Neumático: Definición y Tipos

Si alguna vez te has preguntado qué significan esos números y letras impresos en el costado de tu neumático, este artículo es para ti. Entender esa información es clave para elegir el neumático correcto, mejorar la seguridad y optimizar el rendimiento de tu vehículo.

A lo largo de la historia, más allá de las tecnologías que han ido surgiendo con el avance de la industria, los vehículos siempre tuvieron ruedas; primero eran completamente de madera, pero rápidamente llegó el caucho, que dio forma al neumático. A principios del siglo XX, se veían llantas de madera con neumáticos de caucho, como los de hoy, pero con tecnología muchísimo más precaria.

¿Qué es un neumático?

Los neumáticos son elementos mayoritariamente de caucho, con algunos otros componentes, además de un alambrado interno que ayuda a dar una mejor estructura a los mismos. Dependiendo del fabricante, los neumáticos pueden estar confeccionados con: caucho natural y sintético; acero, nylon, sílice, poliéster e incluso petróleo, entre otros productos.

Partes de un neumático

Un neumático se compone de varias partes esenciales:

• Lonas: Forman la estructura del neumático, permitiéndole doblarse sin deformarse. Cada lona contiene cables o alambres de fibras tejidos, recubiertos de caucho. La lona de carcasa es la principal, revistiendo el interior del neumático y proporcionando solidez estructural.
• Talones: Mezcla de acero trenzado de alta resistencia y caucho, que soporta la unión entre el neumático y la llanta, manteniendo el aire a presión.
• Flanco o perfil: Zona de caucho grueso que aporta estabilidad al neumático. En el perfil se encuentra la marca, dimensiones y otras informaciones importantes.
• Banda de rodadura: Es la zona del neumático que está en contacto con el pavimento. Es la parte que define el tipo de uso del neumático, puesto que ahí está el dibujo del mismo y las calugas, en caso de haberlas. La banda de rodadura es responsable de la adherencia o tracción del neumático al camino y determinarán las características y rendimiento del neumático.
• Hombro: Es la esquina o borde que está en la unión entre la banda de rodadura y el perfil. Debe tener la suficiente firmeza y estructura para soportar las dos partes que más se involucran en el movimiento y tracción de las ruedas: banda y perfil.

Tipos de neumáticos

Hoy existen muchísimos tipos, tamaños y usos de un neumático. Existen los neumáticos para pavimento, para caminos de tierra, para el barro o mixtos.

Goodyear también ofrece neumáticos de flotación. Podrás escoger el tamaño y el ancho de tu neumático y el tamaño de la llanta del mismo con la herramienta de búsqueda de neumáticos. ¿No conoces el tamaño de tu neumático o no puedes leer los números en el costado? No te preocupes. Nuestro avanzado Buscador de neumáticos puede ayudarte. ¿No estás seguro?

Entendiendo el código del neumático

Bien visible en el flanco del neumático se encuentra un código alfanumérico. Si tomamos como ejemplo la imagen superior, vemos que el código del neumático es 215/40 ZR18 89Y. Este código resume las principales características del neumático.

Los neumáticos están estandarizados en Europa según la normativa ECE-R 30, ya que las normativas y permisos de tráfico (StVZO, § 36) son muy detalladas y controladas. La legislación también establece la información que debe estar disponible en el flanco de un neumático. El nombre del fabricante - habitualmente impreso en grande - y el tipo de neumático, pero también hay más información.

Tomemos como ejemplo el código 195/60 R 15 88 V para analizar su significado:

• 195: Ancho del neumático en milímetros. Representa el ancho del neumático en milímetros (de lado a lado).
• 60: Perfil o relación de aspecto. Este número se conoce en ocasiones como “relación de aspecto”. Este número expresa, como porcentaje, la relación entre la anchura del neumático y la altura que hay entre la llanta y la superficie de rodadura. Aquí, el alto es el 55% de 205 mm, es decir, 112.75 mm.
• R: Tipo de construcción. La R en 195/60 R 15 88 V, indica el diseño, en este caso un neumático radial. La R indica que el neumático es radial, que es el tipo más común hoy en día. Existen también neumáticos diagonales (D o B), pero son poco usados. A veces la palabra “Radial” está impresa en el flanco. Desde los 80, en los autos de pasajeros se usan neumáticos radiales casi exclusivamente, por eso el nombre ha quedado obsoleto. Sin embargo, continúa estando impreso allí. Los neumáticos diagonales, como solían ser antes, hoy en día se montan sólo en maquinaria agrícola, autos clásicos y algunas veces en motocicletas.
• 15: Diámetro de la llanta en pulgadas. El cuarto símbolo de nuestro ejemplo 195/60 R 15 88 V generalmente indica el diámetro de la llanta en la unidad de medida, comúnmente en pulgadas. Es el diámetro interior del neumático, que debe coincidir con el de la llanta. Algunos fabricantes usan milímetros, pero la diferencia es fácilmente detectable por su magnitud.
• 88: Índice de carga. Por supuesto, también puedes leer qué carga puede llevar el neumático. El índice de carga o LI, es el número que está en quinto lugar. La conversión la puedes encontrar en muchas tablas en Internet, 88 en este contexto significa una capacidad de 560 kilogramos a una determinada presión de aire, generalmente 2.5 bar. El índice de carga de los neumáticos no debe ser menor que el indicado en los documentos del vehículo, si es 88, los neumáticos instalados deben tener como mínimo un índice de carga de 88.
• V: Índice de velocidad. La velocidad máxima permitida para el neumático está indicada por medio de una letra al final del código. La letra indica la velocidad máxima permitida para ese neumático. El índice de velocidad V corresponde a 240 km/h. En este caso, V = hasta 240 km/h. Habitualmente los códigos van de M para 130, hasta Y para 300 km/h.

