¿Cómo Contaminan los Automóviles con Gases?

La contaminación es la introducción de contaminantes en el medio ambiente, lo que provoca daños ecológicos. Estos contaminantes nocivos se conocen como contaminantes. La contaminación puede repercutir negativamente en la calidad del aire, el agua y el suelo, y tener un efecto dramático tanto en el clima como en la fauna.

¿Qué son las Emisiones de un Auto?

Las emisiones de un vehículo corresponden a los gases y contaminantes que se liberan al medio ambiente a través del sistema de escape del auto. Estas emisiones se producen como resultado de la combustión del combustible en el motor. Son aquellos vehículos y maquinaria que, al desplazarse, emiten contaminantes atmosféricos durante su funcionamiento.

Nos referimos a automóviles, camiones, autobuses, motocicletas, así como a maquinaria móvil fuera de ruta (la utilizada en construcción), maquinaria agrícola, aviones, barcos y locomotoras. Es decir, en nuestras ciudades, vivimos rodeados de estas fuentes, las cuales emiten gases como dióxido de carbono (CO2), óxidos de nitrógeno (NOx), monóxido de carbono (CO), hidrocarburos (HC), material particulado (MP) y compuestos orgánicos volátiles (VOC). Los motores de combustión interna -y el desgaste de sus componentes mecánicos- causan estas emisiones que contaminan el aire, impactando negativamente en el ambiente y la salud de la población.

Con el tiempo los automóviles han tenido importantes cambios estructurales y tecnológicos que permiten que su impacto ambiental sea menor. Actualmente, en Chile, la mayor parte de los automóviles funcionan con motor catalítico.

La Norma de Emisión Automotriz en Chile

En 2020 se decretó que a partir de septiembre de 2022 debía ser adoptada la norma Euro 6, primero la 6b y luego, en 2024, la 6c. Al respecto, desde la Asociación Nacional Automotriz de Chile (ANAC) sostienen que la norma Euro 6 es capaz de reducir en más de un 55% las emisiones de NOx y de PPM emitidos por vehículos livianos y medianos.

Originalmente, era a partir del 30 de septiembre de 2024, que debía entrar en vigencia la nueva norma Euro 6c (Tier 3 bin 70) para los autos 0 kilómetro. Sin embargo, todo se aplazó para la misma fecha, pero de este 2025. Se trata de la entrada en vigencia del Decreto Supremo N°211 de 1991 y N°54 de 1994, en su 2° fase de implementación de la norma Euro 6c.

Revisión Técnica y Gases Contaminantes

Durante el proceso habitual de revisión técnica, también se realiza un análisis a los gases contaminantes del vehículo. Este certificado se obtiene en las plantas de revisión técnica (PRT) y es específico para cada vehículo. Su propósito es certificar que el vehículo cumple con las normas de emisiones contaminantes vigentes, siendo un requisito indispensable para circular legalmente. Junto al certificado de la revisión técnica, el permiso de circulación y el Seguro Obligatorio de Accidentes Personales (SOAP) son requisitos para renovar el permiso de circulación, trámite que los vehículos particulares deben realizar entre febrero y marzo de cada año, y que tiene vigencia hasta el 31 de marzo del año siguiente.

La revisión de gases acostumbra a hacerse en todos los vehículos junto con la revisión técnica. Cuanto más altos los gases, más contaminas.

¿Qué Revisan en la Revisión Técnica?

Todos los años, para renovar la revisión técnica, debemos preparar nuestro vehículo. Hay que revisar aspectos, como:

• El tren delantero y trasero
• Comprobar si hay o no fugas de lubricantes, líquido de frenos o refrigerante
• Verificar si los frenos están con sus mantenciones preventivas al día y que funcionen a la perfección
• Revisar si todas las luces funcionan; es decir, luces altas, bajas, los intermitentes, luces de reversa y frenos
• Contar con el kit de seguridad
• Tener todos los documentos del auto, principalmente el padrón y la revisión técnica anterior con su respectivo certificado de emisión de gases contaminantes

Como te decíamos, cuando vas a renovar la revisión técnica, también hay que aprobar los test de emisiones de gases contaminantes. Este trámite es fundamental para que obtengas el Certificado de Revisión Técnica y de emisiones contaminantes de forma integral, lejos de multas y de exceso de daño al medio ambiente.

Considera, que si tu vehículo es diésel o no es catalítico, tienes que ir a hacer la revisión de gases cada 4 meses. Es decir, renovar el certificado de emisiones contaminantes solamente.

¿Cómo Saber si los Gases de mi Vehículo Cumplen los Parámetros?

Con el calentamiento global, las normas de emisiones de gases contaminantes son severas y Chile es líder al respecto. Por esta razón, queremos darte unos consejos para que los gases que emita tu automóvil sean lo más bajos posible, de manera que apruebes los test de gases en la revisión técnica.

1. Se prende la luz del Check Engine: Una de las razones más comunes por las que se prende esta luz, es porque hay un problema en las emisiones del vehículo, probablemente en el sistema de escape, si es que hablamos de gases. Entre los defectos más comunes al respecto, destaca algún problema con el sensor de oxígeno y/o de inyección, por ejemplo. El sensor de oxígeno administra la mezcla de admisión y escape de aire, de manera que la mezcla de combustible se produzca de forma adecuada.
2. Mueve el auto, maneja: Desde 2 semanas hasta el día de la prueba, conduce el auto a velocidad de carretera; es decir, entre 80 y 120 km/h; obviamente cuando los límites lo permitan. Esto es recomendable, dado que la velocidad aumenta la temperatura del convertidor catalítico, quemando restos de combustible y otros desechos acumulados, los que podrían incidir en el test de gases en la planta PRT.
3. Haz cambio de aceite: Ideal sería que al momento de ir a obtener el certificado de gases contaminantes, coincida con el momento en que vas a cambiar aceite. Te lo decimos porque al cambiar aceite, mejora el rendimiento del motor, además que el lubricante muy usado puede emitir contaminantes poco amigables.
4. Realiza las mantenciones preventivas: Entre todos los chequeos que hay que hacer, bueno es revisar mangueras, que no haya fugas, ni se vean resecadas, quemadas, menos agujereadas. A la vez, es bueno tener la seguridad de que las líneas de escape no tengan alguna rotura por donde escapen gases. También es recomendable cambiar el filtro de aire, porque podría tener contaminación acumulada que absorberá todo el proceso de combustión de tu auto. Haz las mantenciones preventivas periódicamente.
5. La importancia de los neumáticos: Sí, los neumáticos. No creas que es porque el caucho expele algún tipo de gas, si no, porque al poner el auto en el dinamómetro, tienes que tener los neumáticos con una correcta presión de aire. Te decimos esto, porque al acelerar el auto sobre los rodillos del dinamómetro para verificar sus emisiones, si los neumáticos tienen poco aire, el motor se esforzará más y podría emitir más gases. Si usas tu auto en la carretera o la ciudad con poca presión de aire, pasará lo mismo; efectivamente podrías contaminar más. Por el contrario, una correcta presión de aire, hará al motor esforzarse menos en el dinamómetro, mejorando el trabajo del motor, la combustión y por ende las emisiones.
6. Usar aditivo: Esto puede ser recomendable, puesto que los aditivos que van directamente al estanque de combustible, mejoran la calidad del mismo, reduciendo las emisiones contaminantes de los gases, limpiando primero los depósitos de CO₂ acumulados en distintas partes del motor.
7. Revisa la tapa por donde echas bencina: Así es, puede ser un mínimo detalle; pero si la tapa está trizada o tiene problema de sello, se podría encender la luz del check engine, haciendo que repruebes inmediatamente la medición de gases.
8. Maneja a velocidad de carretera justo antes de las pruebas: Arriba te dijimos que anduvieras a velocidad de carretera desde 2 semanas antes de ir a la revisión de gases del auto.

¿Qué Puedes Hacer si te Rechazan en el Análisis de Gases?

El análisis de gases asegura que tu automóvil, bencinero o petrolero, se encuentre dentro de los parámetros -que la norma establece- para la emisión de gases contaminantes. La combustión genera una serie de gases automotrices que son expulsados a través del tubo de escape. Los gases en los que sí se centra el análisis de la revisión técnica, son principalmente 3. Si estos gases son expulsados en alta cantidad, significa que el motor no está funcionando correctamente.

• Óxidos nítricos (NOx): Pueden producir fuertes irritaciones en los órganos respiratorios. Su alta presencia se debe principalmente a un exceso de temperatura en la cámara de combustión debido a problemas como inyectores tapados o fugas por una manguera. Eso sí, la mayoría de las veces se debe a un mal estado del convertidor catalítico del automóvil, lo que se soluciona reemplazándolo por uno nuevo.
• Monóxido de carbono (CO): Este gas incoloro e inodoro es altamente tóxico, llegando a ser mortal incluso en bajas concentraciones en el aire que respira una persona. Su alta presencia se debe principalmente a un exceso de combustible que, a su vez, deriva de problemas en el sistema de control del motor o en el sistema de alimentación de combustible. Conviene revisar el estado del sensor de oxígeno y de temperatura del agua, el flujómetro y los inyectores (generalmente el sensor de oxígeno es el culpable).
• Gases hidrocarburos (HC): Que vendrían a ser residuos no quemados de combustible derivados de una combustión incompleta y que son reconocidos por su relación con algunos tipos de cáncer.

Si el problema con los gases automotrices persiste, a pesar de que todo lo anterior esté bien, el paso que queda es abrir el motor, con todo el gasto monetario que ello implica. Para evitar llegar a este punto, se aconseja llevar siempre al día las mantenciones del automóvil.

Consejos para Reducir la Contaminación de tu Auto

En Mecalt, estamos comprometidos con la causa de reducir nuestra huella de carbono, y por eso queremos compartir contigo cinco maneras efectivas de contaminar menos con tu auto en Chile.

