Choques Frontales de Vehículos: Causas y Consecuencias

Es un hecho que cada día hay más automovilistas en las calles y no solo eso, sino también motociclistas, ciclistas y peatones. Una convivencia vial que puede volverse complicada y peligrosa a ratos, exponiéndonos a situaciones de riesgo, que podrían terminar en accidentes de tránsito. Los siniestros viales son eventos lamentables que ocasionan daños materiales, lesiones y muertes en el peor de los casos. De ahí, que resulte importante conocer las distintas multas y sanciones a las que se exponen los conductores en caso de verse envuelto en un accidente de tránsito.

Causas Comunes de Choques Frontales

En mi experiencia, las principales causas de los accidentes del tránsito, -léanse como tal colisión entre vehículos o choques-, y que sean de competencia de los Juzgados de Policía Local (JPL), son las siguientes:

• Conductor “no atento a las condiciones del tránsito imperantes del momento, sin mantener el control de su vehículo”.
• Conductor “no mantiene una distancia razonable y prudente respecto a los vehículos que le anteceden”.
• “Conducir a una velocidad no razonable y prudente, o a mayor velocidad que la permitida”.
• Conductor que “no se detiene en una Luz Roja o ante la señal PARE”, o “conducir sin haber obtenido licencia de conductor”.
• Conducir “bajo los efectos del alcohol”, para que sea de competencia de los JPL, se entiende que el conductor manejaba en “condiciones físicas y psíquicas deficientes”, que es cuando la cantidad de gramos de alcohol por litro de sangre es igual o inferior a 0,3 gramos.

Los factores humanos son la causa del mayor porcentaje de accidentes de tránsito. Estos incluyen:

• Conducir bajo los efectos del alcohol, medicinas y estupefacientes.
• Realizar maniobras imprudentes y de omisión por parte del conductor.
• Efectuar adelantamientos en lugares prohibidos (Choque frontal muy grave).
• Atravesar un semáforo en rojo, desobedecer las señales de tránsito.
• Circular por el carril contrario (en una curva o en un cambio de rasante).
• Conducir a exceso de velocidad (produciendo vuelcos, salida del automóvil de la carretera, derrapes).
• Usar inadecuadamente las luces del vehículo, especialmente en la noche.
• Salud física y mental del conductor o peatón no aptas. (Ceguera, daltonismo, sordera, etc.).
• Peatones que cruzan por lugares inadecuados, juegan en carreteras, lanzan objetos resbaladizos al carril de circulación (aceites, piedras).

Otros factores que contribuyen a los accidentes incluyen:

• Factor mecánico: Vehículo en condiciones no adecuadas para su operación (sistemas averiados de frenos, dirección o suspensión); mantenimiento inadecuado del vehículo.
• Factor climatológico y otros: Niebla, humedad, derrumbes, zonas inestables, hundimientos; semáforo que funciona incorrectamente.

Consecuencias de los Choques Frontales

Al analizar la distribución por tipo de impacto, se ve que, en la mayoría de los casos, las lesiones graves ocurren en las colisiones frontales, con 62%, luego en las laterales (24%), posteriores (6%) y “otras”, con 8%. Esto es bueno, en cierto modo, pues la protección que hay en una colisión frontal es mayor que en otros tipos de accidentes.

Son de variada índole si la competencia es de los JPL. Por ejemplo, y como ya detallé más arriba, si del accidente de tránsito se derivan daños y/o lesiones leves, puede el responsable ser condenado a una sanción de multa.

Sanciones por Infracciones

En un mismo accidente, puede concurrir una o varias conductas transgresoras de la Ley de Tránsito 18.290.

• Conductor no atento: Si su transgresión es la causa principal del accidente que produjo daños y/o lesiones, la infracción será calificada de grave y la multa irá entre 1 a 1,5 UTM. Si no es así, será calificada de leve y la multa será entre 0,2 y 0,5 UTM.
• No mantener distancia razonable: Si su transgresión es la causa principal del accidente que produjo daños y/o lesiones, la infracción será calificada de grave y la multa irá entre 1 a 1,5 UTM. Si no es así, será calificada de leve y LA multa irá entre 0,2 y 0,5 UTM.
• Conducir a velocidad no razonable: Si su transgresión, cuando no se midió la velocidad a la que iba el conductor, es la causa principal del accidente que produjo daños y/o lesiones, la infracción será calificada de grave y la multa irá entre 1 a 1,5 UTM.

Hoy el exceso de velocidad es considerado una infracción gravísima. Ahora bien, si la velocidad fue constatada con algún equipo electrónico de registro, la multa variará. De esta manera, se calificará de menos grave, transgredir hasta 10 km/h el límite máximo permitido (entre 0,5 a 1 UTM). De 11 a 20 km/h, será calificada de grave (entre 1 a 1,5 UTM). En tanto, que si sobrepasa los 21 a 60 km/h, será calificada de gravísima (entre 1,5 a 3 UTM). En los dos últimos casos, además, se sancionará con la suspensión de la licencia entre 5 a 45 días. Ahora bien, sobre 60 km/h, es un delito simple y de competencia del Ministerio Público.

Conducir “bajo los efectos del alcohol”, para que sea de competencia de los JPL, se entiende que el conductor manejaba en “condiciones físicas y psíquicas deficientes”, que es cuando la cantidad de gramos de alcohol por litro de sangre es igual o inferior a 0,3 gramos.

Si una persona, en un mismo hecho, fuera responsable de dos o más infracciones, se aplicará la multa que corresponda a la infracción de mayor grado, cualquiera que sea el número de ellas.

A los reincidentes de infracciones gravísimas o graves, cometidas en los últimos dos o tres años, se les impondrá el doble de la multa establecida para cada infracción, la que se elevará al triple en caso de incurrirse nuevamente en dicha conducta. Lo anterior, sin perjuicio de las suspensiones o cancelaciones de licencias de conductor que corresponda.

En casos calificados, por resolución fundada, el juez podrá imponer una multa de monto inferior a las señaladas, atendidas las condiciones en que se cometió el hecho denunciado o la capacidad económica del infractor.

Dinámica del Choque y Lesiones

Aquí surge el concepto más importante, que es el delta de velocidad y que tiene relación con los cambios instantáneos que se producen en la velocidad. En un impacto accidental, si el automóvil iba a 30 MPH, en una décima de segundo pasa a 0, y esto es lo que ocurre habitualmente en una colisión frontal, pues a pesar de que hay gente que maneja muy rápido, los choques y los cambios instantáneos de velocidad se producen, generalmente, a menos de 30 MPH.

Cuando se trabaja en un servicio de urgencia se puede tener una idea de la gravedad de la colisión y de la velocidad que llevaba el vehículo por el grado de aplastamiento de éste. Entre 9 y 16 pulgadas de hundimiento significa que el impacto fue importante y que probablemente hubo lesiones de los ocupantes. Con 17 pulgadas de hundimiento ya son accidentes mucho más graves.

El de los órganos, que se mueven con respecto al resto del cuerpo cuando éste se detiene, lo que explica las lesiones de la aorta torácica, del mesenterio o del intestino delgado que ocurren cuando el cuerpo se detiene y su interior sigue moviéndose, ocasionando torsiones aórticas o desgarro de asas intestinales en su inserción mesentérica.

Lo más importante no es la velocidad del vehículo, sino con cuánta rapidez se detiene, si bien de todos modos se debe insistir en la recomendación de no superar los límites de velocidad indicados por la ley, ya que mientras más rápido vaya un auto, más rápido se va a detener.

El Rol del Cinturón de Seguridad y Airbags

Los cinturones de seguridad se usan desde fines de los años 50. Desde entonces se han ensayado muchos sistemas, pero en este momento se sabe que los mejores cinturones son los más fáciles de usar, que son los que pasan una parte por encima del hombro y otra parte alrededor de la cintura.

En medicina, muy pocas intervenciones han tenido un efecto tan dramático como el cinturón de seguridad, puesto que reduce hasta en 50% la mortalidad en un choque frontal.

Las air bags se diseñaron como un apoyo suplementario al cinturón de seguridad, aunque en los Estados Unidos se pensó, inicialmente, que ellas iban a entregar toda la protección, ya que no había seguridad de que la gente usara efectivamente el cinturón. Sin embargo, la experiencia enseñó que la air bag sola no sirve, ya que muchas personas murieron por utilizarlas en forma exclusiva.

Aun con el mejor sistema de cinturón, la cabeza puede interactuar con el volante o con el parabrisas, y la air bag reduce el TEC en 30%, aproximadamente.

El cinturón mantiene al ocupante en el asiento y la air bag produce una protección agregada para evitar que se lesione la cabeza. Sin embargo, esta tecnología produce algunos efectos indeseables. Por ejemplo, para un bebé, la fuerza que provoca la apertura de la air bag frontal equivale a recibir un balazo en la cabeza, de modo que nunca se debe colocar a un niño pequeño cerca de donde se va a desplegar una de estas bolsas. Hoy en día se sabe que, como los niños se mueven tanto dentro del auto, es mejor colocarlos en el asiento trasero, al menos hasta los 12 años de edad.

Choques Frontales por Adelantamiento Imprudente

Según cifras entregadas por CONASET, en 2023 (aún no hay cifras de 2024), se registraron 78.238 siniestros viales por diferentes causas. Entre las que te mostramos a continuación, en muchos casos debe haber habido un choque o colisión frontal que son de los accidentes de tránsito más evitables de todos, dado que suele ser por mera imprudencia de quien adelanta o invade el carril contrario.

La diferencia entre un choque y una colisión es simple: El primero es de un objeto móvil, como un auto, contra algo estático, un auto estacionado, por ejemplo. Mientras que la colisión es entre dos objetos móviles, como por ejemplos dos autos en la carretera.

¿Qué dice la Ley de tránsito de Chile respecto de las colisiones frontales?

