La sociedad ha tomado conciencia de que los problemas de transporte no sólo se manifiestan en una mayor cantidad de ámbitos, sino que han adquirido mayor severidad, tanto en países industrializados como en los en desarrollo. En los últimos años el aumento de la demanda de transporte y del tránsito vial han traído como consecuencia, particularmente en las ciudades grandes, incrementos en la congestión, demoras, accidentes y problemas ambientales, bastante mayores que los considerados aceptables por los ciudadanos. El transporte urbano en las ciudades mayores insume alrededor de 3½% del PIB regional, fracción abultada por la incidencia de la congestión de tránsito.
¿Qué es el congestionamiento vehicular?
El congestionamiento vehicular se produce cuando hay más vehículos que capacidad en las vías, por lo que se forma un tráfico detenido o que avanza muy lento.
Causas del Congestionamiento Vehicular en Chile
Conforme a la investigación realizada, podemos determinar las siguientes causas principales del congestionamiento vehicular en Santiago y otras ciudades:
- El gran aumento del parque vehicular.
- Un sistema de transporte público defectuoso.
- El estatus que brinda conducir cierto modelo de auto.
- La falta de estructura vial y seguridad para bicicletas.
- Una mala planificación urbana.
El Gran Aumento del Parque Vehicular
Muchos sueñan con tener cierto modelo de auto. O, simplemente, con tener su propio auto. Esto, en conjunto con el aumento de la población, el poder adquisitivo y la capacidad de endeudamiento, ha hecho que el parque vehicular de Chile crezca aceleradamente. Un momento significativo para este crecimiento del parque automotriz fue la pandemia de Covid-19, cuando gracias al retiro del 10% de los fondos de pensión, muchas personas decidieron utilizar el dinero para adquirir su auto soñado.
Sobre esto, Alberto Escobar, de Automóvil Club Chile, sostiene que “el parque va creciendo, son 400.000 autos nuevos que entran cada año”, agregando que “hay que entender que las ciudades, cada año, se vuelven aproximadamente 10 minutos más lentas”.
De acuerdo con las últimas cifras publicadas por el Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2022 fueron 6.251.852 los vehículos a nivel nacional que pagaron su permiso de circulación. Esto significó un alza de 2,4% respecto a 2021 (149.501 vehículos más).
Sistema de Transporte Público Defectuoso
El transporte público del país, especialmente en las regiones, no incentiva a que las personas lo utilicen. Esto por causas como la baja frecuencia, el mal estado de los buses y las paradas, el hacinamiento que significa su uso en horas punta y la disminución de la percepción de seguridad. Juan Ramón Godoy, exalcalde de Rancagua, aseguró para Chilevisión Noticias que una de las medidas para terminar con el congestionamiento vehicular es entregar un buen transporte público.
Además, explicó que antes de la pandemia, en Rancagua existía un porcentaje mucho mayor de funcionamiento de transporte público. En mayo de 2022, había un 50% de micros disponibles sin conductores, quienes, motivados por un mejor sueldo, optaron por otras alternativas laborales o emprendimientos.
Evolución del Tránsito Vehicular en Santiago
Como ya te comentamos, el parque automotor en Chile ha crecido de manera considerable en los últimos años. Según el Análisis de la evolución del mercado automotriz en Chile del año 2022, “ante la expansión del parque vehicular, expertos plantean que existen crecientes retos que debe enfrentar el país, relacionados con vialidad, transporte público y electromovilidad, entre otros”.
Si bien, la venta de vehículos tuvo una tendencia al crecimiento, de acuerdo con el Informe del Mercado Auomotor de diciembre de 2024 de la Asociación Nacional Automotriz de Chile (ANAC), "el sector automotor cerró el año con la venta de 302.366 unidades nuevas de livianos y medianos en 2024, registrando una caída de 3,7%, con respecto al año anterior". Aun cuando existe una caída en las ventas de vehículos, la población y el parque automotriz siguen creciendo considerablemente cada año, por lo que el tránsito vehicular en Santiago y en todas las ciudades de Chile se vuelve cada vez más lento.
Además, las comunas periféricas también han crecido a nivel de población y, por lo tanto, vehicular, sin embargo, muchas cuentan con una importante falta de accesos y vías para disminuir la congestión vehicular.
De acuerdo con Chilevisión Noticias, las personas que viven a las afueras de la ciudad en la Región Metropolitana tardan hasta dos horas en llegar a sus destinos, y dos horas en volver a sus casas. Es decir, tardarían cuatro horas diarias en transportarse.
Consecuencias del Congestionamiento Vehicular en Chile
Estas son algunas de las consecuencias del congestionamiento vehicular en Chile:
- Mala calidad de vida.
- Contaminación del medioambiente y enfermedades.
- Desgaste de los vehículos.
- Accidentes de tránsito.
