Tomar una curva puede ser todo un desafío, especialmente para los conductores principiantes. Una mala maniobra en una curva puede provocar que te salgas de la carretera o que impactes contra otro automóvil. Por lo tanto, es crucial conocer y aplicar las técnicas adecuadas para garantizar una conducción segura y controlada.
Preparación del vehículo y del conductor
Para minimizar el riesgo de problemas en la carretera, revisa tu vehículo periódicamente por un profesional y antes de un viaje largo. A nadie le gusta sufrir un daño que impida continuar el camino. Para evitarlo, te recomendamos que compruebes el nivel de aceite antes de salir, ya que servirá para evitar el sobrecalentamiento del motor y otros componentes del coche. El líquido refrigerante también debe rellenarse, ya que ayudará a mantener la temperatura del motor por debajo de los 100 °C en todo momento.
Además, es esencial ver y ser visto, y más aún en una carretera de montaña, donde la visibilidad puede verse dificultada por las cambiantes condiciones meteorológicas y la ausencia de alumbrado público. Revisar los faros delanteros y traseros le permitirá iluminar su camino y ser visto por los demás conductores. Si llueve o nieva, tendrás que recurrir a los limpiaparabrisas para garantizar la mejor visibilidad posible.
La presión de las llantas disminuye naturalmente con el tiempo. Una presión correcta de las llantas garantiza un buen comportamiento en carretera y, por tanto, una mayor seguridad, especialmente al conducir cuesta abajo. También evita el desgaste desigual y/o prematuro de las llantas. Por eso se recomienda comprobar la presión de las llantas con regularidad, sobre todo antes de emprender un viaje largo o de conducir por la montaña.
Tu concentración en la carretera puede verse gravemente reducida por el dolor o por situaciones emocionales fuertes. Si estás tomando medicación y no estás seguro de sus efectos, consulta a tu médico o farmacéutico antes de conducir. No tomes alcohol antes de conducir y conoce los límites legales.
Técnicas para tomar curvas con seguridad
La conducción de montaña implica carreteras sinuosas con distintos grados de pendiente. La visibilidad puede ser reducida, las curvas son frecuentes y algunas pueden ser cerradas. Antes de una curva con poca visibilidad, reduce la velocidad y no dudes en señalizar tu llegada tocando el claxon.
Conducción en subida
Reduce la velocidad antes de cada curva y acelera suavemente a lo largo de la misma. Si el coche baja de revoluciones, es señal de que tiene dificultades con la pendiente. En lugar de pisar el acelerador a fondo, debes reducir una marcha y recuperar así el control. Esto puede ser especialmente útil al tomar una curva en un tramo empinado de una carretera de montaña, como en un zigzag, por ejemplo.
Conducción en bajada
Cuando conduzcas en bajada, utiliza los frenos, pero sobre todo el freno motor: usa las distintas marchas de la caja de cambios para mantenerte ligeramente acelerado y reducir la velocidad del coche.
Conducción en invierno
Todos estos consejos son válidos también en invierno, pero con precauciones adicionales. Sobre nieve o hielo, el coche se comporta de forma diferente al frenar. Si pisas el pedal del freno demasiado fuerte y de repente, las ruedas de tu coche pueden bloquearse y deslizarse. Por lo tanto, recuerda frenar lenta y gradualmente para dar tiempo a tus llantas a agarrarse a la superficie y frenar el coche.
Pasos clave para tomar una curva correctamente
- Muchas veces la señalización te brindará los datos que necesitas para saber a qué tipo de curva te aproximas. Existen curvas cerradas, abiertas, sinuosas y de otros tipos.
- Los conductores con experiencia mantienen la mirada atenta al frente y en los alrededores con la ayuda de los espejos retrovisores. No esperes hasta que estés a pocos metros para intuir cómo tomar una curva. Recuerda que en ocasiones podrías encontrarte con obstáculos de todo tipo en la vía, tales como autos detenidos, animales, objetos, desprendimientos naturales.
- En recorridos curvos te encontrarás frente a la fuerza centrífuga y la mejor manera de dominarla es aminorando la marcha. No te olvides de evitar movimientos bruscos con el volante en la mitad de la curva.
- Al momento de adentrarte en la curva, gira suave y controladamente. Usando la analogía del reloj, se recomienda que tus manos se ubiquen entre las 10:00 y las 14:00. Esta es la distancia ideal para la conducción defensiva y para saber cómo tomar una curva en auto.
- Procura no cambiar de marcha ni adelantar a algún auto mientras estés en tomando una curva. Un dato interesante para aprender a manejar: cómo doblar es más sencillo cuando tomas la curva de forma más abierta que cerrada.
