¿Cómo saber cuándo los inyectores están sucios? Síntomas y soluciones

En el corazón de cada motor de combustión interna moderno reside un componente crucial: el inyector de combustible. Estos dispositivos suministran la cantidad exacta de gasolina o diésel al motor, en el momento justo y con la pulverización adecuada para una combustión eficiente. Cuando los inyectores se ensucian o se obstruyen, el rendimiento del vehículo se resiente notablemente, afectando la economía de combustible, la respuesta del acelerador y, en casos severos, provocando daños mayores al motor.

¿Cómo funciona un motor diésel?

Un motor diésel aspira aire, lo comprime dentro de los cilindros para aumentar su temperatura y luego inyecta diésel, que se enciende por el calor generado. Esta combustión produce una explosión que empuja los pistones, generando movimiento. Luego, los gases resultantes se expulsan y el ciclo se repite continuamente, permitiendo que el motor funcione.

El ciclo que se repite y hace funcionar el motor diésel es de cuatro tiempos, existiendo las siguientes etapas:

• Admisión: El aire ingresa al cilindro a través de la válvula de admisión mientras el pistón desciende.
• Compresión: Con la válvula de admisión cerrada, el pistón asciende, comprimiendo y calentando el aire. Luego, se adiciona combustible al aire caliente a través de la válvula de inyección.
• Explosión: El combustible inyectado en el aire caliente se enciende, generando una explosión que empuja el pistón hacia abajo. Este movimiento se transmite al cigüeñal y luego a las llantas.
• Escape: La válvula de escape se abre y los gases de combustión son expulsados cuando el pistón sube, reiniciando el ciclo.

De este modo se genera movimiento en el pistón y el cigüeñal, el que, a la vez, envía el movimiento al sistema de transmisión por medio del volante motor para que siga su camino hacia las llantas.

¿Por qué se ensucian los inyectores?

La principal causa es la calidad del combustible. Aunque las gasolinas y el diésel modernos están formulados con aditivos detergentes, estos no siempre son suficientes para contrarrestar la acumulación de residuos a lo largo del tiempo. La gasolina puede contener impurezas, barnices y gomas que, al pasar constantemente por los inyectores, se adhieren a sus paredes internas y a la punta del inyector, obstruyendo parcial o totalmente el flujo de combustible.

Además, el calor generado por el motor también contribuye a la formación de depósitos. Los inyectores están expuestos a altas temperaturas, lo que puede "cocinar" los residuos de combustible y hacer que se endurezcan y adhieran con mayor fuerza.

Otro factor importante es el tipo de conducción. Los trayectos cortos y frecuentes, especialmente en ciudad, donde el motor no alcanza su temperatura óptima de funcionamiento durante periodos prolongados, pueden favorecer la acumulación de depósitos. En estas condiciones, la combustión puede ser menos completa, generando más residuos que terminan afectando a los inyectores y otros componentes del sistema de combustible.

Finalmente, la condensación dentro del tanque de combustible, especialmente en climas fríos o con grandes variaciones de temperatura, puede introducir agua y otros contaminantes en el sistema, contribuyendo también a la obstrucción de los inyectores.

Síntomas de inyectores sucios

Reconocer los síntomas de inyectores sucios es crucial para actuar a tiempo y evitar problemas mayores. Aquí te presentamos las señales más comunes:

• Ralentí inestable o irregular: El motor puede vibrar más de lo normal, o las revoluciones por minuto (RPM) en ralentí pueden fluctuar de forma errática.
• Pérdida de potencia y aceleración lenta: Si sientes que el coche ha perdido fuerza, le cuesta subir cuestas o tarda más en acelerar, los inyectores sucios podrían ser la causa.
• Aumento del consumo de combustible: Unos inyectores obstruidos pueden hacer que el motor trabaje de forma menos eficiente, requiriendo más combustible para generar la misma potencia.
• Tirones o vacilaciones al acelerar: El coche puede dar tirones o vacilar al acelerar, especialmente a bajas revoluciones.
• Arranque difícil: En casos más severos, los inyectores muy sucios pueden dificultar el arranque del motor, especialmente en frío.
• Humo negro por el escape: Aunque menos común, un exceso de combustible mal quemado debido a una mala pulverización puede generar humo negro visible por el escape.
• Olor a gasolina más fuerte de lo normal: Un mal sellado o goteo de los inyectores sucios puede provocar un olor a gasolina más intenso.
• Testigo de "fallo motor" encendido: En vehículos modernos, la centralita electrónica (ECU) puede detectar problemas en el sistema de inyección y encender la luz de "check engine" o "fallo motor" en el tablero.

Es importante destacar que algunos de estos síntomas pueden ser causados por otros problemas mecánicos.

