La fábrica de automóviles Volkswagen está vinculada en su origen con el ingeniero austríaco Ferdinand Porsche, quien en 1930 fundó en Stuttgart un negocio con el objeto de fabricar un coche pequeño y barato para Alemania. Porsche era un hombre de origen humilde que quería construir un automóvil que fuera económico, accesible al pueblo, en un momento de crisis en que los fabricantes, en el continente, producían solo para la clase alta.
En torno a su creación existe cierta polémica, porque algunos dicen que no fue una idea original de Ferdinand Porsche. Ese curvado automóvil exhibía un diseño exterior bastante parecido al Tatra V570 de 1931, un ejemplar de Checoslovaquia coincidente en varias de las soluciones estéticos mostradas en ese futuro Volkswagen de Porsche; recordemos que Volkswagen en lengua germana se traduce como “auto del pueblo”.
Volviendo a Alemania y al proyecto del ingeniero Ferdinand Porsche, lo que debemos destacar es que las intenciones eran las mejores, para los habitantes del citado país porque ese automóvil sería asequible y la fábrica generaría una enorme fuente laboral. El primer ejemplar KDF, iniciales que significan Kraft durch Freude, es decir “Fuerza a través de la Alegría”, fue presentado en el Salón de Berlín de 1938 ante una entusiasta delegación de personajes influyentes de Alemania.
La Segunda Guerra Mundial estalló al año siguiente, y el Type 1 para uso civil quedó en la despensa porque la fábrica solo se concentró en los asuntos militares; en 1945 se retomó la producción de las unidades creadas con fines no bélicos. El compacto modelo, que se caracterizaba por su rechoncha carrocería de dos puertas, por su motor trasero enfriado por aire y por una proa dotada de unos faros que parecían ojos y un capó que esbozaba una sonrisa, rápidamente se convirtió en el automóvil favorito de la Alemania de la posguerra e incluso de las naciones vecinas… Europa en cosa de meses sucumbió a sus encantos.
Modelos Clásicos de Volkswagen
A lo largo de la historia, Volkswagen ha dejado varios modelos icónicos, queridos y muy usados por los chilenos:
- Volkswagen Escarabajo: Para muchos, el vehículo del Siglo XX.
- Volkswagen Kombi (Combi): Para viajeros y emprendedores.
- Volkswagen Gol: Desde el modelo cuadrado en adelante.
- Volkswagen Saveiro: Conocida como "caminito al cielo" por su potencia y poco peso bruto.
- Volkswagen Golf: Que entrado el siglo XXI, le trajo más deportividad a los hatchbacks de la marca.
Volkswagen Escarabajo
El Volkswagen Beetle, apelativo que reemplazó a KDF, y que más tarde dio pie a una serie de simpáticas denominaciones, tales como Escarabajo, Fusca, Vocho, Bug, Käfer, Maggiolino y Coccinelle, entre otras, se fabricó exclusivamente en Alemania desde 1938 hasta 1978. El Volkswagen Type 1, es decir el ejemplar con el diseño ideado por Ferdinand Porsche (o Hitler según cuentan las historias), comenzó a ser sustituido por el New Beetle en 1998, y cinco años más tarde el clásico ejemplar dejó de producirse… quedando solo el New Beetle a cargo de captar nuevos clientes para la marca.
Volkswagen Kombi
Con casi 70 años de historia, el Volkswagen Transporter o “Kombi”, tiene como base la plataforma "T". Actualmente la tenemos en la sexta generación, llamada T6. Originalmente se llamaban Volkswagen Tipo 2, indicando su posición con respecto al Volkswagen Tipo 1 o Escarabajo.
Desde sus inicios se le denominó Volkswagen Transporter o Volkswagen Bus en el caso de las versiones de pasajeros y Kombi para la carga. Su historia al terminar la Segunda Guerra Mundial, Volkswagen de Wolfsburg (Alemania) quedó en manos del gobierno británico, el cual recibió el 23 de abril de 1947 una propuesta del empresario holandés Ben Pon para comercializar la marca en los Países Bajos.
Utilizando un Escarabajo que recorría la planta transformado en un vehículo de carga, el empresario propuso la creación de un modelo de carga comercial, logrando pronto la aprobación de la compañía. Así, a fines de 1948 comenzó el proceso de construcción. El crecimiento fue tan rápido, debido a la alta demanda en América del Sur, que en 1953 se decidió abrir una planta de ensamble en la ciudad brasileña de São Paulo, donde fue denominado Volkswagen Kombi, nombre que popularmente la conocemos por estos lados.