- Solo después que la curva termine es que puedes recuperar la velocidad que llevabas antes de entrar en ella. No olvides que a veces la salida de una curva es el ingreso inmediato a una carretera o autopista.
- ¡Mucho cuidado con el suelo mojado! No olvides que no es lo mismo conducir en climas secos que en temporada de lluvias. Entonces ¿cómo tomar una curva en auto con suelo húmedo? Maneja anticipándote a diferentes escenarios.
Condiciones difíciles y cómo manejarlas
Reduce la velocidad. Si más conductores siguieran este consejo cuando llueve, los accidentes disminuirían drásticamente. El tiempo húmedo no recibe la misma atención que la conducción en invierno, pero debería. Conduce con las dos manos. Frena sólo en línea recta antes del giro, y hazlo gradualmente. En caso de hidroplaneo, no aceleres ni frenes bruscamente. Haz descansos con regularidad.
Ni bien ingreses a un camino de ripio debes reducir tu velocidad considerablemente. Asimismo, tendrás que evitar las maniobras bruscas porque tu vehículo podría derrapar. Ten especial cuidado a la hora de frenar, ya que ese es el momento en que más deslizamientos involuntarios pueden producirse. En vistas de esto, es importante que tengas en cuenta que debes mantener tu carril por tu seguridad y la de otros conductores que estén utilizando el camino. Sin importar si es o no obligatorio es aconsejable tener siempre encendidas las luces bajas.
Tipos de curvas y cómo enfrentarlas
Debes tener en cuenta que la magnitud de la fuerza centrífuga, o la fuerza lateral que tiende a sacar al vehículo de la carretera en una curva, depende directamente de la velocidad y de lo cerrada que sea la curva. De esta forma, según sus radios, es posible distinguir cuatro tipos de curvas:
- Curvas cerradas: Aquí nos encontramos frente a un giro de 180º.
- Curvas abiertas: Es una curva amplia que puedes encontrar en cualquier autopista o carretera.
- Curvas en ángulo recto: Se trata de una curva de 90º.
- Curvas de doble radio: Estas son las curvas más complicadas, por lo que debes cruzarlas con extrema precaución.
Consejos adicionales para enfrentar las curvas
- Revisa tu vehículo periódicamente.
- Mantén tus amortiguadores en buen estado.
- Disminuye la velocidad.
- Conduce atento a las señales de tránsito.
- Conduce con precaución.
- Adáptate al tipo de vehículo y a las condiciones del clima.
- Respeta el carril contrario.
Arranque en subida
Si necesitas arrancar en una subida o el auto se detiene en medio de la pendiente, ya sea por pérdida de fuerza o algún otro motivo, y tienes problemas para arrancar en primera, el vehículo podría deslizarse hacia atrás. En ese caso, puedes usar el freno de mano para asistirte.
- Acciona el freno de mano y suelta el freno de pie, así podrás poner un pie en el acelerador y otro en el embrague.
- Comienza a acelerar y a soltar el embrague paulatinamente.
- Cuando notes que el auto quiere avanzar, comienza a soltar el freno de mano pausadamente hasta que el sonido del motor te anuncie que el auto tiene las fuerzas para mantenerse y avanzar.
Esta técnica es muy útil, sin embargo, es solamente para emergencias, ya que conlleva mucho desgaste de todas las piezas de frenos y transmisión. Por ello, siempre se recomienda practicar los arranques de subida en un lugar seguro hasta no depender del freno de mano.
Existen vehículos de gama media y alta que incorporan la asistencia de arranque en pendiente (HSA) o Hill Hold Control (HHC). Esta función de seguridad evita que el vehículo se desplace hacia atrás al iniciar el movimiento en una subida, manteniendo la presión de los frenos durante unos segundos.
Conducción en bajadas peligrosas
Las bajadas pronunciadas son más peligrosas que las subidas, ya que los vehículos pueden alcanzar altas velocidades sin esfuerzo. Esto puede provocar la pérdida de control y dificultar la capacidad de tomar las curvas de forma segura y precisa. Es por esta razón que una bajada pronunciada debe tomarse siempre con freno de motor, esto significa que se debe usar la caja de cambios para controlar parte de la velocidad del automóvil. Entonces, mientras más inclinada sea la bajada, menor debe ser el cambio.
En un escenario como este, el freno de pie solo debe utilizarse como apoyo y de forma correctiva a la velocidad, nunca como única forma de frenado, ya que estarás calentando los frenos innecesariamente, pudiendo, incluso, perder capacidad de frenado si estos elementos son exigidos por lapsos de tiempo muy prolongados. Nunca desciendas con el cambio en neutro, esto es muy peligroso, puesto que las ruedas quedarán liberadas y tomarán velocidad sin ningún control.
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