Seguramente has escuchado sobre lo importante que es conocer de mecánica básica. La correa de distribución de un auto, que puede ser de goma o caucho, se encarga de transmitir la rotación del cigüeñal con el eje o árbol de levas. Por este motivo es que este componente es uno de los más importantes para el funcionamiento del motor.
¿Qué es y cómo funciona la correa de distribución?
Pero ¿qué son estas piezas? El cigüeñal, a grandes rasgos y en palabras simples, convierte el movimiento lineal de los pistones en un movimiento giratorio.
Duración y Reemplazo de la Correa de Distribución
La correa de distribución se va desgastando con el tiempo, es normal. Por tal razón, debe ser reemplazada periódicamente. Eso sí, el tiempo que dura la correa dependerá de varios factores como el uso del vehículo, el modelo, el fabricante e incluso el clima.
Te recomendamos revisar el manual del propietario para conocer las especificaciones de tu auto, ahí encontrarás un aproximado de durabilidad de esta pieza. De todas maneras, es importante que realices una mantención regular y estés atento a su desgaste, porque podrías dañar severamente el motor.
¿Cuándo hay que cambiar la correa de distribución?
Los intervalos de reemplazo de la correa de distribución son relativos y más estrictos si es que se circula mucho en la ciudad en ralentí y marchas bajas. Por tanto, es mejor ser verdaderamente preventivos y reemplazarla antes de lo que dice el manual. Cada 60.000 kilómetros o 3 años, es un buen período para reemplazar la correa de distribución de un auto.
Consecuencias de la Rotura de la Correa de Distribución
Existe la posibilidad de que si no haces el mantenimiento correspondiente a la correa de distribución, cambiándola cuando hay que hacerlo, se rompa mientras manejas. Si bien es un caso aislado, puede pasar. No es por asustarte, pero si eso sucede puede ser catastrófico.
Si te ocurre, podrías escuchar muchos golpes metálicos en el motor. Al perder sincronismo entre las partes, las mismas pueden chocar a muy alta velocidad y desencadenar una serie de impactos internos que fácilmente pueden terminar en la destrucción total del motor. Podría ser fatal.
Si dañas el motor, tendrás que desembolsar mucho más dinero que si tan solo cambias la correa a tiempo. Hay casos donde la correa se corta en el arranque del motor y al girar a baja velocidad las consecuencias no son tan graves, pero es cuestión de tener mucha suerte.
Correa vs. Cadena de Distribución
Al momento de comprar un vehículo nuevo o usado, las personas que saben un poco de mecánica y que toman en cuenta los costos de mantenimiento suelen preguntar si el motor tiene distribución por correa o por cadena ¿Pero qué es esto? ¿Es un sistema mejor que el otro?
Las correas de distribución están fabricadas de materiales sintéticos, son flexibles, livianas y económicas. Similar a una cadena de moto o bicicleta, las cadenas de distribución son prácticamente irrompibles pero costosas de reemplazar si llegan a necesitarlo.
Vamos a ir al grano: ni todas las correas se rompen fácil ni todas las cadenas hacen ruido. En el caso de las correas de distribución, las marcas recomiendan sustituirla entre los 50.000 y 100.000 Km, debiéndose prestar especial atención si usualmente circulamos por caminos de tierra o con mucho polvo, o si se usan químicos durante el lavado del motor, ya que pueden perjudicar la salud del compuesto.
Por otro lado, la premisa de que las cadenas de distribución son ruidosas es un tema muy relativo. Es cierto que antiguamente los autos con cadenas podían hacer un poco de ruido, pero hoy en día la diferencia de ruido es mínima, prácticamente imperceptible.
Tanto las correas como las cadenas suelen estar bajo una carcasa protectora en uno de los extremos del motor. En algunos vehículos esta carcasa puede ser fácil de retirar o hasta puede ser que una sección de la correa o cadena pueda verse a simple vista, pero no es lo que suele suceder. Para tener seguridad, lo mejor es consultar en tu manual de usuario, internet o a tu mecánico de confianza.
Muchas personas buscan motores cadeneros como si fueran el santo grial de los motores sin mantenimiento y tampoco es tan así. Por otro lado hay personas que defienden el uso de correas porque las cadenas son ruidosas, lo que ya vimos que también es relativo. Lo cierto es que hoy en día la oferta es diversa y muchos fabricantes están haciendo motores con cadena debido a la demanda del público.
La gran crítica a la correa es que, al comprar un auto usado no sabemos si el usuario realmente realizó el cambio a tiempo (cuestión de fe) y lo ideal es hacer todo el cambio antes mencionado, lo cual tiene un precio que no es barato.
Realizar el Cambio por tu Cuenta: ¿Es Recomendable?
La verdad es que para hacerlo, no sólo se necesitan herramientas específicas sino también muchísimo conocimiento y experiencia. Tanto la cadena como la correa necesitan estar perfectamente tensionadas para funcionar correctamente, y no pueden colocarse con el motor en cualquier posición, sino que hay que usar marcaciones para poner los componentes del motor en la posición adecuada para su correcto funcionamiento.
Hablando de recambios, generalmente al reemplazar una correa también se reemplaza la bomba de agua, ya que su vida útil es similar a la del componente y se suele aprovechar el desarme para reemplazarla. Lo mismo sucede con tensores y cojinete, cuyo desgaste vá de la mano con la correa y es mejor que todo funcione siendo nuevo.
Correa nueva (arriba) vs. Correa usada (abajo). Suerte con eso.
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