La descarga de la batería es uno de los problemas más comunes a los que están expuestos los conductores. Ya sea por algún descuido, como dejar las luces encendidas, o porque el auto ha estado detenido más días de lo habitual, el resultado puede ser que cuando gires la llave el auto sencillamente no encienda. En este caso, las opciones son dos: llamar a un mecánico o al seguro, o intentar arrancar el auto por tu propia cuenta. Quedarse sin batería es una experiencia frustrante, pero afortunadamente, pasar corriente desde otro vehículo es una solución común y relativamente sencilla.
Sin embargo, es crucial hacerlo correctamente para evitar daños a los vehículos involucrados o, peor aún, lesiones personales. Si esto te ha ocurrido antes, puede que la batería de tu vehículo se haya descargado. La solución en esta situación tan común es hacer un puente entre autos para cargar tu batería. Cuando las luces del vehículo no encienden o son muy débiles también es un indicio de descarga de la batería.
¿Qué Necesitas Antes de Empezar?
Antes de intentar pasar corriente, asegúrate de tener lo siguiente:
- Cables de puente (cables pasa-corriente): Invierte en cables de buena calidad. Los cables baratos suelen ser delgados y no conducen la corriente de manera eficiente, lo que puede dificultar el arranque del vehículo con la batería descargada. Busca cables con un calibre grueso (AWG 4 o 6 son recomendables) y pinzas robustas que aseguren un buen contacto. Es importante que siempre tengas a la mano cables de conexión para realizar el puente (también llamados roba corrientes). Estos cables tienen pinzas en sus extremos de color rojo y negro, generalmente.
- Un vehículo con una batería en buen estado: El vehículo donante debe tener una batería con un voltaje similar (generalmente 12V) al del vehículo receptor. Asegúrate de que el motor del vehículo donante esté funcionando o listo para funcionar.
- Guantes de seguridad (opcional, pero recomendado): Protegen tus manos de la suciedad y, en caso de chispas accidentales, ofrecen una pequeña protección.
- Gafas de seguridad (opcional, pero altamente recomendado): Protegen tus ojos de posibles salpicaduras de ácido de la batería o chispas. En este proceso es posible que salten chispas de la batería, de modo que es recomendable que uses gafas protectoras y guantes de seguridad.
- Manual del propietario (recomendado): Consulta el manual del propietario de ambos vehículos. Puede haber instrucciones específicas o advertencias relacionadas con el arranque auxiliar.
Paso a Paso: Conectando los Cables de Puente
Este es el procedimiento crítico. Seguir el orden correcto es fundamental para evitar cortocircuitos y daños.
Preparación Previa:
- Posiciona los vehículos: Estaciona los vehículos lo suficientemente cerca para que los cables de puente alcancen las baterías, pero sin que se toquen entre sí. Apaga ambos motores y asegúrate de que ambos vehículos están en "Park" (P) o en "Neutral" (N) con el freno de mano puesto. Retira las llaves de encendido de ambos vehículos. Posiciona los vehículos frente a frente con los capós levantados lo suficientemente cerca para que los cables de conexión puedan instalarse adecuadamente, sin estar enrollados. Es importante que sepas que los autos no deben tocarse el uno al otro para evitar un cortocircuito.
- Inspecciona las baterías: Localiza las baterías en ambos vehículos. Pueden estar en el compartimento del motor, en el maletero o debajo del asiento trasero. Limpia los bornes de la batería si están corroídos (ver sección "Mantenimiento Preventivo" más adelante).
- Identifica los bornes: Localiza los bornes positivo (+) y negativo (-) en ambas baterías. Generalmente están marcados con símbolos "+" y "-" o con los colores rojo (positivo) y negro (negativo).
Conexión de los Cables: (Sigue este orden EXACTAMENTE)
- Paso 1: Conecta una pinza ROJA al borne POSITIVO (+) de la batería DESCARGADA (el vehículo que no arranca). La pinza roja de la batería descargada debes colocarla en el terminal o borne positivo «+” y conectarla al positivo «+» de la batería que está cargada.
- Paso 2: Conecta la otra pinza ROJA al borne POSITIVO (+) de la batería en BUEN ESTADO (el vehículo que va a dar la corriente). Se conecta una pinza del cable rojo al borne positivo del auto que hará las veces de cargador. Lo mismo se hace con el otro extremo del mismo cable, conectándola a la batería descargada.
