¡Un pinchazo! Ocurren cuando menos lo esperas: de día, de noche, lloviendo o con un sol agotador. La solución a este accidente molesto e inoportuno no siempre consiste en llamar al servicio de asistencia vial. Puede parecer a simple vista una tarea sucia y pesada, pero en menos de 15 minutos puedes continuar con tu camino sin problemas.
Herramientas necesarias
Antes de aprender cómo cambiar un neumático paso a paso, necesitas saber qué herramientas requieres. Busca la gata, la llave de cruz, la rueda de repuesto y la tuerca de seguridad. Asimismo, necesitas llevar contigo una rueda de repuesto en buen estado. Los fabricantes suelen incluir una en cada vehículo. Revisa en el manual de tu auto dónde se ubica y revísala periódicamente.
Pasos a seguir para cambiar un neumático
Los pasos que debes seguir para cambiar el neumático que está fallando en tu auto son los siguientes:
- Prepara el terreno.
- Pon la gata abajo del auto.
- Suelta los pernos.
- Sube el auto.
- Termina de soltar los pernos y saca el neumático.
- Coloca la nueva rueda y pon los pernos de forma cruzada.
- Apriétala lo suficiente.
- Aprieta cada perno de forma cruzada.
Revisemos en detalle, paso a paso:
1. Prepara el terreno
Idealmente, busca un lugar lo más plano posible, fuera del camino siempre que sea posible. Enciende las luces intermitentes, ponte el chaleco, bájate y ubica los triángulos unos metros antes de donde estás parado. Utiliza los triángulos de seguridad que llevas en tu auto para que otros conductores te vean. Recuerda ponerte el chaleco reflectante. Cerciórate de que el auto esté apagado y el freno de mano se encuentre bien activado.
Cuando encuentres el lugar, engancha el auto en primera, pon el freno de mano y ubica una piedra u obstáculo en alguna de las ruedas opuestas a la que vas a levantar. Es decir, una piedra en la rueda trasera si pinchas la delantera y viceversa. Con esa piedra ayudas a evitar que el auto se mueva estando levantado con la gata.
2. Saca la gata y acomódala abajo del auto
Debes buscar algún punto del chasis donde levantar. La gata debe ir justo abajo, la fuerza debe ser perpendicular hacia arriba, por eso es importante que esté justo debajo.
Si es que estás en un camino de tierra o en la arena, lo mejor es poner una tabla o superficie dura para que se apoye la gata, si no el terreno va a hundirse con el peso del auto. Coloca esta herramienta en la posición indicada por el fabricante en el manual. Si no lo tienes a mano, ubícala en el marco del chasis. Los vehículos más nuevos integran distintivos en la zona.
3. Antes de levantar, suelta los pernos
Suelta todos los pernos, sin sacarlos. Antes de utilizar la gata, afloja las tuercas del neumático. Además, no es necesario -ni recomendable- retirarlas de manera completa, solo aflójalas.
Para esto, dos consejos:
- Preocúpate de tener una buena y robusta llave de cruz; si es más grande, te significará menos fuerza soltar los pernos. Hay autos que traen algunas llaves de cruz que no sabes si reír o llorar. Revisa tu llave y cuida que siempre tenga forma de 90°, si es abierta, tendrás que hacer más fuerza. Podrías ni conseguir soltar los pernos; es importante que esté en 90°.
- Asegúrate de que nadie apriete los pernos de tu rueda con una máquina o de esas pistolas que hay en las vulcanizaciones, ya que después no podrá soltarlas. Se aprietan con la llave y tus manos y se sueltan de la misma forma.
4. Sube el auto
Con los pernos aflojados, bloquea la gata y comienza a subir el auto. Despacio, nadie apura. Eleva el auto al menos 15 centímetros utilizando la gata y asegúrala para que quede firme. Levántalo lentamente y asegúrate de que el auto no se esté moviendo -el mejor lugar para hacer un cambio es un sitio plano-.
Cuando la rueda esté completamente levantada puedes parar. Ojo con la altura. Podría ocurrirte que tu gata no levante lo suficiente, o la pusiste en algún punto demasiado distante que hace que la rueda no se levante bien.