Mala Calidad de Vida
Según el académico Javier Martínez, existe una relación entre estar en un taco y el desempeño en el trabajo, debido a que “la congestión afecta el despliegue de las capacidades en plenitud en el lugar y horario de trabajo, ya que producto de los tacos la calidad del descanso de las personas se ve afectada, por lo que el desempeño en el lugar de trabajo no va a ser el mejor que pudiese ser”.
De igual forma, Joseph Ramos, economista, indica que el principal efecto de estar en el taco es que, en realidad, se estarían trabajando entre diez y doce horas, en vez de las ocho horas del contrato, afirmando que la congestión vehicular es mala para el bienestar general del país.
Así también, desde el punto de vista de las mismas víctimas, a través de varios reportajes y notas de televisión, es muy desgastante tener que pasar hasta cuatro horas diarias en el auto debido a los tacos.
Es más, en comunas como Lampa, los habitantes ya no toleran la situación, por lo que han comenzado a protestar para que el gobierno se haga cargo de esta grave situación y busque soluciones. Debido al excesivo tiempo que pasan las personas en estos tacos, pierden momentos para descansar, compartir en familia, estudiar, realizar actividades de ocio, o cualquier cosa que deseen hacer en sus tiempos libres, lo que tiene consecuencias negativas en la salud mental.
Por último, Patricia Castañeda, doctora en Ciencias de la Educación, realizó una investigación en la que pudo observar los siguientes efectos en la salud mental ligados directamente a la movilidad urbana y el excesivo tiempo que se pasa en tacos:
- Miedo, enojo e irritabilidad debido a la contaminación acústica.
- Ansiedad, angustia, fatiga, aburrimiento y desmotivación para realizar otras tareas una vez finalizados los recorridos, influyendo negativamente en la autopercepción.
- Pánico, miedo, rabia, angustia, inseguridad y potencial estrés postraumático en situación de alto impacto debido a los accidentes de tránsito.
Contaminación del Medioambiente y Enfermedades
Los vehículos son unos de los elementos más contaminantes para el ambiente, debido a los gases que expulsan por el tubo de escape al quemar el combustible. Esta contaminación no solo afecta al planeta y al medioambiente, también tiene repercusiones en las personas, pues puede producir dificultades y enfermedades.
Horas Pico y Zonas de Mayor Congestión en Santiago
Otro dato clave que revela TomTom Traffic Index es que las horas punta en Santiago, o las horas del taco, son de lunes a viernes de 7:00 a 9:00 y de 17:00 a 20:00.
La Unidad Operativa de Control de Tránsito (UOCT) del Ministerio de Transportes compartió una radiografía de los puntos más críticos de congestión vehicular en la Región Metropolitana:
- Tramo del Puente Lo Saldes en Vitacura.
- Cruce de Alameda-Providencia.
- Alameda.
- Zona del Mall Costanera Center.
- Perímetro de Paul Harris con San Franciso de Asís en Las Condes.
- Vespucio con sentido Ruta 68.
- Ruta 78 tramo Rinconada de Maipú.
Tiempo Perdido Debido al Congestionamiento Vehicular
En el Ranking 2024 de TomTom Traffic Index, se indica que el tiempo promedio de un viaje de 10 kilómetros en Santiago es de 23 minutos y 5 segundos, sumando 10 segundos con respecto al año anterior, perdiendo unas 100 horas al año en tacos.
Hay personas que viven en Santiago o en los alrededores que aseguran pasar 4 horas diarias en tacos, lo que sumaría un total de 20 horas a la semana y unas 680 al año, considerando el año desde marzo a diciembre. En cuanto a las regiones del país, de acuerdo con BioBio Chile, los habitantes de San Pedro de la Paz pierden hasta 2 horas diarias en los tacos para movilizarse por la comuna o para llegar a Concepción, donde muchos tienen sus lugares de trabajo o de estudio.
Impacto de la Construcción de Nuevas Autopistas
La construcción de nuevas autopistas y vías aportan en la reducción del taco, sobre todo si hablamos de la conectividad de zonas periféricas. Sin embargo, como hemos expuesto a través de este artículo, se considera que estas solo son medidas a corto y mediano plazo, ya que a futuro, el parque automotriz seguirá creciendo y las autopistas volverán a congestionarse.
Como ya se ha visto, los accesos y salidas a las autopistas suelen estar muy congestionadas durante las horas puntas. Y, si antes funcionaban como rutas con menos taco, hoy ya no es el caso.
Medidas para Mejorar la Infraestructura Vial y Reducir la Congestión
Estas son las medidas que se están tomando actualmente para mejorar la infraestructura vial en Chile y reducir en tráfico:
- Construcción del Teleférico Bicentenario.
- Construcción de las líneas 7, 8 y 9 del Metro de Santiago.
- Construcción de la Ciclovía Metropolitana.
- Restricción vehicular.
- Vías reversibles.
- Construcción de nuevos accesos, caminos y autopistas.
Construcción del Teleférico Bicentenario
El Teleférico Bicentenario será el primer teleférico de transporte público en Chile y conectará en 13 minutos las comunas de Providencia y Huechuraba, permitiendo viajar a 60 mil pasajeros por hora. Se espera que el teleférico esté terminado y operativo en enero de 2027.
Construcción de las Líneas 7, 8 y 9 del Metro de Santiago
Actualmente, el Metro de Santiago se encuentra en trabajando en las obras para construir la línea 7. En cuanto a las líneas 8 y 9, todavía no comienzan las obras, pues todavía se encuentran en fases de estudio.
Según ADN Radio, estas son las fechas en las que se comenzará a trabajar y en las que se inaugurarán las nuevas líneas:
- Línea 7: Actualmente en construcción. Se espera que se active su servicio en 2028.
- Línea 8: Se espera comenzar a trabajar en su construcción en 2027 y que se termine de inaugurar en 2033.
- Línea 9: Se espera que esté operativa en 2033.
Construcción de la Ciclovía Metropolitana
Como parte del proyecto Nueva Alameda, el 15 de febrero se inició la construcción de la Ciclovía Metropolitana, la que pasará por los bordes del bandejón central de la Alameda, recorriendo 8 kilómetros desde Baquedano hasta Pajaritos y enlazando 10 ciclovías ya existentes en la capital. La obra se encuentra a cargo del Ministerio de Obras Públicas (MOP) y se extenderán, como mínimo, hasta noviembre de 2025.
Restricción Vehicular
Una de las medidas que se han implementado en Santiago para combatir el congestionamiento vehicular y para reducir las partículas gruesas producidas por la quema de combustible es la restricción vehicular. Sin embargo, esta medida no ha sido tan efectiva, ya que se reduce solo a los vehículos inscritos antes del 1 de septiembre de 2011, impidiéndoles circular entre las 7:30 y las 21:00 del día en que el dígito de la restricción coincide con el último número de la patente, solo entre el 1 de mayo y el 31 de agosto.
De modo que, los vehículos que tienen restricción para circular, finalmente, no son muchos, generando cambios menores en el tránsito. De todas formas, en ciudades como Osorno, las autoridades están analizando la opción de implementar esta medida.
Vías Reversibles
Son las vías que, de lunes a viernes, varían su sentido de tránsito en determinados períodos del día, como método para favorecer el desplazamiento de los vehículos circulan por ellas. Puedes conocer las vías reversibles de Santiago, Coquimbo, Valparaíso y Los Lagos en el sitio web de Transporte Informa.
Otras Soluciones Propuestas
- Crear políticas que incentiven la movilización en transporte público, como tener más oferta, más cobertura y una mejor calidad.
- Implementación de más ciclovías y el mejoramiento de las que ya existen, junto con el incentivo a la población de utilizar la bicicleta para transportarse, siempre y cuando las distancias lo hagan posible.
- Implementación de horarios de entrada y salida diferidos a las actividades productivas, es decir, a establecimientos educativos y trabajos.
- Compartir los viajes en auto, de modo de que no se desperdicien los espacios libres para otros pasajeros.
Conclusión
Solucionar la congestión vehicular no se logrará sin entender que es síntoma de una causa más profunda. El problema de fondo es la excesiva y creciente dependencia del automóvil que tenemos para realizar nuestros viajes, la insuficiente respuesta de nuestro sistema de transporte público actual, y el poco incentivo a la caminata y bicicleta.
En el corto plazo, es importante enfrentar aspectos menores pero importantes, tales como el abuso de paradas cerca de colegios y otros lugares de gran afluencia, así como una mejor gestión y fiscalización de virajes y bloqueos en intersecciones. También hay consenso de que nuestra ciudad requiere en el mediano plazo inversión básica en infraestructura, que, por ejemplo, separe de manera adecuada el transporte de carga del de pasajeros.
Requerimos de políticas que ataquen la creciente dependencia al automóvil, revirtiendo la tendencia de desarrollos inmobiliarios localizados cada vez lejos de las actividades cotidianas y con insuficiente oferta de servicios básicos de compras, estudios y trámites. Ello implica un cambio necesario en cómo configuramos la localización de nuestras actividades y construimos ciudad.
En cuanto al transporte público, pese a los grandes esfuerzos del pasado, requerimos consolidar su infraestructura, mejorando vías exclusivas, fiscalizando su apropiado, e invirtiendo mejorar la calidad del servicio y el desarrollo de nuevas alternativas, pues es la pieza fundamental del desarrollo económico, social y ambiental de nuestras ciudades.
Finalmente, es clave concentrarse en la importante proporción de viajes de menos de cinco kilómetros, que se realizan en automóvil y generan congestión vehicular. Si bien no todos ellos pueden ser reemplazables por caminata o bicicleta, generar más incentivos para que estos modos sean una alternativa atractiva para muchas personas, es una parte clave de estas soluciones.
tags:
