El Tata Nano, concebido para revolucionar el mercado automovilístico indio como el coche más barato del mundo, vio cómo su precio de saldo afectó negativamente a su reputación, lo que provocó un desplome de sus ventas.
Ratan Tata, ex presidente del imperio Tata, ideó el "coche del pueblo" tras observar a una familia de cuatro miembros viajando en moto bajo la lluvia. Con un precio de 100.000 rupias (menos de un millón de pesos), este vehículo con forma de huevo prometía ser el primer automóvil para millones de indios que hasta entonces solo podían aspirar a vehículos de dos ruedas.
Cuando el proyecto Nano se presentó en 2008, capturó la atención mundial y se convirtió en un símbolo del poder tecnológico de la India del siglo XXI, un país que prosperaba gracias a la "innovación frugal". Antes de que el primer modelo saliera de la fábrica, 200.000 personas ya habían reservado un Nano.
Problemas en el lanzamiento
La puesta en el mercado del Nano se retrasó debido a violentas protestas en la planta donde se iba a fabricar, ubicada en el estado oriental de Bengala. Esto obligó a trasladar la producción a Sanand, en la región occidental de Gujarat.
El vehículo se puso a la venta un año después de lo planeado, lo que enfrió las expectativas acerca del milagroso coche, y cuando salió ya no era tan barato. El modelo básico carecía de elevalunas eléctricos, cierre centralizado, equipo de música y aire acondicionado, elementos esenciales en un país extremadamente caluroso y húmedo, lo que aumentó su precio.
El impacto de una mala publicidad
La etiqueta de "el auto más barato del mundo" convirtió al Nano en una sensación mediática, pero ¿quién quiere comprar lo más barato? En la India, donde pocos de sus 1.250 millones de habitantes pueden permitirse un automóvil, este es un símbolo de estatus social, una señal de progreso económico.
"Nadie quiere comprar lo más barato. El Nano se ha asociado en la mente de los consumidores con un producto barato, de poca calidad", dijo a Efe Anil Sharma, analista de la consultora IHS. "En gran parte se trata de un problema de imagen, una mala publicidad", afirmó el experto, quien añadió que "desde el punto de vista de la ingeniería es un buen coche".
Ratan Tata reconoció el año pasado que presentar el Nano como el "auto más barato" lo "ha estigmatizado".
Problemas de calidad y revisiones
Una serie de incidentes en los primeros modelos corroboraron los temores del público acerca de la supuesta mala calidad del modelo: media docena de Nanos ardieron poco después de estrenarse en las carreteras indias. Para empeorar las cosas, 115.000 unidades tuvieron que pasar por el taller para la sustitución del motor de arranque, tras descubrirse una falla en 2011.
Ventas y capacidad de producción
En 2010, su primer año completo en el mercado, se vendieron 59.579 unidades del Nano, un número que ascendió al récord de 76.774 en 2012, según los datos de la consultora industrial estadounidense IHS, ya que Tata no hace públicas las ventas de sus vehículos. En 2013, año en que el mercado automovilístico cayó 10 % tras 11 años de crecimiento ininterrumpido, solo se vendieron 18.847 Nanos y las expectativas de IHS para 2014 son de 18.200.
La planta de Sanand tiene una capacidad para ensamblar 200.000 modelos al año.
Un nuevo intento
A pesar de ello, Tata se siente confiada en restablecer la reputación de su auto tras el lanzamiento de una campaña dirigida especialmente a los jóvenes.
Un portavoz de la compañía afirmó que hay un nuevo modelo del coche que está teniendo mejor aceptación. "Estamos teniendo una buena respuesta con el Nano Twist, que atrae a profesionales de edad media y jóvenes".
| Año | Ventas de Nano |
|---|---|
| 2010 | 59,579 |
| 2012 | 76,774 |
| 2013 | 18,847 |
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