Causas Comunes de Fallas en los Inyectores

Varios factores pueden contribuir a la falla de los inyectores. Entender estas causas puede ayudar a prevenir problemas y prolongar la vida útil de los inyectores:

• Combustible de mala calidad: El combustible contaminado con impurezas, sedimentos o agua puede obstruir los inyectores y dañar sus componentes internos.
• Obstrucción por suciedad y depósitos: Con el tiempo, los inyectores pueden acumular depósitos de carbón y barniz que obstruyen los orificios y dificultan la atomización del combustible.
• Desgaste natural: Como cualquier componente mecánico, los inyectores se desgastan con el tiempo y el uso. El desgaste puede afectar la precisión de la inyección y provocar fugas.
• Daños por calor: La exposición a altas temperaturas puede dañar los componentes internos de los inyectores, especialmente en motores que funcionan a altas revoluciones o en condiciones de sobrecarga.
• Problemas eléctricos: Los problemas en el cableado o en la ECU pueden afectar el funcionamiento de los inyectores electrónicos.
• Corrosión: La humedad y la corrosión pueden dañar los inyectores, especialmente en vehículos que se utilizan en ambientes húmedos o salinos.
• Mala instalación: Una instalación incorrecta de los inyectores puede provocar fugas o daños en los componentes.
• Fallas en otros componentes del sistema de combustible: Problemas con la bomba de combustible, el filtro de combustible o el regulador de presión pueden afectar el funcionamiento de los inyectores.

Tipos de inyectores

Aunque el principio básico de funcionamiento es similar, existen diferentes tipos de inyectores, cada uno con sus propias características y aplicaciones:

• Inyectores de gasolina: Suelen ser de solenoide. Funcionan mediante una bobina electromagnética (solenoide) que, al ser energizada, levanta una aguja y abre el paso al combustible.
• Inyectores diésel: Son más complejos y operan a presiones mucho más altas que los de gasolina.

Costos a tener en cuenta si tengo un vehículo con motor diésel

Cuando un vehículo con motor diésel no está funcionando de manera óptima, te podrás dar cuenta porque probablemente existirá una pérdida de potencia, humo negro o azulado, vibraciones u otros síntomas. Aun cuando tu auto no presente señales de tener fallas, debes estar revisando las piezas que te nombraremos pues es común que se dañen.

Piezas que tienden a averiarse en un motor diésel

Estas son piezas de un motor diésel que tienden a averiarse, por lo que debes tener especial cuidado con ellas:

• Válvula EGR.
• Filtro antipartículas.
• Inyectores.
• Turbo.

Válvula EGR (Recirculación de gases de escape)

La válvula EGR suele dar problemas a los autos con motor diésel. Esto te ayudará a eliminar parte de la suciedad acumulada. Una válvula EGR original nueva puede costar aproximadamente $200.000, y a esto le debes sumar la instalación.

Filtro antipartículas (FAP o DPF)

El filtro antipartículas atrapa las partículas cancerígenas que emite el motor diésel y las quema para que no sean expulsadas por el tubo de escape. Los autos diésel que tienen FAP requieren de periodos de regeneración, en los que el motor altera su comportamiento y aumenta la temperatura de los gases de escape, de modo de incinerar las partículas que se acumulan en el filtro.

Además, la avería del FAP o DPF se relaciona con la excesiva conducción en la ciudad. Y, de acuerdo con la empresa Filtros de Partículas, estos son algunos síntomas de fallas del DPF:

• Falla en la regeneración de filtro antipartículas.
• Se enciende la luz de testigo del tablero de DPF o “check engine”.
• Baja la potencia del motor.
• Puedes ver humo.
• Aumento del nivel de aceite.

Investigamos los precios de la reparación del filtro antipartículas de un motor diésel en Chile y tiene un costo aproximado de los $90.000 la inspección y $130.000 la reparación.

Inyectores

Los inyectores son los encargados de suministrar la cantidad correcta de combustible al motor en el momento adecuado. Sin embargo, cuando están dañados o desgastados, pueden causar los siguientes problemas:

• Pérdida de potencia.
• Salida de humo negro desde el tubo de escape.
• Consumo elevado de combustible.
• Arranque difícil.
• Vibraciones.

La falla de los inyectores de un motor diésel suele ocurrir por utilizar combustible de mala calidad, pues esto puede acelerar el desgaste de las piezas internas del motor. Otro tipo de falla de los inyectores se da cuando están sucios, lo que provoca una mala combustión, aumentando el consumo y generando humo negro. Para que te hagas una idea, un inyector original para la Mitsubishi L200 puede costar alrededor de $300.000.

Turbo

Otro de los daños comunes en motores diésel ocurre en el turbo.

¿Cómo limpiar los inyectores?

Los inyectores, tras ciclos y ciclos de funcionamiento, sufren cambios de flujo de combustible, temperatura y presión, entre otras variables.