En la siguiente tabla, se resumen los índices de carga y velocidad más comunes:

Además de los símbolos previamente descritos, cada neumático también presenta un código encriptado del fabricante, habitualmente un número de 12 dígitos y una secuencia de letras. Los últimos cuatro dígitos generalmente se encuentran encerrados en un rectángulo y forman el código DOT (Departamento de Transporte - el indicador de la autoridad americana en transporte se ha convertido en un estándar internacional). Observando este símbolo se puede leer la fecha de fabricación, en semana y año.

Otros marcajes importantes

• Rotación/Dirección: Si el neumático es direccional, esto se indica con la palabra “Rotación”, “Dirección” o “Dirección de la rotación” y una flecha señalando hacia la dirección correspondiente.
• Tubeless: La inscripción “Tubeless” indica neumático sin cámara, aplica a casi todos los neumáticos, que son construidos de esta manera.
• TWI: El indicador de desgaste “TWI” (Tread Wear Indicator, siglas en inglés), indica el punto del perfil en el que es más fácil observar la profundidad de los surcos. Si el punto indicador está en la superficie, los surcos del neumático han llegado al límite legal de profundidad, que es 1.6 milímetros, y deben ser reemplazados. Sin embargo, este límite es extremo y en general se recomienda utilizar un neumático que tenga surcos de 3 milímetros de profundidad, por lo menos.
• M+S: El código M+S significa “Barro y Nieve” (“Mud and Snow” en inglés). No es un código confiable para neumáticos de invierno, únicamente un código adicional de copo de nieve es seguro para estos casos. El marcaje de invierno nos indica si el neumático es especial para su uso en condiciones de frío, agua, nieve o hielo. Se marcan de forma estándar como M+S o M&S, aunque algún fabricante añade simplemente una «E» al final.
• E: Una “E” o la “E” en combinación con un número indica el estándar europeo ECE.
• ROF/SST: Los neumáticos Runflat, que no se desinflan del todo cuando se dañan, llevan el símbolo ROF o SST, y tienen paredes especialmente reforzadas.
• Extra Load (XL): En el neumático de las imágenes podemos ver que aparece escrito Extra Load (XL). No es necesaria ninguna explicación al respecto, únicamente hace referencia al nombre comercial del neumático que, en este caso, sería Michelin Pilot Sport 4. El hecho de que se trate de un modelo de neumático otro nos da una idea del enfoque del vehículo.

Importancia de conocer la información del neumático

• Evita errores al comprar neumáticos nuevos.
• Mejora el rendimiento del vehículo.
• Aumenta la seguridad en carretera y ciudad.
• Asegura la compatibilidad con tu auto o camioneta.

¿Dónde encontrar esta información?

• En el mismo neumático (costado).
• En el marco de la puerta del conductor.
• En el manual del vehículo.

Muchas veces no le prestamos a los neumáticos la atención que necesitan. Existe todo un universo de neumáticos entre las marcas y los tipos, de diferentes medidas, con diferentes usos, compuestos y dibujos, para diferentes velocidades y que soporten diversas cargas. Los más conocidos y relevantes son las medidas, los códigos de velocidad, y los índices de carga. Y es especialmente importante conocerlos porque algunos de estos códigos nos indican si podemos o no podemos montar los neumáticos en nuestro coche. No es recomendable jugar con los códigos de velocidad, ni mucho menos con los índices de carga.

Encontrar la medida de tu neumático es simple. El problema viene al momento de la compra: ¿cómo saber que estás comprando un neumático de calidad?

1. Antes de las numeraciones verás una serie de letras que son iniciales y alusivas al tipo de vehículo que debe usar el neumático en cuestión. C: neumático para camiones de reparto y carga pesada.
2. Pero ¿qué significan los números en los neumáticos? Primeramente, verás tres numeraciones que indican el ancho transversal del neumático. Dicho ancho se mide desde la pared lateral interior a la exterior (en su punto más ancho).
3. Los números que siguen (dos dígitos) indican la relación de aspecto o, lo que es lo mismo, el perfil del neumático.
4. Las siglas W, V o H son clasificadores de velocidad. Por ejemplo, un neumático con la sigla H indica que puede conducir a una velocidad máxima de 130 mph o 210 km / h.

Esta información, además de importante, es de muestra obligatoria por parte de los fabricantes debido a las regulaciones gubernamentales que aplican los países.

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