que hacer siempre y es sentir e interpretar a tu auto. Es decir, cualquier tipo de sensación extraña al volante, como las que te hemos mostrado en este post, podrían ser señal de un problema mecánico o al menos, de una falla inminente. Los intervalos de mantención para algunas de las partes del tren delantero más importante son:
- Homocinética: Cambiar fuelle cada 50 mil kms y, algunas homocinéticas se engrasan cada 20 mil kms o una vez al año.
- Rótulas: Las rótulas y los demás componentes de la dirección se deberían reemplazar cada 100 mil kms; o por lo menos, hacerles una buena revisión, ya que a veces podrían estar en buen estado por más tiempo.
Ya te dijimos que la suspensión no es solo confort, sino que acompaña movimientos del auto.
Tracción Delantera vs. Tracción Trasera
La industria cambió…Existen cuestiones buenas y malas respecto de la tracción delantera y trasera, tales como:
Ventajas de la Tracción Delantera
- La tracción delantera hace al vehículo más liviano, siendo más eficiente que un mismo auto, pero con tracción trasera.
- La tracción delantera produce un manejo más confiable y seguro en caminos difíciles; ya sea por el tipo de terreno o por el clima.
Desventajas de la Tracción Delantera
- Tiene una menor capacidad de remolque, porque la tracción delantera arrastra el auto para moverlo y arrastrar un carro es agregarle mucha más fuerza al movimiento.
- Como la tracción está adelante, una aceleración podría hacerlo desviarse u oscilar, lo que se conoce como subviraje.
- El exceso de tareas en el tren delantero, podría desgastar más fácil algunas piezas.
Ventajas de la Tracción Trasera
- La tracción trasera distribuye mejor el peso del auto, haciéndolo más fácil de manejar.
- Al acelerar, la tracción trasera ayuda a estabilizar el auto al empujarlo para moverse.
- Tiene una mejor capacidad de remolque.
Desventajas de la Tracción Trasera
- La tracción y el control es menor cuando hay mal clima, el auto se hace menos maniobrable.
- Harían el auto un poco más gastador en combustible, porque sería más pesado.
- También existe una eventual pérdida de control, pero a diferencia del subviraje, en este caso son las ruedas traseras, las que tenderán a desviar el tren trasero del auto, produciendo un sobreviraje, que también conocemos como derrape.
Consumo de Combustible
Como te acabamos de contar, la tracción en el tren delantero hace al auto más liviano, porque no necesita de los componentes que llevan la fuerza del motor al tren trasero, como el cardán y el diferencial. Dependiendo del modelo y la potencia de cada motor, un vehículo con tracción delantera podría ser 1 o 2 km/l más económico, que otro igual, pero con tracción trasera.
Prevención del Desgaste Prematuro
Para prevenir cualquier desgaste prematuro en tu auto, lo importante es manejar tranquilo y a la defensiva. Además, es fundamental cuidar los intervalos de mantención para que el vehículo siempre circule en óptimas condiciones. Sin embargo, hay algunos factores, más allá de los intervalos de mantención, que podrían acortar la vida útil de algunas partes del tren delantero, tales como:
- Manejar indebidamente en bajada, en neutro y forzando más de la cuenta los frenos.
- No disminuir la velocidad en caminos malos, lomos de toro y baches.
- Cargar demasiado el auto podría afectar a la suspensión.
- Los neumáticos con poco aire, hacen al auto más pesado, produciendo un esfuerzo mayor en la dirección.
- Usar los neumáticos con mucho aire, podría aliviar la dirección, pero resentir la suspensión, porque habría un rebote mayor, sobre todo en caminos malos.
- Cuidado cuando pasas por pozos de agua o caminos difíciles, porque se podrían rajar los fuelles de las homocinéticas.
- Una mala alineación y balanceo, podría afectar de diferentes maneras al desgaste de los neumáticos, a los frenos, a la suspensión y la dirección.
Problemas Comunes en Autos Chinos
Los autos chinos han mejorado mucho sus estándares, eso es una realidad y por eso, pese a reclamos de usuarios, los vehículos del gigante oriental siguen peleando dentro del Top 20 en todos los segmentos.
¿Sospechas que la caja de cambios puede estar fallando?
Lógicamente, todo sistema compuesto por piezas mecánicas tiende a desgaste y da claras evidencias cuando presenta daños. ¿Quieres conocer cuáles son esas señales? ¿Cómo saber si la caja de cambios está dañada?
- El engranaje de los “dientes limados” produce ruidos debido a que se ha perdido parte de su material ferroso.
- La palanca de marchas le indica al interior de la caja de cambios qué velocidad debe aplicar. ¿Cómo saber si la caja de cambios está dañada en este caso?
- Este es un problema común en autos con larga trayectoria de kilometraje.
- Entender cuál es la función de la caja de cambios te ayuda a identificar el estado del aceite y de los elementos que la componen. Si al revisar el nivel de este fluido notas que está excesivamente negro, o que tiene lodo y polvo, es indicio de daño en la caja.
- Pero, cuando esa velocidad no se mantiene y “brinca”, o se neutraliza, significa que hay un problema en la caja de velocidades.
Conociendo cuál es la función de la caja de cambios, puedes identificar ciertas fallas en sus fases iniciales.
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