Coches de Fierro: Historia y Tipos

Todas las investigaciones que hemos efectuado para rescatar el pasado del automóvil en Chile, nos han conducido a la misma raíz. Increíblemente, el origen del auto en nuestro país fue el pueblo de Graneros.

En la avenida que conduce a la estación se instaló la fundición metalúrgica del Sr. Rafael Ovalle Correa. Por razones desconocidas vivía en Graneros también el ingeniero inglés Gilbert Hodgkinson quien se asoció con el Sr. Ovalle para formar la Fundición Ovalle-Hodgkinson, posteriormente llamada también Anglo-Americana.

Ellos se aventuraron en la reparación de coches de ferrocarril y la sección metalúrgica, de la mano de Gilbert Hodgkinson, construyó el primer tranvía, de tracción animal, que en 1905 recorrió Rancagua. En el año 1901 el Ingeniero Hodgkinson pensó construir la primera “máquina automóvil” obra estupenda y pionera.

Probablemente a través de correspondencia mantenida con amigos o parientes en Inglaterra él haya recibido relatos de los primeros automóviles y soñó en tener también en Chile, una fabricación industrial de este nuevo medio de transporte. Así, vertió toda su experiencia en la construcción de un automóvil, el primero que jamás haya existido en Chile.

El 10 de abril de 1902, en un ambiente de cautela, sorpresa y admiración salió desde la Fundición a efectuar sus primeros viajes por las silenciosas y polvorientas calles de Graneros, el primer automóvil que se fabricó en Chile.

Según antiguas crónicas, recorrió calles y caminos de esa ciudad a velocidad de ocho a diez kilómetros por hora, aunque otras señalan “Es fama que el coche andaba bien, dando hasta 35 ó 40 kilómetros por hora en buenos caminos”, que en ella época casi no existían.

El motor era de un cilindro, de 3 1/4 x 6 pulgadas, de cuatro y medio caballos de fuerza colocado en la parte trasera. Trasmitía su fuerza mediante dos poleas fijas para trasmitir la primera y segunda velocidad, mediante correas que no eran tirantes de modo que con el coche parado, las correas “patinaban”. La refrigeración era por agua que pasaba por un primitivo radiador consistente en tubos de cobre de una pulgada, con agallas del mismo material, colocado en zigzag.

El estanque de agua estaba colocado debajo de los asientos. ¿Cómo era el aspecto de este automóvil?. Hemos encontrado documentos de principios del siglo 20 que señalan que el ingeniero Hodgkinson se inspiró en los carros de su Inglaterra natal y construyó un “dog-cart”, tipo de vehículo usado en las cacerías, y que en la versión chilena resultó ser de “altas ruedas”. Tenía asientos para cuatro personas que viajaban espalda con espalda. Toda la máquina quedaba colocada debajo de la caja del auto, debajo de los asientos. La carrocería, abierta, era de tablas de fresno, con celosías laterales para la ventilación.

Durante mucho tiempo teníamos dudas sobre el tipo de motor que habría usado este vehículo: No podría haber sido a gasolina dado que ese combustible en esa época simplemente no existía en Chile. Un aspecto pintoresco y curioso radica en que este vehículo no tenía marcha atrás, lo que provocaba muchos apuros cuando era necesario dar vueltas, por ejemplo en una calle angosta. La operación era complicada y consistía en dar vuelta a pulso este aparato, levantándolo por la parte delantera, lo que era muy molesto pues el artefacto no era muy liviano. Con el tiempo, y debido al ruido que emitía su carburador, este automóvil se denominó “la chancha”.

Se señala que probablemente debido a la evidente falta de comodidad y a las frecuentes pannes, su dueño terminó relegándolo a un rincón de la maestranza y después al fierro viejo. Es decir, el primer automóvil en circular en Chile fue ...chileno, construido por un par de soñadores.

Mientras, el primer auto importado ya venía navegando en un vapor desde Francia, llegando al mes siguiente. Don Carlos Puelma Besa trajo a Santiago un Darracq y un De Dion Bouton: En muchas publicaciones que se han efectuado hasta ahora, se indica que éstos habrían sido los dos primeros autos en Chile, honor que en realidad corresponde a los Srs. Ovalle y Hodgkinson y su auto que debutó en abril de 1902.

