A medida que nuestro país da apertura en algunas comunas y regiones, volvemos a pensar y planificar escapadas y tiempos de relax que no tuvimos por la pandemia. Hoy nuestro destino recomendado es ISLA DAMAS. Ubicada en la región de Coquimbo y cerca de La Serena, forma parte de la Reserva Natural Pingüino de Humboldt.
Información General sobre Isla Damas
La Isla Damas se encuentra a 114 kilómetros de La Serena y pertenece a la comuna de La Higuera. La isla es una de las 3 que conforman la reserva nacional de Pingüinos de Humboldt. La reserva creada en 1990 tiene 859.3 hectáreas, y está formada por tres islas: Damas y Choros en el límite norte de la región de Coquimbo, y la isla Chañaral de Aceituno, en el límite sur de la región de Atacama.
A pesar de que la reserva está compuesta por 3 islas solo es en isla damas donde se puede desembarcar. La isla tiene una superficie de 60,3 hectáreas.
¿Qué encontrarás en Isla Damas?
Al llegar a isla Damas quedaras sorprendido por sus dos playas, Playa Tijeras y Playa La Poza, de arenas blancas y aguas color turquesa. La isla tiene dos playas, La Poza y Las Tijeras. Llegar a la isla se desembarca en la playa la Poza, puedes disfrutar de ella descansando en la arena y observando el mar.
Los turistas pueden recorrer la superficie sobre un sendero que mide aproximadamente 1800 m, está compuesto de 9 estaciones. Es importante recalcar, que sólo está permitido permanecer una hora ya que la misma, se encuentra regulada por CONAF.
La playa Las Tijeras se encuentra a una distancia de 45 minutos a pie. Desde las orillas de las playas puedes tomar increíbles postales, hacia el mar. La Isla posee un Mirador, desde donde se obtiene una vista panorámica. Las formaciones rocosas que se encuentran al final dan nombre a la isla.
En ellas habita una gran variedad de fauna, entre las que destaca el Pingüino de Humboldt, endémico de la corriente que le da el nombre y que nidifica en estas islas. También existe una importante colonia de lobos marinos, chungungos, pingüinos magallánicos, yacas y delfines nariz de botella. En época de mejor clima, entre octubre y abril, puedes disfrutar de un espectáculo único que brindan cetáceos como gigantescas ballenas y cachalotes, que se alimentan en sus frías aguas.
Ruta en auto desde La Serena a Punta de Choros
Aún así, es muy importante elegir un transporte seguro para evitar el contacto con otras personas. Y puedes tener la confianza que arrendar un auto lo es!
Para quienes viajen desde la capital en auto, se puede demorar entre 7 y 8 horas, con varios peajes y tag. Desde La Serena se debe tomar la ruta 5 norte hasta la altura del kilómetro 74.8 donde habrá un desvío hacia la costa (oeste), antes del poblado de los Choros. Puedes llegar en automóvil desde la Plaza de Armas dirigiéndose hacia el este por la calle Gregorio Cordovez.
En la intersección con los Carrera gira hacia la derecha, avanza una cuadra y gira nuevamente a la derecha por Eduardo de la Barra. Llegando al cruce con Panamericana Norte cruza a la derecha y continúa por la ruta. Debes mantenerte sobre la izquierda para continuar por Juan Bohon, puente fiscal, pasando por Longitudinal Norte, sector los Ermitaños y punta colorada.
Al llegar al kilómetro 74.8 debes girar a la derecha para avanzar por la rotonda que te incorporará a la ruta D-110. Avanza por la ruta hasta encontrarte con D-116 que te llevará directo a punta de Choros. Son alrededor de 60 kilometros de camino desde la Panamericana a Punta de Choros, el viaje desde La Serena demora alrededor de 2 horas. El camino desde la Panamericana a Punta de Choros también es todo un espectáculo para quienes aman la geografía, pues se puede ver la Quebrada de Los Choros que, antes de un terremoto ocurrido en las cercanías de Vallenar en 1922, era un río.
Es un entorno único donde puedes ver zorros, guanacos, burros y otros animales, ¡toda una maravilla!
Transporte y Excursiones
Puedes llegar en transporte compartido o transfer privado a caleta punta de choros, desde donde realiza el traslado en lancha hacia Isla damas. Aunque no existen buses directos, puedes encontrar una alternativa de transporte.
Durante el año la agencia de turismo realiza tour a isla damas desde La Serena en forma permanente. En temporada baja de miercoles a domingo, ya que los dias lunes y martes conaf tiene cerrado el desembarco en la isla. Durante vacaciones y fines de semanas largos se realiza el tour todos los dias.
