La empresa Chevrolet se fundó en la ciudad de Detroit, Estados Unidos, en 1911, y para el término de la década del 20 ya se había convertido en la marca de mayor venta en el país del norte. Fue así como, a través de los años, este fabricante de automóviles lanzó al mercado modelos que hicieron historia, dejando sus nombres marcados a fuego en el mundo tuerca, donde acumuló millones de fanáticos repartidos en todo el mundo.
En cambio, salí del aeropuerto en un Chevy Malibu color carbón, un auto que me gustó por su espacio adicional para las piernas y la conexión para mi iPod. Aunque puedo imaginar la expresión de miles de aficionados a los autos al leer esto, debo decir que sé muy poco sobre autos y que elegí el mío solamente por su nombre: Malibu. Me dirijo a California por la Route 66, después de todo, así que parecía apropiado.
Hay una superstición ucraniana que aprendí: antes de embarcarse en un largo viaje, el viajero debe sentarse y esperar un rato. Así que me senté en la playa de Chicago y observé el lago. Verdaderamente, no hay azul como el azul del Lake Michigan. Es un color relajante y, después de mi frenético viaje desde el aeropuerto, estaba contento de tener un tiempo tranquilo junto al lago.
La Route 66 comienza en la esquina de Adams Street y Michigan Avenue. Pisé el acelerador decidido y conduje exactamente la mitad de la primera manzana de la Route 66. Más bien, Chicago pasó a mi lado entre parada y arranques: bares sin nombre, iglesias católicas polacas con sus torretas místicas y hospitales de ladrillo, todos separados por un lento desfile de semáforos. No es fácil.
Para nosotros es muy emocionante poder estar presentes para uno de los aniversarios más importantes del mundo motor. Probablemente si hiciésemos una lista de las marcas de autos más reconocidas por todos, estaría ahí arriba en el Top 3. Ha sido un largo camino el que han recorrido, trayéndonos algunos de los íconos más importantes y reconocidos del mundo motor.
En Racing5 celebramos los 100 años de Chevrolet, con un emotivo repaso de todo lo que la marca del corbatín ha tenido que pasar para llegar hasta donde está hoy en día, recordando sus iconos, sus momentos en el motorsport, como tributo a una de las marcas de autos más representativas del mundo. Louis Chevrolet en un Buick del 1900, un auto que el mismo diseñó. ¿En qué momento Louis Chevrolet pensaría que su marca se transformaría en una de las leyendas más grandes del mundo motor? Jamás.
Durante su estadía en Buick, Louis comenzaría a trabajar en el primer Chevrolet, el Modelo-C, con un motor de 6 cilindros en línea y 40 caballos de fuerza, inspirado en el diseño de los autos de turismo más europeos de esa época. Finalmente en 1915 problemas de decisiones entre Durant y Chevrolet, harían a este último, venderle su parte de la empresa, para seguir su propio camino con una empresa de autos de carrera llamada Frontemac, junto a sus hermanos. En 1921 se retiran de las competencias.
En cambio Durant, después de los conflictos con Louis, lograría ofrecerles un buen trato a sus amigos de General Motors con Chevrolet, para subir los intereses de la marca. Le fue tan bien que pudo comprar su cargo de vuelta y transformarse durante 5 años en el presidente de General Motors, donde aprovechó de integrar a Chevrolet de manera oficial dentro del paraguas de la empresa.
El famoso «Corbatín» de Chevrolet no apareció hasta 1914 en el Chevrolet Serie H. De este logo han aparecido muchas teorías. La primera y la más antigua tiene como protagonista a William C. Durant, quien según se dice, vio en un hotel de Francia, un logo similar en el papel mural de su habitación, del cual saco un pedazo para mostrarlo en Estados Unidos a los colegas. La segunda teoría la cuenta la esposa de Durant y relata que su esposo vio el logo en un diario de Hot Springs, Virginia, mencionando que podría ser un buen logo para la empresa.
Sin embargo, hay dos autos de Chevrolet que hasta el día de hoy se construyen y que representan lo mejor de la performance de Chevy, el Camaro y el Corvette. El primero, un pony-car, rival del Ford Mustang y que después de un par de años de ausencia, volvió con diseño retro, transformándose en éxito de ventas. Con grandes paquetes de desempeño como el Z28, el SS o las versiones de Don Yenko, el Camaro es un verdadero icono de Chevrolet y probablemente uno de sus autos más reconocidos en la historia.
Del Corvette nunca sería suficiente hablar. Es hoy por hoy el supercar más accesible del mercado, con una performance similar a la de muchos grandes deportivos japoneses y europeos, pero hecho al estilo Chevrolet. Reconocido por su carrocería de fibra de vidrio y por combinar tecnología de punta de la mano de la artesanía mecánica de los estadounidenses, es un auto que sorprende.
