¿Te cuesta mantener la atención sobre la carretera? ¿Te pesan los ojos y no puedes mantenerlos abiertos? ¿Te sientes cansado y fatigado? Todos estos síntomas los hemos experimentado al momento de conducir.
Sin embargo, el peligro que puede producir el que no estemos atentos a las condiciones del tránsito, puede provocar un accidente. Para conducir es imprescindible estar descansado ya que la conducción requiere de una total atención, esfuerzo físico y mental.
Según la Comisión Nacional de Seguridad de Tránsito (Conaset), en 2023 hubo 78.238 accidentes de tránsito, donde 1.635 personas perdieron la vida. De estos, 411 siniestros tuvieron como causa la fatiga en el conductor.
Hoy quiero hablarles sobre un tema crítico que afecta a todos los conductores: la fatiga al volante. Aunque solemos pensar que solo los conductores profesionales o aquellos que manejan largos trayectos están expuestos a este problema, la fatiga al volante es un riesgo que nos afecta a todos, sin importar la duración del viaje. La fatiga al volante se refiere al cansancio extremo que afecta la capacidad del conductor para mantenerse alerta y concentrado.
Factores que Contribuyen a la Fatiga al Volante
La fatiga se relaciona con el 20-30% de los accidentes de tráfico. Su principal causa es conducir sin descanso durante demasiado tiempo. Si realizas una tarea durante demasiado tiempo, antes o después llegará un momento en que tu rendimiento empezará a disminuir y no podrás continuar con ella con eficacia.
Es importante insistir en que el factor más significativo implicado en la aparición de la fatiga es conducir sin descanso durante demasiado tiempo. Como es lógico, existen otros muchos factores que influyen en este proceso, como por ejemplo, la dificultad de la conducción, el tipo de carretera o las condiciones climatológicas.
- Falta de sueño: No dormir lo suficiente antes de conducir es una de las principales causas de fatiga.
- Aumenta el número de distracciones al volante: La somnolencia dificulta la concentración en el tránsito.
- La capacidad de tomar decisiones al volante y el juicio se alteran: Con sueño las personas se demoran más en tomar una decisión y aumenta la posibilidad de riesgo.
El mantenimiento de la fatiga a largo plazo puede dar lugar a alteraciones del sueño, ansiedad, cefaleas, etc y aumentar el consumo de fármacos (para el insomnio, tranquilizantes,…) u otro tipo de sustancias (té, café, bebidas energéticas,…) con la intención de reducir la fatiga, que pueden tener efectos negativos sobre la conducción.
Algo que debes saber es que la fatiga al volante no va únicamente asociada a quedarse dormido manejando, también tiene que ver con tus reflejos y respuesta frente a cualquier maniobra de emergencia. Una persona cansada va a ver ralentizada su capacidad de reacción.
La Normativa para Conductores Profesionales
Detrás de una gran parte de los accidentes de vehículos profesionales (un camión, autobús, etc.) sus conductores habían permanecido al volante durante demasiado tiempo. Un conductor profesional pasa la mayor parte de su jornada laboral al volante. Por ello, es una cuestión de vital importancia para la seguridad vial que haya una regulación legal sobre los tiempos de conducción y de descanso en el transporte profesional.
La normativa sobre los tiempos de conducción y descanso para conductores profesionales establece unos mínimos de seguridad para todos nosotros. La normativa vigente en nuestro país establece unos mínimos que se relacionan con una mayor seguridad para el conductor profesional y, por extensión, para todos los usuarios de las vías públicas.
Incumplir esta normativa es una irresponsabilidad que nos pone en riesgo a todos. Por ello, independientemente del motivo que lleve al conductor a no respetar esta normativa, es importante insistir en la importancia de no exceder el tiempo que se pasa al volante y en la necesidad de respetar debidamente los tiempos de descanso.
Consejos para Evitar la Fatiga al Volante
A continuación te vamos a mencionar algunos de los factores más frecuentemente relacionados con la fatiga al volante. Reconocer los síntomas en cuanto empiecen a aparecer y podrás frenar la fatiga antes de llegar a sufrir un accidente. Por lo que te invitamos a tomar ciertas precauciones para evitar la fatiga al volante:
- Viaja descansado: Cuando viajes, trata de estar bien descansado y haber dormido suficientes horas la noche anterior. O, si vas a viajar de noche, entonces procura dormir tanto como puedas durante el día. Lo ideal es que tengas un sueño reparador, de unas 7 a 9 horas, sin interrupciones. De igual forma, lo mejor es que evites conducir durante horas en las que normalmente estarías durmiendo.
- Haz paradas para descansar cada dos horas: Si haces un viaje largo, ideal que pares cada dos horas, durante al menos 15 minutos. Refréscate, come algo y despeja la cabeza. Eso sí, trata de no comer muy pesado, porque te puede dar sueño, opta por snacks saludables. También, dedícate a tomar agua, la deshidratación también puede causar fatiga. Así también, puedes consumir café o bebidas energéticas para mantenerte alerta, pero no abuses de ellas. Si se tiene sueño, parar descansar 10 minutos y refrescarse con agua fría, ya que favorece la estimulación.
- Mantén una buena temperatura: La temperatura al interior es importante. Por ejemplo, si está muy caluroso puede provocar que empieces a quedarte dormido. A veces es bueno abrir las ventanas o poner el aire acondicionado, el aire fresco ayuda a mantenerse despierto.
- Pon música a volumen moderado: Es bueno si pones música animada a un volumen que no te distraiga ni moleste a los demás. Así también, si vas con alguien, trata de mantener conversaciones, pero sin distraerte del camino, esto te tendrá más alerta y despierto.
- No tomes medicamentos que den sueño: Ojo con los medicamentos que tomas. Algunos pueden causar somnolencia, otros quizás pueden dejarte hiperventilado. Revisa bien las contraindicaciones, ya que pueden afectar tu capacidad de conducir.
- Si estás muy cansado, detente y deja de conducir: Si de todas formas te encontraste manejando y ya no puedes luchar contra el cansancio, entonces lo más seguro es que detengas tu auto y tomes un descanso. Ojalá una siesta de unos 20 minutos.
La Tecnología como Copiloto
La fatiga al volante es un problema muy común en los conductores, ya que es una tarea que se debe hacer siempre, por lo que en más de una ocasión se habrá de conducir cansado o fatigado, aun cuando se recomienda no hacerlo. Por esta razón, además de tener las precauciones que te hemos dicho para evitar la fatiga, la industria automotriz ha creado varios dispositivos que ayudan a que no te duermas o a detectar que estamos cansados. En muchos casos estos accesorios vienen equipado de fábrica en varios modelos del mercado. Algunos de ellos son:
- Sensores al volante: Algunas marcas han traído este sistema que estudia ciertos parámetros sobre cómo maniobras y los va comparando en tiempo real. Cuando el auto percibe que cambia el estilo de manejo, asume que no estás con tus facultades normales y se emite una alarma sonora y un mensaje en el tablero del auto que invita a detenerse, comer algo y descansar.
- Cámaras de reconocimiento facial: Otro sistema que poco a poco han ido incorporando los fabricantes son las cámaras que monitorean tu rostro y tus ojos, vigilando la forma en que parpadeas, comparándola con los parámetros previamente establecidos de tu cara. A la vez, acusa si estás mirando hacia al frente o hacia los costados como distracción. Otra acusación del sistema es con tus expresiones faciales como cuando bostezas, te estiras o llevas “cara de sueño”. De igual forma percibe si estás irritable, nervioso o enojado. Esto lo hace solo estableciendo parámetros estándar de tu cara.
Entre estos tipos de dispositivos o softwares de evaluación de expresiones y rostro, Volvo está en fase de perfeccionamiento del sistema llamado Driver State Estimation. Esta innovación de la marca sueca detecta también posiciones de la cabeza, además de evaluar el comportamiento de tus ojos.
A su vez, los alemanes de BMW ofrecen varios sistemas de seguridad pasiva.
A propósito de lo mismo, ya varias marcas del mercado ofrecen vehículos con sistema de alerta de cambio de carril, el cual va más allá de la fatiga. El sistema simplemente te alerta si el auto se cambia de pista, lo que puede pasar por fatiga, pero también por distracción o una mala conducción. En particular, este sistema va escaneando las líneas de cada pista y envía una señal de alerta que advierte que el auto se aproxima demasiado a alguno de los límites de la vía.
Conclusión
Hasta el mejor conductor puede sufrir fatiga al volante. Cualquiera de nosotros puede sentir cansancio antes o durante la conducción. La fatiga al volante no solo responde a viajes largos, esta puede ocurrir en cualquier trayecto. Hasta uno de cinco minutos puede tener resultados fatales si es que estás muy cansado.
Independientemente del motivo que lleve al conductor a no respetar esta normativa, es importante insistir en la importancia de no exceder el tiempo que se pasa al volante y en la necesidad de respetar debidamente los tiempos de descanso.
La mejor estrategia para contrarrestar el efecto de la fatiga diaria es descansar regularmente. Si sufres un síndrome de fatiga crónica por la carga de tu trabajo o por unos hábitos inadecuados de descanso, con el tiempo puedes fácilmente sufrir un siniestro.
Información: El Día Nacional en Recuerdo de las Víctimas de Siniestros Viales se conmemoró el 17 de noviembre en Chile. Esta fecha busca generar conciencia sobre la seguridad vial y recordar a las víctimas de accidentes de tránsito.
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