De acuerdo a las fechas consignadas por algunos cronistas, en mayo de 1902 el Sr. Puelma habría ingresado su Darracq, de motor de un cilindro y 4 HP con carrocería tonneau de cuatro asientos. Luego, a mediados de 1902 regresaba de Europa don César Copetta, un entusiasta del ciclismo, quien tenía su fábrica en calle San Martín.

Durante su estadía en Europa había sido conquistado por el reciente invento del automóvil, trayendo consigo un de De Dion Bouton de 3 1/2 HP y cuatro asientos que fue adquirido por don Juan A. Chessebrough y un De Dion Bouton de 6 HP cuatro asientos que vendió a don Luis Montes Valdés. Ese mismo año se publicaba que llega-ban al país máquinas Renault, voiturettes con motor Aster y más Darracq mono-cilíndricos de 8 y 9 HP, importados por la Casa Besa y Cía. También en esa fecha César Copetta importó otro De Dion Bouton de 12 HP tal vez el automóvil más potente en Chile en ese momento, por cuenta de don Luis Montes Valdés.

En 1902 De Dion Bouton lanzó su modelo “La Populaire” el que en sus versiones de 6 y 8 HP (de dos y cuatro asientos respectivamente) fue el auto más vendido en la historia de la marca. Sin lugar a dudas aquellos que trajeron los Srs. Puelma y Copetta a Chile deben haber sido de este modelo.

En enero de 1904 se publicaba en la prensa una protesta porque los autos y bicicletas entraban a ensayar su marcha en el paseo central de Las Delicias (actual Alameda), destinada a paseo. En esa época todavía Chile se trataba de mirar al espejo en Francia, como da cuenta la arquitectura nacional de fines de Siglo 19 e inicios de siglo 20.

Red Bull Soapbox Race: Autos Locos en Chile

Una delirante experiencia se vivirá el 27 de noviembre en la comuna de La Reina con una particular competencia de "autos locos" llamada «Red Bull Soapbox Race», y en la que los coches que son diseñados y construidos por sus dueños con materiales ligeros y sin motor deberán recorrer a toda velocidad un trazado cuesta abajo.

Desde el año 2000 se han realizado más de 100 de estas competencias en todo el mundo, cuya gran particularidad es que los carros deben representar lo que dicte la imaginación. Fueron más de mil postulantes, pero sólo 45 divertidos modelos de todo Chile quedaron seleccionados para la carrera.

Uno de ellos es el llamado "Equipo Farkas", integrado Erwin Voigt, Sergio Inostroza (ambos ingenieros civiles) y Joaquín Garrido, diseñador gráfico."Hemos querido hacer un auto emulando a Leonardo Farkas, porque es todo un personaje, la gente lo quiere y lo reconoce por su forma de ser", cuenta Joaquín Garrido, a cargo del diseño del auto.

"Será una representación de lo que es Farkas en todo su concepto, es decir, tendremos el Rolls Royce, el piloto irá personificado como él con traje y peluca, queremos hacer todo el show de su llegada con guardias y tenemos incluso pensado que vuelen billetes desde el auto. El ha ganado mucho dinero con su trabajo y tiene la cualidad de compartirlo con deportistas que lo necesitan, artistas y todo tipo de personas. Y lo hace a su estilo, con glamour". Detalla que "el auto estará hecho de materiales como fierro ligero, ruedas de bicicleta, tendrá frenos, la carcasa es de cartón con adhesivo y plástico. No debería costar más de 100 mil pesos, incluyendo el costo de los fierros y el soldador".

Los autos deben ser impulsados con fuerza humana y no deben pesar más de 100 kilos. "Estamos trabajando con mucha energía. Por el momento, la organización no ha revelado el trazado exacto por el que deberán descender los vehículos.

Hay diseños de todo tipo: una nave de Star Wars, un Súper 8 o un coche con los personajes de Cachureos, pero otro interesante se llama "Minga power" y representa a la clásica tradición campesina de la minga, donde dos bueyes arrastran una casa. Los bueyes son personificados con los rostros de la Presidenta Bachelet y el ex Presidente Sebastián Piñera.

El Patrimonio Ferroviario

Nuestra primera colección abarca más de 300 equipos rodantes, de los cuales sobre 100 han sido declarados Monumento Histórico. En 1922 mandaron a fabricar 10 locomotoras eléctricas tipo E-28 a la empresa Baldwin - Westinghouse en Estados Unidos, para arrastrar trenes de pasajeros expresos y ordinarios entre Valparaíso y Santiago, incluyendo el ramal a Los Andes. Con una potencia de 2.250 HP alcanzaba una velocidad máxima de 100 kilómetros por hora.

