Cuando se trata de la seguridad en la carretera, tus frenos son uno de los componentes más esenciales de tu vehículo. La seguridad en la carretera comienza con un mantenimiento adecuado de tu vehículo, y uno de los aspectos más críticos a considerar es el sistema de frenos. En particular, las pastillas de freno juegan un papel crucial en el rendimiento del sistema de frenado.
¿Para qué sirven las pastillas de freno y cómo se distribuye la fuerza de frenado?
Las pastillas de freno son componentes clave del sistema de frenos de disco. Su función es crear la fricción necesaria para detener el vehículo cuando el conductor pisa el pedal del freno. Están compuestas, principalmente, por material de fricción adherido a una placa metálica. El primero suele ser una mezcla de distintos compuestos (como cerámica, metal o fibra), capaz de resistir altas temperaturas y otorgar una fricción efectiva.
Cuando presionas el pedal del freno de tu automóvil, se activa el sistema hidráulico que empuja las pastillas contra los discos de freno, ubicados en las ruedas. Naturalmente, esto hace que las pastillas de freno se desgasten y pierdan eficacia con el tiempo, siendo sumamente importante que las sustituyas cuando sea necesario.
Tipos de pastillas de freno
Existen diferentes tipos de pastillas de freno, cada una con características específicas:
- Orgánicas: Compuestas principalmente por materiales orgánicos (fibras de vidrio, caucho, kevlar y otros compuestos similares), son conocidas por brindar una conducción suave-silenciosa y una capacidad de frenado excelente, en condiciones normales.
- Semimetálicas: Fabricadas con una mezcla de materiales orgánicos y metálicos (cobre, acero y otros metales), las pastillas semimetálicas son muy eficaces disipando el calor y ofrecen una excelente capacidad de frenado.
- Metálicas: Las pastillas de freno metálicas están compuestas por una variedad de materiales metálicos como acero, cobre y hierro fundido. Son sumamente resistentes al desgaste y ofrecen un buen rendimiento de frenado, sobre todo en condiciones extremas.
- Cerámicas: Están elaboradas en cerámica, fibra de vidrio y resinas. Brindan un rendimiento de frenado superior en diversas condiciones de manejo, incluyendo temperaturas elevadas y situaciones de frenado intenso/imprevisto.
- De alto rendimiento (Carbono-Cerámicas): También conocidas como «de alto rendimiento», este tipo de pastillas están hechas, principalmente, de carbono y cerámica. Debido a su excepcional capacidad de frenado y resistencia a temperaturas elevadas, son ideales para automóviles de alta velocidad o competición.
¿Cómo saber si las pastillas de freno necesitan ser cambiadas?
Hay varias señales que indican que las pastillas de freno necesitan ser reemplazadas:
- Testigo: Pérdida de eficacia al frenar.
- Ruidos inusuales: Los ruidos y vibraciones generalmente están asociados al desgaste de las pastillas y discos de frenos. Las pastillas, por ejemplo, cuando llegan a su límite emiten un sonido metálico al frenar.
- Grosor del material: Algunas pastillas de freno tienen una marca de desgaste o indicadores visuales que permiten verificar su grosor.
- Tacto del pedal: Específicamente cuando el recorrido del pedal de freno se alarga y está más blando de lo normal.
Las pastillas de freno se deben cambiar cuando alcanzan su límite recomendado de desgaste.
Características de una buena pastilla de freno
Una buena pastilla de freno debe poseer una serie de características básicas, que garanticen el desempeño óptimo y seguro del sistema de frenos de tu vehículo:
- Excelente agarre.
- Estabilidad térmica.
- Baja generación de ruido.
- Bajo desgaste de los discos de freno, gracias a que es compatible con ellos.
- Durabilidad. Que su resistencia al desgaste siempre sea la normal.
- Compatibilidad con el sistema de frenos, incluyendo el tamaño y tipo de discos de freno.
- Baja generación de polvo de freno.
- Garantía del fabricante.
Igualmente, es importante tengas presente que la elección del tipo de pastillas de freno para tu vehículo también dependerá de tu estilo de manejo, las condiciones de la carretera y del presupuesto con el que cuentes. Sin duda, el óptimo funcionamiento del sistema de frenado de un vehículo es clave para garantizar tu seguridad y la de tu familia en la carretera.