Un choque frontal o colisión es siempre una desgracia. En el mejor de los casos, las pérdidas solo son materiales; de igual manera es grave. El artículo 120 de la Ley 18.290 de Tránsito en Chile, sostiene que se debe circular por la derecha, salvo “cuando se adelanta a otro vehículo bajo las reglas de dicho movimiento”.

En otros casos se valida el cambio de carril cuando hay obstáculos en la vía o cualquier otro tipo de alteración que modifique la normalidad del tránsito.

Es por eso que el artículo 124 de esta ley añade que hay que sobrepasar por la izquierda a una distancia que garantice seguridad con el vehículo adelantado, a la vez de cerciorarse que no viene nada ni nadie en contra.

Si eres quien está siendo adelantado, no aumentes la velocidad para impedir que te pasen, deja que te adelanten. Si te gustan las carreras de autos, deberías saber que cuando el que va atrás es más rápido, la bandera azul obliga a dejarse adelantar. Si lo hacen los profesionales, entonces imitemos el ejemplo.

El artículo 126, en tanto, sentencia que no se puede conducir por el lado izquierdo en una calzada de doble tránsito. Solo puedes hacerlo en caso de que haya visibilidad suficiente, disponibilidad de espacio en frente de quien quieres adelantar y que haya línea central discontinua en la pista.

Aunque la visibilidad y todo el resto de las condiciones se cumplan, este artículo también sentencia que no se puede adelantar ni invadir un carril contrario al atravesar un túnel, un puente, un cruce ferroviario o de peatones, en cualquiera de los casos sufres riesgo serio de una colisión o choque frontal.

Otro aspecto a considerar es que si vas en moto, con otras motos por una pista, deben circular uno detrás del otro y no uno al lado del otro, aun habiendo espacio. Esto, porque de igual forma representa un peligro para la vialidad del sector, poniendo en riesgo de choque o colisión frontal a quienes realizan la acción o a terceros.

Recuerda siempre señalizar con anticipación suficiente, usando los intermitentes para todas las maniobras de cambio de carril que hagas.

Las consecuencias que puede tener un auto en un choque frontal

Un estudio liderado por Goodyear en España concluyó que un choque frontal a 56 km/h puede ser letal. Sí, a 56 km/h.

En el caso del conductor, las piernas del ocupante de atrás le ejercen una presión de 2 toneladas; por lo que las aceleraciones y movimientos de cuello y cabeza harían el siniestro fatal.

En el caso del copiloto; la comprensión del tórax sería el doble de la tolerable por el cuerpo. A la vez, la cabeza golpea contra su cuerpo, realizando un movimiento brusco que también debería provocar la muerte.

El ocupante trasero proyectaría 3,5 toneladas de carga hacia delante, aplastando al bebé contra el asiento delantero y, como dijimos, al conductor contra el volante. En el momento del rebote del choque frontal, el ocupante trasero vuela, se golpea la cabeza y cae golpeando al bebé.

¿Cómo evitar un choque de frente? ¿Cómo adelantar de forma segura?

Antes que todo, el mejor consejo que cualquiera puede darte es que seas prudente, respeta las leyes del tránsito y adelanta donde las condiciones del camino y la visibilidad lo permite. El autocuidado es el mejor consejo siempre. La palabra lo dice ‘auto - cuidado’.

Para que consideren los más apurones, si vas en un camino trabado, con camiones y poca visibilidad, pero no soportas ir lento y crees que podrías ir más rápido, te decimos lo siguiente:

Si vas seguro a 50 km/h en un camino sinuoso, demorarás cerca de dos horas en recorrer 100 km/h, mientras que si manejas osadamente, realizando adelantamientos imprudentes a 70 km/h los mismos 100 kilómetros los recorrerás en cerca de 1 hora y media. ¿Vale la pena arriesgarlo todo por llegar media hora antes?

Para realizar un adelantamiento seguro, cerciórate de todos los aspectos que rodean a la maniobra:

• Si es que vas en recta, bajada o subida.
• Si la potencia de tu carro aguanta tranquilamente un adelantamiento.

¿Qué pasa si veo que viene un auto en contra? ¿Qué hago?

No olvides estar siempre atento a las condiciones del tránsito, sorpresivamente un irresponsable podría cambiar de carril. Según el Libro para la Conducción entregado por CONASET, algunos consejos para salvarse de una colisión frontal son:

• Si invaden tu carril por cualquier razón, reduce la velocidad y recuéstate sobre la derecha, lo más a la derecha que puedas para liberar paso al imprudente. Tú no eres policía ni fiscalizador de tránsito. No te esmeres en increpar al conductor imprudente, ni menos hacerle un show de luces y bocinazos. La preocupación principal que debes tener es hacer la maniobra correcta para evitar la colisión o choque.
• Evita conducir muy pegado a la línea central. Si alguien en sentido contrario lo hace, la colisión es inminente.
• Si el pavimento está mojado y/o resbaladizo, conduce con cuidado con las dos manos al volante y aléjate de la línea central. En esos casos es fácil que cualquiera pierda el control.
• Circula a velocidades bajas si vas en un camino angosto de una pista por lado, cualquier movimiento en falso puede ser una colisión.

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