Una parte fundamental del funcionamiento de un vehículo, como la Nissan Frontier, es su caja de cambios. Sin el cigüeñal, no habría transmisión de movimiento hacia las ruedas del auto. Sin el cigüeñal, el motor se hace estéril a cualquier acelerada.
Función del Cigüeñal en el Vehículo
El cigüeñal se encarga de transformar el movimiento vertical/lineal del pistón, en un movimiento rotatorio o circular. Es decir, el cigüeñal convierte el movimiento de los pistones, para que gire la transmisión del vehículo y, con ello, las ruedas del auto. El movimiento de los pistones, es transmitido al cigüeñal a través de las bielas, que son como un brazo que une el cigüeñal con cada pistón.
Componentes Clave del Cigüeñal
Además del cigüeñal, las bielas y el pistón, son claves los cojinetes o metales de bancada, los que se tienen que bancar, valga la redundancia, que el movimiento rotatorio del cigüeñal siempre sea firme en su posición sin holguras. Los metales de bancada abrazan al cigüeñal para que no se mueva nada mientras cada pistón sube y baja, empujando los contrapesos para producir las revoluciones del motor (rpm) gracias a la rotación del cigüeñal.
Generalmente, el cigüeñal se fabrica con aleaciones metálicas bastante resistentes, puesto que tiene que soportar la convivencia de su movimiento rotativo, con el movimiento lineal de los pistones. Los metales de bancada, también tienen que ser resistentes para que permitan que el cigüeñal siempre rote en su lugar.
Identificación de Fallas en el Cigüeñal
Todos los componentes que te hemos mostrado, van sufriendo inevitablemente algún desgaste. Una mala lubricación o grandes exigencias al motor, principalmente de temperatura, podría hacer que genere problemas con el cigüeñal o algunos de sus componentes vecinos. Si conduces a la defensiva, sin grandes aceleradas, ni despilfarro de revoluciones, haciendo siempre los mantenimientos preventivos a tiempo, no deberías tener problemas con el cigüeñal. No obstante, nada es perfecto y podrías tener la mala suerte de sufrir alguna avería. Algunas causas de problemas con el cigüeñal pueden ser:
- Fallas de combustión proveniente del sistema de inyección.
- Contaminación del aceite de motor con líquido refrigerante u otros agentes.
- Sobrecalentamiento del motor.
- Problemas con contrapesos o algún componente del propio cigüeñal.
- Problemas con volante de inercia y metales de bancada u otros componentes.
- Problemas de instalación o montaje previo. Apriete inadecuado.
- Daño colateral de un elemento a otro. Por ejemplo, problemas en los contrapesos, podría generar daño en el cigüeñal por vibraciones y oscilaciones.
- Mala lubricación, sea por no cambio de aceite, fugas de lubricante u otros relacionados.
Mantenimiento y Cuidado del Cigüeñal
Como te dijimos anteriormente, las dos condiciones fundamentales para mantener un cigüeñal en buen estado, son:
- Cuidar el auto sin sobrecalentarlo.
- Hacer cambios de aceite periódicamente según el tipo de lubricante.
Cuidar del sobrecalentamiento, implica no exigir demás el auto, pero también tener el líquido refrigerante en niveles adecuados, además de tener la bomba de agua y los demás componentes del sistema de refrigeración en buen estado. Por el lado del lubricante, lo mismo.
Costos de Reemplazo del Cigüeñal
Dependiendo del modelo del auto y el año, los valores del cigüeñal varían entre poco menos de $100.000 y alrededor de $500.000, o incluso más. Todo dependerá del vehículo al que se le requiera cambiar el cigüeñal. Seguramente, en un arreglo o reemplazo de cigüeñal, también habría que cambiar metales, retenes u otros, cuyos valores son considerablemente menores, pero todo suma.
¿Qué Significa la Luz de Check Engine?
Una situación común que viven los conductores al ir manejando tranquilamente es ver en el tablero, de repente, que la luz de check engine parpadea o se mantiene encendida. Cuando te suceda, puede que te sorprendas un poco porque, por lo general, no notarás ningún cambio en el funcionamiento del auto, ni ruidos u olores extraños. Sin embargo, el check engine puede significar que tu vehículo está teniendo problemas. En español, la frase se traduce como “revisar el motor”. En líneas generales, los automóviles tienen una unidad electrónica que, a través de diferentes sensores, monitorea el funcionamiento del motor.
Debes tener presente que, en algunos automóviles, esta señal de advertencia está vinculada a otros sistemas a parte del motor, como la transmisión, ABS, el EBD, entre otras herramientas.
Interpretación de la Luz de Check Engine
- La luz de check engine permanece encendida: el inconveniente en el sistema es permanente.
- La luz de check engine parpadea: es el estado de advertencia más serio. Quiere decir que tu auto tiene un problema realmente grave, como, por ejemplo, el combustible sin quemar filtrándose por el escape, algo que podría dañar por completo el convertidor catalítico por sobrecalentamiento.
Acciones a Seguir al Encenderse la Luz de Check Engine
Cuando recibas esta señal en el tablero de tu vehículo, independiente de la intensidad, debes escanearlo para que la computadora lea la información de los sensores y detecte la falla. Si cuentas con este equipamiento y conoces el significado de los códigos de error que arroja la lectura, puedes hacerlo tú mismo. En todo caso, una vez que el sistema arroja los códigos de las fallas que presenta el auto, un profesional tiene que entrar en escena para corregir la avería. Eso es lo que hay qué hacer cuando se prende el check engine. Cualquier falla, por minúscula que sea, puede convertirse en un gran problema si no le prestas atención a tiempo.
Además, y ahora que sabes qué significa check engine, no olvides que esta señal también se prende por unos segundos cuando enciendes el vehículo, junto con los demás testigos del tablero.
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