1. Revisa el tubo de escape y el catalizador: Una de las fuentes principales de emisiones de CO2 y otros gases contaminantes en los vehículos es el tubo de escape y el catalizador. Estos componentes están diseñados para filtrar y reducir las emisiones antes de ser liberadas al aire. En Mecalt aconsejamos prestar atención a posibles fugas en el sistema y observar el color y la cantidad de humo emitido. Si el humo es muy oscuro o la cantidad es excesiva, es una señal de que algo no está funcionando correctamente y que debes tomar medidas para su reparación.
2. Comprueba el estado de la batería y los sistemas de encendido: La batería y los sistemas de encendido son esenciales para garantizar una combustión eficaz en el motor. Si estos elementos no funcionan correctamente, los combustibles se queman de manera ineficiente, lo que lleva a una mayor contaminación. Asegúrate de que la batería esté en buen estado y de que los sistemas de encendido estén funcionando correctamente para reducir tus emisiones de CO2.
3. Revisa el aceite y el filtro: El aceite y el filtro son cruciales para mantener el motor lubricado y funcionando de manera eficiente, lo que, a su vez, reduce las emisiones de humo. Además, es importante asegurarse de que el aceite y otros repuestos se desechen de manera adecuada. Si realizas el cambio de aceite o piezas por tu cuenta, considera pedir al taller que se encargue de deshacerse de ellos de manera responsable.
4. Adopta una conducción responsable: La forma en que conduces tu auto también influye en la cantidad de contaminantes que emite. Evita dejar el motor encendido por más de un minuto si estás detenido, ya que el motor sigue emitiendo gases. Además, evita acelerar bruscamente al arrancar y utiliza las marchas adecuadas para no sobrecargar el motor. Estos simples hábitos de conducción pueden marcar una gran diferencia en tus emisiones de CO2.
5. Ahorra combustible: El consumo de combustible está directamente relacionado con la presión de los neumáticos y el estado de la banda de rodadura. Asegúrate de mantener los neumáticos en buen estado y con la presión adecuada para reducir el consumo de combustible. Además, ten en cuenta que el uso del aire acondicionado aumenta el gasto de combustible. Por razones de aerodinámica y seguridad, considera la posibilidad de utilizar las ventanas abiertas en su lugar.

¿Cómo Evitar Gastar Demasiado Combustible?

• Cuida la presión de los neumáticos: Una baja presión en los neumáticos, además de reducir su vida útil y eventualmente perder tracción, también influirá en el gasto de combustible. Con los neumáticos con baja presión de aire, el auto se vuelve más pesado, aumenta el esfuerzo del motor y también el consumo de combustible. Si vas por pavimento, usa 30 lbs o cerca para mantener un buen funcionamiento y consumo del motor.
• Usa lubricantes sintéticos: Busca los lubricantes sintéticos recomendados por el fabricante, ellos reducen el esfuerzo del motor, lubrican mejor y a la vez contribuyen a una optimización en el consumo de combustible.
• Cuida el motor en la conducción: La cuestión acá es saber cuándo y cómo acelerar. Maneja con tranquilidad, sin grandes aceleradas ni exceso de revoluciones, que el motor fluya y no grite.
• Evita sobrecargar el vehículo: Si usas parrilla o el vehículo va sobrecargado, repercutirá en el consumo de combustible. La parrilla, por su lado, atenta contra la aerodinámica del vehículo, mientras que el exceso de carga, lo hace menos eficiente a la hora de moverse.
• Ventanas abajo versus aire acondicionado: Si bien las ventanas abajo provocan mayor resistencia al viento y por ende un mayor consumo de combustible, también es verdad que el aire acondicionado ralentiza el vehículo, lo hace más pesado y aumenta el consumo.

Alternativas para Reducir el Impacto Ambiental

Los conductores que buscan reducir el impacto ambiental de su auto y a la vez quieren tener un ahorro en combustible cuentan con algunas opciones. Usar el transporte público y otros medios como la bicicleta, ayudan a reducir significativamente el impacto sobre el medio ambiente.

Compartir el auto: La iniciativa que se conoce como “carpooling”, es una buena práctica, para descontaminar las ciudades porque se reduce el número de autos en las calles. El carpooling es otra de las opciones eficientes para darle un buen uso diario a tu vehículo, puedes hablar con gente de confianza que se dirija hacia el mismo destino que tú, y coordinar para recogerlos y hacer el viaje juntos.

Prefiere el transporte público: Sabemos que es mucho más cómodo movilizarte en tu propio auto, sin embargo, si no es tan necesario para tu día a día, dale una oportunidad al transporte público.

Todos los medios de transporte actuales utilizan el petróleo como combustible principal para movilizarse, el cual es uno de los principales contaminantes de nuestro medio ambiente, tanto por las emisiones de CO₂ que produce, como también por las toneladas de desechos que se producen año a año y que pueden dañar a la flora y fauna.

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