Historia de la Industria del Neumático: Un Recorrido desde sus Inicios hasta la Actualidad

La industria del neumático cuenta con marcas icónicas con historias ricas y extensas que se remontan a más de un siglo.

Pirelli: Un Legado Italiano

Pirelli es una de las marcas más icónicas en el sector de los neumáticos, con una historia rica y extensa que se remonta a más de un siglo. Fue fundada en Milán, Italia, en 1872 por Giovanni Battista Pirelli, y en sus inicios comenzó como una productora de artículos de caucho y cables. Con el paso del tiempo, la visión y la innovación de Pirelli la llevaron a especializarse en neumáticos, convirtiéndose en un referente global en la industria automotriz. A finales del siglo XX, Pirelli se consolidó como un líder en la industria de neumáticos de alto rendimiento, estableciendo alianzas con fabricantes de automóviles de alta gama y participando en competiciones de motor, como la Fórmula 1. En los años más recientes, Pirelli se destaca por su constante inversión en tecnología e innovación para sus neumáticos.

Controversias y Política

En Argentina, durante el frío invierno de 2008, estalló una rebelión de los obreros del neumático. Pararon las máquinas y marcharon, primero cerca de las plantas y luego al centro porteño. Allí cantaron sus reclamos. La columna azul y bordó, por los colores de la ropa de trabajo, iba encabezada por una bandera que decía “Empresas ricas, trabajadores pobres”. La acompañaba otra, más parca y sin rodeos: “Pirelli chupasangre explotador”.

Rebelados por sus hernias y salarios, algo sabían aquellos muchachos de sus patrones. Un humanismo a lo Mussolini “Soy un humanista. Me interesa el hombre, con su dignidad y sus derechos”. Así se define Franco Livini, el capo de Pirelli en Argentina. Este año cumple 60 años en la empresa. El elogioso autoretrato lo pronunció en medio de su campaña para las elecciones italianas. El “humanista” Livini fue entonces candidato a senador por la lista de Mirko Tremaglia, un polémico dirigente del fascismo italiano en vida de Benito Mussolini.

Tremaglia luego conformó el partido Alianza Nacionalista, junto a la nieta de “Il Duce”. No parece, de todos modos, una inclinación ideológica sólo de Livini. El fundador de la marca, Alberto Pirelli, llegó a ser ministro de Mussolini. Semejante línea de conducta le trajo beneficios también en Argentina, donde la dictadura estatizó su deuda privada de 127 millones de dólares. Todavía la pagamos.

Fundada a fines de 1800, la marca levantó su primer planta en Argentina en 1919. Imposible saber si fue su espíritu emprendedor o los consejos obreros que se levantaron en Turín por aquellos años lo que empujó a Don Alberto a abrir fábricas fuera de Italia. Lo cierto es que hoy la empresa tiene más de un centenar de plantas en todo el mundo, que ocupan a 38 mil trabajadores y facturan seis mil millones de euros por año. Semejante negocio tentó en los últimos años a ChemChina, un poderoso ente estatal del país asiático que compró buena parte de las acciones de la empresa. Ren Jiankin, un ex líder de la Juventud Comunista, comparte ahora la dirección de Pirelli con el millonario Marco Tronchetti Provera. Hace un tiempo fue noticia, además de los casos de corrupción, porque en medio de la crisis económica cobraba 8,1 millones de euros. Era parte de la élite de diez italianos más ricos, que poseían una riqueza igual a la de los 3 millones de italianos más pobres. Esos son los “humanistas” de Pirelli.

Michelin: Innovación desde Francia

Fue en 1889 cuando André y Édouard Michelin, hermanos de nacimiento, heredaron el pequeño taller de su abuelo en la ciudad de Clermont-Ferrand, Francia. Consientes de lo complicado que resultaba reparar y cambiar una rueda de bicicleta, André y Édouard tuvieron en mente desarrollar un neumático que cualquier persona pudiera reemplazar. Gracias a su diseño, además de ser más resistente, este neumático podía ser cambiado en solo 30 minutos y no requería de un especialista para su montaje y desmontaje. Este gran invento obtuvo su reconocimiento mundial cuando el ciclista Charles Terront, el único de 200 participantes que utilizaba los nuevos neumáticos Michelin, ganó la carrera Paris-Brest-Paris en 1891.

