El Chevrolet Opala, fabricado en Brasil por Chevrolet bajo el alero de General Motors Company entre 1969 y 1992, fue un vehículo de gama media que se convirtió en un referente, especialmente en Chile, hasta la década de 1990.
Orígenes y Evolución del Chevrolet Opala
El Chevrolet Opala es un modelo clásico muy utilizado por la Institución de Carabineros, lo que lo transformó en un referente hasta la década de 1990. El Suboficial Mayor Alvial comenta que este auto, alejado ya de la labor policial, sirve ahora para las actividades que se realizan con la comunidad, como las visitas enmarcadas en un plan de la división de la familia que realizan a distintas comunas de Santiago.
Fabricado en Brasil por Chevrolet, bajo el alero de General Motors Company, entre 1969 y 1992, fue un vehículo de gama media, con una potencia de motor de 140 hp con cilindrada de motor 4.0 y un peso de 1600 kg, alcanzaba una velocidad máxima de 170 km/h.
Se trata de una unidad correspondiente a la tercera generación del Opala, el vehículo brasileño del cual se fabricaron 1 millón de unidades entre 1969 y 1992. A diferencia de la segunda generación del modelo que profusamente se vio circular en Chile y que está más presente en la memoria colectiva, esta versión tiene líneas rectas en el capó y maletero con un rediseño total del frente y de la parte posterior, la cual lleva largas luces rectangulares.
El Opala como Radiopatrulla en Carabineros de Chile
Un hecho significativo es que está pintado de negro y blanco, como solían hacerlo los radiopatrullas de Carabineros hasta el año 1996. ”Inclusive llama más la atención que los nuevos”, sostiene Alvial, quien comenta que son grandes y chicos los que solicitan tomarse fotografías con el Radiopatrullas 561, a estas alturas una reliquia de su unidad.
Los santiaguinos, al ver los icónicos radiopatrullas blancos con negro, según lo establecido por la Dirección General, los denominaba “pingüinos”, quedando prohibida esta combinación de colores para los vehículos particulares.
El Chevrolet Opala prestó servicios en distintas unidades. Sus modelos variaron en el tiempo, sin embargo, su prestancia y uso lo centra como uno de los modelos clásicos, más utilizados por la Institución. El Chevrolet Opala se transformó en un referente hasta la década de 1990.
Vehículos del Recuerdo en Carabineros
La existencia de vehículos motorizados en Carabineros de Chile se remonta a la creación de la Institución e incluso a las precursoras. De acuerdo a la evidencia documental escrita y fotográfica, ya las Policías Fiscales empleaban motocicletas y camiones o camionetas destinadas a transporte de personal o tareas logísticas.
Con los años, producto de los avances tecnológicos y la industrialización, éstos se hicieron más accesibles y son identificados como una herramienta eficiente, para entregar a la ciudadanía una respuesta policial rápida y oportuna.
Así, rápidamente, el automóvil se transformó en una herramienta indispensable en la labor de Carabineros de Chile, pues gracias a él se incrementó la cobertura de los delitos.
Modelos emblemáticos utilizados por Carabineros:
- Ford Custom 51: Primeros automóviles de la 17ª Comisaría de Radiopatrullas.
- Chevrolet Opala: Prestó servicios en distintas unidades, siendo un modelo clásico.
- IKA Renault Torino: Automóvil de fabricación argentina que brindó servicios en la Prefectura de Radiopatrullas.
- BMW E28: Automóvil de fabricación alemana utilizado en unidades especializadas de la Prefectura de Tránsito y Carreteras.
El Opala Hoy
Actualmente, el parque automotor de Carabineros de Chile cuenta con una amplia gama de vehículos, orientados a mejorar los tiempos de respuesta ante los requerimientos de la comunidad, a lo largo del territorio nacional. Sin embargo, el público que visita el Museo disfruta rememorando el tiempo en que vieron los antiguos vehículos que componen esta colección.
Aunque alejado de la labor policial, el Chevrolet Opala sigue siendo utilizado en actividades comunitarias, generando nostalgia y atrayendo a personas de todas las edades que desean tomarse fotografías con esta reliquia.
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