1. Aditivos

Más de alguna vez oíste sobre los aditivos limpia inyectores, los que vienen en una botella en un formato cercano al ½ litro. Los aditivos se echan en el estanque de combustible y se espera que en la mezcla actúe limpiando los inyectores. Limpia todo lo que esté obstruido de los conductos involucrados. Una de sus desventajas es que, dependiendo la marca, algunos remueven todo a su paso, lo que podría tapar filtros o los propios inyectores.

2. Líquido a presión para limpieza de inyectores

Solo se limpia el inyector montado con líquidos a presión; en ese caso la limpieza no pasa por todas las líneas de combustible y solo se enfocan en el inyector. El mayor riesgo es dañar los inyectores por exceso de presión.

Al igual que en el caso de los aditivos, ambas técnicas son un poco invasivas, dado que se pueden dañar aspectos del escape, como los convertidores catalíticos o bien dañar algún sensor de oxígeno.

Si se va a usar cualquiera de esas dos técnicas de limpieza, como te decíamos antes, es bueno hacerlo periódicamente, evitando que se acumulen sedimentos en exceso a lo largo del tiempo.

3. Limpieza en taller especializado

En estos casos hay que desmontarlos, ya que se llevan a un laboratorio de pruebas donde se ajustan las variables tales como resistencia en la bobina, si hay fugas de líquido, aire o presión, además de cuánto inyecta y su calibración. Lo ideal es que las diferencias entre cada inyector no superen el 10%.

Mantenimiento Preventivo de los Inyectores

El mantenimiento preventivo es clave para mantener los inyectores en buen estado y prevenir fallas. Las siguientes medidas pueden ayudar a prolongar la vida útil de los inyectores:

• Utilizar combustible de buena calidad: Siempre utilizar combustible de estaciones de servicio confiables y evitar el uso de combustible contaminado.
• Cambiar el filtro de combustible regularmente: Un filtro de combustible limpio ayuda a prevenir la obstrucción de los inyectores. Seguir las recomendaciones del fabricante del vehículo para el intervalo de cambio del filtro.
• Utilizar aditivos limpiadores de inyectores: Los aditivos limpiadores de inyectores pueden ayudar a disolver los depósitos y mantener los inyectores limpios. Utilizar aditivos de buena calidad y seguir las instrucciones del fabricante. Es importante recordar que estos aditivos son una medida preventiva y no solucionarán problemas graves.
• Realizar una limpieza profesional de inyectores: Si se sospecha que los inyectores están obstruidos o sucios, se puede realizar una limpieza profesional en un taller especializado. La limpieza profesional utiliza equipos y productos especiales para eliminar los depósitos de forma segura y efectiva.
• Revisar el sistema de combustible regularmente: Inspeccionar las líneas de combustible, las conexiones y la bomba de combustible para detectar fugas o daños.
• Evitar conducir con el tanque de combustible casi vacío: Conducir con el tanque casi vacío puede provocar que la bomba de combustible aspire sedimentos y contaminantes que pueden obstruir los inyectores.
• Realizar el mantenimiento recomendado por el fabricante del vehículo: Seguir las recomendaciones del fabricante para el mantenimiento del sistema de combustible y los inyectores.

Tabla de problemas comunes y soluciones

Mantenimiento preventivo: La clave para unos inyectores limpios a largo plazo

La mejor manera de mantener los inyectores de tu coche limpios y en buen estado es la prevención. Adoptar hábitos de conducción y mantenimiento adecuados puede reducir significativamente la acumulación de depósitos y prolongar la vida útil de los inyectores.

• Utiliza combustible de buena calidad: Opta por gasolineras de confianza y combustibles de marcas reconocidas.
• Evita apurar el tanque de combustible: Conducir con el nivel de combustible muy bajo puede hacer que la bomba de combustible aspire sedimentos y residuos acumulados en el fondo del tanque, que pueden obstruir los inyectores. Intenta mantener siempre al menos un cuarto de tanque lleno.
• Realiza un mantenimiento regular del sistema de combustible: Sustituye el filtro de combustible según las recomendaciones del fabricante del vehículo. Un filtro de combustible en buen estado evita que las impurezas lleguen a los inyectores.
• Utiliza aditivos de limpieza de inyectores de forma preventiva: Considera utilizar un aditivo de limpieza de inyectores de buena calidad cada cierto tiempo, como parte del mantenimiento preventivo. Algunos fabricantes recomiendan hacerlo cada 10.000-15.000 kilómetros.
• Realiza revisiones periódicas del sistema de inyección: Durante las revisiones periódicas del vehículo, pide a tu mecánico que revise el estado del sistema de inyección y, si es necesario, realice una limpieza preventiva.

tags: