El Morro de Arica es a Arica lo que el océano Pacífico es a Chile; los últimos no podrían existir sin la presencia de los primeros. Por tradición, el morro es el último límite territorial de Chile. Vale la pena conocerlo. Es difícil hablar de la ciudad de la eterna primavera sin el Morro de Arica.
Con sus más de 100 metros de altura, declarado Monumento Histórico en 1971, es el principal referente turístico de Arica, brindando una vista panorámica de la ciudad y sus playas. Protagonista indiscutido de las postales de la ciudad, el Morro de Arica es uno de los más reconocibles de la región. Esta excursión es un clásico, ya que el ascenso a sus más de 100 metros de altura permiten tener una panorámica increíble de la ciudad y del océano.
Ubicación y Acceso
El Morro de Arica es un peñón o cerro costero, que tiene unos 130 m de altura, ubicado al sur de la ciudad de Arica, en la primera región. Es posible llegar hasta arriba en auto, subiendo desde la calle Sotomayor, o también puedes hacerlo caminando por el sendero peatonal.
En Auto
En auto es cuestión de subir por la calle Sotomayor hasta llegar a una gran explanada que además de estacionar permite tener una vista majestuosa de la ciudad. Existe diversas alternativas para acceder a la cima del Morro de Arica. Una de ellas consiste en trasladarse en vehículo particular o taxi (valor ida $5.000 aproximadamente, ida y vuelta $12.000) subiendo por la calle Rafael Sotomayor, una señalética te indicará el desvío hacia el camino al Morro. Este circuito se encuentra abierto las 24 horas del día. La subida en vehículo desde el centro de Arica tiene una demora de unos 12 minutos aproximadamente.
A Pie
Si se quiere subir a pie los casi 150 metros de altura que tiene el morro, es necesario hacerlo por un sendero peatonal que aparece al final de la calle Colón, indicado previamente por carteles viales. Otra alternativa consiste en subir caminando, ingresando por la calle Cristóbal Colón y subiendo por las escaleras del mirador de la Virgen del Carmen, situada a las faldas del Morro de Arica, dicha entrada se encuentra abierta de 10:00 a 20:00 horas. La caminata es de nivel intermedio, dado la ascensión hacia la cima del monumento, y tiene una demora de 20 minutos.
Historia y Significado
La ubicación estratégica del Morro de Arica lo convirtió en el escenario de la batalla del 7 de junio de 1880, conocida como el Asalto y Toma del Morro, la que significó la soberanía de Chile sobre la región tras la Guerra del Pacífico. Este histórico hecho que tuvo lugar un 7 de junio de 1880 marcaría desde ese momento los límites territoriales del norte del país. Esta ciudad estuvo bajo el dominio del gobierno peruano hasta el 7 de junio de 1880, día en que se llevó a cabo el Asalto y Toma del Morro de Arica por parte del Ejército chileno.
En principio parecía un punto fácil de proteger por parte de las tropas peruanas, ya que su acceso era complicado al tener gran altura, y además estaba protegido por 2.000 hombres al mando del coronel Francisco Bolognesi. La importancia de este lugar para las comunicaciones entre las fuerzas chilenas hacía vital su captura. La inteligente estrategia utilizada por el coronel Lagos, hizo creer a las tropas peruanas que el ataque se produciría por el norte, ya que una columna de soldados chilenos se desplazaron hacia ese punto. Mientras el verdadero ataque se producía por el sur y de noche.
Tras este exitoso ataque, se destruyó la línea defensiva y comenzaron a subir hasta llegar a la cima, destruyendo todo lo que hubiese en el camino. Soldados de ambos bandos fueron homenajeados por su valentía, bautizando numerosas calles en su honor, especialmente en el sector céntrico de la ciudad, además de bustos y estatuas.
Qué Ver en el Morro de Arica
Hoy, a más de un siglo de aquella epopeya, basta con subir los casi 200 metros que lo levantan del mar para contemplar la inmensidad de la ciudad de Arica. Hoy las bayonetas y los cañones se divisan a primera vista como objetos del pasado, al igual que el museo histórico (asentado sobre lo que fuera el fuerte de Arica) y la explanada, desde la que se puede apreciar la belleza de la ciudad.
