Era el inicio de la pujante y prometedora década de los años 50 cuando los Baby Boomers adoptaban formas de vida y costumbres enfocadas a la modernidad, a lo divertido y a lo lúdico.
Su historia comenzó en 1953, cuando el Jefe del Departamento de Diseño de GM, Harley Earl, presentó durante el autoshow Motorama de General Motors en Nueva York un concepto de auto deportivo de dos plazas que fusionaba lo mejor del diseño europeo con la frescura del estilo americano.
En 1953 General Motors decidió que Motorama fuera un evento itinerante, que recorriera lo largo y ancho del territorio estadounidense, llevando a chicos y grandes esos “Sueños con Ruedas” y los transportaba en unos camiones llamados GM Futureliner diseñados exprofeso para ello, entonces, el simple hecho de ver la caravana de Motorama circular ya era un gran acontecimiento.
Gracias al ambiente triunfalista de los estadounidenses después de la guerra, el nombre Corvette fue inmediatamente aceptado, pero ¿de dónde viene este título? ¡Precisamente de algo relacionado con la guerra!
Las Corbetas eran pequeños barcos que van en avanzada de los grandes destructores y acorazados de la flota, barcos con una movilidad mucho más flexible que la de los inmensos barcos, y que tenían armamento suficiente para defenderse.
Este nombre les pareció buena idea a los ejecutivos de GM para imponerlo en el nuevo deportivo de dos plazas, por lo que lo nombraron Corvette.
Lo interesante y novedoso en esa época es que el innovador Corvette no está fabricado en acero, la carrocería es de un material compuesto y poco conocido en aquella época: la fibra de vidrio, y estaba hecha en una sola pieza.
La primer tanda de producción fue de 300 vehículos, todos pintados en color blanco, con una carrocería con líneas redondeadas y trazos suaves.
Evolución a través de las Generaciones
Corvette C1 (1953-1962)
La primera generación del Corvette, conocida como C1, abarca los años 1953 a 1962. Durante este período, el Corvette experimentó una serie de mejoras y modificaciones que lo transformaron de un deportivo prometedor a un ícono automotriz.
Para 1956 el aspecto había empezado a cambiar, se notaba más musculosos y con más carácter, y ya para 1958 el frente y los guardabarros delanteros cambiaron radicalmente.
Corvette C2 (1963-1967)
La segunda generación del Corvette fue una de las más cortas ya que sólo duró cuatro años, el diseño es obra de Larry Shinoda.
En esta generación hace su aparición uno de los nombres más emblemáticos que se pueden asociar al Corvette, nos referimos al Stingray, un vehículo que ofrecía mucha más potencia y poder para los clientes que se disponían a pagar un verdadero deportivo.
El C2 fue el primer Corvette que ofreció dos opciones de carrocería -un Coupé y un Convertible- y en 1963 el diseño trasero con vidrio dividido causó mucha polémica y en 1964 el diseño fue modificado por un cristal de una sola pieza.
Corvette C3 (1968-1982)
Para la tercera generación C3, Corvette ya se había convertido en el deportivo favorito con un diseño establecido de dos plazas, motor V8, tracción trasera y diseño vanguardista.
La tercera generación nace gracias a un vehículo conceptual llamado Mako Shark II, que fue proyectado por Larry Shinoda y Bill Mitchell.
Un detalle "chusco" es que en un esfuerzo de mercadotecnia, en 1968 GM le ofreció al fabricante de juguetes Mattel la primicia de lanzar el C3 al mismo tiempo el modelo a escala y el auto real, pero por algunos atrasos, General Motors pospuso la develación y en un error de comunicación Mattel lanzo el Corvette C3 de juguete antes y así el público supo anticipadamente las formas del nuevo “Vette”.
El C3 ha sido el Corvette más longevo ya que fue lanzado en 1964 y la producción duró hasta 1982. El vehículo sufrió algunas modificaciones que lo hacían parecer otro modelo, hacia el final de la vida útil de la generación, el caso más recordado es el del vidrio trasero en forma de burbuja, emulando un poco al Porsche 924.
Corvette C4 (1984-1996)
El Corvette de los años ochenta empezó su camino con el pie izquierdo, ya que debía ser develado en 1983, pero hubo tantos problemas con el desarrollo que no fue hasta 1984.
Los ejecutivos de GM fueron aplazando la presentación hasta que se los comió el tiempo, hubo 44 prototipos modelo 1983, pero nunca recibieron la autorización de venderse al público -de hecho dichos prototipos permanecen en el museo de la planta en donde se fabrica el Corvette en Kentucky, se dejó de fabricar en 1996.
El diseño es muy futurista y limpio, pero las prestaciones y la confiabilidad fueron pésimas. En el camino se fueron solucionando algunos de sus problemas. Al menos los de performance, se solucionaron con la llegada del poderoso ZR1, apodado "el rey de la colina" gracias a su potencia.
Corvette C5 (1997-2004)
La quinta generación del “Vette” se produjo durante ocho años, fue la última en portar los faros ocultos y retractiles, que habían sido una característica desde la segunda generación (C2).
El C5 fue de los primeros modelos deportivos estadounidenses en “ponerse a punto” en pistas europeas, eso con una clara visión a conquistar ese mercado, particularmente el alemán, ávido de vehículos rápidos y capaces.
Las motorizaciones siempre fueron poderosos V8 y las potencias según el año y la versión oscilaban entre los 350 a los 406 en la versión Z06.
Corvette C6 (2005-2013)
El Chevrolet Corvette C6 se ha vendido desde el 2005. Sus principales características técnicas han sido mejoradas en los circuitos de Europa de la categoría GT, que compite en las míticas 24 Horas de Le Mans, de hecho en el 2008 un Corvette C6 ganó en su categoría, venciendo a Porsche, Lamborghini y Ferrari.
El ZR1 esta hecho tomando como base un C6, el chasis y bastidor son de aleaciones de aluminio y magnesio, el uso de fibra de carbón en la carrocería también es común en el Corvette más poderoso que se ha producido, en esos años, ofreciendo 635 hp.
Un vehículo imponente, utilizando la estructura de la sexta generación, pero con muchas horas invertidas en aerodinámica y manejo de flujos en pro de un mejor agarre mecánico.
En Chile conocimos de manera oficial el C6, que General Motors Chile importó en tres versiones: Coupé 6.2, Grand Sport Coupé (GS) 6.2 y Z06 con motor de 7 litros, con precios que a junio de 2014, mes en que se dejó de vender, iban desde los $38 millones hasta los $52 millones.
Esta generación dio también la bienvenida al auto más veloz construido hasta ese momento por General Motors, Corvette ZR1 que no conocimos por estos lares.
Corvette C7 (2014-2019)
Chevrolet presentó en el Salón de Detriot 2013 la nueva generación del Corvette, retomando un nombre mítico que hizo historia en los sesenta: Stingray.
El desarrollo del Stingray se sustentó mucho en el Corvette C6 que compitió en el serial ALMS (American Le Mans series), y una herencia del coche de carreras al Stingray es el sistema de frenos y muchas mejoras aerodinámicas.
El C7 Stingray se ofreció con potencias descomunales desde las versiones de entrada la potencia rondará los 450 hp.
«Como el Sting Ray ‘63, los mejores Corvette representaban liderazgo en desempeño, ostentando tecnologías de vanguardia, diseño impresionante y experiencias de conducción asombrosas», comentó Mark Reuss, Presidente de GM USA.
El Corvette Stingray utiliza sólo dos componentes de la generación anterior. Incorpora una estructura y chasis totalmente nuevos, un nuevo tren motriz y tecnologías auxiliares, así como diseños exteriores e interiores completamente reformulados.
Su exterior esculpido que incorpora luces de LED y de descarga de alta intensidad y aerodinámica probada para carreras que equilibran la baja resistencia al viento para lograr eficiencia y elementos para el desempeño que brindan una mayor capacidad de estabilidad y comportamiento en pista.
«Stingray es uno de los nombres más venerados en la historia del automóvil», señaló Ed Welburn, Vicepresidente de Diseño Global de General Motors.
«Sabíamos que no podíamos usar el nombre de Stingray a menos que el nuevo vehículo verdaderamente estuviera a la altura de este legado.
Corvette C8 (2020-Presente)
El pasado mes de agosto se develó a nivel mundial el nuevo Chevrolet Corvette 2020 en la ciudad de Los Ángeles, California y durante febrero de este año comenzó la fase final de fabricación de este nuevo “Vette” C8 que llega en su 8va generación.
Después de 60 años desde su creación, el Corvette evoluciona hacia un motor central. También hoy en día la tecnología es más accesible y efectiva.
Su motor es un V8 de 6.2L que con el nuevo escape deportivo entrega 495hp, 35 más que en el C7.
La marca se enfocó en tener los mejores materiales, ya que si dinámicamente buscaban enfrentarlo con los mejores deportivos europeos, el interior debía estar a la altura.
La historia nos cuenta que los Ingenieros y desarrolladores del Corvette a lo largo de la histora han acariciado la posibilidad de crear un Corvette con motor central, incluso desde antes que se hiciera una constante en los grandes deportivos europeos.
Aqui está, lanzado anoche en una gran fiesta. El sueño de Zora Arkus-Duntov, hecho realidad.
Motorizaciones del Corvette C1
A continuación, se detallan las motorizaciones que equiparon al Chevrolet Corvette C1 a lo largo de su producción:
- 1953-1955: 3.9 L "Blue Flame" I6 (150 hp - 195 hp)
- 1955-1957: 4.3 L Small-Block V8 (195 hp - 283 hp)
- 1957-1961: 4.6 L Small-Block V8 (220 hp - 290 hp)
- 1961-1962: 5.4 L Small-Block V8 (305 hp - 360 hp)
La evolución de los motores V8 a lo largo de la producción del C1 refleja la búsqueda constante de Chevrolet por mejorar el rendimiento y la experiencia de conducción del Corvette.
Innovaciones Tecnológicas del Corvette C1
El Corvette C1 introdujo varias innovaciones tecnológicas que lo distinguieron de otros automóviles de la época:
- Carrocería de Fibra de Vidrio: El uso de fibra de vidrio para la carrocería fue una novedad en la industria automotriz americana, aunque presentó desafíos iniciales en términos de calidad y producción.
- Inyección de Combustible: El Corvette de 1957 fue uno de los primeros automóviles de producción en ofrecer inyección de combustible, lo que mejoró significativamente la eficiencia y el rendimiento del motor.
- Transmisión Automática Powerglide: La transmisión automática de dos velocidades "Powerglide" ofrecía una experiencia de conducción más suave y relajada, aunque algunos puristas preferían la transmisión manual.
Estas innovaciones tecnológicas demostraron el compromiso de Chevrolet con la vanguardia y la mejora continua del Corvette.
Un Icono Cultural
Más allá de sus innovaciones técnicas y su diseño llamativo, el Corvette C1 se convirtió en un símbolo cultural de la década de 1950. Representaba la libertad, la aventura y el optimismo de una generación.
Apareció en numerosas películas y programas de televisión, consolidando su estatus como un ícono americano.
Conclusión
El Chevrolet Corvette es un ícono automotriz estadounidense. Su historia, rica en innovación y diseño, comienza con un modelo que revolucionó la percepción de los deportivos en Estados Unidos: el Corvette C1. El Chevrolet Corvette C1 fue mucho más que un simple automóvil. Fue un símbolo de innovación, diseño y optimismo americano. Su legado perdura hasta nuestros días, y sigue inspirando a entusiastas de los automóviles en todo el mundo.
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