Su particular forma se debe a que en su chasis albergó 6 motores de tracción, 2 de ellos bajo la plataforma que sobresale de su cabina, siendo el primer ferrocarril a tracción eléctrica de Ferrocarriles del Estado. En 1929 Ferrocarriles del Estado decidió mejorar su servicio de coches dormitorio y encargó a la empresa alemana Linke Hofmann, en distintas partidas, la fabricación de 20 unidades metálicas, que reemplazaron a las antiguas de madera. Contaban con 12 o 14 camas con pasillo central y 4 departamentos privados para 2 pasajeros, además de baño con ducha. Fue de las formas más lujosas de viajar hacia el sur del país, operando en los trenes rápidos a Concepción, Temuco, Valdivia, Osorno y Puerto Montt.

A partir de 1923 y hasta mediados de la década de 1930 se produjo la renovación de gran parte de la flota de coches de pasajeros de Ferrocarriles del Estado por unidades metálicas, que incluyó Primera Clase, Comedor, Salón y Dormitorio. Durante los años 30 la demanda de uso de coches comedores y la limitada cantidad de unidades metálicas hizo necesario transformar coches de primera clase. En 1933 se realizó la transformación de tres unidades, siendo el Y-19 una de ellas. En los años siguientes este proceso culminó con 9 coches reformados.

Diseñadas para arrastrar trenes de pasajeros, estas locomotoras fueron muy versátiles para operar sobre toda la red electrificada de EFE. Estas unidades fueron utilizadas para trenes de carga y trenes de pasajeros locales y regionales a lo largo de más de 35 años a lo largo de toda la red electrificada. El automotor AEZ, también conocido como “El Japonés”, fue equipo de tecnología de punta en Chile y operó entre Mapocho y Valparaíso en sus inicios. Contaba en sus inicios con clase “Salón” y “Súper Salón” con aire acondicionado y calefacción, además de un coche Comedor.

Los automotores AES llegaron a mediados de la década de 1970 para servicios urbanos y suburbanos. Durante la década de 1980, se hicieron cargo de los servicios Santiago - Valparaíso y fueron la piedra angular de lo que hoy es el servicio Limache - Puerto. Esta locomotora forma parte de las primeras que se ejecutaron en Chile, por lo que está protegida como monumento histórico. Ha sido parte de varias restauraciones que permitieron que actualmente esté operativa.

Las partes de este mundo ferroviario se unen y comunican a través de los diversos objetos y piezas patrimoniales que podrás conocer en esta colección. La relación entre el registro audiovisual y el tren está profundamente ligada, desde el siglo XIX. Cada elemento de esta colección cuenta la evolución e influencia de ferrocarriles en la cultura y el transporte, dándonos luces de cómo es la experiencia de viajar en un tren.

La extensión de la Empresa de los Ferrocarriles del Estado, desde su despliegue territorial hasta su creciente orgánica hicieron que las necesidades de la dotación de trabajadoras y trabajadores creciera. Con esto, dentro de la misma empresa se construyó gran parte de los escritorios, sillas, colgadores de vestuario, y cualquier otro mueble necesario para el correcto desarrollo de las actividades diarias. En los más de 140 años de historia de la Empresa, hemos conmemorado grandes hitos: los 100 años del ferrocarril, del Viaducto del Malleco, entre otros hechos históricos de renombre.

Los diferentes oficios de la industria ferroviaria tienen asociado un vestuario propio, que destaca por sus condiciones de cuidado o de identificación. Así, es muy bien recordada la gorra o silbato del conductor; los jeans de los maestrancinos, o los elegantes trajes de la tripulación a bordo del tren. La operación ferroviaria ha estado complementada por todo un sistema de servicios que nutren la experiencia de viaje: la venta de pasajes y su promoción fueron el puntapié inicial del desarrollo de todo un estilo gráfico que llega a su punto más brillante con la producción de la Revista En Viaje, todo hecho desde EFE.

En 140 años de vida hemos logrado reunir un acervo de documentos contundente y de diversa naturaleza: desde registros, planos, revistas internacionales, entre tantos otros papeles interesantísimos que respaldan el quehacer de EFE. En este espacio iremos compartiendo material digitalizado de interés. Si quieres consultar por un tema en específico, escríbenos en este formulario.

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