¡Un pinchazo! Ocurren cuando menos lo esperas: de día, de noche, lloviendo o con un sol agotador. La solución a este accidente molesto e inoportuno no siempre consiste en llamar al servicio de asistencia vial. Puede parecer a simple vista una tarea sucia y pesada, pero en menos de 15 minutos puedes continuar con tu camino sin problemas. Con un ambiente seguro, las herramientas adecuadas y un poco de conocimiento básico, el cambio de una rueda es bastante sencillo.
Herramientas necesarias
Antes de aprender cómo cambiar un neumático paso a paso, necesitas saber qué herramientas requieres:
- Gata
- Llave de cruz
- Rueda de repuesto
- Tuerca de seguridad
Pasos a seguir para cambiar un neumático pinchado
Los pasos que debes seguir para cambiar el neumático que está fallando en tu auto son los siguientes:
- Prepara el terreno.
- Pon la gata abajo del auto.
- Suelta los pernos.
- Sube el auto.
- Termina de soltar los pernos y saca el neumático.
- Coloca la nueva rueda y pon los pernos de forma cruzada.
- Apriétala lo suficiente.
- Aprieta cada perno de forma cruzada.
Revisemos en detalle, paso a paso:
1. Prepara el terreno
Idealmente, busca un lugar lo más plano posible, fuera del camino siempre que sea posible. Enciende los intermitentes, ponte el chaleco, bájate y ubica los triángulos unos metros antes de donde estás parado. Cuando encuentres el lugar, engancha el auto en primera, pon el freno de mano y ubica una piedra u obstáculo en alguna de las ruedas opuestas a la que vas a levantar. Es decir, una piedra en la rueda trasera si pinchas la delantera y viceversa. Con esa piedra ayudas a evitar que el auto se mueva estando levantado con la gata.
2. Saca la gata y acomódala abajo del auto
Debes buscar algún punto del chasis donde levantar. La gata debe ir justo abajo, la fuerza debe ser perpendicular hacia arriba, por eso es importante que esté justo debajo. Si es que estás en un camino de tierra o en la arena, lo mejor es poner una tabla o superficie dura para que se apoye la gata, si no el terreno va a hundirse con el peso del auto.
3. Antes de levantar, suelta los pernos
Suelta todos los pernos, sin sacarlos. Para esto, dos consejos:
- Preocúpate de tener una buena y robusta llave de cruz; si es más grande, te significará menos fuerza soltar los pernos. Hay autos que traen algunas llaves de cruz que no sabes si reír o llorar. Revisa tu llave y cuida que siempre tenga forma de 90°, si es abierta, tendrás que hacer más fuerza. Podrías ni conseguir soltar los pernos; es importante que esté en 90°.
- Asegúrate de que nadie apriete los pernos de tu rueda con una máquina o de esas pistolas que hay en las vulcanizaciones, ya que después no podrá soltarlas. Se aprietan con la llave y tus manos y se sueltan de la misma forma.
4. Sube el auto
Con los pernos aflojados, bloquea la gata y comienza a subir el auto. Despacio, nadie apura. Cuando la rueda esté completamente levantada puedes parar. Ojo con la altura. Podría ocurrirte que tu gata no levante lo suficiente, o la pusiste en algún punto demasiado distante que hace que la rueda no se levante bien.
5. Termina de soltar los pernos y saca el neumático
Cuando termines de soltar los pernos, sácalos. Entra bien “la guata”; levantando neumáticos es que aparecen los problemas lumbares. Deja el neumático pinchado recostado bajo el auto por seguridad y prepárate para poner la rueda de repuesto.
6. Coloca la nueva rueda y pon los pernos de forma cruzada
Aprieta los pernos de forma cruzada e intercalada. Así evitas que la rueda entre chueca o los pernos no sujeten bien. Te darás cuenta de que se te hace más fácil esta operación. Los pernos de rueda siempre entran suave en su lugar, si notas que es difícil apretar o sientes un pequeño crujido, podrías estar apretando chueco. Quita el perno y repite la operación hasta que sientas que el perno entra suave en su lugar.