¿Cuál es el precio de las pastillas de freno?
Entre las empresas especializadas en la venta de repuestos para autos y motos, encuentras pastillas de freno que pueden ser originales de la marca de tu vehículo o alternativas y, además, pueden diferenciarse entre pastillas delanteras, traseras o el kit completo. En función de estos factores, los precios pueden variar considerablemente.
De ahí la importancia de tener a la mano el manual del fabricante de tu vehículo para saber cuáles son las pastillas apropiadas para tu auto o moto y saber cómo pedirlas en la tienda.
¿Cómo cambiar las pastillas de freno?
Cualquiera que sea la falla en las pastillas o el sistema de frenos en general, por lo delicado de los elementos que se van a intervenir, lo recomendable es pedir la ayuda de un experto acudiendo a un taller mecánico o solicitando asistencia a domicilio.
De todas maneras, si quieres conocer más sobre el cambio de pastillas de frenos, te compartimos el paso a paso de este proceso:
- Primero, se deben desmontar las ruedas y elevar el vehículo.
- Luego, introduce un destornillador de paleta entre el disco y la pastilla para separarlos, haciendo presión.
- Con esto ya puedes sacar las pastillas desgastadas.
- Posteriormente, podrás ubicar las nuevas pastillas a presión en su lugar, revisando que estén en la misma posición que las anteriores.
- Luego, ubica la rueda nuevamente en su sitio.
- Una vez que hayas completado el proceso, debes chequear el líquido de frenos y rellenar si ha bajado su nivel.
- Finalmente, enciende el vehículo y pisa el pedal de freno hasta confirmar que los frenos están funcionando correctamente.
Fallas en los frenos de un vehículo
El sistema de frenos puede presentar fallas por desgaste natural de las piezas o por problemas imprevistos, como defectos de fábrica, daños externos o malos hábitos de conducción.
Muchas de estas falencias se van haciendo notar poco a poco, lo que lamentablemente hace que el conductor se vaya acostumbrando y adaptando al mal funcionamiento del sistema, buscando soluciones parche para estas mañas que presenta el vehículo.
¿Cuáles son las fallas más comunes y cómo solucionarlas?
Bueno, eso es algo que se debe evitar, porque estas fallas, sin darnos cuenta, se van acrecentando con el tiempo y pueden ser potencialmente peligrosas. Por ello, te compartimos el siguiente listado de síntomas para que puedas identificar los problemas que presenta tu auto o moto en su sistema de frenos:
Pedal más blando
Este problema puede ser un indicio de alguna fuga de líquido de freno o deterioro de éste por uso prolongado. También puede ser por mal funcionamiento de algunas piezas o la presencia de aire en los ductos. Si notas que tus frenos cada vez son más blandos, te recomendamos llevar el vehículo al taller de inmediato.
Pedal de freno duro
La fuerza que aplicamos al pedal llega a un sistema llamado servofreno que se encarga de multiplicar la potencia y enviarla a las ruedas. Si esta pieza comienza a realizar mal su trabajo hará que el pedal se sienta más rígido. Este problema debe ser revisado de inmediato por expertos ya que es muy peligroso que el pedal no responda, especialmente en una frenada de emergencia.
Distancias de frenado más largas o irregulares
El sistema de frenos está compuesto por muchas piezas y, con el tiempo, el desgaste y el uso pueden hacer que estas piezas comiencen a disminuir su eficacia y perjudicar poco a poco la capacidad de frenado, lo que paulatinamente degradará las frenadas haciéndolas menos precisas y más largas.
Estas fallas son muchas veces pasadas por alto, porque el conductor no nota su presencia, ya que se acostumbra a la irregularidad mientras aparece lentamente. Con una mantención periódica del vehículo podrás prevenir este tipo de problemas.
Vibraciones y ruidos en los frenos
Los ruidos y vibraciones generalmente están asociados al desgaste de las pastillas y discos de frenos. Las pastillas, por ejemplo, cuando llegan a su límite emiten un sonido metálico al frenar.
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