Tras este éxito en el mundo de las bicicletas, los hermanos Michelin decidieron dar otro gran paso. Con la creación del automóvil, no dudaron en desarrollar ruedas para el nuevo medio de transporte que transformaría a la humanidad. Para esta llanta de caucho, la prueba de fuego fue la carrera París-Burdeos-París en 1895. Iniciando el siglo XX, Michelin expandió su gama de productos con el desarrollo del montado “en gemelo” que permitió el desarrollo de los primeros vehículos pesados. Después de ello, en 1914 la empresa propone al gobierno francés la construcción de aviones, ofreciendo un centenar de forma gratuita y construyendo casi 1,900 unidades para la Primera Guerra Mundial. Desgraciadamente esta constante creación de innovaciones por parte de Michelin fue detenida con la Segunda Guerra Mundial.

Dada la falta de materias primas, la empresa se dedicó a la investigación de productos sustitutos y al mismo tiempo, a la fabricación de artículos de primera necesidad. Justo al término de la Guerra, Michelin sacó al mercado el invento en el que tanto invirtió tiempo en secreto: el neumático radial, que al día hoy es utilizado en los automóviles. Este importante descubrimiento, empleado por los demás fabricantes de neumáticos, hizo que Michelin sea una de las compañías lideres en la industria del automóvil.

Continental: Calidad Alemana a Nivel Global

La compañía Continental tiene su origen en Alemania, año 1871 en la ciudad de Hanover. En un principio se dedicó a la producción de caucho y actualmente ocupa la 4 posición en la escala de productores de neumáticos en el mundo. Es posible encontrar estos productos en casi cualquier parte del globo terráqueo. Continental no solo se ocupa de la fabricación de neumáticos y cauchos sino también de sistemas de frenos, de controles GPS y de sistemas eléctricos, hecho que hace que esta empresa no solo se ocupe de la calidad y el cuidado de los neumáticos, además ofrece cuidados a otros componentes de su vehículo para optimizar su experiencia al conducir.

Por tradición, neumáticos Continental es un nombre que implica calidad, y que es reconocido en muchos países del mundo por ser una empresa insignia de la industria productora de neumáticos. En el caso particular de Chile, el crecimiento de la empresa ha sido una constante y su preferencia por parte de los clientes también va en alza. Todo el proceso de expansión que está viviendo Continental se ha dado gracias a la confianza que se deposita en los empleados y la lucha de la compañía por convertirse en la empresa líder en el sector de los neumáticos. Desarrollando e innovando tecnologías como lo hace ya desde 1871, teniendo historia dentro de la industria por logros como el primer neumático en la historia con dibujo de huella en 1904.

La principal preocupación de Continental es consolidar cierto nivel de satisfacción en sus clientes, por lo cual los productos son elaborados partiendo de los estudios de las necesidades y opiniones de los consumidores. Los principales aspectos a tener en cuenta son las necesidades específicas de cada vehículo, en cada países y cada conductor La empresa de neumáticos Continental se ha ocupado de producir diferentes modelos de neumáticos para diferentes consumidores. Lo importante, es que con un producto fabricado por esta empresa, usted podrá transitar por todos los caminos Chilenos, independientemente de las condiciones y las características del terreno.

Los productos que son fabricados por neumáticos Continental se pueden encontrar con los distribuidores autorizados en Chile. El cliente que quiera saber más sobre la marca, sus productos, sus características específicas para el desempeño de cada neumático, podrá encontrar información en nuestra plataforma. La cual se especifica ampliamente para que usted pueda escoger la que más se adecue a sus necesidades Un producto Continental le asegura al consumidor que puede contar con la seguridad de unos neumáticos elaborados a partir de las mejores tecnologías, por profesionales en la industria y teniendo en cuenta el cuidado a la naturaleza.

Firestone: De Apoyo a Dictaduras a Acusaciones de Esclavitud

“El 22 de abril de 1931, el entonces Presidente provisional de la República Argentina, Teniente General José F. Uriburu, decretó la autorización para que la empresa funcionara como sociedad anónima”. Así recuerda Firestone el inicio de sus negocios en Argentina. En realidad el “presidente provisional Uriburu” había dado el primer golpe militar de la historia argentina en junio de 1930.