Otros grandes iconos de Chevrolet son el Impala, uno de los sedanes más grandiosos de la marca, con un legado que lamentablemente se ha ido deslavando con el tiempo. Otro auto en esa misma línea fue el Caprice, el rival del Ford Crown Victoria, muy usado por los policías y taxis de Estados Unidos. Sin embargo, en Chile nosotros conocimos otra cara de Chevy, con modelos que llevaban el nombre de la marca pero tenían otro origen y desarrollo.
Chevrolet es una marca estrictamente ligada al desempeño, con participación en varias categorías alrededor del mundo. Sin embargo, es en casa donde tienen un mayor prestigio participando activamente en NASCAR y ALMS. Aun así, Chevrolet en los últimos años ha salido a la caza de trofeos internacionales, donde han tenido gran éxito.
La fiebre de las SUV en un periodo crítico de la economía global y con los brutales precios del crudo, azotaron a la gran mayoría de las empresas de autos en el mundo. Sin embargo, la que más mal lo pasó y la que pudo haberse despedido para siempre de la historia fue el gigante General Motors, alero de Chevrolet.
Finalmente, y después de mucho esfuerzo, General Motors volvió a la carga, apoyándose en sus filiales europeas (Opel), australianas (Holden) y coreanas (ex-Daewoo, actualmente Chevrolet de Corea) para resucitar su empresa y principalmente Chevrolet, la marca más grande bajo el brazo de GM. Autos como el Cruze, el Spark, el Volt y el recientemente lanzado Sonic son todos frutos de los tremendos esfuerzos que Chevrolet hizo para levantarse y volver a ofrecer productos de alta categoría.
Lo primero, se salvaron. Pusieron los recursos donde tienen que ir, potenciaron el desarrollo de plataformas globales, de autos muy atractivos y apuntan hacia el futuro haciendo las cosas como se deben y dejando de lado el orgullo bruto americano por una nueva visión más flexible y más acorde a los tiempos actuales. Vemos autos desarrollados en corea como el Cruze, el Sonic, el Sail y el Spark, de altísima calidad y diseño.
Y si se nos olvidaban los sedanes grandes, el Chevrolet Malibu es el que la lleva. Hay Chevrolet para todos y para rato. Una marca con tanta pasión y tanta historia bajo su capo no puede morir, debe vivir más allá de los 100 años y seguir alimentando el sueño de muchos.
Despedida al Último Sedán Americano: Chevrolet Pone Fin a la Producción del Malibu
En un giro inesperado, Chevrolet ha decidido poner fin a la producción del icónico Malibu, marcando el adiós al último sedán estadounidense de la marca. Esta decisión refleja un cambio significativo en las preferencias del mercado automotriz, donde los SUV y las camionetas dominan cada vez más las ventas.
El Chevrolet Malibu, que ha sido un pilar en la línea de sedanes de la compañía durante décadas, dejará de fabricarse a finales de este año. Este modelo, conocido por su combinación de estilo, comodidad y rendimiento, ha sido una opción popular entre los conductores estadounidenses desde su lanzamiento.
La decisión de Chevrolet no es sorprendente si se considera la tendencia actual del mercado. Los consumidores están optando cada vez más por vehículos más grandes y versátiles, como los SUV y las camionetas, que ofrecen más espacio y una mayor sensación de seguridad. Esta tendencia ha llevado a muchas marcas a reducir o eliminar sus líneas de sedanes.
A lo largo de los años, el Malibu ha evolucionado para adaptarse a las necesidades cambiantes de los conductores. Desde sus inicios como un coche familiar confiable hasta su transformación en un sedán moderno y elegante, el Malibu ha dejado una huella indeleble en la industria automotriz.
La discontinuación del Malibu no solo marca el fin de un modelo, sino que también simboliza un cambio más amplio en la industria automotriz estadounidense. Con la salida del Malibu, se cierra un capítulo en la historia de los sedanes americanos, dejando a los SUV y las camionetas como los reyes indiscutibles de la carretera.
La noticia ha generado una mezcla de nostalgia y aceptación entre los entusiastas del automóvil. Muchos recuerdan con cariño sus experiencias al volante de un Malibu, mientras que otros reconocen que la decisión de Chevrolet es un reflejo de las realidades del mercado actual.
A pesar de la despedida del Malibu, Chevrolet sigue comprometida con la innovación y la adaptación a las demandas del mercado. La compañía está invirtiendo en el desarrollo de vehículos eléctricos y autónomos, preparándose para liderar la próxima generación de la movilidad.
El adiós al Chevrolet Malibu es un recordatorio de cómo las preferencias de los consumidores y las tendencias del mercado pueden influir en las decisiones de las grandes marcas automotrices. Aunque el Malibu se despide, su legado perdurará en la memoria de quienes lo condujeron y en la historia de Chevrolet.
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