5. Termina de soltar los pernos y saca el neumático
Remueve las tuercas de la rueda y el neumático pinchado. Recuerda bien donde las dejaste para no extraviarlas. Ahora puedes terminar de aflojar los tornillos y retirar el neumático.
Cuando termines de soltar los pernos, sácalos. Entra bien “la guata”; levantando neumáticos es que aparecen los problemas lumbares. Deja el neumático pinchado recostado bajo el auto por seguridad y prepárate para poner la rueda de repuesto. Para mayor seguridad, coloca la rueda pinchada debajo del auto.
6. Coloca la nueva rueda y pon los pernos de forma cruzada
Coloca el neumático de repuesto de manera que los agujeros para los pernos se alineen con los del auto. Es el momento de introducir el nuevo neumático. Puedes realizar este paso sentado, verificando que el neumático se encuentre más o menos cerca de tus rodillas. Aprieta los pernos de forma cruzada e intercalada. Así evitas que la rueda entre chueca o los pernos no sujeten bien. Te darás cuenta de que se te hace más fácil esta operación.
Los pernos de rueda siempre entran suave en su lugar, si notas que es difícil apretar o sientes un pequeño crujido, podrías estar apretando chueco. Quita el perno y repite la operación hasta que sientas que el perno entra suave en su lugar.
7. Apriétala lo suficiente
Cuando les hayas dado este primer apriete, quita el neumático que habías dejado abajo, sal de la zona de peligro y baja la gata; cada gata tiene una forma de hacerlo lentamente. Retira la llanta pinchada de debajo del vehículo y empieza a bajar la llanta valiéndote de la gata, lentamente. Baja el auto lentamente con la gata hidráulica y retírala.
Si es como la gata de la foto, atornillando hacia la izquierda podrás bajar la gata hasta que el neumático de repuesto instalado toque el piso. Si es una gata hidráulica, seguramente tendrá un perno que, al aflojarlo, suelta la gata. Si lo giras con cuidado, notarás que la gata bajará suavemente hasta que se apoye la rueda en el suelo.
8. Con la rueda en el piso, aprieta cada perno de forma cruzada
Ajusta los pernos firmemente con la llave, y asegúrate de que la rueda quedó firme y bien ubicada. Con ayuda de la llave de tuercas puedes terminar de ajustar el neumático. Aprieta las tuercas con la llave de seguridad, esta vez en el sentido de las agujas del reloj. CONSEJO: Verifica que las tuercas de seguridad estén apretadas, pero no uses demasiada fuerza.
Para ayudarte en los aprietes finales, puedes usar dos cosas:
- Un tubo de acero: Si lo pones en el brazo de la llave de cruz, este quedará más alargado, por lo que la fuerza para apretar será más eficiente y fácil de hacer. Si el tubo hace el brazo de la llave 30 o 40 centímetros más larga, suficiente.
- Con una mano posiciona bien la llave en el perno y aprieta con o sin el tubo. Cuando termines, puedes ayudarte a apretar usando el pie para hacer más fuerza sobre la llave.
Finalización
Es el momento de guardar todas las herramientas que utilizaste, incluyendo las de seguridad. Guarda las herramientas y la rueda pinchada en su lugar. Haz lo mismo con los triángulos y otros elementos de seguridad. Listo, acabas de cambiar la rueda de tu auto. ¿Notaste? No es tan difícil. Reemplazar un neumático no es difícil, y cualquier persona que tenga las herramientas correctas puede realizarla. Como habrás visto no es una tarea muy difícil, atrévete. Sobre todo en período de vacaciones sería bueno que supieras. Practica en tu casa.
Luego de reemplazar la rueda pinchada no olvides ir a repararla a la vulcanización, ya que debes evitar andar sin ninguna rueda de repuesto. Normalmente, tras arreglarla, vuelves a utilizarla y la de repuesto, vuelve a ser de repuesto. Si no puedes o no quieres cambiar la rueda, ten calma y estando bien estacionado, llama a algún servicio de grúas o emergencia para que te puedan ayudar.
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