Siempre destacó por su motor trasero de 1.100 cc, cuatro cilindros opuestos, refrigerado por aire que rendía una potencia máxima de 25 CV. Era fiable, robusta y económica, con una amplia capacidad de carga (760 kilos) y una velocidad máxima de 80 km/h. En cierto modo revolucionó el concepto de transporte ligero que se tenía hasta el momento. Su bajo costo, sencillez, robustez y facilidad de mantenimiento fueron sus claves, siendo también el motivo por el que se convirtiese en el vehículo elegido por el movimiento hippie en los años sesenta.
Volkswagen Saveiro
Así fue, como bajo la plataforma del exitoso Gol, apareció la Volkswagen Saveiro, que en palabras simples, era un Gol, pero con pick-up... y lo sigue siendo. Algunas características interesantes de la Vw Saveiro, es que sus luces son halógenas, tiene neblineros adelante y lona cubre pick-up. Sus asientos son ajustables y los asientos traseros de la versión doble cabina, son abatibles.
Además, cuenta con controles al volante, para no despreocuparse de las condiciones del tránsito. Respecto de la seguridad, no podían quedar abajo de la Saveiro, los obligatorios airbags, frenos ABS y control de estabilidad, pero también destacan en todas sus versiones:
- Control de tracción.
- Bloqueo de diferencial delantero.
- Asistente para ascenso y descenso.
La Volkswagen Saveiro ingresa al mercado nacional en el año 1986 con el nombre Gol Pick Up. Su apodo “Camino al Cielo” se debe a su capacidad de alcanzar velocidades por sobre los 160 Km/h y una aceleración de 0-100Km/h en apenas 13 segundos.
Volkswagen en el Mercado Actual
Hoy, la icónica marca alemana Volkswagen, vive otra historia. La marca del Escarabajo y las Kombis tuvo un 2,6% de participación de mercado en ventas en 2023; menos de un tercio respecto de la marca más vendida que fue Toyota, con un 8,3% de participación. En 2024, la diferencia es mayor, con un 1,6% de participación de la marca alemana, contra Toyota, que sigue siendo la marca más vendida en Chile, con 7,9% de participación de mercado.
Son 19° en ventas en Chile y su mejor y único representante en un Top 20 en todos los segmentos, es la Volkswagen Saveiro, camioneta pequeña insigne en nuestro país. La Volkswagen Saveiro ocupa el lugar 20° entre las camionetas más vendidas en Chile. En los segmentos de pasajeros, SUV y vehículos comerciales, no hay vehículos Volkswagen dentro del Top 20 en ventas.
Seguridad en Volkswagen
En materia de seguridad, Volkswagen tiene bastante que decir, primero porque modelos como el Polo o el Virtus fueron premiados con 5 estrellas de seguridad en LatinNCAP y segundo porque ofrecen todo lo que el mercado exige actualmente. En prácticamente toda la gama de Volkswagen encontramos:
- Sensores de estacionamiento adelante y atrás.
- Cámaras de retroceso.
- Airbags (frontales en todos los modelos y laterales y cortinas en los segmentos más altos).
- Frenos ABS.
- Control de estabilidad.
- Bloqueo diferencial.
- Control de tracción.
Además de algunos sistemas de frenado de emergencia y detector de fatiga, presentes en el nuevo Jetta o en el Taos, por ejemplo.
Gama Actual de Vehículos Volkswagen (2024)
A continuación, se presenta un resumen de la gama actual de vehículos Volkswagen disponibles en 2024:
Vehículos de Pasajeros
- Volkswagen Polo: Dos versiones de motor, con tres de equipamiento. Ambos motores son turbo, con 1.0 y 1.4 litros, y cajas de cambios automáticas de seis marchas. El precio de lista en Chile es de $17.990.000.
- Volkswagen Virtus: Motor 1.0 litros de 101 caballos, caja automática de seis marchas. El precio de lista en Chile es desde $18.890.000.
- Volkswagen Jetta: Dos motores diferentes con turbo, un 1.4 TSI con 150 HP y otro 2.0 litros y 230 caballos.
SUVs de Volkswagen
- Volkswagen Nivus: Motor turbo 1.0 TSI, desarrolla entre 95 y 116 caballos según versión. Precio de lista desde $18.490.000.
- Volkswagen T-Cross: Misma motorización y potencia que el Nivus. Precio de lista desde $17.590.000.
- Volkswagen Taos: Motor turbo TSI de 1.4 litros y 150 caballos. Precio de lista desde $25.790.000.
- Volkswagen Tiguan: Dos motores diferentes, un TSI de 1.4 litros y 150 HP, y un TSI de 2.0 litros y 220 caballos de fuerza. Precio de lista desde $30.690.000.
- Volkswagen Atlas Limited: Motor turbo 2.0 litros, 4Motion con 273 caballos.
Camionetas Volkswagen
- Volkswagen Saveiro: Motor 1.6 litros MSI de 110 caballos. Precio de lista desde $16.231.600.
- Volkswagen Amarok: Motor 2.0 turbo diésel con 180 caballos.
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