Los neumáticos son una de las partes más importantes de un vehículo, y si no están en buenas condiciones, no solo dañan el auto, sino que también ponen en peligro la seguridad de sus ocupantes. Para darse cuenta no basta con solo verlas, sino que también medir la presión de los neumáticos es fundamental.
¿Qué es la Presión de Aire de un Neumático?
La presión de un neumático es la fuerza que el aire ejerce en su interior, permitiendo que se infle por completo y tome su forma óptima. Así, una vez que su zona externa entre en contacto con el suelo, rodará generando un buen roce sin provocar un esfuerzo o desgaste innecesario.
¿Cómo Saber Cuál es el Nivel de Presión Recomendada?
Cada fabricante de vehículos indica cuál es la presión de aire recomendada para los neumáticos compatibles con un determinado modelo de automóvil. La información se incluye tanto en el manual del auto, como también en stickers que suelen ubicarse en el marco de la puerta del conductor y la guantera. Si no tienes el manual, no te preocupes; la ubicación de este adhesivo con información clave va variando entre cada auto, según modelo y marca.
¿Qué Pasa si un Neumático Tiene una Presión Menor o Mayor a la Recomendada?
Un neumático con una presión de aire menor o mayor a la necesaria puede sufrir diferentes tipos de daños e incluso poner en riesgo la seguridad de los ocupantes de un vehículo. Por eso es bueno hacer revisiones constantes.
Presión de Aire por Debajo de lo Recomendado
Si la presión de aire está por debajo de lo recomendado, la superficie del neumático tendrá un roce desigual con el camino, lo que acarrea un nivel de desgaste superior al esperado en algunas zonas, reduciendo su vida útil. Asimismo, al impedir que el neumático “ruede” como debería por sobre el pavimento, se aumenta el roce y por ende se producirá una fuerza que frena su movimiento, impidiendo su funcionamiento normal.
Presión de Aire por Encima de lo Recomendado
Cuando la presión de aire es más alta de lo que debería, se produce un aumento en la fuerza que debe soportar la cámara, lo que podría llevar a que se deforme o incluso que llegue a explotar, aunque esto solo se da en casos extremos.
Otros Aspectos a Considerar
- Gasto de Bencina: La presión de los neumáticos es un factor fundamental para la seguridad y el rendimiento de un vehículo.
- Desgaste Aumentado: Si llevas menos presión en los neumáticos, esto hará que el desgaste aumente, con lo que te tocará cambiar las ruedas antes e incrementar el consumo de combustible.
- Menor Superficie de Apoyo: Si llevas más presión en los neumáticos de lo ideal, la superficie de apoyo será menor.
¿Cómo Medir la Presión de los Neumáticos?
Revisar la presión de los neumáticos es un proceso sencillo. Puedes adquirir en el comercio establecido o en plataformas de e-commerce un dispositivo de medidor de presión de neumáticos. Una forma muy habitual para medir la presión de los neumáticos de las camionetas y otro tipo de vehículos es en los módulos de inflado que se encuentran en las estaciones de servicio.
Necesitarás un manómetro para comprobar manualmente la presión de los neumáticos. Se trata de una herramienta que mide la presión del aire en el interior del neumático. Existen dos tipos de manómetros para neumáticos: digitales y analógicos. Aunque el TPMS tiene un valor incalculable, tener a mano un manómetro de neumáticos fiable es, como ya se ha mencionado, esencial para realizar comprobaciones manuales ocasionales.
Pasos para Medir la Presión con un Manómetro:
- Estaciona el vehículo en una superficie plana y asegúrate de que los neumáticos estén fríos.
- Toma el manómetro y quita el tapón de la válvula de un neumático.
- Presiona firmemente el manómetro sobre la válvula hasta que oigas un ligero silbido de aire.
- El manómetro proporcionará una lectura de la presión de los neumáticos.
¿Qué es la Calibración de los Neumáticos?
La calibración de los neumáticos es el proceso de ajustar la presión del aire dentro de los neumáticos, siguiendo las recomendaciones específicas del fabricante del vehículo y el tipo de neumático. Mantener la calibración al día, es decir, asegurar que la cantidad de aire esté equilibrada, contribuye a un desempeño más eficiente del vehículo, además de proporcionar mayor confort y seguridad en la conducción. Esta práctica también ayuda a prevenir costos inesperados con reparaciones o sustituciones, ya que previene reparaciones o cambios de neumáticos y posibles daños a otros componentes del automóvil.
Importancia de la Calibración
Los neumáticos calibrados correctamente distribuyen el peso de manera uniforme, evitando desgastes y manteniendo el máximo contacto con el suelo. Esto mejora la adherencia y reduce el riesgo de accidentes, como derrapajes, contribuyendo a la seguridad y prolongando la vida útil de los neumáticos. Cuando esta práctica es descuidada, el impacto en el desempeño y la seguridad es directo, comprometiendo la estructura del neumático, la estabilidad del vehículo e incluso la eficiencia en el consumo de combustible.