Parte de lo que se vivió en el histórico peñón se encuentra documentado en el Museo Histórico y de Armas del Morro de Arica, ubicado en la cima del morro y fue inaugurado en 1974. Allí se pueden apreciar uniformes, indumentaria y documentos de la época, además de una exhibición de las armas utilizadas por el Ejército Chileno desde finales del siglo XIX hasta 1960. El museo cuenta con visitas guiadas y un sistema de visualizaciones con Realidad Aumentada. En los alrededores pueden observarse cañones antiguos y un monumento al soldado desconocido.
- Museo Histórico y de Armas: Este museo rememora la Guerra del Pacífico y el Asalto y Toma del Morro de Arica por las tropas chilenas el 07 de junio de 1880. Exhibe, además, las armas que han formado parte del Ejército, desde fines del siglo XIX, hasta los años 1960.
- Cristo de la Concordia: A pocos metros se encuentra el Cristo de la Concordia, también llamado de la Paz, monumento de 15 toneladas y 11 metros de alto que celebra la paz entre Chile y Perú. Pero lo que más llama la atención de los visitantes es el majestuoso Cristo de la Paz, llamado también Cristo de la Concordia, que con sus dos brazos abiertos invita a pensar en la paz por sobre todas diferencias nacionalistas. Con sus 11 metros de alto y sus casi 10 metros de ancho, esta hermosa figura se encarga de custodiar desde lo alto la ciudad de Arica y logra ser un punto de referencia a la hora de internarnos en las angostas y arboladas calles de la ciudad.
Vistas Panorámicas
Sin embargo, tan impresionante como su historia es el paisaje que puede observarse desde la cima. Inmediatamente hacia la izquierda, en el sector poniente, se tiene una excelente vista de las playas de Arica y la Ex isla el Alacrán. Los trabajos en el puerto, barcos que arriban desde diversas partes del mundo y algún crucero, especialmente en la época de verano, adquieren una nueva perspectiva. Para dar cuenta de la cercanía de Arica con el vecino país de Perú, a la distancia y en días bien iluminados, puede incluso verse parte del balneario de Palos, correspondiente a Tacna. Las montañas La Caplina y Chupiquiña también pueden divisarse cuando está soleado. Al pie del Morro, en tanto, se tiene una linda vista de la Catedral San Marcos de Arica, la Casa de la Cultura de la Ex Aduana y la Gobernación Provincial, en lo que se conoce como la Cuadra de Eiffel, dado que estas construcciones fueron diseñadas en sus talleres. Las plazas y el casco antiguo de la ciudad pueden verse claramente, ofreciendo una atractiva postal.
Atardecer Romántico
Pero más allá de las guerras y conflictos que marcaron la historia de la zona, hoy el morro no deja de ser un lugar místico donde cientos de parejas se reúnen todas las tardes a contemplar el atardecer. Ese momento preciso en que el gran sol se posa sobre el océano y se pierde ahogado en la inmensidad de las aguas azules y profundas del mar es un ritual que apenas en cuestión de minutos logra mantener en vilo a decenas de visitantes de todas partes de Chile y de otras latitudes del mundo también.
Información Adicional
- Horario Museo de las Armas: 10:00 a 20:00 horas.
- Valor Museo de las Armas: Su entrada tiene un costo de $1.000 adultos y $500 niños.
Recomendaciones para los Visitantes
No olvida llevar bloqueador y agua, el calor y las radiaciones solares suelen ser fuertes, particularmente para los visitantes que desean realizar la ascensión caminando.En la cima del Morro de Arica, existe un estacionamiento amplio donde podrás guardar tu vehículo con facilidad. El paisaje desde el Morro de Arica ofrece una vista imperdible de la ciudad y sus playas, es un lugar ideal para disfrutar de los atardeceres.
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