Harvey S. Firestone no dudó en apoyar ese gobierno que se había impuesto desde los cuarteles pero se había parido desde las oficinas de la Sociedad Rural, la Unión Industrial y la Embajada de EEUU. Como símbolo de compromiso, la empresa aportaría dos de sus gerentes - Horacio Beccar Varela y Pablo Calatayud - para ministros de Uriburu. Con el paso de los años, el apoyo a regímenes militares se convirtió en toda una costumbre para Firestone. Según documentos desclasificados del Departamento de Estado norteamericano, la empresa fue parte del “centro de coordinación” que armaron multinacionales y militares tras el golpe en Brasil en 1964.

Más tarde sería denunciada como “una de las multinacionales del Plan Cóndor”, un sistema organizado por los militares, con colaboración de Estados Unidos, para perseguir y asesinar a militantes políticos y sindicales en la década del 70. Pero quizá la mancha más conocida de la marca es su plantación de caucho en Liberia (África). Según alega la denuncia de los trabajadores y organizaciones de derechos humanos, allí se realiza “trabajo forzado, el equivalente moderno de la esclavitud”.

Allí trabajan familias enteras, ya que los obreros no pueden cumplir solos la cuota de caucho que demandan los capataces. Según la demanda, “Firestone maneja de manera idéntica a como era operada cuando la abriera en 1926”. Una realidad que dista mucho de la imagen de “responsabilidad social empresaria” que difunde la empresa desde su página corporativa. Desde 1988 Firestone se asoció a la japonesa Bridgestone. La alianza le permitió aumentar los ingresos de la compañía, que en último balance superaron los 34,7 mil millones de dólares. Buena parte se la reparten entre los CEO de la empresa, que forman parte de la élite de ejecutivos que cobra un promedio de 12 millones de dólares anuales. 300 veces el salario de un trabajador, según el Instituto de Política Económica de los Estados Unidos. Queda claro lo que es capaz de hacer la empresa para sostener sus ganancias.

Fate y Aluar: Pactos con la Dictadura y Paraísos Fiscales

En los últimos meses, la revelación de los Panama Papers causó revuelo. Entre los políticos y capitalistas sospechados de lavar dinero y evadir impuestos, figuraban varios integrantes de la familia Madanes. Pero la pasión de los dueños de Fate y Aluar por los paraísos fiscales ya era conocida. En 2013, el diario La Nación reconocía que varios de ellos habían tenido “fideicomisos y sociedades offshore en Islas Cook, Bahamas, Islas Vírgenes y Panamá con conexiones a cuentas en Suiza”.

Pero el Caribe no era más que un lugar para multiplicar esas fortunas, que tenían otro origen. La familia Madanes Quintanilla había levantado su imperio gracias al pacto con el dictador Lanusse, que en 1971 le adjudicó el monopolio del aluminio a través de Aluar. Desde esos años, el grupo se convirtió en uno de los más importantes ‘capitales nacionales’, de buena relación con los poderes de turno. Producto de esas amistades Fate fue favorecida igual que Pirelli con la estatización de parte de su deuda privada. Otros 223 millones de dólares que seguimos pagando todos.

Los dólares que giraba a sus paraísos fiscales salían de la sangre, sudor y lágrimas de los obreros del neumático y metalúrgicos de sus plantas de San Fernando y Puerto Madryn. Pero también de los cientos de trabajadores “de segunda” que levantaron las paredes de su imperio. Como los 10 tercerizados que murieron en junio de 2007 al derrumbarse el silo que construían. La mayoría eran bolivianos. Según los últimos datos, sólo Aluar factura 6 mil millones de pesos anuales, con una utilidad superior a los 500 millones. Semejantes ganancias permitieron a Javier Madanes Quintanilla ingresar a la lista de los 15 argentinos más ricos de la revista Forbes. Y eso que seguro no tuvieron en cuenta los billetes que reposan cerca de las paradisíacas playas caribeñas.

Como detrás de cualquier capitalista, los reyes del neumático tienen sus pasado de sangre, explotación y negocios turbios.

Tabla Resumen de Empresas de Neumáticos

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