7. Apriétala lo suficiente
Cuando les hayas dado este primer apriete, quita el neumático que habías dejado abajo, sal de la zona de peligro y baja la gata; cada gata tiene una forma de hacerlo lentamente. Si es como la gata de la foto, atornillando hacia la izquierda podrás bajar la gata hasta que el neumático de repuesto instalado toque el piso. Si es una gata hidráulica, seguramente tendrá un perno que, al aflojarlo, suelta la gata. Si lo giras con cuidado, notarás que la gata bajará suavemente hasta que se apoye la rueda en el suelo.
8. Con la rueda en el piso, aprieta cada perno de forma cruzada
Para ayudarte en los aprietes finales, puedes usar dos cosas:
- Un tubo de acero: Si lo pones en el brazo de la llave de cruz, este quedará más alargado, por lo que la fuerza para apretar será más eficiente y fácil de hacer. Si el tubo hace el brazo de la llave 30 o 40 centímetros más larga, suficiente.
Con una mano posiciona bien la llave en el perno y aprieta con o sin el tubo. Cuando termines, puedes ayudarte a apretar usando el pie para hacer más fuerza sobre la llave.
Medidas de seguridad adicionales
- Asegura la rueda contraria al pinchazo con un taco de madera o piedra para evitar desplazamientos.
- Utiliza los triángulos de seguridad que llevas en tu auto para que otros conductores te vean. Recuerda ponerte el chaleco reflectante.
- Coloca los soportes detrás de las ruedas traseras si estás cambiando una rueda delantera, o delante de las ruedas delanteras si estás cambiando una rueda trasera.
Consejos adicionales
- Si tu auto tiene un repuesto, practica cambiar una rueda en tu casa a la luz del día, cuando el clima es cálido y seco.
- Luego de reemplazar la rueda pinchada no olvides ir a repararla a la vulcanización, ya que debes evitar andar sin ninguna rueda de repuesto. Normalmente, tras arreglarla, vuelves a utilizarla y la de repuesto, vuelve a ser de repuesto.
- Verifica las condiciones de llenado de aire en la llanta de cambio con cierta periodicidad y que esté llena a la presión apropiada para el auto, con base en el manual correspondiente al mismo.
- Asegúrate de saber dónde está el gato y la llave de cruz o la manivela.
- Es muy perceptible el momento en que un neumático se baja o pincha, especialmente en el caso de los de las llantas delanteras: en cuanto esto ocurre, se debe disminuir la velocidad considerablemente hasta detenerse para efectuar el cambio.
- Detén el auto a un lado de la carretera en la zona conocida como acotamiento, siempre en zona recta de la carretera y nunca en curva.
- Coloca los señalamientos preventivos a una distancia prudente para que los vehículos que vienen atrás te vean con la suficiente anticipación. Generalmente, treinta metros pueden ser más que suficientes, pero depende de las condiciones de visibilidad del camino.
¿Qué hacer si no puedes cambiar la rueda?
Si no puedes o no quieres cambiar la rueda, ten calma y estando bien estacionado, llama a algún servicio de grúas o emergencia para que te puedan ayudar.
Consideraciones finales
Reemplazar un neumático no es difícil, y cualquier persona que tenga las herramientas correctas puede realizarla. Asimismo, necesitas llevar contigo una rueda de repuesto en buen estado. Los fabricantes suelen incluir una en cada vehículo. Revisa en el manual de tu auto dónde se ubica y revísala periódicamente.
Tabla resumen de pasos
| Paso | Descripción |
|---|---|
| 1 | Prepara el terreno y asegura el vehículo. |
| 2 | Ubica y acomoda la gata en el punto adecuado del chasis. |
| 3 | Afloja los pernos de la rueda pinchada antes de levantar el auto. |
| 4 | Eleva el auto con la gata hasta que la rueda quede suspendida. |
| 5 | Termina de soltar los pernos y retira la rueda pinchada. |
| 6 | Coloca la rueda de repuesto y aprieta los pernos de forma cruzada. |
| 7 | Baja el auto y retira la gata. |
| 8 | Aprieta los pernos de forma cruzada con la rueda en el piso. |
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