¿Cuándo y Cómo Hacer la Calibración de los Neumáticos?
La frecuencia recomendada para la calibración es cada 15 días o una vez al mes, dependiendo de la frecuencia de uso y de las recomendaciones del fabricante. Para los conductores que suelen manejar largas distancias o por terrenos irregulares, lo ideal es verificar semanalmente las condiciones de los neumáticos.
El momento recomendado para hacer la calibración es con el coche "frío", es decir, siempre antes de conducir o después de que el coche haya estado detenido por al menos 3 horas. La fricción causada por la conducción puede aumentar temporalmente la presión, resultando en una lectura imprecisa.
Consejos para una Calibración Correcta:
- Verifique la Presión Recomendada: La información sobre la presión recomendada se puede encontrar fácilmente en el manual que acompaña el automóvil, en la etiqueta al lado de la puerta del conductor, en el interior de la tapa del combustible o en la parte inferior del capó.
- Use un Manómetro Confiable: Existen modelos digitales y analógicos de manómetro (como los de las estaciones de servicio, por ejemplo). Para usarlo, basta presionarlo contra la válvula del neumático, y mostrará la presión actual. Si es digital, la lectura aparecerá directamente en la pantalla; si es analógico, será indicada por una aguja.
- Ajuste la Presión: Para calibrar los neumáticos, es simple: coloque la manguera del compresor de aire en la válvula del neumático y ajuste hasta alcanzar la presión ideal. Para liberar aire, presione el vástago de la válvula con la punta de una llave o herramienta específica hasta que se logre la presión deseada.
- No Olvide el Repuesto: Los neumáticos de repuesto también deben ser calibrados regularmente. Como neumático de emergencia, debe estar siempre regulado y listo para su uso.
Tipos de Manómetros y Cómo Usarlos
El manómetro es un dispositivo esencial para medir la presión de los neumáticos y garantizar que estén calibrados correctamente. Ayuda al conductor a ajustar la presión al nivel recomendado por el fabricante del vehículo. Este equipo puede encontrarse fácilmente en las estaciones de servicio, a disposición para uso inmediato.
Además, existe la opción de adquirir un manómetro manual, que se puede utilizar en casa para verificar la presión de los neumáticos de forma regular. Tener un manómetro propio es una buena práctica para mantener los neumáticos siempre en buenas condiciones, lo que puede contribuir a la seguridad y a la eficiencia del combustible.
Cómo Usar un Manómetro Analógico:
- Retire la tapa de la válvula del neumático.
- Coloque el manómetro contra la válvula y presione para que el aire no escape.
- Lea el indicador, la aguja mostrará el nivel de la presión.
- Compare con la presión recomendada.
- Ajuste si es necesario, más o menos.
- Vuelva a poner el tapón.
Cómo Usar un Manómetro Digital:
- Retire la tapa de la válvula del neumático.
- Inserte el manómetro digital contra la válvula y presione hasta que el display del manómetro se encienda.
- Ajuste la presión.
- Vuelva a poner el tapón.
Presiones Recomendadas Según el Tipo de Vehículo
El tipo de vehículo, la medida y el modelo del neumático influyen directamente en la presión recomendada. Por eso, siempre es importante verificar el manual de su vehículo para garantizar la presión correcta.
A continuación, se presentan las presiones recomendadas en promedio para diferentes tipos de vehículos:
| Tipo de Vehículo | Presión Recomendada (PSI) |
|---|---|
| Automóviles de Paseo | 30 - 35 |
| SUVs | 32 - 38 |
| Automóviles Deportivos | 35 - 40 |
La Luz de la Presión de los Neumáticos (TPMS)
La luz TPMS del tablero de tu auto se enciende cuando la presión de tus neumáticos es muy baja o muy alta. Cuando esto sucede, debes detenerte y medir todos los neumáticos para determinar cuáles son los neumáticos que no están inflados correctamente. Añade o quita aire según sea necesario, hasta que tus neumáticos hayan alcanzado el nivel recomendado por el fabricante.
Es fundamental para el buen mantenimiento de tus neumáticos que verifiques la presión de los mismos de manera regular, ya que destinar un momento una vez al mes para llevar a cabo esta tarea es más que suficiente para asegurarte de que se encuentren en óptimas condiciones. Además, al estar al tanto de la presión de tus neumáticos, podrás anticiparte a cualquier necesidad de inflado, asegurándote de que estén siempre en el nivel adecuado. Es clave que periódicamente realices un chequeo y mantención en tus neumáticos para garantizar tu seguridad en la carretera. En el caso de que tengas una rueda de emergencia, también es importante comprobar su estado y presión de aire.
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