Si eres un apasionado de los automóviles, es muy probable que te hayas preguntado alguna vez por qué los carros tienen el volante a la derecha en algunos países. Aunque la mayoría de los vehículos en el mundo tienen el volante a la izquierda, hay algunos lugares como el Reino Unido, Japón, Australia y la India, donde es común encontrar autos con el volante en el lado derecho.
Algo tan característico de Reino Unido, al igual que las cabinas de teléfono rojas o el bus de dos pisos en Londres, es que conducen por el lado izquierdo, pero ¿por qué hacen esto? Lo cierto es, que Reino Unido no es el único país donde conducen por la izquierda, de hecho, hay 55 naciones reconocidas por la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Aún así, en la mayor parte del mundo los conductores circulan por la derecha y tienen el volante por el lado izquierdo.
En este artículo, te invitamos a descubrir la respuesta a este enigma que ha generado curiosidad entre los amantes de los coches. ¿Estás listo para conocer el por qué de esta peculiaridad? ¡Sigue leyendo!
Un Vistazo a la Historia de los Vehículos
El volante a la derecha es una característica común en muchos países del mundo, especialmente en aquellos que fueron colonias británicas. Sin embargo, ¿por qué los carros tienen el volante a la derecha? La respuesta se remonta a la historia de los vehículos en diferentes países del mundo.
Si bien no existe una razón exacta que explique esta característica, sí existen algunas teorías en las que coinciden muchos historiadores. De esta manera, la primera tiene su origen en el Imperio Romano. Las tropas del ejército romano marchaban por el lado izquierdo de las calzadas, ya que la mayoría eran diestros y empuñaban su arma con esa mano, es por esto que necesitaban tener ese lugar libre para combatir. Así mismo, al momento de montar su caballo, tomaban las riendas con la mano izquierda, mientras que con la derecha sostenían la lanza o espada.
Siglos más tarde, con el desarrollo del comercio y la aparición de estos coches los cuales se transportaban con caballos, los cocheros controlaban las riendas con la mano izquierda y la fusta con la derecha. En Gran Bretaña, el origen del volante a la derecha se remonta al siglo XVIII, cuando los carruajes eran conducidos por cocheros sentados en el lado derecho del vehículo. Debido a que muchos de estos carruajes eran tirados por caballos, los cocheros necesitaban un látigo para controlar a los animales, y la mayoría de ellos eran diestros, por lo que conducían con la mano izquierda y manejaban el látigo con la mano derecha. Como resultado, el volante se colocó en el lado derecho del carruaje para permitir al cochero mantener el control del látigo con la mano dominante.
Otros historiadores afirman que, hasta la Revolución Francesa, los nobles iban en sus coches a caballo por la izquierda para diferenciarse de los que iban por el lado contrario. Pero, al estallar la revolución evitaron realizarlo para no ser detenidos.
La Influencia de Napoleón y el Imperio Británico
Con el golpe de Estado del 18 de brumario, el 9 de noviembre de 1799, Napoleón Bonaparte terminó con el Directorio, la última fase de la Revolución Francesa, dando inicio al Consulado. La explicación proviene de la época de Napoleón, cuando el conquistador francés dictó una norma para obligar a que los caballares -carruajes y monturas individuales- fueran guiados por la derecha en todos sus dominios.
Sin embargo, el Reino Unido se mantuvo fiel a lo que ya era una tradición para ellos, es por esto que a través del Acta de Vías Británicas en 1835 quedó oficializada y dura hasta el día de hoy. Como es sabido, el pequeño estratega galo jamás pudo someter al Reino Unido, donde se mantuvo la costumbre de avanzar por la izquierda, la que derivaba a su vez de la mayor facilidad para desenvainar una espada con la diestra. Con el inicio del inicio del imperialismo, los ingleses llevaron esta costumbre a los territorios que colonizaron o en los que tuvieron una fuerte influencia. Esto explica el por qué en India, por ejemplo, los coches circulen por la izquierda.
En otros países, el volante a la derecha se adoptó debido a razones prácticas. En Japón, por ejemplo, los vehículos importados de Gran Bretaña durante la época de la Revolución Industrial tenían el volante a la derecha. Como resultado, Japón adoptó esta característica en sus propios vehículos para mantener la compatibilidad con los modelos importados.
En algunos países, el volante a la derecha se ha mantenido por razones culturales y de tradición. En India, por ejemplo, los vehículos con el volante a la derecha son más comunes debido a la influencia británica durante la época colonial. Además, en algunos países de Asia y África, el volante a la derecha se ha mantenido debido a la tradición de conducir por el lado izquierdo de la carretera.
A pesar de que el volante a la derecha es más común en algunos países que en otros, el hecho es que esta característica es una parte importante de la historia de los vehículos en todo el mundo. Ya sea por razones prácticas, culturales o históricas, el volante a la derecha ha demostrado ser una característica duradera en muchos países, y es una parte importante de la identidad de los vehículos en todo el mundo.
Volante a la Derecha: Seguridad y Normas de Circulación
Si has viajado a países como el Reino Unido, Australia o Japón, es probable que te hayas dado cuenta de que los coches tienen el volante a la derecha en lugar de a la izquierda, como es habitual en la mayoría de los países. Esto puede parecer extraño al principio, pero hay una razón detrás de esta disposición.
En algunos países, como el Reino Unido, la razón principal de tener el volante a la derecha es histórica. Antes del siglo XIX, los carruajes y carros se conducían desde el asiento trasero derecho, para tener una mejor visión de la carretera. Cuando se introdujeron los primeros automóviles, esta práctica se mantuvo y se decidió que el conductor debería estar en el asiento trasero derecho para facilitar la conducción. Sin embargo, con el tiempo se descubrió que era más seguro que el conductor se sentara en el asiento delantero, pero como la mayoría de las carreteras estaban en sentido contrario al de las agujas del reloj, conducir desde el lado izquierdo era más conveniente.
En otros países, como Japón, la disposición del volante a la derecha se debe a las normas de circulación vial. En Japón, el tráfico se mueve en el lado izquierdo de la carretera, lo que significa que tener el volante a la derecha hace que sea más fácil y seguro conducir.
A pesar de que puede resultar extraño para los conductores acostumbrados a tener el volante a la izquierda, conducir un coche con el volante a la derecha no es difícil. Sin embargo, los conductores deben ser conscientes de que algunos controles pueden estar en diferentes lugares, como los intermitentes o las luces.
En definitiva, la ubicación del volante de un automóvil a la derecha o a la izquierda depende en gran medida del país donde se fabrica y se conduce el vehículo. En algunos lugares, como Reino Unido, Japón y Australia, la conducción se realiza por el lado izquierdo de la carretera, por lo que los vehículos tienen el volante a la derecha. Mientras tanto, en la mayoría de los demás países, la conducción se realiza por el lado derecho de la carretera, por lo que los vehículos tienen el volante a la izquierda. Aunque puede parecer extraño para aquellos que no están acostumbrados a la disposición, es simplemente una cuestión de adaptación y se convierte en algo natural para los conductores en cada país. En resumen, el volante del coche se encuentra a la derecha o a la izquierda en función de la dirección de la circulación en cada país.
Países que Mantienen la Tradición
En la actualidad, hay mas de 60 países donde se mantiene la costumbre de circular por la izquierda y no todos son colonias británicas, como por ejemplo: Kenia, Mozambique, Uganda, Las Bahamas, Jamaica, Trinidad y Tobago, Singapur, Hong-Kong, Japón, Pakistán, Tailandia, Chipre o Malta.
Inglaterra, Japón e India son actores relevantes de la industria automotriz y acaparan parte importante de la torta de ventas globales. Sin embargo -como habremos visto en series o películas- en esos tres países los autos no llevan el volante a la izquierda, como estamos acostumbrados, sino a la derecha. Más allá de lo peculiar y desafiante que podría resultar conducir en esos países, este hecho tiene una explicación que data de varios siglos.
En la Edad Media, con la irrupción del comercio y el transporte agrícola de pequeña escala, los carruajes de caballos comenzaron a conducirse por el lado izquierdo. El motivo, de acuerdo al sitio ABC, es que los cocheros utilizaban la fusta con la mano derecha mientras controlaban las riendas con la izquierda. Esta situación impedía que el carro se condujera por la derecha, ya que el látigo que castigaba al animal podía lastimar a los peatones que transitaban por el costado de los caminos.
Así, hoy la regla general dice que, en países con autos de volante a la derecha, se conduce por la izquierda; y en los otros, con autos con volante a la izquierda -como en Chile-, se conduce a la derecha.
Un Caso Peculiar: Islas Vírgenes
MtOnlineIslas Vírgenes, en el Caribe, se constituye en un peculiar territorio donde se conduce por el lado izquierdo en autos también con el volante a la izquierda. Pues en el archipiélago de Islas Vírgenes, territorios caribeños con islotes bajo soberanías de Estados Unidos y del Reino Unido, se da la particularidad de que se conducen autos con el volante a la izquierda (principalmente importados de EE.UU.) pero se conduce también por el lado izquierdo, tal como si se estuviera en Gran Bretaña.
Así, si algún viajas a Islas Vírgenes tendrás que tener claro que si bien pasar los cambios seguirá siendo una tarea para hacer con la mano derecha, al mismo tiempo deberás tener mucho cuidado antes de incorporarte en una rotonda o de cruzar una intersección.
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