La famosa camioneta verde del Padre Alberto Hurtado fue adquirida a fines de la década de los 40 en 250 mil pesos que fueron donados por la señora Sara Ossa. Fue precisamente esta camioneta la que usó el cura para recoger a los niños pobres que vivían en la ribera del río Mapocho. Más allá del significado social y humanitario, lo cierto es que se ha transformado en un modelo que no deja indiferente a los fanáticos de las tuercas, tanto por su diseño como por su historia.
El Legado de la Camioneta Verde
Normalmente está en el museo del santuario del Padre Alberto Hurtado o bien de visita en alguna zona del país. Nos referimos a la icónica camioneta verde usada por el ahora santo en su labor humanitaria. Con más de 70 años de existencia este vehículo fue sometido a una de las restauraciones más completas de su historia para estar 100% operativa y escoltar al Papa Francisco durante su visita en Santiago.
Para lograr un perfecto funcionamiento del vehículo, un equipo del DUOC trabajó por cerca de dos meses en la puesta a punto no solo de su motor, sino también de su carrocería. La camioneta verde “abrirá camino” al Papa Francisco desde la Catedral de Santiago hasta el Santuario del Padre Hurtado, actividad programada para el martes próximo a eso de las 19.00 horas.
Conocer la vida y obra del único santo chileno en todas sus dimensiones, será una experiencia que te dejará impregnado de tan necesario sentido social. La camioneta funciona y es por eso que puedes verla recorriendo distintos lugares del país, donde su presencia es profundamente significativa.
Especificaciones y Diseño de la Ford Pickup “Half-Ton” 1946
Debido a que el diseño de vehículos civiles fue casi inexistente durante la Segunda Guerra Mundial, el camión Ford 1946 tuvo innovaciones bastante modestas en comparación a sus predecesores. De hecho, oficialmente se indica que el primer diseño de camioneta Ford totalmente nuevo salió en 1948 con la introducción de los F-1. De ahí que no extrañe que las camionetas Ford de 1946 marquen la transición entre los vehículos de antes y después de la Segunda Guerra Mundial ya que no presentan muchas diferencias con los modelos del 41 y 42.
El Diseño del Ford de 1949
Durante muchos años se discutió, equivocadamente, quién había diseñado el Ford 1949 con sus simples y estilizadas líneas, muy diferente a los redondos modelos anteriores cuyo origen se encontraba hacía más de diez años atrás, en 1937. Recién en 2003, Ford Motor Company reconoció en forma oficial que su autor fue Dick Caleal, un diseñador que no pertenecía a su estudio de diseño.
La oficina de diseño oficial de Ford, estaba comandada por un histórico diseñador, Bob Gregorie. Sin embargo Henry Ford II encontraba que Gregorie y el estudio oficial proponían un vehículo demasiado grande y pesado, por lo cual en octubre de 1946 organizó un programa de urgencia para presentar al público en junio 1948, un revolucionario Ford.
Este programa fue una especie de concurso en el que participaron tres grupos de diseñadores: Uno de ellos era Richard Caleal que acaba de ser finiquitado del Estudio de Raymond Loewy quien llevaba una cuenta de diseño para Studebaker. Caleal entonces pidió ayuda a sus compañeros en Studebaker para cumplir con el plazo que le habían fijado, que era sólo de tres semanas.
Hasta aquí nada novedoso, pero es difícil comprender cómo Caleal y sus amigos pudieron proponer un diseño tan revolucionario en sólo tres semanas. Durante mucho tiempo se ha rumoreado que el Ford '49 tuvo orígenes en un modelo anterior, que Studebaker había rechazado y que fue filtrado a Ford.
Aquí la historia entra a una zona gris, donde se habla de la existencia de fotografías de 1946 con modelos “parecidos” al Ford rotulados como “Studebaker Project”, etc. El Sr. Caleal entregó al Museo Ford, poco antes de morir, los moldes con los cuales construyó el prototipo, lo cual dejó en evidencia parte de esta historia. Efectivamente él y sus amigos de Studebaker diseñaron el auto, tal vez con algunas ideas no utilizadas por esa empresa, pero el diseño fue luego retocado por los estilistas de Ford hasta llegar al modelo que finalmente conocemos.
Características del Ford de 1949
El Ford de 1949 fue tres pulgadas más bajo, ligeramente más corto y más liviano que sus predecesores. Tenía la primera suspensión delantera totalmente independiente de Ford (hasta ese momento usaba sistema de ballesta transversal).
La carrocería, tal como hemos señalado, simple y estilizada, tenía los tapabarros integrados, llevaba una moldura, desplazada levemente bajo el centro del auto, que lo recorría completamente, ayudando a la impresión visual de mayor longitud de la que realmente el auto tenía.
La máscara llevaba al centro un adorno tipo hélice o turbina, con un "6" u "8" estampado en la parte frontal, dependiendo de la motorización y era coronada con las letras "F O R D". La línea equipada con el motor seis cilindros en línea, de 226 pulgadas, se denominó “Standard” y ofrecía dos tipos de cupe: Un Business y un Club; y dos tipos de sedanes: Tudor y Fordor.
La línea que llevaban un motor V8 de 239 pulgadas (de color cobre), se denominaba “Custom” y agregaba a lo anterior un convertible y un Station Wagon Woodie.
El Éxito del Lanzamiento
El lanzamiento de este auto, realizado en julio de 1948 en el hotel Waldorf Astoria en Nueva York fue, como dirían ahora, "apoteósico": Banquetes y exhibiciones a un costo exorbitante, pero que al término del primer día de venta se tradujeron en pedidos de más de 100.000 autos, ¡en un sólo día!. Tan amplia gama y moderno diseño, fue muy bien recibido por el público, llegando a vender un millón cien mil unidades (cien mil más que Chevrolet).
Para 1951 el automóvil continuaba siendo el mismo, excepto que se ofrecía una nueva opción de trasmisión Ford-O-Matic y en la máscara la hélice central había sido reemplazada... ¡por dos!. Richard Caleal murió a los 94 años en septiembre de 2006.
El diseño "perdedor", grande y pesado fue fabricado como el Mercury de 1949, otro vehículo exitoso. Bob Gregorie no perdonó a Henry Ford II que su diseño no fuese elegido como el Ford del futuro y renunció a la empresa. Ford le ofreció duplicar el sueldo para quedarse, sin embargo herido en su amor propio, no aceptó y continuó su vida diseñando embarcaciones deportivas, con éxito.
Ford en Chile
Chile recibió cientos de estos vehículos, muchos de ellos con el motor V8 que los distinguía de las otras marcas presentes en el mercado en aquel entonces. Sin embargo, no hay consenso sobre la calidad del vehículo; varios propietarios cuentan de problemas en la carrocería, especialmente puertas y maletero, que se soltaban. La planta Ford establecida en Chile, armó varias unidades.
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