Una vez que llegas a Punta de Choros, las personas deben subir a una embarcación para conocer las islas que conforman la Reserva Natural.
El Tour Isla Damas desde La Serena dura todo el día. Desde La Serena viajamos en minibus de turismo rumbo al norte, llegamos a Caleta Punta de Choros desde donde subiremos a la embarcación que nos llevará a visitar la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt.
La segunda forma, más cómoda, es tomar un tour. En costos puede ser un poco más caro, pero te da la seguridad de tener el transporte cubierto, la embarcación, el costo de CONAF, el almuerzo, junto con poder compartir con otros viajeros.
Consideraciones importantes para tu visita
Es importante que tomes en cuenta que en temporada alta la visita a la isla damas está supeditada al cumplimiento del aforo máximo de La Isla. El estado del mar es importante para realizar el tour. Específicamente altura de ola, viento o marejada. Por lo que el tour depende exclusivamente de estos factores. La agencia se preocupa de estar atentos del estado del mar.
- Ticket de CONAF: Desde el 01-01-2024 el ticket de Conaf para ingresar, desembarcar y visitar isla damas en la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt debe ser pagado en efectivo al llegar a la caleta. El precio de la entrada a Isla Damas administrada por conaf, para desembarcar y visitar la isla, es diferente para turistas chilenos y turistas extranjeros, dependiendo de la edad. También según la edad pueden visitar isla damas gratis. Es importante mencionar que el precio pagado por el ticket en conaf corresponde solo a la visita y desembarco en la isla damas. No incluye el precio del tour o transporte en embarcación hasta la isla.
- Tiempo en la isla: Conaf nos permite desembarcar 1 hora. Aprovechar bien este tiempo.
- Seguridad: La embarcación se interna dentro del mar, hay zonas donde existe gran oleaje pero siempre se realiza el tour de una forma segura.
- Recomendaciones de CONAF:
- Previo a su viaje, infórmese sobre las condiciones climáticas y marítimas con las capitanías de puertos respectivas. Del estado del mar dependerá el zarpe de embarcaciones a las islas.
- No se permite acampar en isla Damas.
- No se permite el acceso a playa Las Tijeras, recuerde que las zonas de dunas y playas son utilizadas por las aves para alimentarse y nidificar. Su permanencia en la isla permite realizar esencialmente actividades contemplativas, disfrute de la tranquilidad y belleza del paisaje.
- No incentive a los boteros a acercarse más de lo permitido a la fauna de la reserva.
- En caso de accidente o catástrofe natural acudir a guardaparques que se encuentra en isla Damas. Si es catástrofe natural dirigirse a zona de seguridad que está ubicada en la parte más alta de la isla, sobre cuarenta metros de altitud.
Itinerario típico del tour
- Inicio: 7:30am. a 8:30am.
- Comenzamos a buscar pasajeros: 8:00 am.
- Navegamos hasta isla damas y bajamos en el muelle para visitar la isla. Al lado del muelle en Isla Damas se encuentra playa la poza, de arenas blancas y aguas color turquesa.
- Almuerzo en restaurante típico.
- Termino: 6:00pm a 7:00pm. aprox. Llegamos a La Serena.
Fauna que podrás observar
Dependiendo del día y de la suerte que tengas, podrás apreciar distintas especies tanto en el mar como en las islas. Dos de las aves más bonitas, el hermoso cormorán lile y el famoso pingüino de Humboldt, que da nombre a la reserva porque éste es uno de los pocos lugares donde se encuentra. Otra ave presente en este viaje es el piquero, que es más conocido en Perú pero que está presente por aquí.
Es posible ver a los lobos marinos en actividad, o durmiendo, que es casi lo mismo. Uno de los animales más difíciles de captar ante la cámara apareció, el chungungo, que también se le apoda «gato de mar» y que es uno de los pocos depredadores que tienen los pingüinos en el lugar, pues se comen sus huevos. Otro avistamiento interesante fue conocer in situ al elefante marino, este animal suele tener harenes.
Una de las cosas más fascinantes fue navegar con los delfines al lado, los muy juguetones son demasiado escurridizos para fotografiarlos, pero sin duda que mirarlos y disfrutar de su gracia son una experiencia única.
Flora de la Reserva
La biota de la reserva a instancias de los distintos ecosistemas, especialmente terrestres, es variada y con características que la hacen única, especialmente por su endemismo. Existen 59 especies de plantas vasculares entre las que destacan añañucas amarillas, lirios (Alstroemeria philippi), Eulychnia acida var. procumbens y otras.
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