El Chevrolet Chevelle, especialmente en su versión de 4 puertas, es un modelo que evoca remembranzas y admiración entre los amantes de los automóviles clásicos. Para comprender su relevancia, es esencial conocer el contexto de la industria automotriz de la época y la evolución de General Motors.
El Contexto Histórico
En los años 60 y 70, Chevrolet, junto con otras marcas de General Motors (GM), como GMC, Buick y Cadillac, marcó tendencia en el mercado automotriz. Para cada segmento, gusto y necesidad, siempre hubo un Chevrolet destacándose. En los 50, el sedán Bel Air era el rey, mientras que en las décadas siguientes, el Camaro y el Chevelle tomaron la posta.
La crisis bursátil de 2009 afectó duramente a General Motors Corporation, llevándola a una reestructuración bajo el nombre de General Motors Company. Sin embargo, la marca Chevrolet se mantuvo como un pilar fundamental.
El Nacimiento del Bel Air
La primera vez que General Motors utilizó el nombre Bel Air fue en 1950, para designar el modelo de dos puertas Hardtop denominado Sport Coupe, diferenciándolo del Fleetline y del Styleline. Esta nomenclatura se mantuvo para los años ´51 y ´52.
El nacimiento del clásico Bel Air se da con la segunda generación en 1955, año en el cual se le practicó un rediseño completo con la introducción de múltiples detalles cromados, todo gracias a la inventiva de un generoso departamento de diseño inspirado en la era espacial, a la vez que se ofreció por primera vez un motor V8, el nuevo 265 con válvulas a la cabeza y alta compresión. Fue un éxito inmediato.
El Chevrolet Chevelle SS (1970)
Chevrolet le dio al Chevelle un diseño más definido para 1970. Tan variado como siempre, el catálogo de este modelo incluía un sedán de cuatro puertas, un techo rígido de cuatro puertas, una camioneta, un convertible y un coupé. Precisamente este último despertó el interés de los entusiastas, especialmente cuando el auto tenía un emblema de las SS en la parrilla.
Esta versión nació cuando la empresa matriz, General Motors, levantó la restricción de desplazamiento de su motor en 1970. Esto permitió aumentar la potencia del coche gracias a un bloque V8 que permitía al Chevelle coupé mantenerse en condiciones iguales a sus rivales en la guerra de los caballos de fuerza. El Chevelle se benefició enormemente de esta decisión. El modelo SS 454, a veces llamado el rey de los autos pesados, usaba un V8 de 7.4 litros y 360 caballos de potencia.
El Acadian Beaumont: Un Primo Cercano
Entre 1962 y 1964 los Acadian eran símiles del Chevrolet Chevy II, el primer compacto de la marca del corbatín, pero con aditamentos Pontiac, con sus tres modelos: el base serie 100 era el Invader; el 300 era el Canso y el 400 (luego Nova) el Beaumont. Desde 1965 ya se usó la carrocería del Chevrolet Chevelle, pero manteniendo elementos distintivos de Pontiac. 1971 fue el último año del Beaumont, aquél vendido en las concesionarias de Jesús Pons y de Enrique Atal en la Costanera de Santiago.
Los Acadians fueron los descendientes de los colonos franceses que se establecieron en la Región de Acadia en Canadá. Y tan canadiense era la marca, que el emblema escogido fue la hoja de arce de color rojo que aparece en la bandera de ese país. Se construyeron varios modelos, pero en Chile se armaron sólo dos, en sus diferentes evoluciones durante un período de diez años: Acadian Canso y Acadian Beaumont.
Frente al lanzamiento del Fairlane de Ford, GM reacciona con el Chevelle, por lo cual en 1966 se decide separar al Beaumont como marca independiente, utilizando la carrocería del Chevelle pero como siempre con diseños que lo relacionan con el más lujoso Pontiac.
Modelos Acadian Armados en Chile
- Canso (1962): Usaba la carrocería del Chevy II serie 300 de cuatro puertas.
- Cupé Acadian (1963): Un automóvil de líneas limpias y deportivas.
- Acadian (1965): Un modelo elegante con la carrocería del Chevelle.
- Acadian (1967): Con la carrocería del Chevelle 67, caracterizado por su vidrio trasero en forma de túnel.
- Beaumont GTA (1969): Basado en la carrocería del Chevelle Malibu, fabricado en versiones Custom y de Luxe.
La Restauración y el Legado
Para muchos entusiastas, la búsqueda de partes y piezas para restaurar estos vehículos es una pasión. “Hay cosas que no se pagan, el tiempo, la búsqueda de las piezas, y la misma presión de traer cosas, a veces traes cosas y no son. Ya dejé de anotar (lo gastado). - No lo vendo. A mí cuando me hacen la pregunta de cuánto vale, yo no sé, a lo mejor yo podría decir 15 millones, 20 millones, pero ¿quién los va a pagar?
Restaurado completamente, esta unidad es una de las 1.500 de Acadianarmadas en Arica por Tecna. Es uno de los más fieles exponentes de la épocade oro de la industria ensambladora nacional.
No son difíciles de restaurar, pues su motor es el universal GM de 6 cilindros. Toda su mecánica es muy fácil y es muy raro que las carrocerías tengan óxido porque eran de acero con tratamientos anti-corrosión de alta calidad, apropiados para el mercado canadiense.
Los Muscle Cars que Hicieron Historia
Grandes motores, ocho cilindros, muchos caballos de potencia y un poderoso torque son algunas de las características que dan forma a los reconocidos y, por muchos, deseados "Muscle Cars" (Autos musculosos) estadounidenses.
Estos icónicos vehículos nacieron a mediados de la década de los 60 y a poco andar ganaron popularidad por sus diseños aerodinámicos, equipamiento deportivo y, por sobretodo, una innegable imagen agresiva.
A continuación, algunos Muscle Cars que hicieron historia:
- Pontiac GTO (1964): Considerado el primer muscle car oficial.
- Ford Mustang Shelby GT500 (1967): Carroll Shelby le dio la musculatura necesaria para ser considerado un muscle car.
- Dodge Charger (1968): Uno de los autos musculosos más contemporáneos de su era.
- Plymouth Road Runner (1968): Una alternativa al GTX para compradores con un presupuesto limitado.
- Dodge Charger Daytona (1969): Creado para aplastar a su competencia en las carreras de NASCAR.
- Chevrolet Chevelle SS (1970): Aumentó la potencia del coche gracias a un bloque V8.
- Oldsmobile 4-4-2 (1970): El V8 de 7.3 litros sería el bloque estándar.
- Dodge Charger Super Bee (1971): Un auto de alto rendimiento orientado al presupuesto del cliente.
- Ford Torino Cobra 429 (1970): El Cobra fue el campeón de rendimiento gracias a un motor V8 de 360 caballos.
- Plymouth Barracuda (1974): Tenía un motor V8 Hemi de Chrysler con 425 caballos de fuerza.
El Regreso del Espíritu Beaumont
Contra todo pronóstico, el Beaumont vuelve a rodar. No como una réplica, ni como un homenaje nostálgico, sino como un concepto eléctrico audaz y sobrio. Un pequeño equipo de diseño vinculado a Stellantis decidió rescatar ese espíritu de músculo y elegancia, adaptándolo al siglo XXI.
El nuevo Beaumont mantiene sus códigos: carrocería de dos puertas, perfil musculoso, capó largo. Pero ahora prescinde de cromados y pantallas excesivas. En su lugar, ofrece un interior minimalista, donde el cuero y el aluminio cepillado rinden homenaje a una era sin estridencias.
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