Funcionamiento de los Camarones Neumáticos y su Aplicación en la Minería: El Caso de Pampa Camarones

Este artículo explora el funcionamiento de los camarones neumáticos, también conocidos como "napes", y su relevancia en el contexto de la minería. Se centra en el proyecto Pampa Camarones S.A. en Chile, destacando su innovador uso de agua de mar y energía solar.

¿Qué son los Napes y cómo se Extraen?

Los Napes son pequeños crustáceos que generan madrigueras de hasta un metro de profundidad en las zonas de borde de marea. Estas madrigueras tienen varias salidas y respiraderos. Los napes se alimentan por filtración de microorganismos de la arena y no tienen valor comercial ni alimenticio conocido.

Para identificar las madrigueras, es necesario hacerlo durante el repunte de marea baja. Aun así, es común que las madrigueras queden bajo el agua, dificultando su localización. Para extraer el nape, se utiliza un sifón conocido comúnmente como "Napera".

Construcción y Uso de la Napera

Se requiere un tubo de PVC de aproximadamente 1 metro de largo por unos 75 mm. El largo de la napera puede variar de unos 90 cms. a 1 metro 20. La longitud influye en el peso y la cantidad de bombeos necesarios para extraer el nape. Algunos pescadores prefieren las naperas cortas y realizar varios sifoneos, mientras que otros optan por naperas más largas y pesadas.

Una vez que se tiene la napera y se sabe ubicar las madrigueras, se espera a que pase la ola para introducir la napera mediante el asa lateral. Al mismo tiempo, se sube el mango superior, generando la succión necesaria para extraer gran cantidad de arena. Rápidamente, se debe botar la arena a un costado y realizar sifoneos consecutivos hasta alcanzar a los napes. Si la operación se demora demasiado, los napes pueden escapar a zonas aún más profundas.

Al principio, puede costar tomarle el ritmo a la extracción y ajustar debidamente la napera. Sin embargo, si se realiza la succión correctamente, tarde o temprano se logrará sacar al esquivo nape de su madriguera.

Encarnado del Nape

El nape es muy frágil, por lo que su encarne se debe asegurar con algún medio de fijación. Algunas opciones son:

• Hacer bolitas de nape utilizando trozos de medias de nylon (pantys) o las mallas cuadriculadas que se usan en la venta de verduras (limones y mandarinas).
• Amarrarlas al anzuelo con hilo elasticado, hilo de silicona (elasticor) o alambre fino de cobre (embobinado de pequeños transformadores).

Dependiendo del tamaño del nape, se puede encarnar entero o cortar en dos o tres trozos, desechando la cabeza.

Pampa Camarones S.A.: Innovación Minera en Arica y Parinacota

En Julio de 2014, la empresa minera Pampa Camarones S.A., ubicada en la región de Arica y Parinacota, en el extremo norte de Chile, inició su producción de cátodos. La empresa es propiedad de Arrigoni Metalúrgica S.A y Samsung Engineering.

Se ha invertido cerca de USD$60 millones para una vida útil de 15 años, que se pueden extender al realizar nuevos sondajes, produciendo 700 toneladas de cátodos al mes y 8.400 toneladas de cobre al año.

Uso de Agua de Mar y Energía Solar

Este proyecto es uno de los primeros del tamaño medio que se proyecta en esta región y tiene la particularidad de usar 12 litros por segundo de agua de mar para sus faenas. Además, será abastecido energéticamente por una planta solar fotovoltaica que construirá E-CL en la localidad.

Desafíos y Respaldo Regional

Cabe recordar que Proyecto Pampa Camarones tuvo un proceso sancionatorio de la Superintendencia del Medio Ambiente debido a la intervención sin autorización del Consejo de Monumentos Nacionales de 15 hectáreas que estaban a resguardo. Actualmente, el proyecto se encuentra en etapa de construcción.

"Es el primer proyecto que se construye en una zona donde no ha existido actividad minera relevante, y esto nos ha generado respaldo, ya que nuestro proyecto está alineado con los planes regionales y comunales que buscan incentivar el desarrollo minero en la región", señaló el Gerente General de Pampa camarones Felipe Velasco.

tags: