Chevrolet Luv: Causas de la falta de chispa y pérdida de potencia

Seguramente te has preguntado por qué el motor pierde potencia, pues se trata de una falla común en vehículos de todo tipo que afecta la experiencia de conducción y puede derivar en daños mayores. Sumado a las anteriores causas por las que no tiene fuerza el motor del auto, también encuentras otros factores aislados al funcionamiento de la maquinaria, como rodamientos defectuosos, frenos mal posicionados que rozan los discos, fallas en la electrónica o sensores que pueden hacer que el vehículo entre en “modo protección” y limite la potencia entregada.

De cualquier manera, lo más recomendable en los casos de pérdida de potencia es consultar a un especialista lo antes posible y remplazar las piezas dañadas con repuestos originales.

Causas comunes de la pérdida de potencia

Algunas de las causas más comunes de este problema son:

1. Sistema de sobrealimentación: El motor pierde potencia cuando hay algún tipo de avería en el sistema de sobrealimentación (turbocompresor), como una fuga de aire en algún conducto averiado o una abrazadera suelta, que limita la cantidad de oxígeno que el motor necesita para funcionar correctamente.
2. Sistema de encendido: Cuando las bujías están averiadas, sucias, desgastadas o mal conectadas no producen la chispa suficiente para generar la explosión aire-gasolina adecuada para impulsar el pistón y hacer funcionar el motor con la debida potencia. Lo bueno, cuando no tiene fuerza el motor del auto a causa de este problema, es que la reparación es económica y fácil de realizar. Solo debes remplazar las bujías dañadas o su cable y listo. Sin embargo, es recomendable que la revise un mecánico para verificar que no se haya dañado a causa de factores mayores, como presencia de aceite o impurezas.

Otro problema en el sistema de encendido que deriva en pérdidas de potencia es la avería en las bobinas (en los vehículos modernos) o en los distribuidores (en los autos más clásicos). Estos se encargan de incrementar el voltaje desde los 12 V hasta los 10.000 V necesarios para ionizar el aire y generar la chispa entre los dos electrodos de la bujía.

3. Sistema de inyección: Otro motivo por el que el motor pierde potencia se relaciona con la ruptura u obstrucción de los sistemas de inyección, impidiendo el transporte de combustible desde el depósito hasta los cilindros en el momento preciso, cantidad exacta y presión correcta.
4. Filtro de aire: El aire que ingresa al motor pasa por un filtro que impide la entrada de impurezas. Su taponamiento constituye una de las causas más comunes de por qué el motor pierde potencia, ya que este no recibe la cantidad de oxígeno suficiente para quemar el combustible adecuadamente y, por consiguiente, impulsar los pistones con la fuerza y velocidad indicados.
5. Sistemas EGR y FAP: La válvula EGR y el filtro de partículas (DPF) también son de las partes del motor de un auto que, al momento de fallar u obstruirse, producen la perdida de potencia del auto. Una EGR obstruida no cierra de forma adecuada, haciendo recircular los gases de escape de forma incorrecta. Al acelerar a fondo, además de ver salir humo oscuro por el tubo de escape, notarás problemas de arranque y potencia limitada del motor. Por otra parte, está el filtro de partículas, encargado de atrapar las partículas sólidas generadas en la combustión para que solamente pasen los gases de escape. Cuando se obstruye el filtro, el auto entra en "modo protección" y se limita la potencia.
6. Desgaste del motor: El rozamiento continuo entre las diferentes partes del motor de un auto, producto de una mala lubricación tarde o temprano termina en desgastes que derivan en una pérdida de compresión. Por supuesto, se trata de un proceso gradual que no tiene por qué originar una pérdida repentina y significativa de potencia.

El cigüeñal y su función

El cigüeñal es fundamental en el funcionamiento de un motor. Se trata de un eje compuesto por contrapesos. Sin el cigüeñal, no habría transmisión de movimiento hacia las ruedas del auto. Sin el cigüeñal, el motor se hace estéril a cualquier acelerada. El cigüeñal se encarga de transformar el movimiento vertical/lineal del pistón, en un movimiento rotatorio o circular. Es decir, el cigüeñal convierte el movimiento de los pistones, para que gire la transmisión del vehículo y, con ello, las ruedas del auto. El movimiento de los pistones, es transmitido al cigüeñal a través de las bielas, que son como un brazo que une el cigüeñal con cada pistón.

Partes que componen el cigüeñal

Además del cigüeñal, las bielas y el pistón, son claves los cojinetes o metales de bancada, los que se tienen que bancar, valga la redundancia, que el movimiento rotatorio del cigüeñal siempre sea firme en su posición sin holguras. Los metales de bancada abrazan al cigüeñal para que no se mueva nada mientras cada pistón sube y baja, empujando los contrapesos para producir las revoluciones del motor (rpm) gracias a la rotación del cigüeñal.

Generalmente, el cigüeñal se fabrica con aleaciones metálicas bastante resistentes, puesto que tiene que soportar la convivencia de su movimiento rotativo, con el movimiento lineal de los pistones. El movimiento del pistón no es necesariamente vertical. Hay motores que disponen de sus pistones de forma vertical, otros en V, como los motores V8 o V6 y también hay pistones transversales, que hacen un movimiento horizontal, que también es lineal. Ejemplo de este último, los motores bóxer de Subaru y del Escarabajo. Los metales de bancada, también tienen que ser resistentes para que permitan que el cigüeñal siempre rote en su lugar.

¿Cómo saber si está fallando el cigüeñal?

Todos los componentes que te hemos mostrado, van sufriendo inevitablemente algún desgaste. Una mala lubricación o grandes exigencias al motor, principalmente de temperatura, podría hacer que genere problemas con el cigüeñal o algunos de sus componentes vecinos. Algunas causas de problemas con el cigüeñal pueden ser:

• Fallas de combustión proveniente del sistema de inyección.
• Contaminación del aceite de motor con líquido refrigerante u otros agentes.
• Sobrecalentamiento del motor.
• Problemas con contrapesos o algún componente del propio cigüeñal.
• Problemas con volante de inercia y metales de bancada u otros componentes.
• Problemas de instalación o montaje previo. Apriete inadecuado.
• Daño colateral de un elemento a otro. Por ejemplo, problemas en los contrapesos, podría generar daño en el cigüeñal por vibraciones y oscilaciones.
• Mala lubricación, sea por no cambio de aceite, fugas de lubricante u otros relacionados.

¿Cómo alargar la vida útil del cigüeñal?

Las dos condiciones fundamentales para mantener un cigüeñal en buen estado, son:

• Cuidar el auto sin sobrecalentarlo.
• Hacer cambios de aceite periódicamente según el tipo de lubricante.

Cuidar del sobrecalentamiento, implica no exigir demás el auto, pero también tener el líquido refrigerante en niveles adecuados, además de tener la bomba de agua y los demás componentes del sistema de refrigeración en buen estado. Por el lado del lubricante, lo mismo.

¿Cuánto cuesta un cigüeñal?

Dependiendo del modelo del auto y el año, los valores del cigüeñal varían entre poco menos de $100.000 y alrededor de $500.000, o incluso más. Todo dependerá del vehículo al que se le requiera cambiar el cigüeñal. Seguramente, en un arreglo o reemplazo de cigüeñal, también habría que cambiar metales, retenes u otros, cuyos valores son considerablemente menores, pero todo suma.

Tubo de escape y olor a gasolina

El tubo de escape tiene por finalidad eliminar de la maquinaria del auto los residuos dejados por la combustión interna que lo hace funcionar. Un desequilibrio entre las cantidades de estos elementos puede causar problemas de funcionamiento. Cuando el tubo de escape emite olor a gasolina cruda, sin quemar, normalmente nos avisa de un escape excesivo de combustión incompleta.

Con el tiempo o debido a problemas mecánicos, las bujías se desgastan o, lisa y llanamente, fallan. Esto ocurre porque el electrodo de la bujía se agota, haciendo más amplia la brecha de la bujía y, consecuentemente, creando una combustión incompleta. Ambos regulan el flujo de combustible dentro de la cámara de combustión. Si uno de ellos empieza a perder combustible, se crea un escape excesivo.

El Carburador: ¿Qué es y cómo funciona?

El carburador es el corazón del motor de un auto o moto. Su diseño y función principal es recibir aire y bencina en distintas medidas para inyectarlos a la admisión del motor, donde se produciría la combustión en conjunto con la chispa de la bujía. Su funcionamiento se explica de la siguiente forma: cuando el pistón baja por el cilindro, disminuye la presión al interior; en ese momento, el aire que viene de la admisión es aspirado hacia la cámara de combustión, donde llega también la gasolina que es soplada y esparcida para mezclarse y así explotar cuando se encuentre con la chispa.

El carburador debe tener la capacidad de enviar la mezcla correcta al motor, tanto en frío, en caliente, a baja velocidad y a alta también. El carburador funciona gracias al principio de mezcla estequiométrica, es decir, que existan proporciones correctas de aire y combustible en la solución. Si hay mucho aire y poco combustible, se considera que la mezcla es pobre y si ocurre lo contrario, entonces se dice que la mezcla es rica. Considera que una mezcla levemente rica mejorará el rendimiento del vehículo y una ligeramente pobre, gastaría menos bencina. De todas formas, cuidado. Nunca será bueno irse a los extremos, nunca optes por demasiado aire o demasiado combustible.

Partes de un carburador

El carburador es una parte del motor bastante simple, económica e importante.

1. Válvula del acelerador: También conocida como mariposa, es la que se abre y cierra al pisar el acelerador, permitiendo el ingreso de bencina a la cámara de combustión.
2. Sistema de medición: También conocido como chicleres, controlan el flujo de combustible, regulando la mezcla en proporciones correctas de bencina y aire. Es como un dosificador, donde el chicler de alta es para altas rpm y el de baja, para bajas revoluciones.
3. Colador: Es una rejilla interna que busca captar aquellas partículas en suspensión que no harán más que desgastar la parte interna del motor, o en el mejor de los casos, resentir la performance del vehículo.

Por eso mismo, es que además existe el filtro de bencina, el que se aloja entre el estanque de bencina y la bomba que manda combustible al carburador.

4. Válvula de estrangulamiento (chupete): También conocida como válvula de arranque o chupete, controla la mezcla de aire y bencina. Normalmente, está semiabierta, pero cuando se requiere una mezcla rica, se acciona para disminuir el paso de aire. Esta válvula es muy útil en invierno, cuando necesitas hacer partir un vehículo en frío, puesto que con una mezcla rica, se facilitaría el encendido.
5. Cámara de flotación: Son pequeños compartimentos que almacenan bencina para contribuir al suministro continuo de combustible en el proceso.

Ventajas y desventajas del carburador

Este sistema quedó obsoleto en los autos nuevos durante la década de los 90 y principios del 2000; sin embargo, fue en los 80 donde comenzó a desaparecer poco a poco. Su desaparición obedeció a dos cosas: la necesidad de hacer más eficiente la inyección de combustible al motor y obtener emisiones más limpias para el medio ambiente.

Ventajas de un carburador

• Las piezas del carburador son más baratas comparadas con los sistemas de inyección modernos.
• Se obtiene una mezcla adecuada de bencina y aire de forma mecánica, sin componentes electrónicos complejos y costosos.
• Los cilindros pueden captar más bencina a través del carburador, que del inyector, generando mayor potencia, pero en condiciones ideales.

Desventajas del carburador

• A baja velocidad, la mezcla tiende a ser débil, evitando que el motor encienda fácilmente o que su ralentí en bajas revoluciones opere correctamente.
• Las variaciones de presión que produce el funcionamiento del carburador, podría desgastar inadecuadamente el motor.
• Hace que un vehículo sea más gastador respecto de uno que funciona con inyección.
• Es más contaminante que los inyectores, precisamente por otorgar mezclas más ricas si así se requiere.
• Mantenimiento más seguido que el inyector, pero más barato.

¿Qué otros tipos de carburador existen?

A nivel general, todos los carburadores se componen de las partes y piezas que te acabamos de mostrar. En tanto, además del carburador tradicional de una garganta, aparecen los carburadores de 2 y 4 gargantas.

Carburador de dos gargantas

Pasado los años 50, comenzó a haber mayor deportividad en los autos, más aún cuando se asumió que los motores V8, que eran bastante más comunes que hoy en día, eran potencia y caballaje puro. Dicha deportividad demandó mejoras u optimizaciones en el funcionamiento del carburador. Así, es como se pensó en alternativas al sistema tradicional, apareciendo el carburador de dos gargantas.

Este tipo de carburador, que incluso llegó a ser hasta de 4 gargantas, trabaja de forma progresiva; es decir, una parte del carburador opera como un carburador simple, pero cuando se le exige, las demás gargantas adquieren mayor protagonismo. Si bien, las demás gargantas funcionan siempre, influyen realmente cuando se pisa el acelerador con personalidad.

Al igual que los autos con doble carburador, aquí se cumple que menos es más, dado que un carburador de más de una garganta, tiende a fallar a veces, precisamente por aquellas gargantas adicionales. Si alguna de ellas se abre antes, hará que la gasolina inyectada en la garganta principal, enriquezca mucho la mezcla, al punto de pasar bencina sin quemar, haciendo ineficiente la combustión. Con otra garganta haciendo una apertura más rápida, se podrían producir tirones o una tos en el rugir del vehículo.

¿Qué hago si falla el carburador?

Por ejemplo, si el motor se ahogó, podrías hacer lo siguiente para intentar andar nuevamente en el auto:

• Apaga el contacto y espera que se enfríe el motor.
• Luego de unos 10 minutos intenta ver si arranca nuevamente.
• Si lo logras, busca algún mecánico que te ayude.

Si algo conoces de mecánica, revisa el tornillo de la mezcla, donde abres o cierras el paso de aire. Si el motor está ahogado, prueba abriendo, girando media vuelta hacia la izquierda ese tornillo; así entrará más aire. De hecho, para andar en altura sobre el nivel del mar, es aconsejable abrir un poco el paso de aire del carburador, para evitar que se ahogue el motor. También, podría suceder que está entrando demasiado aire; en ese caso, cierra el paso de aire, dándole media vuelta a la derecha al mismo tornillo. Si el auto sigue ahogado, el problema podría ser otro.

Si alguna noción tienes de mecánica, quita el filtro de aire de la garganta del carburador y pon tu mano tapando por completo la entrada de aire. Cuando le den arranque, quita tu mano y ponla nuevamente, quítala y de nuevo tapa; así bombeas un poco la cuestión; funciona, aunque no lo creas.

Es la misma lógica que utiliza el clásico llamado “chupete”, solo que no todos los vehículos carburados lo tienen. Cuando alguien te dice: “ponle el chupete para que parta”, lo que ocurre es que al “poner el chupete”, uno cierra la admisión de aire del carburador para enviar una mezcla tan rica en gasolina que consiga echar a andar el motor.

Nunca aceleres demasiado un carburador con problemas o ahogado, podrías encharcar el depósito de combustible, ahogándolo más todavía.

Problemas con el flotador

El flotador hace que el carburador regule la cantidad de combustible que hay en su depósito. Si el nivel es alto, con el flotador malo, se desbordará de bencina y se ahogará; si es muy bajo el nivel, entonces el motor no va a partir, pues nunca funcionará la apertura y cierre de la admisión de combustible. Si este fuese el problema, deberás buscar algún servicio que entienda específicamente de carburadores para que evalúe si tiene reparación, o es mejor reemplazar el carburador.

¿Cómo saber cuando el carburador ya no sirve?

Cada vez menos, aunque todavía existen, hay kit de reparación de carburador, los que traen chicleres, membranas, empaquetaduras y flotador, entre otros componentes.

¿Cuánto puede costar reponer el carburador?

Un carburador estándar para un Volkswagen Escarabajo, Saveiro o Gol de los años 80 y 90, puede costar menos de $100.000. Un carburador de una camioneta Ford F-100, Chevrolet Luv, Toyota Hilux o Suzuki Samurai, los encuentras por entre $120.000 y $150.000. En tanto, un kit de reparación de cualquiera de estos modelos bordea los $30.000.

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