- Paso 3: Conecta una pinza NEGRA al borne NEGATIVO (-) de la batería en BUEN ESTADO. Instala la pinza de color negro en el terminal negativo «-» de la batería cargada. Con el segundo cable (negro), se atenaza el borne negativo del auto recargador.
- Paso 4: Conecta la última pinza NEGRA a una parte METÁLICA SIN PINTAR del motor del vehículo con la batería DESCARGADA. Esto sirve como tierra y ayuda a evitar chispas cerca de la batería. Un buen punto puede ser un perno o soporte metálico del motor. En este caso, la otra pinza del cable negro no debe ir conectado al polo negativo de la batería. Lo que se debe hacer, es engancharlo en un fierro o masa del vehículo. Eso sí, este metal debe estar alejado de la batería que queremos cargar para evitar algún chispazo. En este caso, el otro extremo no lo conectarás al polo negativo de la batería descargada, sino que a cualquier parte metálica no pintada del vehículo, pero a cierta distancia de la batería.
IMPORTANTE: NO conectes esta pinza directamente al borne negativo (-) de la batería descargada. Esto podría causar una chispa que podría encender los gases inflamables que a veces se liberan de la batería.
Al hacer el puente, los motores de ambos vehículos deben estar apagados, pero las luces de ambos vehículos deben estar encendidas (por razones obvias las del vehículo descargado no alumbrarán). Así evitarás daños en los componentes eléctricos de los autos si es que se llega a producir un peak de tensión.
Arrancando el Motor y Desconectando los Cables
Conectados los cables, ahora toca darle arranque al auto cargador. El profesional explica que es un mito ello de que haya que acelerar el vehículo que está cargando. "Esto no es necesario, ya que el el alternador es el elemento que realiza este recargado. Funcionando de manera correcta, se hace innecesario revolucionar el auto", agrega.
- Arranca el Vehículo Donante: Enciende el motor del vehículo con la batería en buen estado y déjalo funcionar a ralentí (ralentí rápido es mejor) durante unos minutos. Esto ayudará a cargar ligeramente la batería descargada. Enciende el auto que tiene la batería cargada y mantenlo así por un par de minutos para que se realice la carga. No necesitas acelerar el vehículo.
- Intenta Arrancar el Vehículo con la Batería Descargada: Después de unos minutos, intenta arrancar el vehículo con la batería descargada. Si no arranca inmediatamente, espera unos minutos más y vuelve a intentarlo. No fuerces el arranque durante más de 15 segundos seguidos, ya que esto podría dañar el motor de arranque. Luego, puedes encender el auto con la batería descargada.
- Si Arranca: Una vez que el vehículo con la batería descargada arranca, déjalo funcionar a ralentí durante al menos 20 minutos para que el alternador pueda recargar la batería.
Desconexión de los Cables:
Este es el paso final y debe hacerse en el orden INVERSO al de la conexión:
- Paso 1: Desconecta la pinza NEGRA de la parte metálica del motor del vehículo que arrancó. Lo primero es desconectar la pinza del cable negro que estaba unido a un fierro del auto. Empieza desconectando el cable negro de la parte metálica.
- Paso 2: Desconecta la pinza NEGRA del borne NEGATIVO (-) de la batería del vehículo que dio la corriente. Después, el otro extremo del mismo cable, que estaba tomando la energía desde el borne negativo. Luego el cable negro del auto alimentador.
- Paso 3: Desconecta la pinza ROJA del borne POSITIVO (+) de la batería del vehículo que dio la corriente. Luego, hay que desconectar la pinza del borne positivo conectada al auto descargado. Continúa con el rojo de la batería recién cargada.
- Paso 4: Desconecta la pinza ROJA del borne POSITIVO (+) de la batería del vehículo que arrancó. Finalmente, se desconecta el positivo del auto que funcionó como auxiliar. Finalmente el cable rojo de la batería del auto que entregó la energía.
Precauciones Importantes y Advertencias
La seguridad es primordial al pasar corriente. Aquí hay algunas precauciones vitales:
- Nunca fumes ni permitas llamas cerca de las baterías: Las baterías pueden liberar hidrógeno, un gas altamente inflamable.
- Evita el contacto de las pinzas entre sí: Nunca permitas que las pinzas de los cables de puente se toquen entre sí mientras están conectadas a las baterías. Esto causará un cortocircuito. Siempre hay que tener mucho cuidado de no topar las pinzas positivas y negativas.
- No intentes pasar corriente si la batería está congelada o agrietada: Esto podría causar una explosión.
- No intentes pasar corriente si la batería está visiblemente dañada: Busca señales de corrosión extrema, fugas o deformación.
- Asegúrate de que ambos vehículos tengan el mismo voltaje: La mayoría de los vehículos utilizan sistemas de 12V. Intentar pasar corriente entre vehículos con diferentes voltajes (por ejemplo, 12V y 24V) puede causar daños graves.
- Consulta el manual del propietario: Algunos vehículos tienen procedimientos específicos para pasar corriente.
- Si no estás seguro, busca ayuda profesional: Si no te sientes cómodo realizando este procedimiento, llama a un mecánico o a un servicio de asistencia en carretera.
Solución de Problemas Comunes
A veces, las cosas no salen según lo planeado. Aquí hay algunas soluciones para problemas comunes:
El vehículo no arranca después de conectar los cables:
- Asegúrate de que las conexiones sean correctas y seguras: Verifica que las pinzas estén haciendo buen contacto con los bornes de la batería y la tierra.
- Espera más tiempo: Dale al vehículo donante más tiempo para cargar la batería descargada.
- Verifica el voltaje de la batería donante: Si la batería donante está débil, es posible que no tenga suficiente energía para arrancar el otro vehículo.
- Considera otros problemas: Podría haber un problema con el motor de arranque, el sistema de encendido o el sistema de combustible del vehículo que no arranca.
Se producen chispas al conectar los cables:
- Asegúrate de estar conectando la pinza negra a una parte metálica sin pintar del motor, lejos de la batería: Conectar directamente al borne negativo puede causar chispas.
- Verifica que no haya fugas de combustible: Si huele a gasolina, no intentes arrancar el vehículo.
Mantenimiento Preventivo de la Batería
La mejor manera de evitar quedarse sin batería es realizar un mantenimiento preventivo regular:
- Limpia los bornes de la batería: La corrosión puede impedir que la batería se cargue correctamente. Limpia los bornes con un cepillo de alambre y una solución de bicarbonato de sodio y agua. El óxido es enemigo de los elementos que componen la batería.
- Verifica el estado de la batería: Haz que un mecánico revise el estado de la batería con regularidad. La mayoría de las tiendas de autopartes ofrecen este servicio de forma gratuita. Lo principal que debes saber, es que la batería de un auto tiene vida útil, la que puede durar entre 2 a 4 años dependiendo del mantenimiento que le des.
- Evita dejar las luces encendidas o los accesorios funcionando cuando el motor está apagado: Esto descarga la batería rápidamente. Aunque en el mercado existen modelos que alertan cuando las luces quedan encendidas al momento de dejar de conducir, no todos los autos integran esta función.
- Si no vas a usar el vehículo durante un período prolongado, desconecta la batería: Esto evitará que se descargue lentamente. También, desconecta la batería cuando no vayas a utilizar el auto por más de una semana.
- Considera un cargador de batería inteligente: Estos cargadores mantienen la batería completamente cargada y evitan la sobrecarga.
Alternativas a Pasar Corriente
Si no puedes pasar corriente, hay otras opciones:
- Cargador de batería portátil (Jump Starter): Estos dispositivos compactos pueden arrancar un vehículo sin necesidad de otro coche. Son una excelente inversión. Uno de los accesorios más útiles que podrías tener en tu auto, sobre todo para evitar tener que pedirle a alguien que te preste energía de su auto, o tener que llamar a algún servicio de emergencias, es un partidor portátil para la batería del bólido.
- Servicio de asistencia en carretera: La mayoría de las compañías de seguros ofrecen servicios de asistencia en carretera que incluyen el arranque auxiliar.
- Grúa: Si el problema es más grave que una batería descargada, es posible que necesites una grúa para llevar el vehículo a un taller mecánico.
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