Las emisiones de vehículos son una fuente importante de contaminación del aire urbano. La contaminación del aire es un problema bien conocido que oscila entre los problemas locales de calidad del aire, hasta los efectos globales que de la humanidad se enfrenta. Tras el Foro Internacional de Transporte las emisiones de CO2 del sector transporte representan el 23% a nivel mundial y 30% OCDE de las emisiones totales de CO2 procedentes de la quema de combustibles fósiles.
Las normas de emisiones de vehículos son las herramientas de políticas técnicas primarias disponibles para mitigar las emisiones de los vehículos. Los procedimientos de prueba de emisiones para los vehículos ligeros se basan en un ciclo de transición que representa el patrón de conducción de un país en particular.
El estudio planteado de Emisiones Contaminantes de un Motor de Gasolina Funcionando a dos Cotas con Combustibles de dos Calidades, busca determinar la relación entre la calidad de la gasolina que se expende en el Ecuador (octanaje), la presión atmosférica de las distintas regiones del país, a nivel del mar, y sobre los 2500 metros de altura.
Causas Comunes de Niveles Elevados de HC
La aparición de partículas de hidrocarburos sin quemar está causada por un exceso de gasolina en la mezcla. La falta de oxígeno impide que la totalidad de la gasolina se queme, resultando una combustión incompleta y dando lugar a emisiones de partículas de combustible (hidrocarburos) por el escape.
Para evitar las emisiones de hidrocarburos será necesario reducir la cantidad de gasolina que se introduce al motor. Las emisiones de hidrocarburos también pueden estar causadas por deficiencias en el sistema de encendido, una chispa eléctrica pobre no es capaz de asegurar la completa combustión de la mezcla.
Las averías del sistema de encendido suelen ser a causa de:
- Bujías en mal estado con electrodos desgastados, cerrados o con depósitos de carbonilla.
- Excesivo avance del encendido.
- Alta resistencia en el circuito de alta tensión: cables, distribuidor o bobina.
Una mezcla pobre también puede causar altos valores de HC y puede estar originada por:
- Mal ajuste del sistema de alimentación.
- Inyectores sucios o bloqueados, tanto en posición abierta como cerrada.
- Entradas de aire por la zona de admisión.
- Incorrecto reglaje de válvulas.
- Periodo de inyección incorrecto, por defecto o por exceso.
- Presión de combustible insuficiente.
- Sensores de temperatura con funcionamiento incorrecto.
La combustión del aceite también genera altos valores de HC emitidos y su origen puede ser:
- Excesivo desgaste de los segmentos y falta de compresión en los cilindros.
- Holgura excesiva de las válvulas en su guía, o sus retentes en mal estado.
- Fuga de aceite hacia los cilindros por la junta de culata.
La medición de los hidrocarburos se realiza en partes por millón (ppm) y los resultados obtenidos deben estar dentro de los márgenes indicados por el fabricante. Aunque estos valores se incrementan según el uso del vehículo y el desgaste de sus piezas.
Se pueden considerar valores estimados los siguientes:
- Hasta 300 ppm para motores alimentados por carburador.
- Entre 50 y 150 ppm para motores alimentados por inyección.
- Menos de 50 ppm para motores provistos de catalizador.
Medidas para Reducir los Niveles de HC
Para lograr dicho objetivo, se ha considerado una serie de medidas para reducir los niveles de HC:
1. Mantenimiento Regular del Vehículo
Un vehículo bien mantenido tiene más probabilidades de pasar la prueba de gases y de funcionar de manera eficiente. Sigue el programa de mantenimiento recomendado por el fabricante, que incluye:
- Cambio de aceite y filtro de aceite: El aceite lubricante en buen estado es esencial para el correcto funcionamiento del motor y la combustión.
- Reemplazo del filtro de aire: Un filtro de aire sucio restringe el flujo de aire al motor, lo que puede afectar la mezcla aire-combustible y aumentar las emisiones.
- Cambio de bujías (en vehículos a gasolina): Bujías desgastadas pueden provocar una combustión incompleta y aumentar las emisiones de HC y CO.
- Revisión y reemplazo del filtro de combustible: Un filtro de combustible obstruido puede afectar la presión y el flujo de combustible, lo que puede influir en las emisiones.
- Inspección del sistema de escape: Verifica si hay fugas en el sistema de escape, ya que pueden alterar las mediciones de gases.
2. Revisar y Mantener el Sistema de Encendido
- Bujías: Reemplaza las bujías desgastadas o dañadas. Asegúrate de que sean del tipo correcto para tu vehículo y que estén correctamente calibradas.
- Cables de bujías: Inspecciona los cables de bujías en busca de grietas, cortes o signos de deterioro. Reemplaza los cables dañados.
- Bobina de encendido: Verifica que la bobina de encendido esté funcionando correctamente. Una bobina defectuosa puede causar una chispa débil o intermitente.
3. Inspeccionar y Limpiar el Sistema de Combustible
- Inyectores: Limpia o reemplaza los inyectores sucios o bloqueados. Los inyectores sucios pueden rociar el combustible de manera irregular, lo que afecta la combustión.
- Filtro de combustible: Reemplaza el filtro de combustible de acuerdo con las recomendaciones del fabricante.
- Presión de combustible: Verifica que la presión de combustible sea la correcta. Una presión incorrecta puede afectar la mezcla aire-combustible.
4. Verificar y Reparar Fugas de Vacío
Las fugas de vacío pueden alterar la mezcla aire-combustible y provocar una combustión ineficiente. Inspecciona las mangueras y los conductos de vacío en busca de grietas, cortes o conexiones sueltas. Reemplaza las piezas dañadas y asegura las conexiones.
5. Considerar el Uso de Aditivos de Combustible
Esto puede ser recomendable, puesto que los aditivos que van directamente al estanque de combustible, mejoran la calidad del mismo, reduciendo las emisiones contaminantes de los gases, limpiando primero los depósitos de CO₂ acumulados en distintas partes del motor.
6. Conducción Responsable
Tu estilo de conducción también influye en las emisiones de gases. Evita:
- Aceleraciones y frenazos bruscos: Una conducción suave y constante reduce el consumo de combustible y las emisiones.
- Exceso de velocidad: A altas velocidades, el consumo de combustible y las emisiones aumentan significativamente.
- Ralentí prolongado: Si vas a detenerte por un tiempo, apaga el motor en lugar de dejarlo en ralentí.
7. Revisión Previa en un Taller
Si tienes dudas sobre el estado de tu vehículo o si ha presentado problemas recientes, puedes llevarlo a un taller mecánico para una revisión previa antes de la prueba de gases. El mecánico puede verificar los sistemas clave que influyen en las emisiones y realizar ajustes o reparaciones si es necesario.
La Importancia de la Revisión de Gases
La medición de gases de escape es clave para controlar los niveles de emisiones contaminantes, mejorando la calidad de vida de las personas y el medio ambiente.
Si la luz del motor se enciende generalmente significa que hay un problema en el sistema de emisiones. Puede haber un defecto en el sensor de oxígeno, el cual revisa la mezcla de gas y aire para que haya una adecuada quema de combustible.
Dos semanas antes de la prueba, hay que conducir el vehículo a velocidad de carretera. Esto se recomienda porque las velocidades altas aumentan la temperatura del catalítico quemando los restos de petróleo y gas acumulados.
Tener un aceite limpio supone un mejor rendimiento en la prueba, por lo que se aconseja hacer un cambio de aceite antes de realizarla.
Es importante realizar una mantención dos semanas antes de la prueba de gases. Esto servirá para verificar que todas las mangueras estén en buenas condiciones y no aparezcan fugas.
Tabla de Rangos de Emisiones Estimados
| Tipo de Motor | Emisiones de HC (ppm) |
|---|---|
| Carburador | Hasta 300 |
| Inyección | Entre 50 y 150 |
| Catalizador | Menos de 50 |
Si latapa del tanque de gasolina no debe estar agrietada o se encenderá la luz del motor.
Al final, la revisión de gases es un paso dentro de un esfuerzo mayor por construir ciudades más saludables y un planeta más limpio para todos.
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